——安多米扬。
奇瑞亚微笑迎道，身后跟许多军官。她平目看她，不表鲜明态度，也不张扬，任由她带入内。这军官，穿着一件火红的罩袍，张臂，将她们二人，和其余人隔开，如此，走着，便创了一个私密的空间。
她将手背在身后，看奇瑞亚抬头，仍带微笑，许久，转目看她，轻声开口：
“你长得和你母亲很像，安多米扬。”
她不回答，只点头。她将她带至主席，请她坐下，如此位置，两人可很清晰地看见出入会议室的人群。她站在她背后，为她找到那个姿态鬼祟，张扬，军服穿得极松垮的军官。
“那是塔提亚。”她笑。安多米扬看着，不惊异。她冷眼看那军官的眼四处烦恼，无趣地动着，面无表情。她既没有流露出对这情景的任何兴趣，也没有责怪奇瑞亚浅显的声明。她等着她继续说。
她的本名，叫塔塔——我的叫奇牙。
她说；她的眼神变了变，仍很平稳，由着她继续。
“你母亲叫做安荜。这名字的意思是黑麦，因为她家的农田里，种了很多黑麦，并且她的头发随母亲，是深黑色的，在东部并不常见。”她柔声说，手指靠在她身后黑色的发辫上，触感使她不快，但她不曾发作，只是听着，奇瑞亚似倾身，叹息。
“我们是那两届唯五个来自纳希塔尼舍的士兵，因为口音怪异，又不习惯西部的生活，很显土气，被称作，‘东部五乡人’——真是些遥远，明亮的少年岁月，是不是……”她呵呵笑了，眼扫过七其下众多军官，似从那张张已衰老的面目中，看出过去的样貌。
她听她沉默片刻，呼吸都静了，继而，长长地，饱满地，感慨：
“啊。”她听她叹，夸张而真实：“我的姐妹，我的战友们。这么多年后，终于又坐在石作的房子里，远离海岛酷烈的阳光，四散天涯的困惑，重聚在一块——可惜你母亲不在。”她的声音细了，手从椅背上抬起，向面上。
“可惜你母亲不在——可惜，安荜，这个从来认真的队长——像我姐姐一样，比亲人还要亲的人，不在这里——安多米扬。”她忽说，将两双手，鹰爪般地骤然落在她身上。这刺激和闹剧对她冷静的头脑来说也太过了，成了一种玩弄和侮辱，故她凶狠地抬头，企图用那蓝眼警示这‘鬣犬’，却真实一愣，只看她垂下头，在她脸旁，深深望进她的眼中。
她看见泪水从奇瑞亚空洞，形状优美而凶残的眼中落下。安多米扬怔愣，甚至震撼，看着她，见悲伤，不知真假，竟似转瞬间将这个女人吸干，至于空洞了。她没有动，在惊讶中，听她开口：
“你，安多米扬——我的战友，我的姐姐，安提庚的孩子。”她感这‘鬣犬’粗糙的手抚上的她的脸，声音很轻，却极深：“你的姨母是个‘鬣犬’，你的母亲亦然。流着古代最伟大君王，‘蓝眼王’的血，又有那圣剑在手……”
她眼神忽凌厉了，抬身挣扎：“那剑是你的主意……！”
她微笑，没有停止，声音传来：
“注定要平定我们之间不足道的纠纷，将统一和辉煌，重新带到这水原王师之中……”
她猛然抬手。奇瑞亚闪身躲开，正此时，二人前，长桌尽头，骚动忽起。她回头，见门口人群散开，两个穿最高级官服的人影前来，正是昆莉亚和维格斯坦第。奇瑞亚见状微笑，更退至一旁，不再提先前的话，只坐下，神色泰然。
“会议要开始了。”她对她说。人群渐落座，安多米扬凝视她，知她所言不虚。她没有说话，别开目光，调整呼吸，待着会议的开始。她抬起头，见昆莉亚落座她正对面的位置，对她点了点头。
“……我的战友，诸位将士们，很高兴今日能终于得到机会，对面相谈。自大龙战以来，诸部动员频繁，南北迁移，设计屯兵，部署战略，各自繁忙，难得时间总军相会。”
议会铃一响，只看四处无声，那主座上的将军离座起身，未见任何迟疑。昆莉亚环视四处，目光诚恳，众军官抬头，气氛可见她威望颇高。她先表达对与会众人的敬意，又总结一年来军事情况，言下庆幸：
“自重组‘鬣犬’，我知道诸位时刻在为对外作战准备，凡历九月。一月前，部分自沃特林和劳兹玟公领的军事组织乘异常天相，于王女生产时欲突袭达弥斯提弗，也已被化解，如今，又逢合约签订，我军一年来的军事任务，可谓圆满结束。从沃特林撤退到云帕离海战，达弥斯提弗的防守，皆是行动有素，颇显军风，我作为总指挥官，在此向诸位道谢。”
众人欲鼓掌，她却抬手，摇头道：“诸位不必以掌声敬我，我受之有愧。”
席间又是沉默。昆莉亚亦垂目思索片刻，深吸口气，再度开口：
“战友们，如今相聚在此，想必我们所有人都是感慨万千——距上次这样公开，作为王军所属的会议，似对我们所有人来说，都是三十年了。”她张肩，对四处‘鬣犬’，神态恳切而复杂：“我们都曾为‘鬣犬’，故知传统。‘鬣犬’军制，总指挥官称‘皇后’，我却不敢代行此职，绝不以此相称，几月来，颇引非议，此事我心知肚明。但这非是我无意疏忽，而是意下，不愿称己为，‘鬣犬皇后’，因为到底，我在继承者之战时，就退出了‘鬣犬’。”
她笑笑，神态十分坦然，席间神色各异，昆莉亚复道：“诸君仍保留曾经制度，一声号召，便愿舍身来助，如此表现，我怎会不知，我这举动，会引各位不满？诸位当初使我为总指挥，乃是尊重我作为孛林军务大臣的经验，尤其是，”她抬手，抚上胸口：“曾经存在于此的，那颗龙心。”
她但说，无人回应，应她所言。昆莉亚将手放心口，更显胸膛宽大坚硬：
“如今，外患稍解，我可冒险扰乱军制，与诸君公开提出这问题——军中不服，不满意我方针导向的将士越多，尤其在新旧军队文化上。若以军法处置，则置难太广，如今又是急需人手之时，我心不忍，情形也不允许，若不处置，我作为总指挥的责任，又是未尽。故而，在我和诸高级军官商讨后，决定辞去总司令一职，转交于对于我军来说，更合适的人选。”
人皆抬头。昆莉亚放开手，别目向前。
她同她对上双眼。她见她对她微笑。
“——这位后起之秀，诸位必已听过了。正是由于她的付出，沃特林的民众才得以撤退，也是因为她的机警，阿斯-墨难拿的海战才大获全胜。现在，经诸方讨论，军部决定，将总司令一职，交给她。”
她抬起手：“美斯明阁下。”
视线缓动，四方士兵目光跨过成排人群，皆向她来。她闭上眼，感血管搏动。她再睁开眼，极缓慢，看见四角的灯光；那灯光，奇怪，也看向她，照亮她那一双锐利，沉静的眼。
蓝色。
这眼的形状，神态和色彩，都给那些老士兵以震悚——记忆似说着她们在何处曾见过这色彩，理智又说，不当。正当众犹豫，她已双臂用力，从椅中起身。脑后的黑色发辫垂落，深蓝的长袍倾洒。安多米扬.美斯明站会议桌旁，环视四处，沉静有之，寒傲有之。众皆噤声，听脑海中呢喃，岁月穿越生死的回响。
她见众人的神色多是审视，怪奇的，甚至有些恍惚。她既不堪奇瑞亚的团体，便尤其注意到一双格外灵动的眼，在似千人一面的图像中，出现一个会动的画中人。
塔提亚。她注意到她，见她对她眨眼。安多米扬不经意，竟险些扬了嘴角，紧绷感去了大半，又收回眼，看向四处。
“——我向你们承认，是奇瑞亚大校对我正式提出了邀请。”
她简短道，语气平淡：“我年纪仍轻，但也在商界行走多年，而相比，诸位也知道，这也可以说，是她的派系，引我入内。依常理，我似应对她们有些敬意，听些建议——但，如今我便坦诚说了：我无意听从任何人的摆布。”
她抬起手，不理会众人反应，目光凌厉，朗声道：“我母亲是个‘鬣犬’，我自幼，也难免听到些关于‘鬣犬’的传说，而，十个月前，我在沃特林，亲眼看见了‘鬣犬’的威势。有龙血在身，你们是支纵横天下的军队，谁都不会否认，但现在，龙血已不在了，恐怕不止是军队本身，天下人都在问——‘鬣犬’，这个曾经支撑，统治过兰德克黛因一千年的军队，何去何从？”
她将手伸向桌前众人，可见四处神色。正在她眼前，昆莉亚苦笑望她，眼神宽和，似有鼓励。军官神色紧绷，似不知她接下来要说什么。她闭眼，深吸口气，道：
“我同昆莉亚阁下一样，也不会承下‘鬣犬皇后’的职位。”
席间，可想见，生些微动。
“安多米扬。”奇瑞亚在她身边轻声说，她没有理会，放下那手，按在桌上，同众道：
“我深知你们许多人对旧日的制度，对过去‘鬣犬’的军事传统，有深厚感情和崇敬。我在喀朗闵尼斯的海岸看过，现在，我也在你们眼中看见。你们，不但不害怕使常人退却的生死斗争，反趋之若鹜，只愿与之融为一体，向这个军队绝对的首脑和象征，承载了嗜血和死斗的化身，‘鬣犬皇后’，献上忠诚。”
桌旁神色已有不满，她却迎上，深吸口气，复开口，声音低了些：
“当我还是个孩子的时候，我母亲每天清晨都向女神像祈祷。”
她的手扣着桌面，而声音也送困惑向四处；众军官不知她愿说什么。她垂下头，让发掩盖目光，声音，不免苦涩了：
“我问她，为什么她每天花上这时间在神像前，而不去做些实事——我不是那类生来温良的孩子，诸位，我向你们保证。我不是那类会在见到血的时候对你们哭喊，我不明白的人。我是美斯明家族的继承人，这血流淌在我的血管里。我问她这是为什么，她回答了我。”
她抬起头，眉峰凝在一处，双眼是使人无法移开目光的锐利，凛然。
“她告诉我她只是因为她曾是个‘鬣犬’，忏悔。”
众军官沉默，但其面上的表情是多么富于变化和繁多的倾向，像一笔巨大的红痕被劈在了画布上，流淌下不尽的绚丽色彩。无序地飘摇向四处。她推开椅，在桌前踱步，向两旁人诉说：
“不是因为她杀了，伤害了某一个人——不是因为她也经历过选拔仪式，像你们或许每个人一样，都在不曾饮下龙血时，就杀害过一个男孩，”她张开手，平静，而富魄力，沉厚韵律地讲述此事：“只是因为她曾是个‘鬣犬’。”
桌面一响。前后左右上下的眼都被召回，到她在桌前的身影上，莫能移开。方是此时，她已做到牢牢吸引众人的注意力，而这百千冗杂的心绪，似都无法攻破她那层深蓝的防线；她的精神仍是平稳而高昂的，凌驾众军官之上，故，她能向她们讲述，而不是，被她们淹没。
“小侄女长大了。”塔提亚踱步到昆莉亚背后，手抚下颔，笑着对她说。坐在椅上的人合双手，也浮现一丝极淡，欣慰，去却不免悲伤的微笑。
她真的像安提庚些。她对自己想，闭上眼，听安多米扬说话。
“我母亲向女神忏悔她挥动过的刀，因为当她挥刀，她不是为了自己清明的理由，不是因为自己的理性，让她不得不挥刀——只是因为她是个‘鬣犬’，身在这个要求她无畏，无悔，不会劳累，不会退缩，不用质疑，只用一切手段，扫清障碍的制度中。是这个制度让你们，在大龙战时能从喀朗闵尼斯杀出一条血路——是这制度让我们女人镇压了男人一千年。忠诚，勇敢，冷血，凶残——这就是‘鬣犬’。有源源不断的龙血，你们不需要依靠与任何其余机构和存在的合作，只有奔驰，自由，燃烧的身体。我理解我母亲的愧疚，”她扬起头，一字一句道：“也理解你们的留恋。”
席间寂静。她闭眼，沉默，继而站直身，如对选民般，庄重道：“但，无论是愧疚还是留恋，那时间已过去了——那是个属于旧‘
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鬣犬’的时代。而我，”她张手，再握紧：“属于最善变通的那类人——我不是什么良民善人，不知什么宗法慈律。我是个商人，诸位，然而即使是我也知道，何为不义之财，何为正道，何为邪道。我无意评判过去历史，将那交与学者作家罢，我们活在现在这一刻，注定存在历史之中——我来，是为向你们传达，新生的必然，这就是为什么，我不会称自己为‘鬣犬皇后’。”
“这称呼，会随那个依靠龙血的军队被埋葬。龙心乃是凶暴的邪道，我们团结在厄德里俄斯殿下的号召下，不久是为了将它从世上去除么？厄德里俄斯殿下不愿称帝，那她的将军，自然也不像过去，是女王的‘王后’。接受吧，诸位将士，如果你们日后遵为我首，”她高声道：“你们就要接受那时代已随海浪逝去，如我母亲未尽的希望，埋藏在我们身后的真真假假的历史一般——我们只能前进，故而要舍弃冗余，成就新生。”
“你们会有更磊落的制度，不以杀戮和服从为选拔把杆，而以守护与能力培养新兵。龙血从你们身中去除的力量，我们会以武器和机巧补全。未来是你们学会变通的时代，也是属于我们——新‘鬣犬’的时代。”
安多米扬道。这时，众军官，那些自卡涅琳恩时代开始就穿着这身军装的中年女人，面上浮现的已不仅是作为‘鬣犬’的义愤，甚至还有些极复杂，混合着童真与固执的迷茫。
怎能不如此呢？她看着她们——看着这些一生都生活在这种嗜血和狂热中的女人，就像能看见她们当初还年轻的脸，来到军营之中，再也没有离开……
人生纷纭，她看着，目光冷静，含着连她自己也不明白的悲凉。但，终于，她下定决心，抬起左手，再次开口：
“仍然——尽管我是新军的首领，我不会将这支军队一切传统都抛弃。我会保存它——而由此，你们也会知道，我会留下什么。”
声音平静，但洪亮。众人目光向她，看她举起左，放在右胸上。众不知她要做什么。
她环视四处，面露笑容，开口：“以血的奉献开始，以血的流逝结束。”
她道。这是一句僵硬的翻译，解释——翻译自古梅伊森语。像巨石入海，在坠落的时刻，尚是寂静的，但破开水面上，不可避免的有巨大，不断的响声。
她转头。她看见许多目光，闪烁，泛着泪光。
“——将军！”
后排，有个‘鬣犬’站起来，激动地叫道。身边的人去拉她，但不可避免，神情亦松动，悲苦与激昂交杂，极难分明。她见状微笑，点头道：
“正是。诸位，你们会知道我将保留什么——知道我对你们的尊重。”安多米扬抬头，看向天顶：
“我尊重你们为维护和平做出的一切努力。我尊重你们付出的生命和岁月，因此，我将保留这誓言。任何投身战争的人都应该知道，无论我们遵循什么样的制度，战争是战争，所求，必然是这滴血。”
脑海中，忽闪现那道曾关爱她的身影。安多米扬不可见地叹息，闭上眼，静待思绪飘散，心中复归平静。
“——我母亲遵守了她的誓言，”她轻声道：“我也会尊重我的。”
——众位将士们。她道：
我在此宣誓，就职新‘鬣犬’的总司令。
声音静默地传开，承着那句简短，回文的古梅伊森语。
“今日如此，末日亦然。”安多米扬.美斯明道：“以血起誓，血尽乃还。”
片刻，大殿中没有任何声音，人群似僵硬了，直到一声刀出鞘的声音唤醒众军官警觉。上下四处，都可见那红刀在灯光下反射的血光，折射绚华。
“以血起誓！”
拔刀人大笑道。塔提亚将腿扣在桌上，高举红刀：“怎么了，姐妹们？”她对众人道：“我们多久没有这样聚在一起了——你们不是很怀念这誓言吗？现在，有了这机会，怎么不高兴了？”
她张手：“一起来啊？”
“以血起誓。”
接着的是个低沉，平和的声音。昆莉亚轻推座椅，从中起身，抬手抚上心口，垂目道。
“以血起誓。”
安多米扬侧目，只见奇瑞亚也从椅中起身，远远，望昆莉亚和塔提亚。随这三人起身，成排军官亦随之起身，那些非‘鬣犬’军官的与会者，譬如维格斯坦第一类，顿被这红色的声海淹没。
——以血起誓。
——以血起誓。
——以血起誓。
声音无尽，漫长，如风般传开，将众人凝聚为一体。安多米扬，感她如被漩涡拉入其中——这誓言有莫大的力量，千真万确。她确实在发下誓言的时候，进入了她们之中……
她抬起头，看见塔提亚的眼，闪烁灼热的光。她扫过这些悲伤，酷烈，坚定的眼，听见那骤然爆发，空谷传响般的声音。这些女人，无论这三十年身在何处，在孛林的军桌边，遥远的海岛上，藏匿在市井之中，都睁开眼，抬起身，进入其中。她看见昆莉亚棕色，惯常温和的眼睛，染上钢铁般的色彩。
红刀下砸，扣入长桌之中，像战场的号角，塔提亚高举左手。
——血尽乃还！
她叫道。红浪在最高处，刹那破裂。安多米扬眨眼，见大门口，有个人影，像个黑色，没有面目的信使，向她走来。而，恐是此夜第一次，她感胆寒。她仍维持着那端正而坚硬的姿势，无法后退，无法前进。
她看着；红浪破碎，声音轰鸣殿内，光明都随之迸发，吸纳众人的共鸣的呼声。她听见里面金振玉碎裂的嗡鸣；她听见其中万马齐鸣的撕裂。那些哭声，笑声，怯懦和犹豫，被红浪势不可挡的冲击揉作一处，留下这些抬头，铁般的身躯。
“血尽乃还！”
众‘鬣犬’宣誓，手抚心口，声嘶力竭。如此声势，三十年来，还是第一回。安多米扬长久看着；红光在她目中燃烧，像海原的野火，凭空煊赫。