牡丹院，正厅东厢房。
曹嬷嬷跪在地上，左右开弓连扇自己几巴掌，声泪俱下哭着辩解，“夫人，老奴二十年前跟了您，一直尽心伺候，后来夫人叫老奴入侯府照顾大小姐，老奴也不敢推诿，在候府这一载小心翼翼，生怕给咱们苏家丢人，万不敢与人狼狈为奸，做出那丧尽天良之事！”
“二姑娘入侯府，老奴想着有人搭把手，便偷懒了几日，晚间下值与那廖家娘子一起吃酒耍牌九……”
“天地可鉴！若是老奴做出那等十恶不赦之事，便叫天打雷劈！”
说完了一车螺子的话，曹嬷嬷捂着脸哭哭啼啼，还不敢大声哭，怕引来主院那边的人。
靠坐在卧榻上的苏昭阳一脸病容，粉色抹额更显脸色憔悴，细长的眼随了生母柳霜，说话细声慢气。
“昭雪，是长姐的错，那日不该允你去元福寺上香，倘若你一直待在长姐身边，也不会有此等糟心事。”
苏昭阳字里行间未袒护曹嬷嬷，把罪责往自己身上揽，她又怀着身孕，一般人看着便会顺势借坡下驴。
苏昭雪坐在床榻斜对面的绣墩上，眸光直勾勾地落在苏昭阳脸上。
一双狐狸眼含着执拗与委屈，眼泪要落不落。
苏昭阳心里咯噔一下，何曾见过如此寸步不让的苏昭雪？
苏昭雪在苏家向来乖巧听话，好打发得狠，怎今个如此难缠，难道真的拿捏住了贤王世子？仗着贤王世子撑腰。
苏昭阳心思沉沉，却不敢表露出来。
侧坐在卧榻旁的柳霜愤恨地盯了一眼跪在地上的曹嬷嬷，而后心疼自责地握着长女纤细的手腕。
苏昭阳朝柳霜苦笑，“娘，孩儿不孝，连累您一清早跑一趟，婆母已派郎中给我看过，现已无大碍，也无需吃药，您别担心。”
柳霜拿起帕子擦拭眼角，“你无事便好，为娘也放心了，眼下要紧关头，万不能有任何闪失，女子怀孕生子皆不易，鬼门关前走一遭，娘帮不上你忙，全要靠你自己撑。”
说完这番话，柳霜复又看向缄默不语的苏昭雪，重重一叹。
“昭雪，你与你姐姐打小关系就好，你难道非要为了捕风捉影的事与我们闹僵？！”
“你不喊我娘，我也认了，毕竟你来苏家那年也六岁了，我从未奶过你，可你姐姐从未亏待过你，不说那些吃穿，就说眼下她的身子，你心中再气，也该适可而止。”
“退一万步讲，她真的要算计谋害你，何不直接找我，让我和你爹给你安排一门丑亲事？何必在候府丢人！”
柳霜等人的反应，苏昭雪早就了如指掌。
她自知今日不能一次扳倒曹嬷嬷，曹嬷嬷与苏昭阳在暗，她在明，单打独斗可斗不过她们。
她要的就是苏昭阳等人起内讧。
来日方长，她还有的是功夫与她们慢慢磨。
苏昭雪佯装让步，故意试探柳霜的态度，“娘，既如此，不如让昭雪跟您回去，长姐在候府有人伺候，也无需我留下，省得再生事端。”
柳霜一怔，正要同意，手心却被苏昭阳一扯。
苏昭阳连忙接过话茬，“昭雪，长姐哪里需要你伺候呀，长姐只是嘴馋，想吃你做的酸枣糕，想着再过几月便是婆母生辰，定然有不少青年才俊入府贺寿，还想请婆母为你牵线搭桥……”
柳霜顿时一喜，破涕为笑，顺着话说：“瞧瞧，你长姐真心为你筹划婚姻大事呢。”
苏昭雪只觉得苏昭阳恶心，当面一套背后一套，笑里藏刀。
她忽然呀了一声，装作才想起的为难模样。
“娘，长姐，昭雪还要去翠竹院当值，世子看中我做酸枣糕的手艺，雇了昭雪三个月。”
柳霜与苏昭阳面面相觑，母女二人忙细细追问她与贤王世子如何结识一事。
苏昭雪半真半假参半敷衍她们，左右她们查不到真相。
民不与官斗，庆阳侯都要巴结贤王世子，更何况苏家只是开生药铺子的商户。
柳霜做主，叮嘱苏昭雪好好在翠竹院做事，得空时送几盘酸枣糕给苏昭阳即可。
苏昭雪顺势告辞离开，拿世子当幌子，懒得留下来与她们虚与委蛇。
她人一走，柳霜脸上笑容猛地一收，怒其不争地盯着苏昭阳。
“昭阳你糊涂！你与怀安早就生米煮成熟饭，你还与那丫头计较做甚？！你不为自己着想，也要为你腹中孩儿着想。”
“倘若那晚真的成事，你就不怕惹你婆母发怒？！”
姐妹二人一个嫁给父亲，一个嫁给儿子，传出去要被人笑话。
他们苏家也丢不起这个脸。
苏昭阳也跟着冷了脸，当初她与徐怀安的婚事，是她从苏昭雪手里抢过来的，苏昭雪不知情。
可她就是心有不甘。
曹嬷嬷见柳霜在气头上，吓得不敢吱声，老实跪趴在那里，妄图缩小存在感。
柳霜瞥了一眼曹嬷嬷，心里更是气不打一处来，“如今贤王世子在，我劝你们安分点，回头我与你父亲尽快商量一下，趁早把那丫头嫁出去。”
柳霜对苏昭雪未必有多疼爱，只是砸银子养了十年，总归要从苏昭雪身上连本带利捞回来。
当初收养了苏昭雪，他们苏家生药铺子生意逐渐蒸蒸日上，老爷笑得合不拢嘴，说人人都唤他苏大善人。
苏大善人可比苏老板的名声好听多了。
良久，苏昭阳轻声应下，“孩儿知错了。”
话锋一转，紧跟着道：“娘可要找一户隔江斗水人家，把她嫁得远远的。”
柳霜叹气道：“无需你费心，你安心养胎。”
老爷前几日还提过一嘴，想要入江南道的药材商会，寻个机会与江南道的富户攀亲。
事未成之前，不宜多说。
柳霜也不会告诉苏昭阳，免得徒生事端。
苏昭雪出了牡丹院，招呼等候在外的梅一，梅一见她兴致不高，聪明地不多问，二人一道回了翠竹院。
午后，娄樾回了候府，身后还跟着淮州知府王道全。
苏昭雪那会儿在后院厢房小憩，等一觉醒来，才听到前院隐隐
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约约传来的笑声。
笑声可不是来自公子，她来了翠竹院多日，从未见过公子开怀大笑。
她颇为好奇，何人在翠竹院放声大笑。
恰巧，梅一敲门，问她有没有睡醒，还说淮州知府王大人亲自登门赔礼道歉，给她送找到的首饰来了。
苏昭雪当即应声，穿衣下榻，规整衣衫补妆容，随后与梅姐姐一道去了前院。
她特地换了见外人的冰丝夏衫，务必要给公子撑住场面。
说笑之间穿过宝瓶门，当看到前院凉亭中饮茶的知府大人时，苏昭雪心尖一颤，浑身寒凉，仿佛被人兜头浇了一盆冰水。
乌烟瘴气的尼姑庵，暗无天日的房间，身形肥硕的富户笑得不怀好意……
苏昭雪脚底生根，四肢百骸动弹不了，双眸死死盯着知府大人。
“怎么了？”
梅一率先察觉到苏昭雪不对劲，苏姑娘好像突然没了魂，身形不稳摇摇欲坠。
顾不上追问，梅一脚下瞬移，挡在了苏昭雪面前，正好遮住娄樾与王道全一同看过来的视线。
压低嗓音道：“若是不适，我即刻陪你回后院。”
娄樾蹙眉，梅一个高，黑衫宽肩，苏昭雪的身形被她遮得严严实实，只露出飞扬的盈盈裙角。
“你们何故愣在那里？还不快过来见过王大人。”
王道全未见过苏昭雪，只听闻贤王世子身边有一位貌美婢女，瞧石桥上立着的黑衫女子，面相泯然众人。
应是黑衫女子背后那人，光瞧着裙摆与倩影就已然心向往之。
王道全忙表示不急，声称姑娘家走路慢，还说他家小女也是如此。
“那丫头被我惯坏了，王大人莫怪。”娄樾嘴上应承，心里则疑窦丛生，暂且按捺疑虑，耐心等候。
梅一摆在身后的手扯了扯苏昭雪，苏昭雪回过神来，敛起眸中思绪，娇滴滴地配合娄樾的说辞。
“公子请恕罪，日头太晒，昭雪一时走得急，有些头晕。”
嗓音犹如出谷黄鹂，娇柔婉转。
当苏昭雪从梅一身后转出来，笑盈盈拾阶而来时，王道全愣住了。
娉婷如月宫仙子！貌美二字已然不足以形容。
苏昭雪漫不经心扫向王道全，被他快要流口水的痴狂样子恶心到，恨不能戳穿对方的狗眼。
她忙作娇羞状，拿帕子遮脸，缓缓走到亭子里。
屈膝弯腰给王道全行礼，“昭雪见过王大人。”
梅一跟着过来，立在娄樾身后，没好气地翻了个白眼，咳嗽一声。
王道全猛地惊醒，满脸尴尬不自在，强颜欢笑，示意苏昭雪快起来。
“王某献丑了，苏姑娘花容月貌，果真惊为天人，红叶山庄传闻不假，不假，哈哈。”
娄樾眸光微沉，这丫头可从未在他面前掐着嗓音矫揉造作过，那一晚撩拨他时，也只用了七成功夫。
王道全丑陋不堪，她绝不会眼瞎到当他的面勾搭人，十有八九王道全与她有仇。
她要借他的手收拾人。