莫三娘离开沐青莲后，径直上楼。她拉开一扇房门，只见一袭红衣的卓小星正坐在矮几之后，摆弄着手中的弯刀。
她轻轻地关上了门，这才上前，行了一礼，道：“禀寨主，属下已经看过了，那剑匣之中确实是真正的龙渊剑——”
卓小星停下了手，道：“你可看清楚了？”
“虽然只是短短一眼，但是我笃定错不了。剑长本应是三尺七寸，不知何故断为两截。”莫三娘的神色渐渐激动：“当年大将军战死之前，是属下亲眼见到大将军用此剑与敌人交战，可惜我后来重伤昏迷，不但没能见到大将军是如何身亡，连龙渊剑流落何处也一无所知，没想到，没想到此生竟然会有重见龙渊剑的一天。”
莫三娘脸上妩媚妖冶已经全然消失不见，而是激动、悲怆，泫然欲泣。
卓小星站起身来，来回踱了几步，又道：“五叔那边可有消息传回？”
莫三娘已稍稍平复，回道：“算算时间，应该快了。”
这时，窗外传来一声鹰唳。
莫三娘道：“来了。”
她打开窗户，一只鹞鹰正立在窗舷上，莫三娘从鹞鹰腿上取下一只竹筒，竹筒内藏着一封短短的帛书，莫三娘粗略看过一眼，抬头道：“五寨主信中说无方剑楼之主诸葛希夷在八年前曾收了一名天资卓越的弟子，名为沐青莲，此人去年已经在无方剑楼的试剑大会上成为无方剑楼的‘护剑人’，深得诸葛希夷倚重，根据五寨主提供的画像，应该就是楼下那位沐公子无误。”
卓小星微微皱眉，沉默不语。
莫三娘道：“寨主可是还有疑虑？诸葛希夷当年曾是大将军之挚友，这位沐公子亦是一表人才，我看……”
卓小星摇摇头道：“若是九年之前，诸葛前辈自然可堪信任，然而慕容傲那老贼入主稷都之后，无方剑楼在六十四门派中却是第一个倒向慕容氏的……如今的无方剑楼，还值得信任吗？”
莫三娘道：“我听说当年诸葛前辈亦是重伤，为了保全门派上下不得已而为之……”她叹息一声道：“如今慕容氏势大，江湖各门派人人自危，就连我们鸣沙寨也不得不隐没在瀚海黄沙中，以求自保……”
九年之前，慕容傲于幽州举兵反叛，柱国大将军卓天来奉大周承圣皇帝李楠诏命，率凉州城十万大军平叛，大败慕容傲于涿郡之野，卓天来正欲乘胜追击之时，承圣帝连发七道诏命，命卓天来回稷都接受封赏。卓天来只好将一应军务交给副手陆万象，率十七名护卫回京，行至落日关之时，却遭受伏击，殒命落日关下。
此事极为蹊跷，陆万象无法信任承圣帝，率十万大军亲自扶柩回凉州。而慕容傲则趁此机会整合残部卷土重来，短短十五日便从幽州一路攻入稷都，承圣帝自焚而死，慕容傲自立为帝，国号大梁。而在南方，无数士族衣冠南渡，与江南一带的世家贵族拥立丹阳王李杭为帝，继承大周国号，与大梁针锋相对，八年来南北争战不休。
在江湖上，慕容傲则以各种手段逼迫各门派臣服，昔日威慑江湖的“武盟”也自此烟消云散。
鸣沙寨隐于西北一隅，与中原各派亦有多年不曾往来，否则以当年诸葛希夷与大将军的交情，这位沐公子说不定与自家寨主早已是熟识多年的朋友。
这些年寨主忙着练武，忙着鸣沙寨的大小事务，倒是耽搁了终身大事。若是能与这位沐公子看对眼，自然是两全其美之事。
当然，这话她也不敢当着卓小星的面说，只是问道：“寨主，到底要不要见他？”
卓小星淡声道：“见自然是见的，无方剑楼千里送剑而回，无论如何我也该再见他一次，问明其中缘由，方为鸣沙寨的待客之道。”她说话的时候，全无少女的稚气，俨然一派之主的威严与沉稳。
莫三娘心道，这两年陆寨主常不在寨中，寨主倒是越发地稳重了，俯身奉命道：“正是，我这便下去安排。”
沐青莲跟着莫三娘穿过地底幽暗深邃的通道，不知过了多久，才到达一扇铁门前。莫三娘按动墙上机关，铁门向上吊起，二人进入后，门又被放了下来。沐青莲打量四周，这密室没有窗户，只在上方嵌有一颗鸡蛋大小的夜明珠，熠熠生辉。
房间正中间的桌案后面坐着一位美丽的少女。她穿着一身红色的薄衫，莹润的珠光照在她的身上，显得她整个人莹白如玉。在她的右手边上，放着一把极为熟悉的弯刀。在她的身后，侍立着一位灰衣大汉。
沐青莲唇角一弯，笑道：“果然是你。”
卓小星以手支颐，她原本以为沐青莲会大吃一惊，不料此人却似成竹在胸，毫无意外之色。
她淡淡道：“再次见到我，沐公子似乎并不吃惊。”
沐青莲微微一笑，道：“不错，早在平宁镇之时，我便猜测卓姑娘你便是鸣沙寨之主了。在沙漠中再次遇到卓姑娘，我几乎已经可以肯定。”
“哦？”
这倒是出乎卓小星意料之外。
沐青莲从容解释道：“在平宁镇之时，面对柔然部族南下打草谷，平宁镇的居民全部都坚信有‘影子军’会保护他们的安全，而九年之前卓将军身亡后，其麾下凉州铁骑亦从此消失在大漠之中。这支骑兵深受百姓爱戴，却并不会光明正大的出现，想必与曾经守护西北的凉州骑兵脱不了干系。姑娘在大战之前出现在平宁镇，又自称姓‘卓’，正好与柱国大将军同姓，而卓姓在中原为大姓，却甚少闻于西北，因此在下斗胆猜测，卓姑娘应与卓将军或有关系。等到在沙漠中再次遇到卓姑娘之时，卓姑娘曾在湖中浣刀，刀身之上有着极重的血腥气，想必在不久之前应是渴饮敌血，再想到当日平宁镇死伤遍地的柔然骑兵尸体，在下自然不难猜出卓姑娘真正的身份——”
他双手抱拳，郑重地对卓小星施了一礼，道：“卓姑娘勇智过人，化解平宁镇一场危难，着实令青莲心中感佩。”
卓小星啧啧叹道：“想不到一点点细节便可以让沐公子认出我的身份，沐公子亦是机敏过人。我之前在沐少侠面前并未坦诚身份，如今看来倒是有些可笑了……”
沐青莲坦然道：“萍水相逢，卓姑娘无法信任我，自然也不会坦诚身份。如今卓姑娘既然愿意开诚布公，一来，想必星沙镇便在鸣沙寨势力范围之内，二来想必已经调查清楚了在下的底细。”
卓小星的心思被他说破，微微咋舌，此人心思缜密，对发生的一切都如在指掌。不过她此刻在自家地盘，自然不能露怯，一双妙目望向沐青莲背上的剑匣，微笑道：“虽说如此，此刻我却仍然无法彻底信任沐公子。容我相问，沐公子手中的龙渊剑是从何而来？想必沐公子亦清楚，龙渊剑是在落日关之战后失去踪迹，此剑与我父亲之死更有莫大关系，为人子女者自然是要弄个明白。”
沐青莲垂下眼眸，道：“当年我师父诸葛希夷与卓大将军交情匪浅。听到大将军遇险的消息，便匆匆前往落日关。等他赶到之时，有一名黑衣蒙面之人正带着龙渊剑想要离开，家师与之大战一场这才将剑夺回，此后这把剑就一直留在无方剑楼。”
莫三娘发出一声惊呼道：“传闻慕容傲占领稷都之后第一件事便是勒令无方剑阁臣服，然而当年诸葛希夷身受重伤，不敌慕容傲麾下高手血无常，更被此人从洞微境打落入神境，只好臣服慕容傲。只是诸葛希夷当年缘何受伤一直不明，难道，当年诸葛希夷竟是为救援寨主而重伤吗？”
沐青莲面色沉痛，道：“家师与卓大将军相交莫逆，听闻挚友遇难，自当援救。可惜家师晚到一步，没能挽救卓大将军性命，家师这些年始终引以为憾。”
他接下背后剑匣，轻声道：“我此番亦正是奉家师严命，带龙渊剑西至瀚海寻找卓氏后人，再与卓氏后人一同找到龙渊剑真正的主人。”
卓小星正欲接剑，闻言却是一顿。
她原以为沐青莲此番是要将龙渊剑交还鸣沙寨，听他话中之意，难道龙渊剑真正的主人另有其人？
莫三娘愤愤不平地道：“你说什么？谁都知道龙渊剑乃是昔年大将军之佩剑，大将军既然身逝，此剑自然当归我家寨主所有。”
沐青莲摇头道：“天下人皆知这柄龙渊剑是中州大侠卓天来的佩剑，但却鲜有人知道这柄剑其实最早并非归卓天来所有……”
卓小星的眼皮跳了跳：“哦？竟有此事？”
沐青莲不慌不忙，接着道：“龙渊剑位居天下十大名剑之首，并非在于剑本身，而是在于它所代表的涵义。这是一把王权之剑——也是大周朝的立国之剑。据说昔年天下大乱，大周开国皇帝李芝龙本为一郡诸侯，有一日他夜梦一轮红日直坠入自家后院井口之中，醒来之后命人将井挖开，得到一方青铜剑匣，剑匣上刻着“潜龙在渊，腾必九天”八个大字，匣中所藏就是这龙渊剑。李芝龙名中本来就有个龙字，认为此兆大吉，于是便招兵买马，求贤集士，终于一朝乘云化龙，成为开国之君。李芝龙临终之前，恰逢当时北狄进犯中原，北境岌岌可危，大将军卓锍奉命出征，李芝龙认为此剑可保武运昌隆，便将此剑赐给卓锍。之后卓锍果然大败北狄，班师还朝之后，称此战仰仗圣功，得天庇佑云云。又称此剑为‘国之重器’，自己才德浅薄，不敢自拥，又将此剑归还皇帝。待到李芝龙驾崩，此剑便供奉于太庙之中。大周开国两百年，但凡边境战事岌岌可危、国之将亡之时，往往会将此剑赐予领军之大将，说也奇怪，但凡是被赐下此剑之大将，无论战事多么艰难，最终往往都会得胜而归。这柄剑也因此成为天下十大名剑之首，号为‘王权之剑’。”
卓小星问道：“那听此说来，我父亲当年获赐此剑，也是因为遇到了能让大周皇帝觉得国之将亡的大事了。让我猜猜，难道是当年魔教东进与柔然大军联合兵临雪岭关之战？”
沐青莲点点头：“卓姑娘果然聪明。在此战之前，卓将军接过龙渊剑，重返庙堂获封西凉都护，领柱国大将军，率西凉大军在雪岭关大破柔然。不过不知为何，此战之后，这柄龙渊剑却并未像以前一样回到太庙，而是留在了卓将军手中。直到他在落日关身死，此剑也就此流落在无方剑楼。家师之意，便是希望让此剑能重返金陵，回到李氏皇族的手中。”
站立一旁的灰衣大汉一直沉默不语，此时突然道：“卓将军已经作古，大周朝也已灭亡，就算这龙渊剑有再大的来头，如今也是无主之物。你无方剑楼大可将之据为己有，又何必多此一举？”
沐青莲沉声道：“大周朝虽然已经灭亡多年，但是大周皇室世系从未灭绝。瀚海虽然与中原隔绝，但是姑娘也应该听说过，丹阳王李杭在八年前已在金陵登基为帝，国号南周。以长江为天险，与北梁抗衡。经过数年休养生息，朝中主战者以谢俨为首，希望劝说南周皇帝李杭下旨北征，收复江北失地。可是李杭却一直犹豫不决。”
卓小星略一思忖，接着道：“假如这个时候龙渊神剑能够回到南周，以此剑的声名，说不定可以确实说动李杭下旨北征。只是我听说你们无方剑楼早已臣服于北梁，这么多年彼此相安无事，既然如此，你们为何要将这柄龙渊剑送回金陵呢？难道就不怕得罪慕容傲吗？”
沐青莲苦笑道：“当年家师身受重伤，臣服慕容傲不过一时权宜而已。家师当年与卓天来大将军相交莫逆，一直未尝敢忘却卓将军的深仇大恨。更希望南周能早日北伐，重新入主中原，推翻慕容傲政权为
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卓大将军报仇，不知道这样的理由是否足够？”
“即便如此，无方剑楼贵为北地第一剑宗，想要将任何东西送往任何地方都应该是轻而易举。更何况，无方剑楼较之金陵远比瀚海更近，沐少侠为何不直接将此物送到南边，却要转道西北呢？”卓小星内心警觉，这位无方剑楼的得意门生兜了这么大一个圈子，分明是想将鸣沙寨也置于这天下乱局中，他到底有什么目的呢？
沐青莲看着卓小星手中的弯刀，知道这位年轻的鸣沙寨主已经对自己心生怀疑。他敛了心神，长叹一声，道：“自从慕容傲建立大梁之后，无方剑楼就被他慕容傲视为自己的私人领地。所有不听他号令的弟子或被逐或被杀，为了隐藏这柄龙渊剑的断剑，已付出了数十条人命。自从我带龙渊剑离开无方剑楼，追兵就一直没有停止过，所有南下的路尽数被封锁。师父曾说当年的鸣沙七义是卓将军的心腹旧将，断没有弃主而逃的道理，最有可能便是隐藏在凉州城以西的沙漠深处，如果能找到卓将军的旧部，鸣沙寨中多有武艺高强的江湖侠士，或许能促成此事。我来到西北，本来也不过是碰碰运气……我本想，若是此行无法找到鸣沙寨之人，我便独自带龙渊剑南下，就算死在慕容傲麾下的鹰犬之手，也必定不能负师父所托……”
他蓦地抬起头来，直视着少女的双眼，唇角微微扬起的一抹笑：“可是，在平宁镇，在瀚海荒漠之中，我两次遇到卓姑娘，那时我便知道，上天终于还是眷顾我的。鸣沙寨立身西北，始终庇佑西北之民，为他们挡住南下的柔然铁骑，诸位皆可称得上是不出世的英雄人物。可是如今时局纷乱，需要庇佑的不仅是凉州一地。北梁慕容氏，远比柔然更加残暴。天下广阔，还有更多的人等着有英雄之士横空出世，率众推翻慕容氏暴/政。卓姑娘身为卓将军的后人，应该不会拒绝我才是。”
他说话的时候，嘴角微微翘起，一双秋泓亦是热情洋溢，诚挚无比，让人很难拒绝他的要求。更何况，拒绝他，便是拒绝拯救如今陷于水火之中的天下万民，更是辱没了卓氏与鸣沙寨的声名。
这位沐少侠的话术倒是当真了得。
卓小星却并不上钩，只是似笑非笑地看着他：“谁说老子当了英雄，儿女就一定得是好汉呢？”她的声音隐约有一丝悲愤：“我父亲当年对大周朝廷也算忠心耿耿，可是又得到了什么？”
“呃——”沐青莲一噎。
气氛一时凝滞。长久的寂静，几乎落针可闻。
虽然他搬出了一大堆大道理，但是卓小星所言却也不无道理，当年卓天来之死，确因承圣帝之猜忌，卓氏后人虽然与慕容氏为仇，但是却也未必愿意帮助偏安江南的南周朝廷。
沐青莲微微叹了一口气道：“当然，若是卓姑娘当真不愿帮忙，沐青莲自然也不会勉强。”
他从怀中拿出一物，道：“临走之前，师父说我此行若能遇到卓姑娘，便将此物送给卓姑娘。并且转告姑娘，当年卓大侠遇害，师父救援不及，多年以来一直心中负疚。此物当年是卓姑娘所喜爱之物，当年虽然不便相赠，但是如今故人已矣，就权当留给卓姑娘做个念想吧。”
卓小星双目一震，呆呆地看着他手上的物品。那是一削金断玉的匕首，匕身小巧可爱，剑柄之上镶着各色宝石，极是华丽。当年诸葛希夷与卓天来意气相投，即使卓天来后来就任凉州都护，不再履身江湖，诸葛希夷也经常过府作客。有一次两人听说有魔教中人在凉州北某处活动，两人夜行三百里找到了那个魔教洞窟，将魔教的巢穴捣毁，得到了这个匕首，带回府中。彼时的卓小星年方五六岁，她自幼身体不好，卓天来从不让她接触刀剑兵器之类，可是这个匕首光彩夺目，她便哭闹着非要要到不可。谁料卓天来竟然转手就将这柄匕首给了诸葛希夷，并且将诸葛希夷赶走，以绝了她的念想。那时的诸葛希夷虽然觉得卓天来此举过分，但是别人管教女儿，他也不好节外生枝，只好带着这柄匕首离开凉州。
没想到时隔十年之后，自己会再见到这柄匕首。
可惜如今，父亲已逝。自己亦已习武多年，早已明白，这柄匕首虽然好看，却是华而不实，真正对敌之时，并不会有太大的用处。这柄小时候求而不得的宝物，如今对她已然无用了。
卓小星脸上似笑似泪，一时竟呆住了。她将那匕首捧在手里，轻轻摩挲着，仿佛最宝贵的珍宝一般。最后却是轻轻一叹：“小时候最想要的东西，如今再得到，却已不是当时。可是小时候最讨厌的物事，如今再想要，却是万万不能了。这柄匕首你收回去吧。”说完竟是又将匕首送了回来。
沐青莲一时愕然，只好接过匕首，道：“西北一行算是沐青莲唐突了，在下这便告辞。明日我便会离开西北，自行南下金陵。”
虽然计划失败，但他不卑不亢，脸上也不见失望之色，施了一礼，便要离开。
这时，一道声音道：“沐少侠，且慢。”
沐青莲回头，只见卓小星看着他狡黠一笑：“沐少侠，我可从未说过拒绝你啊……”
沐青莲露出无比惊喜的神色：“你……”
卓小星已是长身而起，神色傲然道：“九年之前，我曾立誓。龙渊剑重出之日，便是我为父亲报仇之时。如今龙渊既出，亦是潜龙跃渊之时。”
“况且，诸葛希夷前辈是我父亲故友，前辈既然有命，卓小星自然不敢不从。但是，我亦有一个要求。就是从此刻开始，龙渊剑由我鸣沙寨保管。我可以承诺将龙渊剑送到你所指定的人手中，但你也必须一路跟随我们前往金陵。”
沐青莲本以为此趟会无功而返，万料不到竟在此时得到卓小星的应允，连连道：“这是自然。”