玛奈特的目光重新回到了雕塑上：“那种事，劝你还是不要想了。”
“我知道那样暴露的风险会增加。”汐冥认真道：“但那样才能更好的保护母体。人类社会是有等级制的，越高的等级能拿到的资源越多……”
“那你也该知道越是金字塔上方的人类，数量越少。”玛奈特的声音听不出情绪：“隐藏在一片大海里与隐藏在一只鱼缸里，哪个更有利于生存，不用我说你也该知道。”
“我们是拟态生物。”
“这与我们是什么没有关系。”玛奈特道：“你寻求的不是资源，是人类社会中的权力。人类对权力很敏感，如果你多看一点这个物种的历史，就会意识到他们为获得权力和保有权力能干出什么事来。”
“但我们现在表面上就是人类。”汐冥不解道：“适应他们的生存方式是很正常的。”
“不管外表如何，我们终究是森罗，永远是森罗，人类口中的异种。”玛奈特平静道：“你知道人类为什么恐惧我们么？”
“恐惧被狩猎。”汐冥想了想：“还有无限繁殖和吞噬的孳生体。”
“不，人类真正恐惧的是不受控制的力量。”玛奈特手中微微用力，锋利的刻刀削下了一片石屑：“因为对他们来说，绝对的力量是权力最初的来源。那正是我们所拥有的东西。”
“我不明白……”
“我们与生俱来的东西是人类永恒的追求。我们的长生，我们变化万千的能力……如果我们愿意，我们甚至可以杀死人类中的统治者，自己拟态成统治者的样子的存在。”
“如果真是那样容易我就不用上班了。”汐冥理智道：“我正是为此而来的……”
“我们谈论的是可能性。”玛奈特道。
“既然这个可能性存在，你为什么要否定我的想法？”
“因为单一的森罗无法撼动既有的人类社会秩序。只会被秩序绞杀。”玛奈特戳开终端，将悬浮屏推向汐冥，那里有一条森罗被人类捕杀的记录，在三个月前。
“我们的数量实在太少了。”汐冥慢慢道。
“不仅是数量问题。”玛奈特道：“告诉我，如果你在赫尔威提拥有了至高无上的权力，你想做什么？”
”我？“汐冥愣了愣：“当然是保护母体。我只希望能顺利度过繁殖期。”
“繁殖期结束了呢？”
汐冥思索了一下，慢慢道：“我不知道。绝大多数森罗都死在了繁殖期。”他抬起头：“这个问题不该问我。你是我所知的唯一度过了繁殖期的森罗。”
“我来告诉你，森罗什么都不会做。”玛奈特的声音没有悲喜：“因为权力对我们而言是一种很虚无的东西。寿命短暂的社会化生物才渴望它，因为它们需要通过它去掌控资源，满足欲望。森罗不是那样的生命。我们一旦度过一生一次的繁殖期，生存就不再需要更多的资源。我们不生长，不繁殖，只是长久地存在。”
汐冥慢慢道：“你说得没错。我们的本能只是生存，生存唯一依赖的是能量。对我们来说，任何超出生存需求的行动都是对能量的浪费。有些行为违背我们的生存本能。”
玛奈特点点头。
“但是……”汐冥沉思着：“以后是以后，当下是当下……”
“赫尔威提的社会运行高度依赖人工智能。”玛奈特解释道：“说是人工智能，其实只是一套复杂的程序与规则构成的系统。你想要隐藏身份，必须严格遵守这套程序与规则，不让系统发现你的异常。”
“你指的是身份证明……”
“是的。”玛奈特道：“斯特拉联邦的身份证明原本是在一个人类出生时注册，死亡时注销，以基因信息作为唯一的确认凭证。你之所以能拥有身份证明，是因为首都星系的身份信息中心在二十年前遭遇了一场事故，联邦部分偏远星区的公民信息数据出现了丢失。一些外域的不明来历的移民，包括我们，都钻了这个空子，所以才得以通过地下黑市“重新录入身份信息”。但森罗和人类毕竟不一样。我们只是利用拟态的能力伪造了一套基因信息。一旦系统去分析那套基因，用它进行外貌模拟，会发现它模拟不出真实的人类，只能模拟出一团看不出形貌的生物。我们之所以要拥有工作，像普通人类一样生活，是因为上班和进出公共场所时，这里所有的公司都会做生物身份信息核实，但这些核实只是核实你身体的外在信息，指纹，掌静脉和虹膜之类的。我们的拟态很完美，在这样的识别中完全不会出现异常。而那些机器是公民管理系统的一部分。你的身份信息时时处于动态更新中，系统就不会想要调取你的基因信息进行重验和确认。你每天老实上班，遵守社会规则，行动路线和活动范围保持一定的规律，也会提高社会信用记录。这样你在一切以数据为标准的人工智能系统中就不会被注意，你的生活也会因此安全。我们不会生病，在日常生活里也不会受伤，永远不会需要去医院采血之类的。等到你的繁殖期过去，你就彻底自由了，可以选择放弃人类的虚假身份
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，随便偷偷登上一艘星舰，到银河系的任何地方去。路途再远也没关系，反正我们的寿命长得连自己都不知道自己究竟能活多久。闪波，海族，奥博……那些星系对森罗都很友好。你也可以到更远的地方去，或者回头寻找你的来处……”
“但你没办法更换身份信息。或者换句话说，你没办法更换到你想要的身份信息。想真正成为一个位高权重或者富甲一方的赫尔威提人是不可能的，除非你将自己替换成一个刚出生的婴儿。”
“如果我放弃身份证明呢。”汐冥在长久的沉默后低声道：“我知道赫尔威提有许多没有身份证明的人类。”
“那你就会和各种案件扯上关系，在任何时候，只要人类找不到凶手，你就是凶手，不管你不是无辜的。”玛奈特道：“相信我，你不是第一个有这种想法的森罗。上一个放弃了身份证明的森罗不仅自己被杀，连带着母体也被处死了。那大概是五年前的事了。”
汐冥深吸了一口气：“……我明白了，谢谢你。”
玛奈特抬起手，再度开始用刻刀仔仔细细地雕琢那块巨大的宝石。许多庞大的宝石原矿半环绕着他。昏暗的天色里，他模糊的身影在那些美丽的矿石上晃动着。
汐冥犹豫了一下，还是问出了那个问题：“你的繁殖期早已过去了，为什么仍然留在这里？”
玛奈特没有回答。
汐冥等了一会儿，知道自己可能得不到答案了。大部分森罗都是这样，因为同族数量稀少，他们早已习惯了孤独和缄默。出手帮助同族并不意味着愿意分享自己的经历。
汐冥只能低声道：“我想我该回去了，母体还在等我。祝你一切都好。”
他起身向外走了几步，忽然听到身后的同族轻轻道：“有时候，找到母体也未必是好事。”
汐冥停下脚步，不解地回头：“什么？”
“未来的某一刻，你可能会感到后悔，会希望自己死在繁殖期。”玛奈特没有看他，似乎只是自言自语：“毕竟，那也是我们一生中唯一一次真正死亡的机会。”
汐冥突然意识到，玛奈特只是度过了繁殖期，并没有真正完成繁殖。
他默默思索了一会儿，最终轻轻道：“未来的事，谁也不知道。再见，祝你一切都好。”
他离开了那座小院子。
坐上飞车时，卵再度开始在腹中蠕动。
不要着急。汐冥抚摸着腹部，在心中安抚道。
我们这就回到母体身边去。