是夜，赵嬷嬷悄没声儿地摸进云湄的卧房，见云湄正在菱花镜前卸钗净脸，便走过去，将手里攥着的物件往妆台上放。
——一个盛满药丸的蒜头瓶，并一根石黛笔。
前者是珺山仙师的研究产物，乃更换声线所用，后者则为点痣用的。
云湄脸上干净得跟新剥的鸡蛋似的，宋浸情倒是有两颗细小的痣。
明儿就是宋浸祉的婚典了，云湄要作为宋府三小姐出席，自然得尽量做到天衣无缝。
赵嬷嬷说：“这画眉用物加了东西，泼水出汗都不会脱。”
云湄一面拿青玉梳篦通着长发，一面微微偏过脸，问道：“哪几个地方得点上痣呀？”
赵嬷嬷往自己头上比划着，一会子指了指左眼的尾梢，一会子侧过头去，指了指右耳耳后，口中嘟囔：“这儿，还有这儿。”
云湄道好，却没去碰那石黛，只说：“干脆拿炙针来罢。”
赵嬷嬷怀疑自己听错了，凑上前，耳聋似的“啊？”了一句。
也无怪乎她如此讶然，毕竟时下讲究一个身体发肤受之父母，平日里绞个头发都得问过自个儿娘亲的意思，更别说往皮肤上刺什么花样子了，那是勾栏艺妓和走江湖的杂耍人士为图赏玩性才往身上涅字、涅画的，正经小姐们哪里会在这上头瞎闹，赶时髦地往眉心点点翠、涂涂红还好，真真儿地扎染在皮肉上，于正常人来说，同黥面受刑也没什么两样了。
云湄却不怎么在乎，说道：“为图长久之计，这些细枝末节、却一不留心就容易露馅的地方，还是一劳永逸的好，省得夜长梦多，总觉着这儿漏风、那儿露丑的。”
云湄还嫌珺山仙师捣鼓出来的那药丸不是全始全终的呢，隔一段时日就得吃一次，不然便会失效，回归本音。
事贵合机，失不再来，她得顺势而为。豁得出去，才能令老太太满意。
赵嬷嬷不敢妄自决定，赶回正房禀给了老太太。
何老太太听罢，说：“她这算是下了决心要办成这回事了，也挺好，你且给她安排去吧，她要什么，都顺着她的意思来，她是个周密的姑娘，等闲不会出什么岔子的。”
赵嬷嬷遂从府医那儿讨了几根金银医针来，云湄的手指在摊开的针袋上划过，挨个择了择大小，最后挑了根纤若牛毫的，放在火上均匀地炙了炙，再以尖端挑起砚台里研磨好的染料，对着镜子，比了比落针处，找准了地方，手一沉，就往左眼尾巴处扎。
赵嬷嬷看着都替她疼，云湄满心想着那些个田产铺子，饶是再怕针具，也扎得心甘情愿。
小时候，上头的嬷嬷、仆公们折磨起人来，从来都不靠蛮力打，因为那样儿得几天干不了活，白损了一个劳力，同时也怕主子们察觉，认为他们坏了家风，赶出府去。
所以，他们便使些损阴坏德的招数：譬如把人绑起来，拿一层层的湿帕子往脸上罩，蒙得人喘不过来气儿，又无从挣扎；譬如拿一丛长线穿过十几根的大铜针，握在手里随心所欲地甩，动手的时候压根都没个准头，便如此刻意让受罚者心惊胆战地猜测，那样尖锐而骇人的一波物什，下一个落点在哪儿，哪几根扎进去了，扎得多深多疼……以此折磨人的心智。他们还嬉笑着取了个诨名，管这个叫“浪荡秋千针”。
那些虔婆子和老蛴螬，耍弄起人来，可不管你犯没犯错。有的时候，生得打眼也是一种滔天的错处，云湄就因此被“浪荡秋千针”给折磨过。
所以，云湄此刻的战栗，倒不是单纯因为怕疼，只是不堪的回忆翻了上来，涌成冷冽的浪流，在她身上滚动，令她情不自禁地打了个寒噤。
再睁开眼，左眼尾梢处弥漫开一片红肿，眼皮儿收褶的地方，翘起了一颗秀气的小痣，显出几分俏皮来。
云湄摇摇头，将那些难堪的回忆尽皆撇开，凝视着镜中的自己，看着看着，眸光变得愈加坚定。
既然都一气儿从那样腌臜的淤泥里爬了出来，便就此尽力往高枝儿上去，看看自己能够到的顶峰，究竟在什么高度。
安于现状，她不甘心。
她还有正事，要回她的老家——洞庭去办。
***
接着，云湄又拜托赵嬷嬷往耳后扎了一针，旋即吃下了药丸，临睡前，还翻了翻族中的关系谱，全力“备战”明日的婚宴露面。
宋浸情越长大，越是深居简出，是以家下这些人倒是挺好应付，怕就怕有外头来的宋氏族亲同她叙旧，说什么“小时候我还抱过你呢”。思及此，云湄又记了记那些同三姑娘有交情的族亲，这才放心地上床安睡。
这晚，云湄的喉咙烧了一夜，咽喉仿佛在不断地膨胀、皱缩，跟吞了什么会七十二变的玩应儿似的，屡屡在她的喉咙里大闹天宫一般地造次。
疼倒是不怎么疼，想是老太太嘱咐过了，尽量别让她感到痛苦。就是有点儿难捱。
是以，不到寅时中，云湄便坐了起来，模模糊糊间探身推开了窗棂，打东边望，照旧黑沉沉的，同初初入夜时没什么两样，但已然能够听见戏班子的排练声了。
那戏班子是府上私养的，到了正日子，也是时候拿出来转一圈儿了，前些日子，云湄还奉命去校阅了一番，吹吹打打，还挺像样儿。
但今日，云湄可不能拿老太太心腹的身份出现了——她得开始扮演正经的宋府三小姐。
横竖睡不着了，云湄起身梳洗毕，挨到西边的空窗下，拿起窗沿上放着的一柄玉兔镜，撑着身子对其描眉。
旁边的衣桁上架起一套套宝光流转的华服，那原是宋浸情在大日子所穿的衣物，统统都送到了她这儿来供挑拣，以应付今日的婚礼。
云湄挑了套不抢风头而又不失小姐体面的，对着穿衣镜，拿外裳在自己身上比了比。动作间，皙白泛红的脖颈裸露出来，云湄冷不丁瞥见，恍惚想起什么，试着发了发声。
先是一个单调的音节，而后是一些记忆中的诗文片段。云湄微微挑眉，这种感觉奇妙而奇怪，从她嗓子里流淌出来的声气儿，居然是另一个人的，不同于她受过磋磨、而温柔中沉淀了稳重的声线，这道声音带着些不谙世事的俏皮劲儿，一听就属于一位自小被宠到大的娇小姐。
云湄虚着嗓子，装作大病初愈似的，又试着说了两句，果然同宋浸情近来的声音没什么两样了。
云湄有些好笑，莫名觉得自己像个鸠占鹊巢的妖怪，盗人腔调，穿人衣裳，一会儿头上还要簪人家常戴的首饰、梳人家常绾的发式，力求通身上下尽皆肖似，让人寻不出一丁点儿猫腻。
愈说愈像一只预备夺舍的诡谲精怪了。
***
今儿是宋浸祉的吉日良辰，她早早便起身梳洗妆饰，为着一整日的体面，晨间的饭食都用得寥寥。
她爹宋二爷在一旁隐忍地拿袖子掖泪，颤着声气儿问：“这点子猫食，吃得饱么？”
这是他同发妻的唯一一个女儿，而今也这么走了，嫁出去的女儿泼出去的水，百年以后入土
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都得往夫家埋的，他自然一万个舍不得。
宋浸祉矜持地摇了摇头，细声细气地吩咐底下侍立的人：“不能再用了，撤了罢。”
说罢，还不忘扭头安慰宋二爷，“不碍的，往常女儿哪里少吃了，统共就这一日饿一饿，不算事儿。父亲仔细用罢饭食，且上高堂升座吧，女儿先去祖母那儿磕头，等夫婿来了，再一同给您……和母亲奉茶，这就得出阁了。”
以往二房诸事都是她阿娘安排的，娘去了，便由她这个嫡姑娘来接手，而今她一走，二房跟抽了筋骨似的，再没得合适的人掌家，估摸着得让老太太很是头疼一遭，是以，她临走前，合该去老太太那儿谢一谢罪的。
因着今儿是诸事皆宜的喜日子，住在偏僻处的那些个姨娘的孩子也被放出来凑热闹了，这一路上充盈着亲眷们一迭声的道喜，显得尤为花团锦簇，宋浸祉四下瞧着，眼眶微湿，到底是生活了十几年的地方，心里后知后觉地弥漫出一丝不舍来。
往常这个点儿，何老太太是决计还在梦乡里徜徉的，但今日到底是宋府的大节，深德院里，丫鬟婆子们错身来往，倒茶的倒茶，发糖的发糖，还有那操碎了心的傅母，正追着刚学会走路的小儿郎来来去去地跑，小媳妇儿则在旁头摇着小扇儿，眼神缀着自家小孩儿，不时拿扇柄点出亲儿子蹒跚学步的窘态，尔后同身侧的妯娌笑作一团……真真儿一派鲜活景象。
盛装不便，宋浸祉由身旁的两个陪嫁丫头给搀扶着，迈着细细的莲步进了正房，恭谨叠手向何老太太请安，半途却动作微滞，眸光意外地瞥向何老太太身旁——三妹妹……竟也在此？
此时的云湄严妆丽服，整个人俏得跟神仙似的，正挨在何老太太身旁絮絮说着私话，身旁围着叽叽聒聒的宋氏儿孙们。她呢，静坐在人堆里，面儿上瞧着一派恬淡安然，实则背后早便渗出了一层冷汗。
待得正经扮上了，云湄才发现，这抹杀自己，全力伪装成旁人的活计，首先得要自个儿心里头过得去，不然难免冒汗露怯。
先前还觉着信手拈来，而今才发觉每时每刻都无比难捱：桌上的糖得少吃，因为宋三不爱，万莫说话儿就摸起一块儿给塞嘴里了，免得露出端倪；因着大病初愈，声气儿得时时刻刻捏着虚浮的腔调，没得又惹旁人侧目；腼腆抿唇笑是被允许的，但可千万别放开了笑，因为她有梨涡，三姑娘没有；间或做贼似的四处巡睃，生怕哪个丫鬟疑惑于为何常常侍奉于老太太身边的云湄，今儿却不在场，而后再把探究的视线投向她……总之哪哪儿都不舒泰，哪哪儿都得蒙上一层天衣无缝的伪装。
这种生怕被识破的紧张感，当真不是一日便能彻底摒除的，看来还得加强锻炼。
看来，书上说得很对，她这叫“愚而好自用”，这样滔天的活计，也敢稀里糊涂地兜头就往自个儿身上揽，一宗人为财死的事故的发生，瞧着是指日可待了。
这厢正心虚着，外头好死不死地猝然传来了冰人敲锣打鼓的贺喜声，正依着本州的婚嫁习俗飏声唱道：“闹喜啦，闹喜啦，宾客盈门，娇姐儿待嫁，俏郎子来抓婆娘喽！既不在闺房，也不在绣楼，这是害了臊，给藏起来了！藏在哪儿呢，往哪儿藏去了呢——”
云湄心下一紧，下意识攥住了何老太太的手。
何老太太握了握她的手背，矮下身子，同她咬耳朵道：“这么说，那许家的客人或恐已经入席了，你安心些，同我一块儿出去，待会子就在我身旁侍候着，一有什么，也能及时拉一把。”