隔了一两日，不消孟跃私下打听，宫里传出风言风语。
大公主与驸马不睦，此番进宫意着求皇后做主，允二人和离。
大驸马原是大皇子麾下干将，后来尚大公主，断了仕途，从前有大皇子压着，夫妇二人维持表面和气，谁料大皇子身陨，大驸马与大公主矛盾骤增。
还听闻大驸马私下与太子走动，只待皇后一松口，他与大公主和离后，立刻投身太子麾下。
“混账！”
皇后勃然大怒，“去给本宫查，本宫倒要看看谁在宫里搅风搅雨。”
一时间风声鹤唳，人人自危，很是清理了一批人，然而线索到惠贵妃宫里一个洒扫宫人暴毙而断了。
乌舂欲言又止：“娘娘，再两日就是六皇子的生辰，您看……”
皇后缓缓攥紧手，尖利的指甲深深陷入肉里，传来刺痛，才令她稍稍冷静，吐出一口浊气：“装模作样的贱人，总有一日本宫会扒了她的伪装。”
乌舂沉默。
宫里流言终于止了。
六皇子生辰那日，他仍到上书房，与弟弟们一道念书。
孟跃守在屋外，透过直棂窗望去，见六皇子沉静从容，仿佛今日不是他十五岁生辰，而只是一个寻常日子。
十五皇子一边防着大学士，一边抓耳挠腮想跟六皇子搭上话，大概是想问问六皇子在想什么。
哪有过生辰还来上书房的？
巳正，陆大学士结束今日讲学，允皇子们自行安排。
十五皇子第一个冲上六皇子跟前询问，眼睛瞪的像铜铃，一脸“你今儿生辰，怎么来上书房，你是不是傻”的表情，十分为六皇子惋惜。
十五皇子的表情太传神，六皇子啼笑皆非，忍不住揉了揉十五皇子的头，又看向其他弟弟：“从前我日日来上书房，不觉有甚，今一朝离去，心中净是不舍。”
十五皇子目瞪口呆，恨不得当场跟六皇子换一换。
十六皇子抿着嘴，一张白玉小脸紧绷，十分矜持，但打心眼里的羡慕还是透过那双圆溜溜的乌眸溢出来。
窗外的孟跃见状，垂首轻笑。
七皇子拍了拍六皇子的肩膀，笑道：“六哥何需伤感，你我兄弟皆在皇城中，相聚也不过是多走几步路。”
他几句话消减了离别伤感，十一皇子也道：“六皇兄之后可以在宫外随意逛了。”
十三皇子央着六皇子给他带些宫外有趣的物件儿，十五皇子跟着凑热闹。
兄弟们都围着六皇子，十六皇子不动声色退出屋，刚想奔向孟跃，听见身后十七皇子唤他。
十六皇子鼓了鼓脸，不太高兴转身：“作甚？”
十七皇子狐疑：“你去哪里？”
十六皇子垂下眼，鸦羽似的眼睫投下一片阴影，瞧着有些落寞：“六皇兄要走了，我心里闷，出来透透气。”
“是吗。”十七皇子转身回屋，飞快数三个数又疾步而出，见十六皇子背对他，仍低着头闷闷不乐。
难道是他想多了？十七皇子嘟囔。这次回了屋门。
十六皇子看向窗侧的孟跃，眨眼询问，孟跃弯眸。
十六皇子松口气，这才拉着孟跃的手躲去假山后，拍拍自己的心口：“吓死我了，十七的疑心也太重了。”差点把他抓正着，还好跃跃冲他摇头。
孟跃静静听着，从怀里掏出一包葵花子，个个颗粒饱满，孟跃两手一剥，露出里面肥厚的瓜子仁，剥了五六颗，她将瓜子仁放十六皇子嫩嫩的手心，“所以殿下行事，要慎重。”
十六皇子含糊应了一声，将瓜子仁全部塞嘴里，美的眯起眼，咽下肚才道：“五香味的，好吃。”
孟跃继续给他剥，但这次十六皇子接过瓜子仁，却喂到孟跃嘴边。
孟跃挑眉：“殿下这算不算借花献佛。”
十六皇子想了想，“好像是喔。”又笑盈盈道：“先献着嘛。”
他执意要喂，孟跃张嘴把瓜子仁吃了，十六皇子拿过葵花子，坐在石头上，埋头吭哧吭哧剥瓜子。
约摸五六颗，他急急喂到孟跃嘴边，“这次是我自己剥的，跃跃吃。”
孟跃方才那话就是逗他玩，对十六皇子道：“本就是给殿下带的，殿下吃。”
她身体如今不缺荤糖，对零嘴自然也没甚兴趣了。
十六皇子不知道孟跃所想，巴巴望着孟跃，两人对峙，最后孟跃败下阵来，将瓜子仁吃了。
忽而上书房传来喧哗，孟跃将瓜子壳包好，揣入袖中。
两人出去，正好撞见承元帝领着一众皇子从上书房出来。
“十六，你去哪儿了？”
十七皇子心下思索，快速道：“父皇，十六说六皇兄要离开上书房了，他心里闷，去透透气。”
十六皇子从善如流点点头，“是这样的，父皇。”
十七皇子：………
承元帝朝十六皇子招招手，“雏鹰大了就会飞翔，你以后也会离开上书房。”
十六皇子一脸受教的乖巧模样，十七皇子偷偷翻白眼，七皇子不动声息的挡住他，狠狠拧了弟弟胳膊一把。
孟跃见状忍笑：该。
她没入队伍里，一道前往演练场。
场边等距放置六个靶垛，场中放置木栏，孟跃看了一眼，又飞快瞥向承元帝和六皇子这对天家父子，心下有了猜测。
果然。
承元帝对六皇子道：“你擅骑射，今日你若悉数中靶，尽管去御马园挑一匹座驾。”
十五皇子从后面探出脑袋，大喇喇问：“若是六哥没中呢？”
承元帝斜睨他一眼，又看向六皇子，似笑非笑：“那就是朕赏什么，是什么了。”
十五皇子一脸失望。承元帝给气笑了，今儿是小六过生辰，十五失望个什么劲儿。
六皇子温和笑道：“父皇给儿臣的，在儿臣心里都是好的。”
承元帝颔首：“去罢。”
艳阳高照，鼓声震震，听的人耳膜作疼，承元帝携子立高台，演练场尽头，一身雪色锦袍的少年驾马待出。
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十六皇子悄悄问孟跃：“你觉得六皇兄行吗？”
孟跃想了想，点头。
十六皇子闻言小脸严肃，握紧小拳头，目光紧紧盯着六皇子。
倏地，骏马飞奔，十六皇子微微俯身，风掠起他鬓边的碎发，目光锐利，犹似鸷虫攫搏。
他一边控制坐下骏马跨栏，一边从背后箭袋中取出三支箭，嗖的一声，三箭齐发，携带摧枯拉朽之势，瞬间洞穿靶心。
“好——”
十三皇子和十五皇子异口同声道，承元帝神色矜持，但眼角泄露一丝笑意。
孟跃眸中惊叹，这就是古代顶级资源培育的成果？！
天赋，努力，教育缺一不可。
若易地而处，她莫说洞穿靶心，单驾马跨栏就不易了。
一圈跑过，六皇子驾马经过台下，他抬起头，朝众人露出一个张扬明媚的笑，衬的那张俊颜愈发白玉生辉，连身后甩动的马尾尖儿都透出灵秀。
承元帝笑意扩散，对六皇子道：“再接再厉。”
六皇子谦虚应是。
第二轮跑动，六皇子已然驾轻就熟，驭马跨过木栏，靠近空靶时，又是三箭齐发。
轻微的碎裂声，三支箭头毫无意外的洞穿靶心，然而他却没有停下，在经过最后一个靶垛时，抽空箭袋中剩下的四支箭，四箭连发，嗖嗖破空声，箭矢接连洞穿靶心，无一丝偏差。
箭无虚发！
少年手握缰绳转向高台，高举长弓，那一刻他与日光同样耀眼。
“好！”承元帝抚掌大笑，自台而下。十三皇子和十五皇子兴冲冲跟上，十六皇子带着孟跃紧跟其后。
七皇子目光微沉，十七皇子茫然的看了一眼亲哥。六皇兄比他们想象中，还要厉害三分。
十一皇子和八皇子对视一眼，心下一紧。
承元帝下台时，六皇子翻身从马背下来，把弓交给左右，向承元帝而去。
“父皇。”
“好小子。”承元帝把着儿子的肩，眼中的欣赏不加掩饰。
穆延羡慕的看着这一幕，若十六殿下也能得圣上这般称赞就好了。
十六殿下……十六殿下人呢？
穆延环视四下，不远处，十六皇子正扒拉六皇子的弓，孟跃借口帮扶十六皇子，也掂了掂弓的重量，好沉。
难怪箭矢能洞穿靶心。
“十六，你干嘛呢？”承元帝也没想到一偏头，看见第十六子鬼鬼祟祟的做派，没好气唤。
十六皇子转身面向承元帝，实话实说道：“父皇，我在看六皇兄的弓，好沉，我抱不动。”
他目光转落在六皇子身上，绝对性的优势下，十六皇子心服口服，由衷道：“六皇兄，你真勇猛。”
六皇子愣了愣，随后展颜，像一株生机勃勃的赤松，傲然挺立。他分明还是少年模样，却十分沉稳了。
承元帝见年幼的儿子敬佩年长的儿子，佯装的愠怒也装不下去了。
为人父，总归是希望儿子们之间兄友弟恭。