幽州虽然获得了丰收,可是局势却不平静。由于周永实行的是优先安定内部的战略,除了乐浪郡之外,幽州境内的胡人、蛮夷基本上已经被清理干净。正是因为周永的这种清洗,也使得那些胡人、蛮夷逃到了境外,成为了破坏幽州稳定的重要因素。
由于幽州骑兵的强大存在,使得那些胡人、蛮夷不敢有大规模的侵扰。可是随着冬季的来临,当大雪覆盖了北国的时候,那些小股小股的抢劫便在边境上不断地上演。特别是那些被赶出幽州的胡人、蛮夷,他们熟悉地形,仇视汉人,对汉人进行疯狂的报复。
本来,周永准备在丰收之后,利用冬季闲季,集中兵力解决乐浪郡的蛮夷问题,可是胡人、蛮夷的四处抢劫、杀人,打乱了周永的全盘计划。由于幽州特殊的地理位置,漫长的边境线上到处都是豺狼,周永不得不分兵把守,穷于应付。
就在周永焦头烂额的时候,关羽、张飞从辽东送回来一条消息,说鲜卑人、高句丽人攻打玄菟郡北方的扶余国,扶余人派遣的使者途经辽东,准备到朝廷去求援,不日就要经过广阳北上。
对于这条情报,周永并没有引起重视。之前他已经听张世平、苏双介绍过,扶余人离玄菟郡还有一千多里,中间还隔着鲜卑人、高句丽人。现在的幽州已经让他费尽了心机,哪有闲心去管远在天边的扶余人。
“他们愿意向朝廷求救,那就让他们去吧,省得我操心。”
周永将情报丢在一边,自言自语地说道。他可不象公孙瓒一样,喜欢拦截胡人、蛮夷的使者。现在朝廷更是自顾不暇,根本没有精力来兼顾这些远处的胡人、蛮夷,他们去也是白去。
转眼间到了第二年的三月,从洛阳传回的情报中得知,江夏郡的兵士赵慈聚众造反,杀死了南阳郡太守秦颉。看到这个情报,周永竟然有些伤感,毕竟他们一起在南阳攻打过黄巾军。
从洛阳传回的第二个情报就是扶余人使者到洛阳后,虽然得到了汉灵帝刘宏的接见,可是对于他们的求救却无能为力。除了口头上、道义上的支持,他们什么也没有得到,不得不离开了洛阳。
这天,突然有亲兵向周永报告,说是扶余人使者求见。原来那批扶余人在洛阳一无所获,返回扶余的途中,路
经幽州,想见一见将军大人,准备在周永这里碰碰运气。
“让他等着吧,有时间见说。”
现在已经是春暖花开的时节,那些乌桓人、鲜卑人又去放牧他们的牛羊去了,边境上的抢劫少了许多,幽州的安全形势也大有好转。身上的压力轻了,现在扶余人来求见,周永还真想听一听他们究竟怎么啦,说不定将来还有用得着扶余人的地方。
对于扶余人,周永还真没有什么认识,仅仅只是听张世平、苏双说过扶余人的马种。他立即下令寻找扶余人的资料,经过书吏们一天的忙碌,他终于了解了扶余人的现状。
扶余人是大汉北部的一个以农业和畜牧业为主的民族,位于松花江流域中心,夫余在玄菟郡之北千余里,南与高句丽、东与挹娄、西与鲜卑接,北有弱水。方圆二千里,六十万人口。
汉初,扶余人建扶余国,臣服于汉。汉武帝曾授与夫余王印绶,将扶余国划归玄菟郡管辖,连年遣使奉贡。扶余人农业和畜牧业都比较发达,谷物丰盛,余粮颇多,所以夫余人的性格都很温厚。
随着汉人朝廷的衰弱,鲜卑人、高句丽人逐渐强大,不断地吞食玄菟郡,致使扶余人不断的往北迁徙,玄菟郡也越来越小,以至于鲜卑人、高句丽人从中间隔开了玄菟郡和扶余人。后来扶余国臣服于高句丽人,渐渐地断绝了与汉人朝廷的来往。
看完扶余人的资料,周永对这个民族发生了兴趣。以农、畜为主,且性格温和,与汉人类似。他们在鲜卑人、高句丽人的北边,如果能得到这个民族的帮助,极有利于将来自己征服鲜卑人、高句丽人。
一直让扶余人等了三天,周永才在刺史府接见了扶余国的使者。陪同周永接见的,是周永的几位军师和将领。
根据扶余人的介绍,扶余国的使者就是扶余国的九王子,一个二十岁左右的年青人,长得倒也有几分英俊,确实不象乌桓人、鲜卑人那些游牧民族那么粗犷,很象是中原地区的读书人,而且还说得一口流利的汉语,还取了个汉人名字叫着高杰。一番礼仪过后,扶余王子说到了正题:
“将军大人,我扶余国世代臣服于大汉朝廷,连年遣使奉贡,实为大汉朝廷之藩国。只是由于鲜卑人、高句人的阻隔,扶余国已经多年没有
朝贡。如今高句丽人、鲜卑人相继攻打扶余,企图灭亡我扶余国。故父王遣我等到大汉朝廷求救。殊不料大汉内乱不已,无力救援。我等途经幽州,唯见幽州兵强马壮、百姓安宁,故有心请示将军大人救援扶余。如将军大人发兵救得扶余,扶余国愿意臣服于将军大人。”
周永并没有为之所动,这些弱小民族一直都在臣服与反叛中循环,熟悉历史的周永当然不会为他所惑。他淡淡地笑了笑,继续问道:“你们扶余国现在究竟是怎么回事?与鲜卑人、高句丽人的战事如何?”
扶余王子似乎不愿意提及这伤心之事,犹
豫了一会,眼睛里已经浸出了眼泪,几乎是带着口腔说道:“自去年夏,父王病重,高句丽人趁机入侵,发兵五万攻打扶余,父王命大王子率兵二万迎敌,却不料兵败被杀,父王又命二王子率兵迎战,再次兵败,只得后退五百里,依娄山据守,大片河山让于高句丽。入冬,鲜卑人大举入侵,出兵三万攻打扶余,父王命三王子领兵拒敌,还是兵败,不得不退入鸡公山。父王一面弃王城北迁,以避其锋,一面命我来中原求救。我已出来数月,实不知扶余近况如何。”
“原来是这样!”周永点了点头,大致知道了扶余的态势。“你们扶余人现在有多少人口?多少军队?”
“我们扶余国有八万多户,六十多万人口,平常只有三万多军队。自高句丽人、鲜卑人入侵之后,已经征集六万多军队。然而几战皆败,损失过半。国中青壮男子皆已征集,伤亡惨重,如无外援,恐扶余亡国亡种矣。”
说到这里,扶余王子已经哭出了声。这就是弱小民族的悲哀,强盛的时候目中无人,到处惹是生非,不可一世。想那扶余人,也是先后几次反叛朝廷,与朝廷刀兵相见。只不过他们失败的也快,臣服的也快,一打败仗就进贡赎罪。而他们衰弱的时候一触就溃,却经受不住一点打击,稍有不慎就有可能亡种亡国,消失在历史的长河之中。
“那么,你想我们怎么帮你们呢?”周永并没有在意他的哭声,这世界上每天都在打仗、杀人,强者生存,弱者淘汰,这就是自然法则。
“高句丽人、鲜卑人之所以放心地攻打扶余国,就是因为去年将军大人专心清理内
部,使提高句丽人、鲜卑人抽出兵力来攻打扶余。将军大人只须出兵攻打高句丽、鲜卑人,他们肯定就回从扶余撤兵。”
就象周永想得那样,扶余王子果然提出来要周永出兵攻打高句丽人、鲜卑人,这恰恰是周永目前不会干的。拼得将士们的性命,仅仅换回来你们一句没有任何意义的臣服,打死周永也不干这种傻事。
“王子殿下,你的要求恐怕我们不能照办。没有皇上的命令,我们是不敢轻易对外开战的。”
既然你已经求了皇上,那就听皇上的好了。自去年入冬以来,幽州各郡已经给皇上写了无数的奏章,到处都是乌桓人、鲜卑人、高句丽人、三韩人入侵,在皇上的眼里,幽州似乎已经自身难保,哪里有精力去管扶余国?<
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p> “将军大人,难道你眼睁睁地看着扶余灭国吗?”眼看着求救无望,扶余王子不由得哭了起来,连跟在他身边的那个老者也跟着号啕大哭。
然而周永却不动身色,看着他们哭泣。
扶余王子哭了一会,见周永和他的军师、将领们若无其事地看着他们,心中不免有些生气。可想一想自己的处境,不得不忍气吞声地说道:“将军大人,扶余国如果亡了,高句丽人、鲜卑人更加势大,难道将军大人坐视高句丽人、鲜卑人越来越强大?”
“王子殿下,我确实不愿意看到高句丽人、鲜卑人坐大,但是没有皇上的圣旨,我又能怎么办呢?”周永摇了摇头,无奈地说道。
就在这时,跟在王子旁边的那个老者,在王子的耳边用他们的语言说了几句什么,那王子点了点头,这才对周永说道:“将军大人,我能理解你的难处。但是为了对付我们共同的敌人,请你伸手救援之手。我知道你的军队有这个能力,你也有办法,还主请你明示。只要我能做到了,我一定尽力而为。”
周永不由得看了那扶余老者一眼,看来这老者是扶余王子的谋士之类的角色,自己难道被他看破了?不管你是不是看破,周永淡淡地说道:“没有皇上的圣旨,我们确实不能直接出兵。不过,我们也有变通的办法。例如,我允许你在幽州招募一支军队,然后你自己带着这支军队回扶余去救援。”
“啊……”扶余王子惊得差点跳了起来,眼睛却瞄向了他旁边的那
个老者。然而那个老者也很惊异,两个人用扶余话商量了一会,扶余王子才问道:“将军大人,招募一支军队得多长时间?多少钱财?兵器、粮草怎么解决?”
这才是问题的核心,周永等的就是这句话,他淡淡地说道:“根据我对你们扶余局势的判断,你们必需招募十几万军队,才能抵挡住两路敌人的进攻。要招募十几万军队,不出三天就行,我们的士兵,每月的军饷是一千钱,将领更高。至于兵器、盔甲、粮草、马匹我都可以卖给你。”
“十几万军队啊,那得多少钱?”扶余王子发出一声惊呼,回头又与那个老者商量起来。
周永则冷冷地笑了笑,你们以为救援就那么简单?我出钱出人帮你们打赢了,到头来只得到了臣服的虚名,就算你连年进贡,你的贡品又能值几个钱?比起战争的开支,简直是九牛一毛。
“将军大人,一时之间,我们到哪里去弄这么多钱?就这十几万人的装备、粮草、军饷,我们扶余人恐怕就养不起。”扶余王子苦着脸,为难的说道。扶余人总共才六十多万,要养活十几万军队,把他们全卖了,也值不了那么多钱。
周永早有准备,极有诚意地说道:“王子殿下,为了消灭我们共同的敌人,我可以借给你钱。不过,
我的钱可是要生利息的,年息一成。如果你不能归还,第二年利息也要变成本钱。”
说到这里,周永停了下来,直视着扶余王子的眼睛,一字一句地说道:“为了保证扶余人能够还我的钱,王子殿下,你必需成为扶余国王。”
扶余王子不由得一惊,要说他不想当国王那是假的,只是他既不能带兵打仗,又排名老九,他才没了希望。他无奈地摇了摇头,自嘲地笑了笑。“这不可能,我上面还有七个哥哥呢,怎么也轮不到我。”
“王子殿下,你带着十几万大军回去,你的那些哥哥们,谁还敢跟你争王位?”有这十几万军队,连你的扶余国也能灭了,还怕当不成国王?周永扫视了王子和那老者一眼,冷冷地说道。
直得这时,那扶余王子的脸上才露出了一丝的欣喜。他回头与那老者商量了一番,只见那老者不断地点头,似乎是在鼓励扶余王子。那扶余王子最后点了点头,对周永郑重地说道:“就依将军大人。”