萧煦与云端宁回奉天的第三日，便传来扶疆暴乱被顺利压制住的消息，甚至平日心慈手软的信王殿下竟是突破自我，亲自动手杀了两个贼人，将暴乱首领枭首示众。
传言又说齐王殿下渚安水患一事是倚靠羲和公主福星庇佑，再与信王实打实杀人见血，压制暴乱对比之下，便也并不如初闻时稀奇。
一个靠气运，一个靠实力，孰强孰弱，不言自喻。
信王萧然亲自动手杀人，最为惊喜和欣慰的，是萧启策。
扶疆暴乱颇为棘手，带头闹事的几个亡命之徒又是惯有恶名，甚至以人为食的狠角色。陆怀川请缨他未准，选定正则，是他有意为之。
这个纯善的儿子，该见见血了。
不过让他惊喜的是，萧然不仅雷厉风行，还杀伐果断，竟是连杀两个反贼。
成长了，平日里叫他忽视的这个小儿子，在他看不见的地方，悄无声息地成长了。
殿内温煦如春，殿外却是凄风苦雨。
夤夜里更深露重，不知何时又飘起了密密细雨，秋夜里的雨水最是凄冷寒凉，瑟瑟寒风卷着冰凉的雨丝或打在脸上，或往人衣襟里钻，给孟延意撑伞的丫鬟满脸雨水，禁不住打了个寒颤。
高德禄矮身过来，赔着笑走到孟延意身前拦住了她的去路。
孟延意一个凌厉眼刀射过来，红唇在夜里闪着骇人的诡异血色。
高德禄就算不抬眼也知道皇后这时候是什么表情，他头低得不能再低，恭敬地道：“夜里凉，娘娘要保重凤体啊。陛下倦了，要歇息了，您还是……先回去吧。”
孟延意冷笑一声，缓缓拂去滑落脸上的雨水，寒声道：“本宫要见陛下竟还需你首肯不成？”
“奴才不敢！只是秋夜寒凉，若娘娘凤体有恙，奴才有几个脑袋也不够砍啊。”
孟延意不去和他纠缠，径直往内殿闯，侧首冷剜他一眼，“若再敢拦本宫，你即刻便会没了脑袋。”
她一手从丫鬟手里接过食盒，一手提裙进了内殿。
高德禄两腿一软，心道完了。
前些日子渚安洪灾甫有好势，便又传来扶疆暴乱，眼下好容易解决这两桩大事，萧启策久违地身心愉悦。
他实在太累了，竟然仰面靠在龙椅上浅眠了。孟延意见他睡着，忙轻手轻脚地走近，将食盒搁在案上，安静地站在一旁温柔地看着他。
不知过了多久，萧启策才皱眉悠悠转醒。
他惺忪着眼喊：“高德禄!”
喊了一声无人应，他坐起身又不悦道：“高……”
在看到面前站着的人时，萧启策一顿，骤然收了声，眼底像覆了一层寒霜，脸色瞬时沉了下来。
“谁让你进来的？”
孟延意像是自动忽略了他像夹着寒冰利刃的话，含笑打开了食盒，拿出盘精致小巧的糕点，道：“知道陛下嗜甜，这桂花糖糕是妾亲手做的，摘的新鲜桂花绞汁去了苦水，提前用蜜糖浸过，”她将盘子搁到萧启策面前，柔声道：“陛下尝尝？”
萧启策冷眼看着那碟桂花糕，半晌，方道：“朕嗜甜，”他寒凉如殿外秋雨般的眸子落到孟延意脸上，一字一顿道：“是因为汝仪。”
孟延意面色一白，含笑的唇角骤然僵住。
萧启策起身，居高临下地俯视她。
“桂花糖糕也是汝仪爱吃的，你怎么还敢在朕面前摆弄这些？”
孟延意垂下眼帘，掩去噙着的满眶泪，声音依旧平静。
“妾不知……”
“不知？好一个不知！当年下药害我是不知，意外有孕是不知，”他冷嗤一声，“你百年之后，朕便给你谥作‘不知’！”
孟延意闻言霎时浑身一震，泪水不受控制地滚落，“陛下竟这般盼妾死？”
“你不该死吗？难道汝仪就该死吗？！”
他一把扫落那碟桂花糕，眼底猩红地瞪着她，吼道：“给朕滚！”
孟延意哭得发颤，红着眼看向萧启策。
“恒正十五年，妾嫁入东宫，至今二十年。二十载夫妻情分，陛下半分不念吗？”
萧启策冷笑：“朕的妻，从始至终只有汝仪一人。”
这样的话孟延意都听倦了，该伤的心也早伤透了。她拂去颊上的泪，侧首含笑轻声留下一句话，缓缓转身离开。
“逝者已矣，如今您的皇后是妾，陛下应当怜取眼前人。”
“若非先帝念尔孟氏满门为国捐躯，遗诏命朕不得废后，似你这般悖德阴狠的毒妇，怎堪为为长息国母？！”
萧启策大怒，将案上东西一应扫落在地，高德禄在殿外听着这动静眼前一黑，方才看着皇后面色苍白，一脸怒容地出来就预感不妙，陛下这回怕是当真动了怒了。
他正惴惴不安着，忽听里头一声怒喝：“高德禄！”
他两股战战，忙快步走了进去。
进去便在殿中央扑通一跪，头贴着地不敢看皇帝。
“若日后再随意放不相干的人进来，朕摘了你的脑袋喂狗！”
高德禄只觉得自己脑袋如履薄冰。
何时见陛下龙颜大怒至此，他连连叩首，额上全是汗。
“奴才知罪，奴才该死……”
*
到底是将门虎女，叶珏的胆子，要比寻常女子来得大许多。
自打到王府以来，她性情也变得开朗了许多，渐渐显露出爱玩好动的天性来。
王府不算小，但也决计说不上大。叶珏从早逛到晚，连哪处院落哪个方向哪个墙角有几个老鼠洞都摸得一清二楚，很快就对王府从原先刚来时的新奇有趣到如今的兴致缺缺。
是以现下她正一声不响坐在墙头上，欲要往下跳。
这举动虽莽撞了些，但却是深思熟虑了好几日才下定决心的。
她刚想朝下一跳，却听墙下猛然传来道慵懒的声音来。
“去哪儿啊？”
叶珏身形一顿，往下一瞧，正是云端宁抱着双臂，好整以暇地抬眼看着她。
她这时跳也不是，不跳也不是，一时间跨坐在墙头不知所措起来。
云端宁见她不动，拈着笑意开口。
“有能耐上去，无本事下来？”
叶珏叫她这话一激，瞬时胸中气涌上头，敏捷又轻巧地一跃而下，稳稳落地。
云端宁将她这一番利落娴熟的翻墙动作看在眼里，挑眉：“你从前没少爬墙吧？”
叶珏叫她说中了心事，不置一词地偏头过去，抿唇不语。
云端宁叫她逗笑了，伸臂一揽，拥着她往前走。
“日后要出府不必翻墙，知会我一声，带你玩去便是。”
叶珏眼睛一亮，回转视线看向云端宁，“当真？”
云端宁低笑一声，眼神在她脸上打转：“你有什么值得我骗？”
叶珏：“……”
云端宁悠闲地揽着叶珏目不斜视地向前走，看似随意自然但却不是漫无目的。
她二人正好端端走着，叶珏却不防迎面叫一人撞上。云端宁凝眸一看，是个俊俏的少年郎，穿着云锦白袍，着环佩玉，看上去十分矜贵。他身后还跟着个年纪与他相仿的书童，就连这书童身上穿的都是锦缎绸衣，打眼得很。
这小少年面上神色焦灼不安，关切地看着叶珏，
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拱手道：“实在抱歉，在下方才想事情一时入了神，无意冲撞姑娘，”见叶珏垂眸久不回话，他又道：“姑娘可叫我撞疼了？”
只是好端端走路，又不是当街冲跑，即便相撞，又哪里会撞疼。
叶珏皱着鼻头抬眸，见这少年语气殷切知礼，长相又俊逸，心下的火便消了泰半，心道既是无意，便勉强原谅了他。
她大手一挥，颇为大度地道：“无妨。”
这少年闻言这才心安，忙弓身拱手又施了一礼，待起身时云端宁与叶珏已然绕过他朝前走了。
他懊恼地回头，朝身后书童道：“折书，日后走路莫要与我多话。”
忽然被点名的折书茫然抬头。
然后又默默垂下，闷闷应了声是。
他又叹了口气，看着身后折书垂头丧气的模样，轻声安抚：“我并非怪你，今日之事，错更多在我，方才是我气话，你不必放心上。”
折书面色一变，当即解释道：“少爷……”
他摆摆手，温声道：“走吧。”
这厢叶珏已经跟着云端宁走了好一会儿了，她终于忍不住问出声。
“带我去何处？”
“人间仙境。”
一阵不合时宜的声音从叶珏腹内传出，她面色一窘，干笑两声：“仙境暂且留步，先去填饱腹内空空吧。”
云端宁脚步不停。
“正是带你去填饱肚子。”
不错，云端宁要带叶珏去的地方，正是天香楼。
胭脂鹅脯，永远是她的执念。
叶珏一顿，半信半疑地抬脚跟着云端宁走。
刚走了不一会儿，叶珏下意识将手探向腰间，习惯性地摸了一把，但却摸了一场空。
她陡然顿住步子，脸色一变，惊道：“我的玉佩！”
云端宁拧眉回首：“什么……”
她话还没说完，叶珏便毫不犹豫地转身沿着来路又回头走了。
云端宁：“……”
她是命里犯胭脂鹅脯么？
无奈之下还是提裙追上叶珏。
“你要往何处寻？”
叶珏抿唇，仔细回想着来时一路，她翻墙下来时还特意检查了腰间玉佩依旧稳稳当当地挂着，那便只能丢在这一路上了。
无论怎么想，方才撞她的那少年都免不了成为她最先怀疑的对象。
“定是掉在方才与那主仆二人相撞之地的附近。”
“我与你走了一刻钟功夫，即便玉佩掉在原地，想来也是叫人拾去了。”
叶珏闻言脚下步子从走变跑，急切地一面奔跑一面垂眸仔细看着地上。
云端宁见这丫头一声不响地拔腿就跑，只得无奈跟上。
当真是屋漏偏逢连夜雨，她二人还没跑几步，天上乌云层层堆积，轰然鸣着惊雷，夏日的雨说来就来，毫不给人反应的时机，待听到雷声的同时，倾盆大雨倏然滚落。
云端宁一手搭在额上，一手拉着叶珏往街边商铺跑，狼狈地在檐下躲雨。
叶珏望着瓢泼大雨，想着丢失的玉佩心急如焚，心下一横就要冲进雨幕里。云端宁见她动作慌忙劈手扼住她的腕子，将她拦下。
“待雨停了再出去。”
叶珏挣开她的手。
“雨停了再找玉佩更是大海捞针！”
云端宁眼睁睁看着这丫头不顾一切地冲进雨幕里，眉头一锁，见街对面恰好有个撑着伞进门的人，她无奈，跑过去问那人可否将伞卖她，还递上一两银子。
那人本就是回家，再加上一把伞又值几何，满心欢喜接过那银子后乐滋滋地把伞给了云端宁。