“她这么跟你说的？”江袭倚着窗口，偏头看向孙常祠。
“是。”孙常祠把外套搭上衣架，“她说明天还有课，让我别理身后跟着的人。”
江袭随口应了一声。
——他对此满不在乎。
他的黑色衬衫卷起了半边袖沿，露出小臂上一道浅淡的疤。
“你想起来周媛是谁了吗。”孙常祠目光扫过那道浅色痕迹，斟酌着用词，“开门之前我跟你说过，觉得她有点眼熟。”
“嗯。”江袭手肘向后靠去，懒洋洋搭在窗台，“她长得像树里的那东西。”
孙常祠语塞：“什么时候发现的？”
他可是反应了有一会儿才想起来。
“开门后的第一眼。”江袭看他，“不然我拦裴素套她话干什么。”
孙常祠张了张嘴，最终沉默。
“我只是上手摸了那东西的脸。”江袭误会了孙常祠沉默之中蕴含的意思，有些疲惫地捏上自己眉心，“所以能认出来得更快一点儿，这没什么，你做得一直都不差。”
送走周媛和程心悠后江袭突然就没了精神头，对什么都没了兴致，就连安抚人的口吻也敷衍，一副漫不经心的模样。
“……倒不是因为这个。”孙常祠迟疑，一句询问在舌根底下压了又压，最终还是飘了出来，“你手上的伤？”
似乎是问及了不该问的，江袭的表情倏地冷了下去。
气氛冷凝的孙常祠想咬舌自尽。
阎壑和裴素已经各自回了公寓，一片窒息的寂静里江袭抬眼，目光似笑非笑扫过衣架，“别的先不提，你是要在我这长住？”
孙常祠松了口气，认真思索了片刻，“我的公寓没什么信息遗留了，细节也没落下，我确定。”
江袭不进他的套，静静看着他。
浅色的瞳仁在暖光色灯光下显得格外不近人情，孙常祠和江袭对视片刻，悻悻败下阵来。
“我朋友说，”孙常祠晃了晃尾指，藤蔓尾戒随着动作小幅偏转了些许，朝向江袭，“让我跟着你，越近越好。”
江袭没说话。
他看着戒指，又偏过头去看窗外，对面的公寓楼里亮着零星的灯，有挤成一团的麻雀在电线上扑棱翅膀，冷不丁被身边颤动的树影吓到，哆嗦着叫个没完。
半弦月亮昏黄，被树桠顶在枝尖。
江袭转身：“随便你。”
孙常祠目送他的背影转过客厅掩在主卧门扉后，无名指微动，搓的尾戒转了半圈。
“我说，”孙常祠叹气，“他真吓人，你自己来见他不就好了？”
尾戒动了动，流过道暗色的光。
翌日一早，裴素敲开了江袭的门。
开门的是孙常祠，半长的发拢起挽了个小啾，垂下些零星的碎发搭在额前。
“早上好。”孙常祠笑眯眯招手，“这么早就过来了？江袭在做早餐。”
裴素白着脸冲他点头，混乱的思绪无暇让她思索这两人至今仍同处一室的原因，她大步走进厨房，停在煮粥的江袭身边。
“出事了。”裴素说。
江袭搅动着小米，姿态闲适如在度假的浪荡公子哥儿，昨晚的反常尽数消失，只留下句游刃有余的反问，“哪一个？”
“李示。”裴素回答，“死在家里，孟回极发现的人，阎壑已经守在那里。”
“不着急。”江袭关了火，“把阎壑叫过来，先把饭吃了。”
等一行人吃完饭姗姗来迟时，孟回极和钱忠良已经等了很久。
钱忠良吐了几回，脸色惨白。
江袭走上前去，李示的尸体下半身呈一个扭曲的弧度紧贴着床面，他的双手扭成畸形，上身死死贴着墙，身上没有了皮。
剥皮的手法似乎不太熟练，猩红的肉和床单黏连纠缠，抵着那身黏腻的血肉微微移动一下，就能掉下大片的肉屑。
江袭捏住阎壑递来的手帕包住手，试图将尸体——或者说那团模糊的血肉翻个身。
尸体背部似乎和墙黏在了一起，江袭只能扳过它的肩膀，露出半边腰身。
“看。”江袭的手帕点在尸体腰侧一道露出小半边的口子上，“皮是从这里剥下去的。”
阎壑握拳，模仿拿着东西的模样对着口子上下比划，“怎么知道这东西是李示的？是树里的东西也不一定。”
孙常祠拍着裴素的后背给她顺气，她脸色白的不行，明显在强忍着不吐，“谁第一个到的？”
钱忠良终于忍受不下去，把头一扭，在墙角哕出声。
钱忠良吐的震天响，江袭只能把无奈的目光转向孟回极，“孟总，您说一下？”
孟回极苦笑。
“我和老钱早上出门找线索，”孟回极说，“按照这两天的习惯，我们先是蹲守去上学的程心悠想拿到提示或者警告……然后再去路上找消息。”
“前两天程心悠只和我们说了早上好。”孟回极脸色不大好看，“今天我们俩在想自己的房间有没有落下的信息，没跟她打招呼，是她主动停下，跟我们说话。”
“她说……不要和201的业主一样没礼貌。”
“我们觉得可能是提示，来了之后发现201的门没上锁……再然后，就发现这具尸体了。”
江袭点点头：“始终在这里，哪都没去？”
孟回极苦笑：“我俩一直守在这儿，步子都没敢挪。”
江袭看向孙常祠。
孙常祠意会，走向厨房。
厨房门是推拉门，孙常祠开门时腻了满手的灰，留下个巴掌印。
厨房里一切正常，虽然杂乱，但并没有突兀的、不属于这里的东西出现，锅里还有半锅发霉的饭菜。
“他没进过厨房。”孙常祠冲着客厅说，“厨房门和地上都有层积灰。”
阎壑在江袭的示意下跟进来，绕着厨房看了一圈：“少了菜刀。”
正在检查橱柜的孙常祠侧目。
阎壑看他：“干什么？”
“只是觉得你会发现少了东西这件事很奇怪。”孙常祠站起身，“你觉得会是菜刀砍的吗？”
阎壑跟他一前一后走出厨房，“应该大差不差。”
江袭已经把李示从墙上剥了下来——他用床单包住了尸体，硬生生把黏连的部分拽下了墙。
那道口子露出了全貌——巨大的划痕，几乎把尸体劈成两半。
钱忠良已经冲去了外面吐，裴素忍着恶心给江袭打下手，观察尸体情况。
“你出去透透气。”江袭看向裴素，“整理下状态。”
裴素点点头，出了门。
“他这两天恐怕根本没敢去卧室以外的地方。”又在屋里走了一圈的孙常祠说，“卫生间和厨房都有灰，客厅也有一层积灰，但是被咱们踩的太乱，不知道他有没有找过。”
“大概率没有。”江袭说，“他不敢。”
他站起身，尸体上的线索仅有那道巨大的豁口和没了皮。
墙壁上全是黏腻的血肉，江袭没什么诚意的默念了一段往生咒，转身出了公寓。
陪着钱忠良的孟回极看见他，迎了上来。
“有发现什么吗？”孟回极问。
“暂时没有。”江袭一脸抱歉，“没发现公寓里有除了李示本人以外的人活着怪物入侵的痕迹，其他的线索也不知道。”
孟回极惨笑：“就这么不明不白的死了？”
江袭安抚地拍他的肩：“放轻松。”
钱忠良走过来恰巧听见这一句，登时就来了火气，把江袭的手从孟回极肩上一把拍了下去，“怎么轻松？现在可是死了个人！前两天还活生生的一个人，死都不知道怎么死的！”
江袭看他一眼，甩了下被拍红的手。
孟回极脸色一白：“江先生……”
江袭半抬起眼，脸上仍然是和煦的笑意，“嗯？”
“抱歉，”孟回极把骂骂咧咧的钱忠良塞到身后，“老钱也是害怕。”
“没关系。”江袭语气温和，“可以理解。”
“我们打算晚点再过来一次。”江袭说，“现在的公寓太乱，等干净了我们再来找线索。”
孟回极有些没反应过来：“干净了？”
“是啊。”阎壑扬了扬手里的照相机，“该拍的都拍下来了，不怕到时候睁眼瞎。”
孟回极有些发懵：“哪儿来的相机？”
“记者没有相机不像话吧。”阎壑笑了两声，“家庭煮夫帮不上忙，相机也没有吗？”
孟回极听出其中嘲讽意味，只能苦笑。
“江先生，”孟回极问，“您说的‘干净了’是怎么回事？”
“正想和您商量。”江袭语气依然温和，“李示的公寓里除了他没有别的东西的痕迹，我们觉得大概是做了什么事惹怒了副本。”
“按理来说，尸体不会存放太久让我们找到太多
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线索，也许很快就会被副本清理，可以麻烦您和钱总留在这里时刻注意房间的变化吗？”
孟回极讷讷：“可以是可以，但为什么您会这么想？”
江袭露出个腼腆的笑：“我有个爱玩密室逃脱的朋友，他总会被店家设置的自动清楚关卡吓到。”
“所以我猜副本也爱吓人。”
孟回极和钱忠良守在原地，江袭带着人下了楼，绕到了小区外。
“不去找线索？”裴素问。
江袭兜里揣着程心悠给的钱，慢条斯理跟在推推车的阎壑身后，“今天的线索都在李示家里。”
孙常祠拿了包薯片丢进去：“和他们说什么太乱了找不到线索，你就是嫌脏吧。”
江袭“嗯”了声：“看破不说破。”
“检查尸体的时候怎么不嫌？”孙常祠好奇道。
江袭低叹：“在硬撑。”
裴素从货架上拎了盒巧克力，她需要甜食回回血，“那位钱总刚刚那么用力地拍开你的手，你不生气？”
江袭看着货架上各色的糖果，没说话。
推推车的阎壑嗤笑一声：“他都快气炸了吧，气的都让那两个大叔留下被吓了。”
裴素茫然：“留下被吓？”
“他心眼坏着呢。”阎壑双手搭在推车上，呲牙冲裴素笑，“明明确定了副本会自己清除玩家尸体，还非要那两个心理素质一看就不怎么样的大叔看家，不被吓死才怪。”
“不至于吓死。”江袭说，“还不确定清理方式。”
阎壑吹了个口哨：“行呗。”
裴素皱眉：“副本会清除玩家尸体？怎么确定的？”
孙常祠轻挠鼻尖：“不算确定吧，只是我和江袭聊了聊，觉得大概率。”
裴素：“愿闻其详。”
孙常祠轻咳一声：“那天我把李示打出血了，他吐了一地。”
裴素点头，示意自己记得。
“这旧小区里只有垃圾车没有保洁，”孙常祠说，“但是血不见了。”
“他出的血还多的，但当天晚上回来时就没了。所以我们俩想着，既然会清理掉玩家受伤的痕迹，那副本是不是会自动清除玩家尸体？”
裴素看看他们又看看拿着的牛奶糖的自己，一时间做不出表情，“我觉得你们在孤立我。”
“没有的事。”阎壑无辜，“你这是诽谤。”
几个人把东西寄存在超市前台，转去了程心悠的学校前门。
这次他们特意绕过了那片树林，拐了个极大的弯去程心悠学校，谁都没去那棵树前边儿刷存在感。
“为什么不去？”阎壑问江袭，“说不定就是树里的东西半夜刀人呢？找到证据指认裴素就能完成任务了吧？”
“也许是。”江袭没否认，“去是要去的，但不是现在。”
孙常祠偏过头：“如果去的晚了导致线索消失，没办法确认刀人的东西呢？”
江袭不咸不淡：“那也比送命好。”
孙常祠有些疑惑：“什么送命？”
江袭指指学校侧面。
他们眼下正站在程心悠学校前门，高大的欧式建筑前围着过于高的栅栏，大门镂空雕花做得阔气，只是尖端打磨得尖锐异常。
紧挨着学校后墙的保安室正对着那片树林，那间保安室外观看着就足够逼仄，与这里格格不入，锈蚀的钢坯房边沿肮脏，青苔沿着缝隙处攀爬。
学生这会儿是上课时间，操场上校门前都空荡荡，唯独保安室的窗里探出个头，半截身子都拖出了窗户，正死死盯着树林的方向。
尽管那里空无一人。
他腰上挂着个不知什么东西，半截木质的手柄露在外面，孙常祠压着声音问江袭那是什么。
江袭笑开：“是斧子。”
阎壑抬头慢了半拍，眼下被一个后脑勺勾起不太好的回忆，登时就骂了一声。
“有句俗话叫只有再一再二没有再三再四。”江袭轻拍阎壑的肩，“咱们再去就是第三次了，我个人不大愿意被那个保安拎着斧子追，也不愿意像砍瓜切菜一样被分尸。”
阎壑闭眼：“操。”
下课铃声飘飘悠悠响起，保安室探出的半截身子蓦然缩了回去，窗户被一把拍上。
零零散散的学生走出建筑，有一个背着书包似乎要出门，跑去敲保安室的窗。
保安室侧面的窗户打开，探出张憨厚可爱的福娃面具。