周永的小分队出发后的第五天，杜松带着六个山庄的一万二千名乡勇，在转头湾大营里举行了轰轰烈烈的发兵仪式。这是一个晴朗的天气，杜松祭拜了天地，又祭拜先袓，虔诚地向着他的祖宗们祈祷。
“列祖列宗在天有灵，请保佑我们旗开得胜，马到成功，彻底消灭土匪林虎，还百姓一个安宁。”
杜松缓缓地走到祭祀台前，从乡勇手中接过一杯酒，郑重地将酒撒在地上。他抬起头，眼望着一万多青壮乡勇，一股豪情涌上心头，他把酒杯往后一扔，大手在空中重重地一挥。
“兄弟们，出发！”
杜松一声令下，一万二千多乡勇们打着谯郡郡兵的大旗，大摇大摆地朝着鹰子嘴开来。这些乡勇都是猎人，平时只是单个，或者几个人在山里打猎，这么多人一起行军，一个个显得异常的兴奋。
一路之上，杜松都是搜索着前进，他可不给土匪打埋伏的机会。这些乡勇几乎都是猎人，对于常年在山里打猎的猎人来说，搜索山道可是他们的拿手好戏。然而令他们非常失望，土匪根本没有埋伏的胆量。
沿途的山民还从来没有见过官军，他们成群结对地来观看官军的行军，见那些乡勇一个个盔甲明亮，刀枪森严，军容威武，不由自主地产生了畏惧心理，对官府产生了深深的敬畏。
……
鹰子嘴山上这两天是出奇的平静，大当家的没有露面，山上的一切照旧。一般的小土匪，根本没有机会接触到大当家的，已经习惯了没有大当家的日子，只是不需要倾巢出动，他们是难得看到大当家的。
林虎是一个非常有心计的人，他为了维持自己在鹰子嘴不可替代的地位，没有什么二当家的、三当家的之类人物。就是他手下的十来个小头目，也是每人三百个左右的土匪，差不多都是势均力敌。
这天上午，放哨的土匪突然发现大当家的回来了，奇怪地是他一个人骑着马，连个亲信也没带。不过，这些土匪并不敢多问什么，连忙跑上来帮助大当家的牵着马，簇拥着大当家的走上山来。
对于大当家的突然回来，其他小头目并没有惊讶。大当家的喜欢把自己搞得很神秘，总是神不知鬼不觉地来来往往，他们也不敢多问。只是看到大当家的回来了，礼节性地跑来问候。
听说大当家的回来了，刘辟、龚都可是吓了一大跳。特别是听说他是一个人回来的，刘辟、龚都更是心惊，难道公子他们失手了？两个人也不敢怠慢，连忙跑来问候林虎。
“你们都走吧，我要睡会。”
然而林虎似乎并没有心情跟他们说话，他摆摆手，很不耐烦地打发走了那些土匪。那些土匪小头目们几乎都知道大当家的经常去看小凤仙，还以为大当家的在小凤仙那里累了，一个个要心里暗笑着各自走了。
林虎确实是想一个人安静会，好好想一想自己的未来。他当了三十年的土匪，从来没有考虑过自己的结局。因为土匪的结局无非是两样，不是被仇人杀死，就是被官府砍头，反正没有善终。
可是现在他多了一个选择，也多了一份牵挂。周永给他指出了两条路，要么和官府较量，等待着最后的灭亡。要么带队投降，带着自己心爱的女人和自己的骨肉隐性埋名，去过平常的日子。
……
“报……大当家的，不好了，官军和乡勇来了，已经快到鹰子嘴了。”
第二天早上，一夜没有睡好的林虎刚刚吃罢早饭，正欲出门去看看，一个在山下放哨的土匪小头目突然跑进了林虎的大堂，上气不接下气地大声喊叫，惊得林虎站了起来。
“来了多少人？”
“约有一、二万。”
扑通一声，林虎跌坐在椅子上，两眼呆呆地望着门外。尽管他昨天晚上想了成千上万的计策，可是他也没有找到一条摆脱困境的办法，他的命门已经被周永牢牢地抓在手里。
“唉，该来的还是来了。”
他仰天长叹一声，只觉得心里拨凉拨凉的。他知道，是他作出选择的时间了。突然间，他似乎看到了小凤仙那风骚的眉眼，还有小虎子那甜甜的笑容，当然还有周永那阴笑的眼神和他肚子里的那颗药丸，他就是不留恋小凤仙和小虎子，他也不会不留恋自己。
“走，我们到前面去看看。”
等林虎来到前山的时候，杜松已经带着大队人马赶到了前山脚下，一万多乡勇正在展开。杜松虽然只是当过县令，可是他也带领县兵们剿灭过土匪，很有些战斗经验，一万多乡勇在他的调派下进进有条地包围了鹰子嘴。
“噗……”
“噗……”
“噗……”
突然间，一阵箭矢划破
鹰子嘴早上的宁静，带着尖利的呼啸，朝着山来飞来，吓得土匪们迅速缩起身子，还以为山下的官军和乡勇进攻了呢。可是山下却是异常的安静，仅仅只是射来了这一阵箭矢，就再也没有了声响。
“报……大当家的，是劝降书。”
一个土匪小头目跑了过来，把几只箭矢递给了林虎。林虎接在手里一看，发现这箭矢有点古怪。这箭杆比一般的箭杆粗了许多，似乎还包着什么。他连忙拨下箭矢，原来箭杆上紧紧
地缠着一片绢帛，撤开来就是一封信。
“凡下山投降的土匪，一律赦免以往的罪过，让其重新做人。拒不投降的，破寨之时，一律就地处死，诛其满门。”
林虎念完，不由得露出一丝苦笑。这些官军还真是敢许愿，这么多土匪就算是投降了，赦免了以往的罪过，你让他们到哪里去重新做人。你就是放他们回家，可是他们地无一垅，屋无一间，他们又如何重新做人？
“召集各位头领，到大厅议事。”
……
刘辟把捡到的劝降信扔在地上，随同传令的土匪来到土匪的议事大厅。等他走进来时，其他十二个小股土匪的头目已经全部到了，刘辟找了个位置坐了下来，抬起头来望着林虎。
林虎却没有看任何人，仰头看着大厅的屋顶。然而，由于年代久远，屋顶上结了一层厚厚的蜘蛛网，他什么也没有看到，不由得在心里叹道，这鹰子嘴确实无法再呆下去了。
“兄弟们，我们鹰子嘴已经开山三十年了，跟着我大哥的老兄弟们已经死光了，当年跟着我的兄弟也已经死得差不多了。如果我没有记错的话，他们都是被杀死的，不是官府的官兵，就是财主的家丁，或者是其他山头的杆子，或者是自家的兄弟，似乎没有一个是死在床上的。”
说到这里，林虎站了起来，他回过身，看着神龛上供着的大哥的牌位，不由得感慨万千。自己跟着大哥走上了这条不归路，把自己的一生都押在了这鹰子嘴。他静了一会，依然背对着大家，淡淡地说道。
“如今大批官军已经包围了鹰子嘴，还射上来了劝降书，你们说，我们该怎么办？”
“叔，跟他们拼了，我们就是做鬼也不投降！”
说话的正是他的侄子林杰，这山上的土匪最早就是林杰的爹拉起来的
，由于林杰、林宝兄弟太小，他们的父亲被杀后，林虎才接手了大当家的位置。他们兄弟俩还等着做大当家的呢，怎么会愿意投降官军？
“林杰、林宝，你爹当年拉起队伍的时候，只有三百多人，却被仇家杀了。十几年过去了，我们的队伍已经有了三千多人，可是却遇到了官军，还是逃不脱被杀的命运。两位侄子，我算是明白了，这干土匪，迟早总免不了做刀下之鬼。你们兄弟俩不想我们林家绝后吧？”
一时之间，林杰、林宝迷茫了。他们还不满二十岁，似乎还没有面临绝后的危机，可要是与官军一战，谁能保证他们全身而退，要是他们有个三长两短，那林家真的就断子绝孙了。
“叔，我们真的没有退路了吗？
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就是打不赢，我们还可以跑啊！这么大的小洪山，别说是一、二万官军，就是一、二十万官军，也休想把我们全部消灭。”
“跑？往哪里跑？小洪山虽然很大，可是哪里是我们的家？如今的小洪山，不论你走到哪里，不是那些大庄主的庄园，就是那些大当家的地盘，你就是逃出了鹰子嘴，不是死于大庄园主家丁的箭矢，就是死于各路大当家的刀下。”
林虎说得确实不错，这个时代的社会支柱就是这些大地主。不管是豪门、士族，还是乡绅、土豪，各式各样的地主占据着土地这个主要的农业生产要素，他们才是这个时代的主人。
林杰乖乖地坐了下来，再也不说话了，以他们兄弟俩的年纪和见识，也确实想不出来一条什么出路，只能眼巴巴地望着大家，希望大家找出一条拯救鹰子嘴的办法来。
“你们还有什么想法？”
林虎回过头来，没有任何表情的望着大家。可是现在谁还敢有想法呢？他们已经从林虎叔侄俩的对话中明白了，林虎这是想要投降。既然连林杰、林宝都愿意了，他们这些小头目还有什么不愿意的呢？
“我们听大当家的。”
那些土匪小头目连忙站了起来，双手抱拳进林虎拱了一拱。可是刘辟却没有动，他实在是没有搞明白，这个林虎出去了几天，怎么象变了个人似的，怎么反而劝着部下投降呢？
“刘辟，你刚刚加入山寨，可有什么想法？”
见林虎点到自己，刘辟连忙站了起来，脑子里却迅速转开了。
这可是敏感时刻，他可不能让林虎抓到什么把柄，不管林虎是何打算，他也是以不变应万变。他双手抱拳，朝林虎拱了一拱。
“大当家的，我们来投奔你，就是要听你的，你说怎么办，我们就怎么办。”
“那好，你们去集合人马，我们下山。”
……
秋天的黄昏总是来得很快，鹰子嘴山上的土匪们刚刚把鹰子嘴山上的粮草、装备搬运下山，太阳就已经落到西山后面去了。驻进官军的大营，鹰子嘴山上的土匪们似乎还有些激动，吵吵嚷嚷地半天安静不下来。
在离大营几里路远的后山，周永带着十几个乡勇将领和十几个土匪小头目站在树林的阴影之中。周永没有说话，其他人也静静地站着，他们默默地看着后山前面的山道，似乎在等着什么。
终于，从山道的远处，过来了几个小黑点，在秋日的黄昏里显得异常模糊。随着那几个人越走越近，他们才渐渐的看清，原来是一个女人抱着一个小孩，骑着马正向这边跑来。而他的身后，则是几个保
护的乡勇。
“多谢周公子！”
“不用客气，但愿你能安度晚年。这是解药，拿去吧。”
周永也不愿意多说什么，看了看跪在面前的林虎，淡淡地说道，顺手把一颗早已经准备好的泥丸递约了他。林虎从地上爬了起来，双手接过泥丸，郑重地放进嘴里，用劲吞了下去。
周永强忍着笑意，调过脸去。这林虎只以为聪明一生，却不料被周永的一颗泥丸吓得要死。林虎却没有注意周永的表情，径直朝那些土匪小头目走了过去，在他们每人的肩上拍了一下，最后停在林杰、林宝的身边。
“兄弟们，我林虎做孽太多，想要杀我的人实在是太多了，今后只能隐性埋名了。兄弟们，周公子是个仁义之人，跟着周公子好好干吧。周公子，请善待我的兄弟们、善待我的两个侄子。”
林虎朝着那些土匪小头目深深地拱了拱手，转身就来到周永的面前，他再次跪在地上，连续叩了三个响头，这才站了起来。接过乡勇递过来的马缰绳，跳上马去。
夜幕慢慢地降临了，模糊了小洪山的山脉和树林，晚归的小鸟成双成对地正在朝自己的小巢飞去，一路上还叽叽喳喳地说道情话。林虎和小凤仙越走越远，渐渐地消失在夜色之中。