眼下境况，放在任何时候，任何人身前，恐怕都要得一句，‘癫狂’，大可转身离去，撕毁这时间运作的条约——但他偏偏做不到。他下了车，听那年轻男人在背后叫他：父亲。他犹疑着回头，心中酸涩念着：这孩子不过是个荒唐的幻象，投他所好而生，但身体便是执拗地想得到答案，听见声音，看见那日思夜想的面影，尤其是想用他这总是不及的力量，为圆满那不切实愿望地去安慰孩子声音中的不安动荡；多少年都是如此！他的身体僵硬着，眼却看向了那年轻人，头轻轻点着，就像个沉默而关切的父亲。
“你在这和他在一起就好，没有危险。”他干涩道：“我去前面看情况，应该是官兵查关。”
那年轻男人有片刻迟疑，继而伸手向他。
“小心，爸爸……”他轻声道。
他转过头，动作唐突……否则无法控制面上的表情。他的五官轻轻纠结起来，像忍着眼泪。
“噢，占有欲……占有欲……”那‘朋友’笑着。他充耳不闻，握紧拳，心跳鼓动剧烈，内里充斥酸楚。那年轻男人说话时喉结清晰滚动，嗓音低沉，但那语气和神态，分明就是他的个孩子！
我的克伦索恩。他回忆儿子早熟而敏感的神情，充斥恐惧和忧愁的生活，惭愧歉疚诚难诉说，只能凭行动的效力总无差错地向前去，让坚硬，已和疲劳融为一体的身体带他跋涉时间之中。
“让我们过去！我们的家人还在那边……”
林间的灰暗忽被阵炽烈的火色驱了干净，随之而来是风中的木炭味，灼热呛人。四周有间歇不断的咳嗽，高叫和哭喊声，他抬手捂住唇以防喉嗓损伤，心中预感越发沉重，感官也愈奇怪——他放下袖子，因感手臂上仍带龙鳞，气力虽不比全盛时，也恰如其分有那‘龙心’之力，然不知原因为何，他似在冥蒙之中凭某种感官，大抵以人之身心在行动，仿深感肉身的限制。
“让让……别挡路！”
他闪身使一匹马通过，火光照亮两者之间扬起的尘土，亦点亮马上人焦急的面容。这是个中年男人，他既已过，身后更带类似人群无数，皆如见恶鬼，衣袍凌乱，即使见他这个行人也迎面冲来，幸他能闪身而让。他眉头紧蹙，沙石飞腾间，更听众人口中狂乱：
“……他来了！”
“蓝山的叛军……！”
他眨眼，在乱马奔流的躲闪中亦不免对此错愕：现在，人的数量多了，光照又明亮，他竟发现这些人虽四肢大体与他见过的人无异，面容特征竟是他从未见过的！他抬头见这些骑手多是中年男子，似全无家眷，面蓄胡须，棱角之坚硬让他感诡谲。当在现实中，他除在纳希塔尼舍见过些生活方式极其闭塞村落的人有此类特征，西部的任何部分都是见所未见。这幻境似在他不察觉的时候深入到了一个全新的层次——他和一骑手对上眼，彼此眼中都有那真实的错愕，像见到此前不知的事物——他脊背发寒，从未有知，因这寒冷来从生死威胁，而更有幽深。
他感心中有个蒙纱的空洞在呢喃他尚没有能力想象的答案；这幻景的虚无在至于深邃时带来了——真实。他腾身至林木中，看一披甲的士兵匆忙奔过，面色惶恐，声音撕裂，回荡林中：
“他来了！”
这是个逃兵。他在丛林中看着，手抚树木，心中因惊诧而空白。足够多的经验告诉他前方发生了什么，同样这士兵身上的气息飘荡在他鼻中，就告诉了战况的惨烈。他所属的军队几已全军覆没，而他垂目，发现那士兵渗血的右手上紧握的竟是面旗帜，道他是个掌旗手，断旌而逃。那逃兵，面上不是没有愧疚，泪流满面，他见之痛心，只更惊讶于他面上深入骨髓的恐惧。
“他来了……”
他见那士兵，趔趄拖行，神智恍惚，声音撕裂喉头，对夜空恍惚地啼血：
“……唯乍来了！”
火光依次落灭，黑暗重归林间，那士兵的声音更大，似恍惚回到战场，传达号令：
“唯乍的军队……已攻入‘中府’！”他步履蹒跚，张开双臂，旗帜滑落，展开时露出全身，竟是面金色的蛇旗——他见此惊讶万分，因此旗帜与两千年前米涅斯蒙的白王军旗几模样一致，只是色彩是黄金般璀璨。这难道不可能是梦的置换？
他身体一动，从林间抬身，瞳孔睁大——不！
他能感到——这不是同一面旗帜。他的心因此剧烈颤抖；那士兵身下蜿蜒着血河，致命损伤从缺口中流出生命的净水，因使他无法站立，像循着空中盘旋群鹰轨迹般，张开双臂，在原处绕着圈，声音愈发涣散，却尖锐凄厉：
“喀朗大神——不在宫中——”他高喊道，口中出血，哽咽堵塞，几次重复：“喀朗大神——不见踪影——”
他跪倒在地，趴在那面旗帜上，双手紧握它的金丝纹理，生命最末，像个孩童样哭泣：“喀朗大神抛弃了我们……”
他蜷缩身体，生命流逝，无法嚎啕，痛苦呜咽：“请您救救我们，喀朗大神……请您救救我们……”
——他看着，忽感眼眶灼热；这情景使他心肝酸涩，痛苦的冲动压倒了他的理智。他几忘了这是场幻觉，而他自己远说不上安全——他几乎忘记了他自己，从林中闪身上前，划开手腕向那士兵去。
“孩子……”他焦急道。火光依次熄灭，周围似黯淡的火圈，他抱起那士兵，托起他渐无力的头颅。黑血从手臂上蜿蜒下落，落进黑暗之中，最后的火光中，他看那士兵模样和他，和他们——兰德克黛因的男人有截然不同面骨的面容转向他。那黯淡的眸和他的眼对上了。他露出微笑，欲抚慰他在死亡前的痛苦，只在那——最后的刹那——被唤醒。
黑暗骤降。
“啊！”那士兵发出声毛骨悚然，骇人骨髓的呼唤，正是那魂飞魄散之声，就在黑暗吞没这关切他面容的前一刻。他的心跳被恐惧彻底攫取抽魂出体，就像死在了他的拥抱中——死在了这一目中。
“……唯乍！”
他道。咽了气，生生被吓死了。
这士兵无生气的身体躺在他怀中，他最熟悉的黑暗随之而来。大约十次呼吸内他没有动，怔愣着坐在原地，直到那阵他最熟悉不过，包裹天地的马蹄声，整齐轰鸣着从原野上传来，让他抬起头。他看森林中的轮廓，听见一声短促的尖叫。
他转过头。
“克伦索恩。”他喃喃道，飞身而起，向后奔去。
“等等！”有人叫他。他丝毫不理会，越跑越快。“蠢货！”那声音骂道。一人影飞速向他撞来，他面露寒意，抬手和此人撞在一起。不似先前二人对战可有来有回，此番他正在情绪紧张尖锐时，一击险将他斩首，洞穿在树上。
二人面对，剑拔弩张，一缕光照亮他狰狞愤怒的
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神情；那男人喷出口血来，面上仍有笑，道：“你这蛮子，怎么这么容易被人激起……”
车就在二人身边，他也不和他多嘴，反手将他从树上甩下，前去看车上情况，见其中只有稻草凌乱痕迹，似有打斗，头脑中嗡鸣炸开暴怒，回头吼道：“克伦索恩呢？”
那男人捂着喉咙，半坐在地，摇头：“别急……”
他面色更凶恶，忽闻背后传声，道：“大王不要着急。他瞳孔睁大，面露诧异，回头看去，只见那米涅斯蒙模样的少年站在他身后，恬静依然地望着他。他沉默许久，心中酝酿无数可能，但难寻理由，只在最后依稀开口，道：
“……叙铂？”他喃喃：“还是说，你是米涅斯蒙？”
那少年露出笑容，摇头道：“是也不是，这不重要，大王。”他抬起手，指向他原先奔来的森林，直直通向那战鼓隆隆的原野：“最重要的是，您要赶快穿过这片原野，找到迦林姐。”
那少年对他眨眼：“您忘记了吗？她在生宝宝呢。”
此语彻底击溃了他原先已混乱脆弱的心防。一丝理智似告诉他，他已完全陷入这幻境中，无处不凶险，然喷涌的感情让他无暇顾及此事，开口时只有两难的悲痛。
“那克伦索恩呢？”他虚弱道。
那少年摇头。“他不在这里。”他说。
地上，那男人低低笑了声，却难掩悲凉。他彻底迷茫了，因这句子，也可被理解为：他不存在。“但你们先前就和他在这——克伦索恩——那个年轻人——他去哪儿了？”
他绝望问道，那少年，却依然摇头。
他不在这。他仍说，天真无邪。“您的儿子克伦索恩，从始至终都不存在。”他解释道：“只有那个贪生怕死的喀朗——他在刚刚逃走了……”
他闻言踉跄后退，似被人打了一拳。平原上的声音愈近，他向后看去，已可见那磅礴的火光。迦林。他想到，眼中泛着泪水，想立刻穿过它到她身边，却不止筋疲力尽，更感那心中的寒冷。他似听见声音，要他什么也不做，就留在原处。他的意识，像在确切的死亡中，终于猛然被灌入恰如其分的迟钝，使身体僵硬，险些跌倒在地，只被身后的力托起了。
“林林……”他低声道，感头脑昏沉。“你刚刚的劲呢？”他身后那男人骂道。但他没有回应。
“起来！”这回换那男人斥责他了：“现在不能睡！”
他摇头。“我什么都不能做。”他低声答，声音朦胧：“这是个陷阱——危险的陷阱，真假参半。我不能继续了……”
“我什么也不要你做！你可以不听那小孩的，别管真相——但是你要听我的！”那男人低吼道。他的五感已朦胧了，但这声音却无比清晰，宛从他心中响起。
“你只回答我，你想不想见她？”
心说。他痛苦地闭上了眼，浑身颤抖，地面震荡着战争的响声。他抛开一切——抛开这劳作和家庭的幻觉，抛开关于他孩子的传言，但他一闭上眼，她躺在那儿，浑身浴血，孤单无依的样子就在他眼前……那冰冷的，染血的，躺在床上的身体……
他没有回答，但他的身体，显然动了。他将先前的路抛在身后，踉跄，眩晕地走向前方，直到平原上的风吹开他的发。他回过头，那男人已不在他身边，只有一匹马，浑身漆黑，在他身旁，用那绿眼睛望着他。