云端宁自己也没想到，回奉天还不到半月，竟又要重返渚安。
看着杜若沉香忙前忙后收拾包袱的样子，她揉了揉眉心，着实有些头疼。
这背后小人，还当真一刻都不让他们安生。
云端宁虽说平日里吃穿用度也精致讲究，但却不是个挑剔的人，是以包袱行囊能简则简，很快便收拾好了。
待她准备出发时，走至抄手游廊上，却忽而听见右后方有砸东西的声音，还隐约伴着抑制不住的抽泣声。
她脚步一顿，狐疑地扭头看去，不由自主低声道：“什么声音？”
沉香也踮着脚随意向后瞥了一眼，见是那个方向后便带着几分怨气撇嘴道：“想是雪霁姑娘。”
云端宁回头看她，面露不解，“嗯？”
“雪霁姑娘昨日听闻殿下又要同您再去一趟渚安，心里头郁闷得很，不愿意殿下走，”沉香说着说着便带上了几分情绪，朝后头翻了个白眼，“真不知她气从何来，殿下欲往何处，欲做何事，与她有什么相干？难不成，她真把自个当成……”
话说到这，见云端宁笑意幽幽地盯着自己，沉香下意识噤声，用手帕掩着唇道：“沉香多嘴了。”
云端宁轻笑着继续抬脚往前走，沉香忙跟上来。
“你如今对她倒颇有意见。”
沉香将嘴一瘪，“奴婢只是觉着她认不清自己身份，总觉着自己之于殿下是个特殊的存在，言语行为都逾矩得很。”
云端宁哼笑：“且让她蹦跶去吧，无人在意。”
自溯明院出来这一路并不见萧煦，想来他应是准备好了一切，早早等在门口了。
果不其然，云端宁刚一跨出王府大门，就见三辆马车并几匹马停在门口。
她回头朝沉香摆摆手，示意她不必再送，沉香盈盈福了个身，便转头回府了。
云开站在第二辆马车前，见她出来，垂头抱拳向她请安，她微微点头，心下了然。
既是云开站在那，那萧煦应当在那马车里。
她提着裙踩着脚凳，俯身掀起了第一辆马车的帘子。
哪知刚一掀开车帘，萧煦便端坐在车内，骤然闯入她的眼底。
她一滞，下意识脱口而出，“你怎么在这？”
这话刚一出口，云端宁便自知失言，微张了张唇，沉默地探身坐了进去。
“我是说，我以为你会同云开共乘一车。”
萧煦黑眸半敛，落在云端宁身上，默了默，轻声道：“此行不宜招摇，本王没让云开跟着。”
云端宁点点头，不带他也好，横竖不抵什么用。
尔后便是一阵难捱的静默。
车子晃晃悠悠地缓缓向前出发，云端宁不耐地掀帘往窗外瞧着，熙熙攘攘，人声嘈杂，吵得她心烦，遂放下帘子，转眼回到车内，便撞见萧煦半阖着眼如一块千年寒冰般端坐着。
她回身的动作一僵，便又默默转回了身子看向窗外。
吵点就吵点吧。
似乎想起了什么，云端宁一面向窗外看去，一面问道：“阿珏一人一车么？”
“她说不愿旁人打扰。”
云端宁默默点头，微叹了口气，心底里隐约漾起些酸楚的意味。
其实叶珏已经足够坚强了，只是命运弄人，苦难永远不会因为你已然遍体鳞伤而放弃降临在你的身上。
云端宁这声叹息不算重，但在寂静无声的车内，也不算轻。
萧煦眉眼松动，抬眸扫了她一眼。
只见云端宁侧着脸百无聊赖地看向窗外，脸侧肌肤如凝脂美玉，耳垂莹白圆润如珠，让人忍不住多看。
萧煦眸光辗转，又缓缓落到她纤腰之上。
只见她塌着腰趴在窗边，绯红的纱裙自腰际蔓延流连至踝间，隐约遮住她小巧精致的绣鞋，顺着绣鞋再往下看，繁复的裙摆层层叠叠，和他的玄衣衣角勾绕相叠，红与黑的碰撞交融，夺目得毫不意外。
萧煦喉结微一滚动，眸光不可抑制地重新落到她不盈一握的腰肢上。
他不得不承认，云端宁拥有诱敌深入的美艳，与生俱来的风情，即便只是坐在那里并不动作，也足以让心志不坚的人溃不成军。
一朵艳丽又娇美的玫瑰，任凭看得见看不见之处，一概是刺。
他眼底情绪翻腾涌动，复又归为平静，刚想撤回目光，却蓦然发现，云端宁的腰身上，似乎有些不大对劲。
萧煦凝眉看着那处，神色有些严肃。
在云端宁的腰侧，正爬着一只虫，个头还不小，眼看着就要顺着衣裙钻入身子里。
萧煦没有丝毫犹豫，霍然抬手，欲捉住那虫丢向窗外。
岂料这时云端宁竟是忽然转头，正巧撞见萧煦抬手的动作。
她一怔，旋即防备地向后退了几分，拧眉道：“你偷袭？”
萧煦：“……”
他一瞥，只见那虫已顺着云端宁裙摆爬了下去，这才解释道：“适才你腰间有只虫，本王只是……”
云端宁闻言探了探腰身，又起身左右找寻着，半晌，毫无所得的她幽怨地扫了眼萧煦，口气称不上好。
“虫呢？”
“方才已爬走了。”
云端宁狐疑地盯着他，继续逼问：“就这样巧？”
萧煦黑眸微眯，咬着牙坦然地同她对视，“就这样巧。”
难不成她还怀疑自己是凭空捏造出只虫来不成？
云端宁将信将疑地缓缓落座，却是再不曾将后背交给萧煦，而是同他相对而坐，时不时观察他的一举一动。
见她这番举动，萧煦玄衣下大手紧握，脸色差到极点，车厢内寒如霜雪，氤氲着阴郁压抑的气氛。
她就这样防备他？
*
夜幕降临，皇城内一切色彩都叫黑夜染成墨色，饶是宫灯亦照不明朗。
黑色是最能藏污纳垢的颜色，总有人披着它，藏着剧毒的心，在青天白日里，畅通无阻。
孟延意此时恰好堪堪洗漱完，身前两个丫鬟正垂眸认认真真地给她按腿，她素手撑着脑袋，安详优雅地阖眸倚在榻上。
一个丫鬟手重了些，她猝然睁眼，一脚便将她踹在地上，斥道：“作死的丫头，这样没轻没重！”
那丫鬟早便骇得泪水涟涟，拼命磕头求饶：“奴婢不是有意的，娘娘恕罪，娘娘恕罪！”
孟延意眉头皱得更深了，听她在一旁吵得心烦，摆了摆手道：“滚出去领罚。”
她二人纷纷谢恩退下。
孟延意起身下榻，悠然踱步至妆奁前，对着铜镜脱簮卸环。
她正将一枝金钗取下，忽地听身后有脚步声，便拧眉道：“本宫不是让你去领罚……”
孟延意不耐的声音戛然而止，只因她瞥到铜镜里，映照出她身后的并非是去而复返的丫鬟，却赫然是一柄锋利的剑！
下一瞬，这剑直接抵到她的颈项上，她手中金钗骤然砸落在地，身子登时僵住，不敢动分毫。
“你……你是何人？”
身后人不答话，长剑却没有半分放松的趋势。
孟延意颤巍巍地挪动着身子，离那剑刃远了几分，一时间骇得语无伦次起来。
“你要做什么……本宫，本
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宫，都应你……先放下……”
来人不置一词，没给她半句回应，孟延意后心大片大片地浸着冷汗。
半晌静默，身后人的声音终于顺着剑身递到她耳畔。
“你答应我的事，从未做到。”
孟延意闻听此言，悬着的一颗心如坠冰窟。她愕然抬首，发颤着一点点回转身子，缓缓将眸光落在这执剑人身上。
看清来人相貌后，她双腿一软，骤然栽倒在地。
“你竟还活着……”
他将长剑收起，冷冷地俯视地上的孟延意，不带丝毫情绪地开口：“我若死了，如何可知你背信弃义，满口谎言？”
他抬脚一步步逼近孟延意，孟延意泪落无绝，只得瑟缩着向后退。
“二十年前你苦苦哀求，指天为誓，说过什么，可还记得？”
孟延意鬓发散乱，看着那柄剑，不住地摇首。
他手中长剑在地上拖出凛冽的寒光，恨声道：“你不记得？那我便替你回忆回忆。”
剑尖刺入孟延意的凤袍，将她钉在原地。他一字一句，铿锵有力地砸在她的头顶，让她眼前一片晕眩昏沉。
“你道必会将子温视如己出，助他御极，护他尊荣。”
他声线猝然拔高，声色俱厉地怒吼：“可你却百般苛待子温，心如蛇蝎，恨不得将他逼上死路！”
孟延意一瞬不眨地盯着他，半晌，却像是忽地想通了什么般，竟是不受控制地低笑起来。她打着颤缓缓起身，直视身前暴怒的人，冷嗤一声。
“苏悭，你又凭什么来向本宫兴师问罪？当年将萧煦亲手交予本宫的，不正是你么？”
苏悭握住剑柄的手猝然一僵。
“你为何不敢告诉萧煦，你的身份？又为何不敢告诉他，他的身世？你是怕，怕萧煦知道他这半生苦难，尽皆是拜你所赐！”
孟延意笑得眼泛泪花，指着苏悭的鼻子接着道：“是你亲手将他推入深渊，是你让他被蒙蔽，活在一场彻头彻尾的骗局里。让他将本宫这个最恨他的人，认了二十余年娘亲。”
苏悭一双拳几乎捏碎，他死死盯着孟延意，眼底猩红，额角迸出青筋。
他想要说些什么驳斥孟延意，但几乎惊惧地发觉，她说得其实没错。
“我会让你付出代价。”
孟延意望着苏悭的眼底，渐渐止了笑，她很敏锐地感觉到，苏悭的眼里，有不容她忽视的恨意与决绝。
“你想做什么？”
“你想将真相告知萧煦？”孟延意即刻摇头否定了自己的话，冷笑道：“不！你不敢！萧煦会恨死你，他会像恨本宫一般恨你！”
她了解萧煦，他是连眼神都淬着剧毒的狼，这样的人，不会容忍背叛与欺骗。他会毫不犹豫将利齿送入你的咽喉，撕咬钻碾着你，至死方休。
苏悭带着如看死物的眼神，冷冷地睨向她。
“萧启策若知晓你当年假孕借子，你这个皇后之位，还做得稳当么？”
孟延意周身一震，双手死死掐住衣裙，周身血液仿若倒流，她拼命摇头，声音抖得厉害。
“不！不可以！”
她霍然跪下，双手扯住苏悭的袍角，泫然欲泣。
“我错了，求你！从今往后我必会待萧……子温如亲子！我会疼惜爱护他，我会尽全力弥补我的过错。求你，不要告诉陛下……”
苏悭冷冷扯开袍角，留下一句话便毫不犹豫地走进如墨的黑夜中。
“当年你种下的恶果，我必会带着血肉，连根拔起，令尔食之。”
叫他甩在身后的是孟延意绝望的哭嚎。