4. 第4章
    到了洪门武馆说明来意,年轻健壮的小伙子进去通报一声后回来:“二位请往里走,馆长想和你们细谈。”

    唐玥和唐明松跟着他往里走到待客厅,刚一坐下就有人沏了茶送过来。

    不消一会,爽朗的声音先至:“玥姐儿,明松,你们近来可好?”

    一位身着深黑上衣灰裤练功服、眉目硬朗续着胡须的男人走进来到主位坐下,尽量露出和善的笑容等他们回话。

    唐玥:“多谢周伯父关心,我们一切都好。伯父您还是这么英勇,是刚练完功?”

    隔着几步远,都能感受到那运动过后扑面而来的热量。这位周馆长却是气息匀称,精神抖擞。

    唐明松还小没说话,只感觉这位周伯父一如既往地亲近,还让人沏茶相应。爹下葬那会,周伯父也来了,添的帛金多不说,临走时还交代有什么事就来洪门武馆找他。

    周秋生看着这对姑娘哥儿,就想到早早离世的好友,在训练场上绷得凶狠的声音都柔和下来:“是刚比试完。我们武馆早上有晨练,这会在搞练武比试切磋下,之后才开始每天的训练。”

    他想起学徒来汇报的事:“我听说你们这回来是想把吴川请回去继续当护院?你们这是想把当铺继续开起来?”

    唐玥坦诚点头:“对。当铺是我爹娘花费大半辈子经营起来的,我从小跟在他们身后看着学着,也想试试能不能把当铺重新经营起来。”

    这位馆长是唐父的好友,对他们也是真心关怀,唐玥说的仔细些:“重新开业后,我来做朝奉明松负责写当票,其它对账、清点库房我们俩再兼顾着处理下应该也能做好。现在就差请吴川大哥回来帮忙看护当铺里的物品,以免发生偷盗之类的事。”

    她顿了顿又道,“现在家里就剩我们姐弟仨,就怕有人起歹心。”

    望着眼前少女,五官清丽皮肤白皙,眉眼间有着当初唐兄下定决心做一件事十匹马也拉不回来的坚毅,又带着很多年前嫂子的柔婉,偏偏让人不敢小觑,叫人忍不住去相信,她能做到。

    当年嫂子想开当铺,拉着唐兄一起在京郊经营起当铺,现在玥姐儿想经营当铺,周秋生也觉得能成。

    这年头可没有什么女子不能抛头露面的讲究,练武之人更加不在意这些,只看重能力。

    吴川回来当教头后,有几次谈话都提及到唐家。

    他心怀愧疚,日夜守在当铺里却连那贼人是何人,什么时候进库房偷换汝州瓷瓶都不知道,水落石出后唐掌柜不曾怪罪还推荐他回武馆当教头。他说唐掌柜的大女儿对经营当铺很有兴趣,不知道之后是否会继续把当铺开下去,如果有的话,他愿意再回去当护院。

    说实在的,武馆这边给的月俸高福利也好,但经不住吴川对唐家当铺心怀愧疚,有机会的话还是惦记着回那边再出份力。

    周秋生道:“玥姐儿你的想法我知道了,吴川想必也是愿意的。但不凑巧,他昨天刚领了任务去江夏那边一镖局帮忙训练镖师,为期一个月。”

    想到当铺那边真开起来,护院还是越早到位得好,“你们急的话可以先在武馆这边挑个武艺好的,我派他过去帮忙一个月。品性方面不必担心,我们武馆培养出来的都是好苗子。”

    见重邀吴川的事顺利,稍微晚一个月也不要紧,先请个人顶一个月就是了,唐玥应下周馆长的提议:“那再好不过了,多谢周伯父。”

    “不必客气。”当即,周秋生领着两人到练武场。

    早间的比试尚未结束,日光照射下一片热意与蓬勃的力量。似乎正进行到白热化阶段,场边周围都是激动观看者,盯着上面比试二人的招式火热学习中。

    场上青衣男子身姿挺拔下盘稳当出拳有力,一招一式力量中藏着技巧,一个横扫直劈把攻防局势转换,一招比一招猛,直把之前胜算五五开的黒衣打得节节后退。

    几个回合下来,黒衣男子再无还击之力,青衣男子拱手道一句:“姚师兄承让了!”

    围观的学徒一片激动:“苏师弟才来武馆多久啊,每天比试都这么猛,今天连姚师兄都给打败了。”

    “姚师兄连着半年晨练第一的战绩,居然就这么被苏师弟给破了,太厉害了!”

    “看他们俩比试就是爽快,那招式我看着也能学到个一星半点。我们得抓紧训练了,希望明天能在苏师弟那坚持多一两个回合。”

    唐明松认识的人里,武艺最好的就是吴川了。这会看完半场的比试,再听旁人说的话,只觉得眼前青衣男子武艺高超:“这位兄长就是去参加武举,肯定也能争个状元回来光耀门楣。”

    他忍不住和周秋生说,“周伯父,你们武馆人才辈出啊,看得我都想来学功夫了。”

    这样子也能保护姊妹看护当铺。

    周秋生心里乐呵着嘴上谦虚:“哪里哪里,这些小子比试看着可以,真正实战还差点。明松你想来学功夫,你爹在地底下怕是不同意,他可就盼着家里出个举子了。”

    看着练武场上的青衣少年,他自豪得不行。不愧是主家培养出来的人,来这边比武跟虐菜似的。也就是待上任期间闲着没事,不想被家里人念叨,找了个由头窝在这打发时间罢了。

    正好刺激下这群小子,免得天天以为自个拳脚功夫练得有多好,固步自封。

    唐玥瞧见那青衣男子转过身来,容貌俊逸,眉眼间满是少年意气。方才比武场上的沉稳与出手凶狠的拳脚招式着实让人印象深刻,这会赢了也谦逊,不羁地和输了比试的姚师兄对拳表尊重,对方浑不在意应了,可见平时性子坦率。

    她转头瞧见周馆长脸上的满意,心念一动询问:“周伯父,能否派这位青衣男子到我们当铺做一个月护院,月银的话按照吴川大哥的来给。”

    她想着,这位青衣男子拿了比试第一,武艺也应在身为教头的吴川之下,月银比照着吴川给应该合适。

    周秋生面上几不可见一僵,早先是他说武馆内人任挑的:“难得玥姐儿你看重,我喊他过来问下他意见。这合作双方,还得都愿意才好。”

    他朗声喊:“苏逸萧,快过来。”

    青衣少年闻声迈步过来,比试过后脸上还带着点汗,离得近了没有预想中的汗臭味,更多是青竹生长的清香。

    “馆长,有什么事吗?”

    话里平常,没有寻常学徒对馆长的尊敬,满是熟稔亲切,唐玥想。苏逸萧,这名字倒是雅致,一如方才比试中透露出手的随意和潇洒,不像是普通人家取的。

    周秋生:“逸萧,是这样子的。我侄女这边想重新经营当铺,本来想请回吴教头的,但吴教头外出任务去了,想请你暂时过去当一个月护院,月银五两。你意下如何?”

    护院、月银五两,他刻意加了重音。两样都是苏小子看不上的。

    苏逸萧看了唐玥姐弟俩一眼,对上唐玥的眼神,拒绝的话到嘴边换了句:“敢问当铺开在哪?”

    对方感兴趣就好,唐玥:“当铺在京郊外,之前名叫唐氏当铺,虽然路途远了点,但活不多,主要还是负责看护库房里的当品,免得那些鸡鸣狗盗之辈起了心思过来盗窃。连廊那有间客房,你在那休息也方便,三餐饭菜也都有。”

    包吃包住,月银五两,这待遇很不错了。

    听到唐氏当铺,苏逸萧改了主意:“好,我同意。什么时候过去?”

    “两天后吧,你带上衣物和练武的东西即可。”唐玥当即给出日期,报上自家当铺的地址。

    眼瞧着苏小子和玥姐儿三两下定下一个月的护院活计,周秋生大楞特楞。他张嘴想劝点什么,对上苏小子的眼神又闭上。

    挖了武馆最好的苗子一个月,周秋生的脸色有点差,唐玥心虚几秒又坚定下来,一个月而已。她再三道

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    谢后带着唐明松离开。

    回家路上,唐明松呵呵一笑:“能请到苏大哥这么厉害的人,我们半夜睡觉也不用老惦记着库房了。”

    就是还没开业就先预订开销五两,着实让人心痛。

    完成一件大事,唐玥格外舒心:“现场瞧见他那武艺,这五两银子花得值就好。有他在,我们心安。”

    不用担心库房安全,也不用担心自己的人身安全。

    马蹄刚踩稳,木门就开了。唐忆婉从里头冲出来:“大姐你们终于回来了!”

    她叽叽喳喳汇报自己上午做的事,“我已经把早上的碗筷洗好了,还把我的房间打扫了,练了三篇大字。刘阿婆今天送了猪肉、豆腐和白菜过来,我全都给搬进厨房放着了。”

    “真乖。”唐玥不吝啬夸赞一句,唐忆婉当即笑咧了嘴。

    唐明松牵着赶马车回马厩,她领着唐忆婉进屋,把在杂货铺买的米糕分给她:“你拿去客厅先吃点垫垫肚子,待会喊明松一起吃,我回房间放点东西。”

    唐忆婉应好,她最爱吃米糕了。

    唐玥回了房间,把买回来的铃铛放桌面上,又把荷包里的钱拿出来放匣子里。早上带了八两三百二十一文出去,拍卖行那新入账八两,在杂货铺那里花了一百五十六文,总共剩十六两一百六十五文。

    那半斤米糕不贵,贵的是铃铛,铜制的清脆,还带讨喜的红条祝福。

    把银钱放好,唐玥出房间见唐明松还没回来,估计在给马洗身子喂草料,她喊上连吃两块米糕一脸满足的唐忆婉一起去厨房:“中午我做饭,你来给我烧火吧。”

    “好嘞。”

    厨房不大不小,唐玥之前过来看唐明松做饭过,锅碗瓢盆、柴米油盐放哪她也熟,就是这年头的炉灶生火她不会。这会有小丫头配合生火,她先淘洗两杯米煮饭,又把豆腐切块下油煎,边在一旁案板上切块肉片完后剁成肉糜,做个肉沫焖豆腐。

    等唐玥开始炒大白菜时,唐明松过来了:“大姐中午你做饭啊,我刚进门就闻到香味了。”

    “嗯,你把这盘肉沫焖豆腐端出去吧。”唐玥拿锅铲翻炒着大白菜,倒入一碗水盖锅焖会。刘婆子送来的肉是附近田庄家养的,青菜是家种的,味道很新鲜,炒出来也香。

    她以前在学校吃饭堂,工作后要么吃外卖要么吃家里阿姨送过来的饭,少有亲自下厨,一直觉得有这煮饭的功夫不如待在工作室刻银饰。

    这阵子唐明松做饭,等开业后两人都忙,还得加上那苏逸萧的伙食,总不能让六岁的唐忆婉来做饭。她会,自己都不敢让她做。

    明天等刘婆子送肉菜过来时,和她商量下请她回来帮忙做三顿饭吧。之前唐家的饭菜,一直都是请刘婆子做的,一天三顿饭外加买肉菜。

    吃午饭时,唐明松和唐忆婉兄妹俩尝一口夸一句,一直念叨着姐姐做的饭菜香。

    唐玥听着,觉得偶尔下厨做一顿饭菜也无不可。

    下午无事,借着休息的由头,她连人进了银铺工作室,继续錾刻那竹节手镯。昨晚把大致的形状和纹饰刻好,到点她就出银铺睡了,这会做点收尾工作。

    竹节纹饰錾刻好,检查一遍镯圈完好没有遗漏,清扫损耗碎屑后抛光,竹节手镯绽放出清亮夺目的光芒。

    唐玥:“小七,我完成这单竹节银镯了。”

    小七:“恭喜主人成功启用银铺,工作室、大厅、库房里一切物品任您取用。祝我们接下来合作愉快。”

    唐玥:“一定。”

    她站起身走出工作室,到了大厅望见玻璃门,走过去试图推出去。这玻璃门比灌了铅还难推,看来这银铺确实是独立存在,无法走出去。

    唐玥去库房搬了一斤银到工作室,高温融化后开始倒入打磨好的模具中,做成许多五两重和十两重的银元。

    方便营业后兑付给顾客。