昏暗发霉的牢房中，满地屎溺，老鼠臭虫乱爬，然这些秽物远不如面前那俩人在一起给郭起造成的冲击大，他呆呆地瞅着孟弋：“你来就来吧，你还带他？”
孟弋不与他废话：“我问你，你认不认识一个叫北郭纥的？你老实说，给你出主意劫我的，是不是他？”
赵简撇头看她，目露激赏，他怎么就没想到呢！她被郭起打晕那日，他已在调查嬴政遇刺一事了，北郭纥那时就起了心思，把水搅浑。
郭起迷茫：“什么北郭纥？”
“郭起，你是男人么？”赵简出言相讥。
郭起受了侮辱，脖子一梗：“庐陵君想亲自检验？”
“……”孟弋扶额。
赵简冷笑：“你知不知道，此人今日在南市雇凶刺杀孟弋，孟弋都受伤了。是男人，就把此贼揪出来。”
郭起大脸猛贴住栅栏，关切地看向孟弋：“那孙子竟敢动你？！等着，我出去剐了这狗贼！”
***
出了阴暗的牢房，呼吸到草木的芬芳，赵简忍不住问孟弋如何想到郭起和北郭纥有瓜葛的。
孟弋说：“郭氏是邯郸冶铁大户，铁贩十之八九要与他家打交道。我这人呢，虽说人品一般，可也不至恶劣到短短几天内出现两拨人要我性命。太巧了，世上没那么多巧合，过于巧合，就是有人搞鬼。”
赵简拱手：“受教了。”招呼迎上前舒祺，“速点人手吧。”
牢房中奔出一人：“人呢？不等我？太不讲义气了你们！”
***
郭起说，北郭纥在北郭、东郭、南郭皆有巢穴，只是常居北郭而已。剩下东郭和南郭，郭起去过南郭那处宅子，自告奋勇当向导，怂恿舒祺：“立功的时候到了！”上马时，不甘不愿瞥了眼赵简：“东郭北里柳巷，门前有棵歪脖子树，你可别找错。”说完也不等赵简答话，拍马而去。
赵简仰头看看天，目光又回落至孟弋脸上。“天不早了，我叫虎送你回家。”
孟弋不搭理他，冷哼一声，一马当先冲向东方。
赵简无奈，只好跟上。等等，郭起说东郭何处，北里柳巷？眉间堆出褶子，眼底失落，望着视野尽处逶迤成行的白杨榆柳出神。
柳巷……
“公子，快点呀！”孟弋迟迟等不来赵简，回头抱怨。
风刮起她的朱袍，衣袖翩翩，彷如热烈的红花怒放在黄沙古道上。赵简笑道：“来了。”
***
快到目的地，前方有条小河，一桥横在河上。赵简本是一马当先，到桥边骤然停下，惹得马儿愤愤嘶鸣。
孟弋驱马近前，眸光投向桥面，落日余晖中，一女子立在桥中央，袅袅婷婷，脉脉凝视着赵简。孟弋从那静默无声的眼波中，读出了几分哀怨痴缠的意味。再观身旁的赵简，下颌紧咬，她明了桥上人是谁。
***
夕阳默默洒下，水波静静淌过。赵简站在桥头，孟楼站在桥中央。
不过两月，而今再见，恍如隔世。
那时，议完八字，府上喜气洋洋，仆人们忙碌碌准备婚礼用具，晴天霹雳传来时，赵简正眉眼带笑挑选合卺礼用的匏瓜，而孟楼已成了赵丹的新妇。
“简……”到了是孟楼先张口，未语泪先流。“你恨我么？你应该恨我。我没有办法，我是被逼的，我……”
“夫人——”赵简泠然打断她。
***
孟弋识趣地招呼侍从先行离开，留赵简和孟楼诉肺腑，此时桥都看不见了，赵简还没诉完肺腑，真是英雄难过美人关啊。
这桩兄夺弟妻的丑闻，被邯郸人津津乐道许久，身处旋涡中心的赵简不知被多少张嘴嘲笑过多少遍。可诡异之处也正在此。赵简什么都没做，连装样子闹一闹都没，冷静克制得不像个人。是胆小怯懦么？
孟弋扑不灭心头熊熊燃烧的八卦之火，觑觑左右，打马凑到虎近旁，小声道：“那是孟楼吧？她怎会在此？”
虎不想搭理她，可对着她一张笑脸，实在不好不理不睬：“楼家就住柳巷。据说孟楼母亲病重，许是回家探母的。”
柳巷竟是赵简的伤心地。让他来此地抓人，真是难为他了。再见孟楼，他会说什么做什么？万一失控……
“公子会不会乱了心智？被人看见可不好。”她委婉道。
虎脸孔一板：“不可能！公子早就死心了。”
“哦？你如何晓得？你又不是他肚子里的蛔虫。”孟弋抛出拙劣的激将法。
虎平素不像灵辄那般多话，今日被气着了，遂打了话匣。“孟楼入宫三日，公子才得到消息，那时邯郸城早传得沸沸扬扬了，公子成了全城的笑柄尚不自知，还在高高兴兴准备婚礼！”虎气红了眼，骂了句，“大王混账，楼家也不是什么好鸟，丑事做下了，谣言满天飞了，还把公子蒙在鼓里。”
孟弋喟叹，赵简太惨了，不管赵丹还是楼家亦或孟楼本人，都没把他当回事。
说话间不知不觉到了柳巷深处，寻着了郭起口中那棵歪脖子树。门锁虚掩着，侍卫一脚踹开。
是邯郸常见的中人之家院落，前后两进，有堂有室，比上不足，比下有余。
虎一声令下，侍从两两一组，逐间屋子搜查。
红日逐寸下移，还没等来赵简。孟弋渐感不安，担忧道：“这么久了还不回，他们该不会旧情复发，私奔了吧？”不是信口开河，此时风气开放，男女私奔之风大盛，赵简和孟楼毕竟都到了谈婚论嫁的程度，旧情人眼泪婆娑，很难说赵简能不能克制得住。
虎拉下脸：“不许污蔑公子！”
“不是污蔑，是人之常情。人非草木，人有七情六欲贪嗔痴……”孟弋面向正堂，背对大门，虎和她相向而站，忽见一角衣摆飘入门内，他轻咳几声，提醒孟弋闭嘴。奈何，孟弋说到兴头，停不下来，“……他又不是圣人，圣人尚不能忘情，何况凡夫俗子？旧情复燃再正常不过，诶，你要不要带几个人去河边看看……你为何老咳嗽，着凉了？”虎咳嗽声音越来越大，表情异常难看，撞鬼一般，眼神还不住朝大门方向飘，孟弋忽然意识到什么，顿时脊背一凉。
笃、笃——脚步声清晰可闻。
背后说人坏话不足为怪，谁人不被人说，谁人背后不说人？可说坏话被抓现行就丢人了，还跌份。不过商人嘛，见人说人话，见鬼说鬼话，最不怕的就是丢人。她淡定地旋身，端的没事人一样，淡定一笑，淡定行礼：“公子，此处当是北郭纥的巢穴，侍卫们正在搜查，我去看看能不能帮上忙。”说着头也不回，兔子状窜向后院。
***
侍卫陆续回前院集合，前后都搜遍了，角落都没放过，一无所获。
赵简眼风扫过站成一排的侍卫，疑惑的目光投向虎。虎像早有准备，回道：“还在后院。”
赵简掀掀嘴角：“想必是发现重要物证了，我去看看。”
跨入后院，赵简看见
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西墙跟堆着一堆柴草，孟弋正费劲往上爬。
“你在干什么？”
日暮黄昏，寂静的院落突然飘起一道幽幽的声音，孟弋骇得脚一滑，滚落下来。噼噼啪啪——柴跺塌了，柴草如出栏的家猪争相滑脱、掉落，孟弋整个人被掩埋了起来，发丝缠着干草枯叶，脸上全是屑沫尘渍，衣裳被刮破脱线，活脱脱一野人。
赵简大笑出声，念及她手臂的伤，忙蹲下身，小心端起她手臂，轻轻扁起衣袖：“就不能顾惜顾惜自己？”
虎跟来，见到这一幕，愣住了。
手指灵活地解开绷带，伤口无恙，赵简方舒眉展眼。
“都结痂了，我没说谎吧，只破了层皮。”孟弋语气轻巧。
赵简复又缠上绷带，挽个结，责备：“就没见过你这般冒失的女子。”
“贾人走南闯北，这点小伤算什么，当年初到南海，遭土人围攻，脑后被砸破了，血流了一身，比这惨多了。”
赵简仿佛吞了麦芒，嗓子生疼。伸手拉她出草垛，反被推开。赵简困惑地看着她抬臂去够篷在草上的黑羊皮。
赵简筋管突突跳：“你刚爬柴垛，是为了这张羊皮？”
“对呀，你看毛色多好，能卖不少钱。五张黑公羊皮能换一个大夫呢。”孟弋抖抖黑羊皮，脸上洋溢着兴奋的笑容。
赵简的脸瞬时和羊皮一个色。冷静，冷静……
孟弋一手抓羊皮，一手撑地，作势欲起身，倏地不动了，手指着脚埋的位置，脸惨白，双唇哆嗦：“人……有人……”
赵简反应极快，一把将她拔了出来。
孟弋眼神发虚，浑身冒冷汗。
“莫怕。”赵简将她挡在身后，拔剑挑开那一处草堆，一颗人头露了出来。
虎鼓着腮帮子吹响了骨哨。
***
树枝枯草很快被清理干净，一具男尸全须全尾躺在地上。
“是北郭纥吗？”孟弋蹲尸体旁，举着根柴棍东戳西敲。
赵简神色复杂地看向孟弋。确认藏在柴垛里的是死人后，孟弋瞬间松懈下来，恢复正常，还大胆捱近尸体观察。惧怕活人不怕死人，她到底经历过什么？不禁想起虎从榆邑查到的消息：十年前，榆邑大旱，颗粒无收，饿殍遍野，八岁的孟弋亲眼看着母亲和幼弟被饿死。
赵简忽然不忍心看她。
“噫，看！他少了一只耳朵！”孟弋大吼。
被拨拉出来时，尸体右耳沾了草窠，众人没注意，当孟弋把那些草窠捅掉，残缺的右耳一下子暴露在视野中。
此时天已经黑了，虎举着火把凑近观察：“血是刚凝固的，肉的断面很新。看来此人被杀死没多久。”
赵简判断尸体就是北郭纥，“有人不想他张嘴。”
孟弋注意到北郭纥的右手死死捂着右腹部，举棍一拄：“他在捂什么？”
虎叫她退后，用刀托起了北郭纥僵直的手，门客羊午解开了他的衣襟，手探进去，拽出来一布卷，手一摸，里面裹的有东西。放地上，解开来……羊午失声叫：“耳、耳朵？”
一堆人耳。
有的新鲜，有的已经发黑、腐烂，还有的有白色蛆虫在上面蠕动。
孟弋受不了这刺激，背过身，哕了……
赵简递上水囊和手绢。
“谢谢。”孟弋不讲究，也不问是谁的，接过水囊就噙在口中。清水入喉，脑中钻出一个清晰的念头：耳朵，割耳代首？