华楼，千山轩阁，东君小姐又宴请吴人，琴声遥传至阁下。
卫家三郎抬首望去。“甚惬意，比我们惬意。”他低回头，对左边的人说道。
“不仅惬意，还似乎对近日朝堂的事无动于衷。”卫轩朝注视着自己的弟弟，回答道。
多日以来，容和公主行迹恣意。先是自降身份，设宴与落魄吴人，后又与商贾之流争强水碓。现如今，犹日日歌舞升平，做出与公主身份不符之事。
“那孩子可是她的亲侄子。我不信她全然不知，或者无动于衷！”卫三郎说，“何况，以她从前的身份地位，想避开朝堂，是不可能的。”
卫轩朝眼角露出讽笑，答：“你可知那日，她为何要与一个商贾抢夺水碓？”
王公贵族，莫说商人，若要与平民百姓争要什么东西，哪有得不到的？
“她那样做，人人都觉得她权势已去。”卫轩朝道，“她有封户上千，财富无数，所以设宴款待门客，挥掷千金。可富有者，不一定有权势。”
“她若故意为之......”卫家三郎道，“那当日谷氏所言，许是她做的。”
两日前，谷氏携孩子逃离卫府。彼时，荀家大人四处搜捕，带走谷氏，却不见幼子。
荀廷尉亲审谷氏，结果那谷氏竟道，她本是卫家家奴，受卫家指使，指认周家窝藏太子遗脉。
如此一来，卫家与周家，都与此事脱不了干系。
卫轩朝曾怀疑，是周家故意陷害，可周家万不会为此而冒险入局。许是局外之人想一箭双雕，既让陛下同时怀疑卫家与周家，又让卫家与周家相互猜忌与仇恨。
而此举，最终的目的还是为保护太子遗脉。除了容和公主，卫轩朝实在想不出还会有谁。
卫三郎拂袖而去，卫轩朝定眼再望一眼，跟在后面，似有思忖。阁上，一人倚栏，隐蔽在柱子旁，向下观望已久。
褚洛卿披着散发，仅一只素簪固定小髻。他的目光循着孙鹿缇的方向看去。
孙鹿缇坐于案前，一手撑着额，虽带面纱，眼角也有笑意，却能睹见她眼底暗涌的忧虑。褚洛卿的眉宇黯淡，紧致一动。
陈公子正在抚琴。琴声靡靡，已许多天。凡是经过华楼的平阳贵族，大多知晓千山轩阁内的女子是容和公主，对她如此不顾公主身份的放浪形骸，多有微词。
可褚洛卿知，多日以来，殿下装作置身之外。可即便如此，以殿下的地位，及与太子的关系，任何行为，都会引起怀疑。
如今，谷氏被荀家抓获。而那调换的孩子实是乡间捡到身有重病的孤儿，已被殿下的暗卫带走。为找到传言中遗留的太子血脉，谷氏也被留一命，一直关在大狱之中。
他知殿下忧心，也不能做什么。殿下多和陈公子歇在一处，或与千山轩阁的吴士交谈。
也许，殿下不知该与他谈些什么。
褚洛卿缓缓抬眼，眼神却不在前方，而是带着一丝伤痛，像离群的鸟，从一处四散开来，没有方向。
他一家破人亡之人，尽管尽力保持平和神色，却无法向任何人隐瞒身世。纵使殿下有再多的关照与安抚，却一不合身份，二无存意义。且殿下，更多挂心于保护孙穆的事。
他已发誓，助她劈波斩浪。既如此，何必贪恋索取，那些不属于自己的东西。
褚洛卿的目光黯淡，又微微聚齐，轻轻瞥向陈公子的背影。南方陈家有几脉，如中原有平阳褚家，南方也有江夏褚家。他一直未问，这位陈公子是来自哪个陈家？
应该不是庐州陈家。因庐州陈家入朝为官曾受北人排挤，而褚家曾助过他们，有些交情。
总之，褚洛卿猜测，许是南方寒微士族出身之人，在京罢官后，无法衣锦还乡，留京寻找可依傍的权贵。
可吴人素来被北士歧视，当年褚家助庐州陈家，也只出于一时利益需要。彼时，卫家倚仗南方军功节节攀升，褚家需要拉拢一些吴士取得平衡。
如今殿下所找的这些吴人，多是几年里在平阳朝廷怀才不遇者，他们在平阳漂泊，却无枝可依。殿下收留他们，或给些盘缠，或提供住处，可也止步于此，不涉朝堂之事。
也许，殿下与这位陈公子相伴，会比与他待在一处，更自在。
褚洛卿坐在栏杆处角落，一只枯黄的灯笼下。一小案置于他身旁，上面有酒，他垂着眼，神态迷离，抿了几口。
与他在一处，只会让殿下为难。她既要照顾他的心情，又要顾及他的身份，以防不测处皇帝与各方眼线的监视。
而他既理解，就只需要远远坐于一隅，看着，便好。
于时，夕阳静静而落。
雕梁画栋，碎了满容红光。褚洛卿的眼眸里，是天际两只徐徐飞过红日的鸟，他的唇角，渐渐浮着笑意，是艳羡，也是疏远的欣赏。他身后远处，较暗的主案后，孙鹿缇微闭的双眼悄然睁开，向前凝望着。
陈公子见她已醒，抬首瞧了一眼。只是，孙鹿缇却注视栏杆处，久久未动眸。
“殿下，可想回去？”陈公子问。
身后的声音传来，褚洛卿落目，轻轻转额。只见孙鹿缇已站起，目光慵懒地望向天际，道：“两日后是上元，再来。”
傍晚，孙鹿缇回公主府，歇在松风苑。快到上元，她在叠水榭，和侍女们看能工巧匠做好的花灯。
墨青的时青池，斑斓的鱼群在花灯重叠的烛光间嬉游。
孙鹿缇手上拈来细笔，低额勾勒一支花灯上图案。旁边的木槿又多点蜡烛，让她看得更清楚些。一个猫影慢条斯理地走过池面，湖君不知何时溜了进来，爬上素阶，钻到案下。
孙鹿缇定睛见到一只猫爪黏在案边，手中的笔一滞。
“怎么到这来？”木槿移开花灯，伸手把它抱起来。
孙鹿缇也欲放下笔，可眼一瞥，见曲桥上走来的，是褚洛卿。
她下意识地将画一半的花灯转面，藏在身后看不见的地方。
褚洛卿一手拎盒，一手提起衣前，带着温煦的笑走上阶。于时，他的目光自然地被侍女身旁的湖君吸引过去，可又轻轻转回，望向孙鹿缇，恭敬行一礼。“殿下，你让在下顺路去禧棠阁取的东西，已取回来。”
孙鹿缇的半垂眼，实则去看远边的慕怜。她笑回道：“一盒糕点，许久未尝，劳烦你。”
褚洛卿将盒子放于案上，目光瞥到她身后花灯一角。
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>他靠近时，孙鹿缇抬眼一瞥，睹见他恭谨垂下的眼帘，又收回目光，抬手打开盒子。吃了几块，糕点里，没尝出什么新鲜，就知褚洛卿今日去禧棠阁，未遇见夏祈或者商祷。
“这味道一般。”孙鹿缇道，“不过无妨，上元时再去，应该会有好的。”
褚洛卿明晓她意，又道：“不过，在下遇见了荀大人，他让在下向您问好。”
“听闻他近日很忙。”孙鹿缇轻哼了一声，拈起笔，择了另一只花灯来画。
“能为陛下效劳，着实令人艳羡。”褚洛卿回道。
“如今你在本宫这儿，为本宫效劳，就是为陛下效劳。”孙鹿缇说。
叠水榭栏杆前，侍女慕怜正轻轻擦拭瓷瓶。木槿起身，让她和自己一起，去屋里取来更多的花灯。
木槿走了，湖君绕过桌子，落在褚洛卿的怀里，他眼角有温柔意，手侧来收起，抚了抚它。
孙鹿缇的唇微张，欲言又止。一直以来，她都还未这件事告诉他。因为，她实在不知怎么开口。
总想着，他自己发现了就好，无需多言。
褚洛卿小心抬眼，见孙鹿缇的目光略有躲闪，也没说什么。只是趁慕怜不在，赶忙轻声道：“荀大人说，他会尽力保谷氏，做实，谷氏是被卫家人逼迫。”
孙鹿缇听到此话，背部轻轻往后仰，如释重负。她一时激动，面色也红润不少。那几天，她日日浓妆艳抹，倒让人看不出，深藏的疲倦与悲郁。
褚洛卿见她心情变好，眸光也不自觉放亮。
孙鹿缇见他唇角浮着笑意，遂收敛起来。转过额，随手取来一只花灯：“你丹青不错，也做些吧。”
褚洛卿见她躲闪，眸里的一点期许又淡，唇角轻挤了挤腮，似又在暗叹自己的游情。他接过花灯。他知道这花灯，另有他用。
“既然平日见不到，那就等上元。”孙鹿缇低声同他讲，“无论如何，梁公子那边已交代。他要步步高升，也不愿意他们二人一直在孙娥身旁得眼。”
“到时候，人多杂乱，人都要陪着本宫身旁。”孙鹿缇压着声说，“你又戴着面具，这花灯，画着他们家族的族徽......”
褚洛卿眉宇轻皱，循着她声靠近。孙鹿缇抬眼轻颤，虚声咳，侧额又取一细笔。
可是，湖君不知何时溜到她身后，抓住了她藏起来的花灯。它伸出爪子刮开了灯罩，孙鹿缇被那声音一吓，回头怔愣地看着它。
她转身，露出身后放着的，褚洛卿送给她的花灯，上面画着木槿花。
可还有新的一笔，是她适才加上。
只是适才，已被湖君一爪子抓开。
她有些讶异，回头，愣望了一眼他，又低眼，不知说什么好。
褚洛卿低头定睛一看，认出他之前所画的花灯。花灯上的木槿图已被湖君抓住几道破口。
同时，他也瞥见公主新笔所勾勒的一只墨色的猫。
“无妨，只是没想到......”孙鹿缇佯装失笑，另择他语，“你……别责怪它。”
“殿下，琐事繁多。”褚洛卿落下的目光回神，似也怔愣了须臾，他后温和笑回，“回头，在下会为它修剪指甲。”