严詹跟在裴淩后头，一路穿过抄手游廊。
夜深人静，灯笼被北风吹得摇摇晃晃，前路昏暗，雪沫扑面，沿途积雪湿滑，走得太快便极易摔跤。
严詹一边抬手稳着头顶上的官帽，一边追着前头走得极快的裴淩。
“下官觉得殿下拒绝也是人之常情，哎，您走慢些……公主从前就是这性子，您又不是不知道。”
严詹只当裴淩是被她激怒，边追边说。
“没生气。”
“本来也不该生气，您在她眼里也就是个陌生人……”
裴淩已行至书房外，听到这句，脚步骤然停顿。
他笑了声，“是，陌生人。”
他分明像是在笑，却莫名让人听了心里发憷，右手骤然使力，推开紧闭的门扉，风雪卷着广袖直直往里灌，震得门扉吱呀乱晃。
裴淩缓步走进黑暗，掖袖点灯，一簇火光在眼底猝然跃起。
“让你查她的事，有结果么？”
严詹忙道：“查到了，公主这些年身子不好，看过许多医者，有部分已经找到，下官正在叫人整理，到时候再依次向他们打听公主的事。除此之外，她这一路来洛阳，也着实是不易，几度被歹人盯上，好在有惊无险。至于来洛阳后，她击登闻鼓前，还去见过一个人。”
“谁？”
“陆恪。”
裴淩对这个名字倒没什么印象，连对应的脸都想不起来。
严詹已解释道：“这陆恪，现任大司农属官均输令，祖籍青州，其父陆劲也称得算当世名儒，数年前，陆恪才入京为官。陆家上下在朝中一向低调谨慎，不贪功不冒进，没什么存在感。”
“继续说。”
“陆恪与段浔，少时同住青州，有同窗之谊，私交甚笃。下官今早审讯时特意问过公主，公主说段浔出征前给她留过信物，倘若段浔此去不回，殿下便可手持信物投奔他人。下官猜，她所说之人就是陆恪。”
陆段两家，的确是有些交情。
不过，段家如今身处漩涡，朝中多数人装聋作哑，陆家上下皆低调行事，在朝中缄口无言，想必有心无力，只求明哲保身。
随着严詹说话，裴淩已经不紧不慢地点亮了第七盏蜡烛，书房内顿时明亮如昼，敞开洞橱内挂了幅女子丹青图，也在次第燃起的烛光中一寸寸变得鲜活起来。
他侧目盯着那画，半晌才垂睫，语气无甚起伏，“你明日把陆恪叫来，记得暗中行事。”
严詹低头应是。
-
南荛蜷坐在监牢里，头脑昏昏沉沉，忽然听到脚步声迫近，到她这间牢房外便停住了。
她自混沌中清醒过来，抬起头，看到来者时颇为惊讶。
“陆公子？”
“弟妹。”
陆恪穿的是身竹青色常服，身后跟着几个狱卒，他隔着牢门望着她，笑了笑，“别来无恙。”
狱卒打开牢门，陆恪走了进来，等他们锁好门离开，倒也无所谓这地儿干不干净，随意一撩衣袍，坐在了南荛跟前的烂草堆上。
南荛惊怔问：“你怎么会来此……”
她万万没想到会在此看见他，廷尉狱如此森严，凡进来的皆是重犯，难道还允许像他这般探监的么？
陆恪笑道：“我来，是为了你。”
她瞬间便明白了，喃喃道：“难道是他……”
她这话没头没尾，并未说“他”是谁，陆恪却好似意会了般，问道：“你可知道他的身份？”
“隐约……能猜到一些。”
一开始只是猜测。
南荛初次见严詹，就听到别人唤他为“长史”，偌大洛阳城内，能插足位列九卿的廷尉断案，与之杂治诏狱的“长史”少之又少。
严詹尚是如此身份，那么，她那日所见的贵人，风仪严峻，气度凛然，就连廷尉正王徹在他跟前，也敛容息气，不敢造次。
他又是谁呢？
放眼天下，位于九卿之上的不止一人，但这么年轻的却凤毛麟角。
只剩下一人。
——当朝丞相，裴淩。
南荛之所以知道他，一是曾听段浔提过两句，二是因为，这天下间有关他的传言甚多。
布衣出身，治世之才，美如冠玉，先帝宠臣……数不清的名头加在一起，任谁听了都会惊叹不已。
听说此人少年时，就被先帝看中，破格任命为中朝官，短短三年又升为尚书令，位列三独。
据闻，此人心怀沟壑，多谋善断，看似是刚正凛直之君子，行事风格亦以怀柔著称，实则残酷阴狠，杀人于无形，不知多少王公贵戚死于他手。
对他恨之入骨者有之，对他敬佩仰慕者也不少。
再后来，新帝登基，裴淩位列相位，紫金印绶，领尚书事，但因其布衣出身，依然从不与门阀士族为伍。
本朝选举官员多为征辟孝廉，而早几年，公府辟招皆以世族豪强为先，清浊混淆，寒门之士纵有贤能亦难出头，直至后来，裴相为革除其弊，奏请为孝廉选拔新增复试[1]。
此举当即引起诸多世族联合抨击，但裴淩力排众议，将此政推行了下去。
从那以后民间便纷纷说，丞相裴淩，为人刚正凛直、心怀百姓，乃朝中一股清流。
当真是清流吗？
南荛深知，权力斗争与安邦治国是两码事，世间事不是非黑即白的，裴淩越是能一边顶着世族压力推行新政，一边屹立不倒，至少说明他并非外界传言的那般简单。
她不禁回想起那日牢中，那人看似是在温和地同她说话，睥着地上尸体的神情却极淡漠，提起什么都是轻描淡写的口吻。
不由得心头发悸。
她抬眼问：“他们叫你来，是来劝我的么？我着实不明白，我不过一介孤女，身份低微，有何好劝的。”
陆恪笑着摇头道：“若单单只是劝你，我就没必要来了，该劝你顾惜自己身子的话，之前就已经劝过了，现如今，再让我行那不仁不义之事，我纵使做了也良心不安，将来无颜面对段浔。弟妹，我要同你讲是的另一件事。”
“什么？”
“你可知，当今朝中，段家一倒，掌握话事权的人会是谁？”
南荛不懂朝堂事，但从陆恪压低的嗓音里，答案已经呼之欲出。
陆恪又兀自答道：“就是裴丞相。”
“自文、恒二帝以来，内朝多为外朝之掣肘，然而，自裴淩担任丞相、领尚书事，三年前又兼任司隶校尉后，内外朝之权便尽掌他手，此局势下，陛下重用皇后外戚段氏，将段浔之父任命为大司马大将军，看似是照顾皇后母族，实则是利用段家与裴淩相抗。”
“我说句直白的，大司马大将军在世时，从未有人质疑其忠心，为何他一战死，那些‘谋逆罪证’便纷纷冒了出来？经由此案，朝中昔日与大将军走得较近的官员，都因疑似有罪被逮捕入廷尉狱待审，再无人敢吐露半字反对丞相之言。”
“段家倒台，他才是最大的得利者。”
“现在的裴丞相，才是真正的独断朝纲、只手遮天。”
南荛听他这么说，只觉心脏狠狠被敲了一记，联想起先前种种，瞬间不寒而栗。
如果按陆恪所说，段氏案极可能出自裴淩手笔，负责审理此事的偏偏是丞相长史、廷尉正等，不就相当于贼喊捉贼？
根本不可能翻案。
可真是这样的话，裴淩又何必多此一举？他完全可以不救她，任由王廷尉将她私下里处置就好了，他难道不是自找麻烦吗？
南荛心里涌入许多想法，手指不自觉攥紧。
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其实，陆恪也觉得裴淩多此一举，谁能想到，今日他下值回府后被人半道儿截去丞相府时，究竟是个什么心情？
他吓得面无人色，联想到近日朝堂上的风声鹤唳，差点以为自己也要被卷进去了，一瞬间脑子里尽是想着如何保全自家妻儿。
谁知到了，丞相让他去见南荛。
他只有一个要求，让她松口。
陆恪犹犹豫豫不肯，拱手对着窗前立着的那道背影下拜，委婉推拒道：“丞相，下官早已见过她，虽只有一面，也能看出她性子刚绝，绝非轻易改变想法之人……”
裴淩手指抚着窗沿，冷淡道：“那便告诉她，她若要想翻案，须我从这里入手。”
短时间内无法让一个人对另一个人全然相信，那就换条路子，让她知道，裴淩是唯一的着手点，她断了他这条路，才是彻底没了希望。
陆恪：“……”
陆恪还是不愿。
但裴淩不是在请求他，是在给他下命令。
行到廷尉狱，陆恪也只能安慰自己：这样也好，至少是给南荛指了条生路，浔弟若泉下有知，也会希望她能好好活着。
段家之事如此复杂，就连朝中官员都有心无力，更就不该牵扯到她一个柔弱女子身上。
至于丞相，人人皆知他不沾女色，朝堂上行事再杀伐果断，也犯不着对一个柔弱妇人做什么。
陆恪思绪翻滚，继续方才的话题：“弟妹，你要知道，不是所有事都要按流程办，规矩是人定的，倘若这定下规则之人便是始作俑者，你还困囿于规则中，才真真是一叶障目而不自知。我这话，你明白吗？”
南荛何其聪明，瞬间明白了他的意思。
他说这么多，就是让她不要执着于司法断案这一条路，尽管，越是正规光明的流程，越能毫无争议地向天下人证明段氏清白。
可惜。
手持权柄，远胜于是非对错。
越靠近权力漩涡，人命便越轻贱得一粒灰尘。
“前几日有人想杀我，”南荛沉默良久，突然问了这一句：“也是他自导自演？”
陆恪“啊”了一声，像是完全不知道这事，大吃一惊。
他环顾四周，凑得更近些，压低声音，“什么时候的事？”
“就是昨日，我上午才被提审写完供状，晚上便有人投毒杀我。”
“这个……”陆恪暗吸冷气，“这不太像，丞相犯不着这么做，这对他有弊无利，这个时机想对你灭口，更像是宫里……”他说到这里，心里有忌惮，不敢继续往下说。
南荛倒是比较冷静，如果毒杀她的和丞相是两拨人，且不是一派的，她好像知道该怎么办了。
南荛突然问他：“你可认得什么熟人，平日里和宫里的人来往比较密切？”
陆恪茫然：“啊？”
……
与此同时。
裴淩正坐在廷尉衙署的大堂里，不紧不慢地饮茶。
王徹只觉头大，打从牢里关着那个叫南荛的女子之后，裴相就三天两头没事跑来坐坐、喝两口茶，也不说话，让他压力颇大。
搞什么啊？
能不能放过他啊？
王徹不好撇下裴丞相自个儿去忙活，他悻悻地守在此处，说话也不是，闭嘴也不是，试探着问候两句，但丞相看起来并不想和他多费口舌，连眼皮子都未抬一下。
他内心正煎熬着，严詹从外头匆匆进来，附耳对丞相说了些什么。
裴淩闻言，顿时搁下茶盏起身，朝外头走去。
“欸？丞、丞相？”
王徹也下意识要跟过去，严詹却突然转身停下，伸手挡住他，笑道：“有件事，丞相命我跟王大人交代几句，咱们借一步说话？”
“好，好。”王徹只好跟着严詹去了。