三年前的冬日，上京大雪，满目皆白。温言川在回府的路上让一只野猫劫了道。具体表现为翻着肚皮躺在马车前面不走，一副赖上他的架势。
想来是雪太大找不到食物，蹭吃蹭喝来了。
温言川将它带回了府，好吃好喝伺候着。第二日天色放晴，这只猫便跳墙走了。
到底是野猫，养不熟的。对于它这种用完就扔的行为，温言川并未放在心上。谁承想过了四日，它自己又瘪着肚子回来了。
温言川又喂了它，并给它取了个名字，大爷——想来就来，想走就走，任性又傲慢，可不就是大爷。
这位猫大爷将温言川当成了临时补给点，挨饿了就来找他。有时会在府上待上两三日，有时吃饱就走。
当屋檐雪融化成春水，温言川将大爷拴上了。因为春天了，大爷不会挨饿了，再跑了就不会回来了。
温言川想让大爷成为他的猫，想着栓一栓就好了，等不跑了就放开它。
怕勒着大爷，温言川没舍得栓太紧。大爷挣脱了绳套，趁温言川去刑部当值时逃出了府。再也没回来过。
后来，温言川不止一次猜想，大爷逃走时在想什么呢？是不是对他很失望？
而现在，人形大爷正坐在房顶上看着他。
不同的是，猫大爷来是为了填饱肚子，这位人形大爷来去全凭心情。
温言川能说“你当这里是你家，想来就来想走就走吗？”
自然不能。
不强留，不驱赶。随他来，随他去。这是温言川从猫大爷那里得到的宝贵经验，放在姓萧名彻的人形大爷身上同样适用。
温言川仰头冲房顶的萧彻道：“王爷来的正好，我有事想请王爷帮忙。”
萧彻身轻如燕地落到温言川跟前，饶有兴趣：“何事？”
温言川：“我想请王爷帮我在醉花楼问问轩王的死因，越快越好。”
二十多年前的事，想查也无从查起。而且万一真有蹊跷，恐怕也是皇室秘辛，不是那么好查的。
“怎么不自己问？”
“我没钱。”温言川理直气壮，“此条消息应当价值连城。我月俸不过二十两银子，还要给府上的人发月银。”
萧彻挑眉道：“子昭跟我越来越不客气了。”
温言川不置可否。
“为何突然打探此事？”
温言川将白日里同温鸿的聊天告诉了萧彻。萧彻听完沉默半晌：“若是死因没问题呢？”
温言川抬眸：“那就看王爷舍不舍得买消息的钱打水漂了。”
萧彻笑了声：“身外之物，有何舍不得。”
“如此便多谢王爷。”温言川语气随意，“我要歇息了，王爷自便。”
说完，温言川没去理会萧彻的反应，径直进了房间，关上房门。
屋里掌了灯，窗户上映出温言川的灯影。外袍脱掉后，那截腰更细了。取下玉簪和发带，及腰的青丝如瀑般散落下来。
萧彻站在外面，两只眼睛盯着看。头一次觉得黑咕隆咚的影子也能如此赏心悦目。
-
夜里，温言川被敲门声吵醒，迷迷糊糊问：“怎么了？”
门外响起刘伯的声音：“公子，宫里头来人了。”
漏夜前来，难道是皇上薨了？！
温言川猛地从床上坐起，睡意散了个干干净净。穿衣束发，快步赶到正堂，看到来人是孙公公后，一颗心直接提到嗓子眼。
孙公公：“温大人莫慌，皇上一切尚好。皇上请温大人入宫一趟。”
听到此话的温言川松了半口气，剩下半口还提着。大晚上召他入宫，绝非小事。
上了马车，孙公公面色凝重道：“太子殿下遇刺了。好在太子殿下吉人自有天相，逢凶化吉。”
温言川做了心理准备，但明显准备的不够。好半天才回过神：“刺客可抓到了？”
孙公公摇头：“刺客假扮太监混进宫，见刺杀失败，当场服毒自尽，什么都没查出来。若非太子殿下起夜，发现殿内进了刺客及时喊了人，怕是就……”
怕是就在熟睡时让人取了性命。
入宫后，温言川与孙公公直奔长明宫。到了正殿门口，孙公公先进去通报：“皇上，温大人来了。”
得到允许后，温言川进入殿内，撩开衣摆下跪行礼：“微臣参见皇上，参见太子殿下。”
“爱卿免礼。”
燕文帝和上次一样靠在龙榻上。经此一遭，受惊受怕的何止是太子，燕文帝更是心有余悸。声音听上去都虚了不少。
燕文帝朝温言川招了招手：“爱卿上前来。”
温言川心知接下来会发生什么，没有迟疑，走到龙榻前跪下。身旁跪着太子李随安。
燕文帝看向自己唯一的血脉，苍老浑浊的眼里慈爱与遗憾交织：“朕想为他清障碍，让他安全继位。还想看他长大成人，看他出落成一个成熟的帝王。但是朕这个没机会了。”
李随安红着眼眶，倔强的不肯掉一滴眼泪。
“爱卿啊。”
温言川：“微臣在。”
“朕将太子交给你了。太子年幼，你要好好教导他。教他为人之道，为君之道，治国之道。”燕文帝像抓住最后一根救命稻草般，急切地问，“爱卿可愿意？”
床上是随时撒手人寰的皇上，旁边是年幼势弱的太子，看不见的是大燕的江山社稷。
温言川只觉千斤重担压在肩上，声音清亮：“微臣定不辱命。”
燕文帝迫不及待对候在一旁的孙公公道：“直接拟旨，不必经过三省。刑部侍郎温言川德行贵重，经天纬地。封为太子少师。太子继位后，擢升为帝师，代为理政。”
李昌一生都是赌徒。五子夺权时，他赌对了，坐上了皇位。现在，李昌又赌了一次。拿白骨垒路的王权去赌温言川的品性。
只是这一次的结果他看不到了。
“爱卿啊，别让朕失望。”燕文帝抬起枯瘦的手搭在温言川肩膀上，不轻不重地拍着。
温言川俯身叩首：“微臣以性命起誓，定当全力辅佐太子。还大燕海晏河清，政通人和。”
此一路，虽千万人吾往矣。
从正殿出来，温言川从小太监手里拿过灯笼：“天黑难行，微臣送太子殿下回东宫。”
刚经历一场刺杀，李随安惊魂未定：“孤不想回东宫。”
“太子殿下，东宫不仅是寝宫，还是一种象征。”温言川耐心道，“无论发生什么事，东宫都是您的，谁都无法撼动。”
旁边的孙公公跟着道：“太子殿下勿要害怕，裴首领已经带人去东宫守着了，保证一只苍蝇都飞不进去。”
李随安点了点头，看着无尽的黑夜，忽然道：“孤想走回去。
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在这漫长漆黑的宫道上，李随安走在前面，温言川落后半步为他提灯。无言却敬重。
这一路，这一夜，这个人，李随安记了一辈子。
-
不过半日，昨晚的圣旨便传遍整个朝野。帝王之师不可怕，可怕的是代理朝政。
燕文帝病倒后，早朝便取消了。政务都通过折子递上去。然而燕文帝却极少收到折子，即便收到了也是些鸡零狗碎之事。
其他奏折都去哪了呢？
大燕律法：三品及以上的官员可直接向皇上呈递奏折，其余官员的折子则经由呈奏司送到皇上面前。
而中书令庞景大人以“操劳国事损伤龙体，为臣者当为皇上分忧”为由，非常贴心地主动处理折子，可不就只剩下一些鸡零狗碎。
而现在，燕文帝靠在床上，看着以庞景为首的大臣们奏的这些折子，全是在弹劾温言川，两眼一翻：“朕积劳成疾，现下头晕眼花恶心无力，处理不了折子。退回去。”
说完这话，燕文帝开心极了，觉得身体都好了不少。憋屈了这么久，可算扳回一局。
孙公公笑着应了声：“是。”
晚上，温言川正准备歇下，叶婉忽然来了府上：“子昭，淼淼可有来你这儿？”
温言川斟茶的动作一顿，眼底浮上一丝疑惑：“并未。怎么了娘亲？”
叶婉神色担忧：“淼淼下了学堂一直没回家，你爹去淼淼经常玩的地方找了，我来你这里看看。”
温言川猜测着：“许是在同窗家里？淼淼和同窗关系都很好。”
叶婉：“这孩子，一点也不让人省心。”
“小孩子贪玩很正常。娘亲莫急，我这就去淼淼同窗家问。”温言川放下茶盏转身就走。
身后响起叶婉的嘱咐：“自己当心些。”
来到马厩，温言川牵着踏云从后门出了府。更深露重，“笃笃笃”的马蹄声划破夜色。
温言川顾不上扰人休息，敲开温淼同窗家的门：“漏夜叨扰，万分抱歉。不知舍弟温淼可在这里？他下了学堂一直没回家。”
夫子教的学生都是权贵子弟，一时间，整个上京都知道刚提拔为太子少师的温言川丢了弟弟，在挨家挨户地找。
问完最后一家，仍旧没打探到温淼的下落。天边已经泛起了鱼肚白，温言川满脸倦容，眉宇间是化不开的担忧，心里开始设想起最坏的可能。越想越怕，握缰绳的手都在颤抖。
温言川抱着“没准已经回去了”的心态，骑马到了温府。府门大开，管家正站在台阶张望着。
“淼淼回来了吗？”骑马跑了一夜，温言川声音干涩沙哑。
管家摇了摇头：“我一直在门口守着，没见到小少爷。”
“许是闯了祸不敢回来，去了我府上。我这就回去看看。”说完，温言川马不停蹄地离开。
转过街角，温言川瞧见一辆陌生马车正朝他的府邸驶去。到了门口缓缓停下。
温言川眼睛骤亮，喊了声“驾！”骑马追上去，眼神期盼地看向马车，希望是有人发现了淼淼将他送了回来。
一定是这样的。一定是这样的。
车帘撩开，里面坐着位丫鬟打扮的女子，态度极其傲慢：“我家大人请你到府上喝茶。”
温言川皱眉：“你家大人是哪位？”
“自然是庞大人。”