在同人交往三十年后，他开始过一种与树更亲密的生活。像鼹鼠，整个光明稀少的冬天他都藏在黑暗的洞穴下，唯一的光来自心灵。他的巢穴中有不停息的雪，他是最接近那树的恩惠的人，自从他为它献上了第一滴血。维格斯坦第重新适应没有龙心的生活看上去应该是容易的，因为他原先就不是多献暴力上阵杀敌之人，而在获得龙心之前，他的头脑和身体已经很适应这样无休无止的隐居生活了。他，当然，在一大半时间里还是要上到地面，但是没有确切生活在地面上的感觉，人际交往的语句飘忽而过，最致命的是，太多语句都并非真实，相反，这些由树作出的笔，由树做成的纸上蔓延的涂抹话语，可能含有一两分隐藏的奥妙。在过去的八个月中，就她所说——“瘦得像大小便失禁，白得同纸一般，眼睛倒是很大，因为眼窝也算了进去”——你快死了吗？
“我很好。”他柔声道，合上手中的布面本，从树下起身。她说女神啊，你像在树下春游的学生，这树怪冷的。她踏着湖中的长石上前，在他身边抚摸神恩的躯干。这树不一般。这树很邪门。她不断咕哝着，令他想到那件事——神在人的世界中是最广泛也最难寻的存在，人为祂创制符号，替祂塑造躯体，为祂想象心灵。神无处不在，画龙点睛，至于在过去的一段岁月中，神和龙已混杂一处。这两个概念之间有一道隐秘而绝对的分界线，像问询一个事实：你想要更加靠近哪一个？神，还是龙？孛林城门处的两尊雕塑显然是对这问题的绝好重复。一种视觉性的呈现。“门口那两尊雕塑是你放在那儿的吗？”她问。“我下了订单。”他回答。她盘腿坐在树下，腿甲已穿上了，旅程就要开启，红刀放在手边。
——我觉得是你。克伦索恩不会这么干，而除了他，就是你了。
“我觉得你们对父亲这个角色依恋过重了，听我一句劝，维里昂。”她伸出手指：“当务之急是你们两个把身体锻炼起来，而非对着拉斯提库斯的雕塑睹物思人，建得那么大，又有什么用？那影子会保护你们吗？”
“不是做这个用的。”他微笑：“想想稻草人。农户可不会对这个器具有什么想法，但你已经注意到了，不是吗？证明它的效用是很充分的。不止是你会注意到。”她不很甘心，但没有否认。
“我们有大麻烦。”她只说，站起身，对他做了个手势：“拿上行李，该出发了。——你需要自己准备行李吗？”
最重要的是他的眼镜，头脑和笔。“确认我妹妹的状况固然很重要，但我希望你去的原因是对达弥斯提弗的氛围状况做彻底的调查，不止是商业交易，工业农业的数字。它的*感觉*，人们的心究竟是怎样想，怎样感知的，她们的意愿会决定一切，所以我不要求你尽快回来，待上一年或者两年，若有必要——不用担心我。”克伦索恩同他说，在这句话后加上停顿，显得稳重，而即使还有任何不足，他认为这怪不了他。这个世界，当下来看，难以平稳，这像要求一个没有武器和鞋袜的孩子走进黑夜的森林中，他的镇定自若是责任心的表现，而有些时候，没有铠甲能在这种境遇下保护什么。现在，当人们走进孛林的森林，树下的铠甲中伸出的裂孔中闪烁菌类的荧光，为何我们要进入其中？
有时是为了回答这个问题。回答，为何，我们进入其中。人有不止息的好奇心，尽管在抛弃一切后，而这两件事，时常又互为因果。
“我有军队。”为了宽慰他，这孩子说。孩子挥舞手上的铁锹，维格斯坦第露出宠爱而忧心的笑容，伸手抚摸他的肩。
也许在动物中，当一个父亲的角色消失的时候，另一个可能的参与者就会填补这个空白，同时，作为对这个临时父亲过去观察彷徨岁月的升华和提炼。
“所以，你觉得我们现在最有用的武器——仍然是拉斯提库斯留下来的政治遗产：恐怖。”她跟他骑行在同一排，树木夹道，背后，粮车缓缓推进。她很快决定她要分裂车队，将大宗的，尤其是没有那样重要的货物分给第二领队，而她要尽快押着药物回去。如果再耽搁，据她所说，她们很可能会赶不上孩子的出生。
“——我太久没有带队了，三十年了。太久没在正规部队中生活，尤其不是和一些细皮嫩肉的新兵，不习惯。她们和‘鬣犬’完全不一样，所以你说的……”她眯眼，看向前方：“不是完全没有道理。恐惧和威慑很有用，以前如此，现在亦然。她们穿着‘鬣犬’的制服，所以这些人就和害怕‘鬣犬’一样害怕她们，但是两者截然不同。我同意——然后呢？”
“然后这些孩子们长大。”维格斯坦第平和道。塔提亚认为他虚弱了许多，但相反，当她们到了特里图恩城区的时候，他的威望和名声都显恰在鼎盛。女人亲近他，男人崇敬他，连孩子都喜欢他。她意识到他在模仿拉斯提库斯，或者说，接下了老国王曾经对孛林的意义，但融合他的个人优势，没有神秘的魅力，多了几分平易近人。考虑到过去几个月，甚至，过去三十年来的事业，这其实倒是很好理解的：当人民恐慌的时候给予他们的信心，当人们困乏的时候设法运送食物。维格斯坦第了解怎么散布恐慌，因此他也很擅长平息它，和他私底下的模样不同，他有一个中年男子该有的一切优势，这点也像他的妻子；实际上，拉斯提库斯的‘死’（坊间对此也不敢太过确定），对他来说不是增添了缺点，而是消除了最后一个弱点。
“你的父亲死了呀。不再给你增添阴影了。”她看了会，吹着口哨，收回了眼神，扮演着强而有力护卫的角色，直到人流散去。众士兵带着货物，沉默在身后跟着。她回头看一眼，难掩不快，快速，小声地嘀咕道：“但这就是问题。父亲死了，父亲死了——我个人认为这应该是好事，但最后变成了坏事。我想念拉斯提库斯还活着时简单的政治，尽管那是种虚假的简单，但好歹，表象维持了。有分歧？去问问拉斯提库斯陛下。他的判断就是真理。”她抿唇摇头，压下火气：“现在——呼！”她朝空中不知名的存在吐出唾沫：“听到我能外派出差，二话不说就走了。听不下去她们的勾心斗角，然后，说到孩子长大。”
“如果永远不长大？”她挑眉。
“怎么会。”维格斯坦第笑笑：“所有人都会长大，像树那样。但，你说的对，我们仍面临很多挑战。”
“挑战？”她叫道：“危险！你不能想象，我现在一想到厄德里俄斯的肚子，一想到那个肚子里会产生一个婴儿，我就抓耳挠腮地难受。如此危险
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！纯粹的危险！我想离开，同时，我又想立马赶回去。肯定会发生什么事，尽管什么也传不到我的耳朵里。以你的情报来看，不是我的，维里昂，你觉得会有什么事？”
她从未称呼过拉斯提库斯的母亲为厄德里俄斯，出于一种对童年的忌惮和隐秘的愧疚，但对拉斯提库斯的女儿，她终于用上了这个名字，她的存在如此流淌在空中，如庄严的河流。他沉默片刻，同样，去想象那情态。隆起的腹部昭示突出的异常，隐藏的裂痕显示有利可图的缺口。他看出来塔提亚想要一个人来认可她的想法——会有进攻和预谋，这是毫无疑问的。
“有可能。但为什么？军队的碰撞，目前来看是不可能的——死亡太多了。精锐部队会付出严峻的代价，为了袭击一个孕妇和新生儿。有可能，但目前看来达米安费雪没有这样的意图，我记得他上个月才表示了对妹妹的完全尊重。你觉得可能是自发的，塔提亚？”
“我们已经解决了不少。”她回答：“手段不高明，但源源不断。”她的嘴角抽搐：“他们会来的，我有种感觉，糟糕的是，我不知怎么应对。该死，为什么我要*应对*？”
他们向前去。她向他描述了一些‘兄弟会’的举动——这些神出鬼没，从面上看不出任何异常的狂热人士已成了新生达弥斯提弗最大的阻挠。他们将‘自由’的旗帜和徽章绑在手上，散布面粉般的负面情绪；他们能把任何事件跟他们粘稠的面粉糅合在一起，而最好的水分就是达弥斯提弗缓慢的进展，领导人正在怀孕显然对此并无益处，军队高层的分歧，社会生产的群龙无首使这块面包越发可口。
“然后，这些问题完了，最严重的来了。——最让人热情的，看起来不是价格，生活，食物。只要人们不饿死，他们最感兴趣的是另一些事情。神话。你听到这个传言了吧？”
经过‘泪谷’，这些苍老，伤痕累累而高大的树洒下阴影，对她们静默微笑；啊。它们的存在原先是能给予信心的，如此伤痛而坚固的生命。只害怕火。
蓝眼对着金眼，林风吹过，她靠近他。这可是个秘密。
“他们说这个孩子……天生就是个国王，所以，非除掉不可……”她明白地说。
树林颤抖。喀拉喀拉，如同火烧。
“天命之王。”维格斯坦第重复，声音平静：“自然听过。”她叹息不止：这就是问题。太多人相信，找麻烦的人源源不断地来，而且，最要命的是。
“……奇瑞亚相信，大肆宣传。”晚上，她们在一棵树下停留的时候，她仔细对他谈起昆莉亚和奇瑞亚怎样为这件事剑拔弩张。她们躺在一块，像孩子出去野营般。“跟你这么躺着，我觉得好奇怪，但谁叫我现在两边不讨好，没人说话。”她看向天空，在大平原前最后一棵树下，在无梦野前，随年岁渐长，迷信逐渐侵袭她的思考，起码，留下一些警示。我讨厌这些。她说，他点头。后半夜的寂静令他们想起某个晚上，这种不深入，没有纠葛的关系带来了某种亲密，第二天早晨醒来时，他们发现彼此的手指靠在一起，但心照不宣，谁也不提。
只有树看见了，用摇曳的手臂，送他们进入白日的无梦野：白日没有梦幻。只有现实，无论多不可思议。