在场的小姐们神色不一,多数人与身边的人窃窃私语起来。
柳云曦却仿佛没有听见她们的议论,对这些人的言语,她毫不在意。
倘若她真是个在意他人言论的人,在那次与韩府的事件后,早就已经被流言蜚语所击垮。
怜星公主与凤麟郡主自以为得计,实际上柳云曦对她们的手段毫不在意。
皇后见状,微微责怪地瞥了怜星公主一眼,温言道:“好了,怜星,你在林中游荡一整天,也不见你感到疲惫。”
皇后示意怜星公主坐下,怜星公主得意地坐下,心中满意自己刚刚对柳云曦的一击。
皇后随即转向柳云,语气和蔼地说:“临川,怜星这孩子被本宫宠坏了,实际上心肠很好,只是言语直接了些,你也快坐下吧。”
柳云曦微微俯身行礼,“感谢皇后娘娘,公主性格直率,这正是她最难得的优点。”
言罢,她款款落座。
此时,仆人们搬来数堆篝火与烤架置于场中,一些侍卫也抬着处理干净的猎物走来。
众侍卫中的首领跨前两步,跪地恭敬地禀报道:“启禀皇上,各位娘娘,这些猎物是今日各位主子在林中的劳动成果,按照之前的惯例,这些猎物将烤来供众人享用,下人们已经将猎物全部妥善处理并串好架上了。”
屠氏低声赞道:“不得不佩服这些下人的效率之高,看看这些猎物,都已经串好,准备烤制了。”
柳云曦微微颔首,心中暗自赞叹:这效率,堪称一时无两。
皇家人员的造访间隔长达两年,若是在围猎盛会上一事无成,那便可能招致杀身之祸。
身份与生命皆维系于这次盛会,自然行事要迅速果断。
皇帝显然对这批人员的行事效率颇感满意,赞许道:“尔等办事敏捷,朕有赏!”
领头的管事官员面露喜色,连忙跪地叩首,感激地说:“微臣感激不尽,谢陛下赐!”
后宫佳丽们的目光纷纷投向下人们搬运的猎物,戚太妃目光一扫,便愉悦地笑出声来:
“今年的盛宴定然美味非凡,瞧这搬运中的猎物,竟然有一只鹿!可见今日这些年轻俊彦们的确是收获颇丰啊!”
围猎场上鹿的数量本就稀少,且每一只都机敏过人,想要捕捉它们,难度比起往昔不知增加了多少。
今日竟有一只鹿!
“鹿?”皇后眉头微蹙,心中随即一沉。
她的儿子也参与了围猎,但从他的表现来看,似乎并未有太大收获。这头鹿,究竟是谁的猎物?
皇后并不担心旁人,她唯一担忧的,便是其他皇子。
围猎,亦是皇帝考察众多儿子才智与勇气的手段,看谁能够表现出色。
若是其他皇子的猎物,今日的荣耀便非他莫属。
果不其然。
皇帝对戚太妃的言语产生了兴趣,他低头一瞥,“果然,这处理得体的鹿肉,不细看还真难以察觉。太妃的眼睛真是雪亮。”
戚太妃轻轻点头,默许了皇帝的夸赞。
其他皇子及其生母们,无不心悬一线。
与皇后所虑相同,他们都在猜测,这头鹿的猎手是谁。
他们都担心是某位皇子,因为若是如此,此人定会在皇帝面前大放异彩。
“看来围猎场上的鹿确实愈发稀少,竟然只剩下一头。”皇帝并未急于询问鹿的归属,而是先环顾四周,数清了鹿的数量,脸上流露出了一丝惋惜。
打猎往往能映射出一个人的内在品质。
唯有那些最为沉稳、耐心十足的猎人,方能捕获到优质的猎物。
若是一个人性格浮躁,便无法耐心潜伏,等待猎物的出现。
鹿这类性格机警的动物,若非把握住最佳时机,稍有差池,便会惊慌逃窜,导致前功尽弃。
其他猎物亦是同理,但相较之下,鹿的价值无疑更为珍贵。
在这片幽深的猎场中,唯一值得一猎的宝物只有一个,那便是象征着无上荣耀的鹿王。这预示着,在今日踏入这片林地的所有人中,唯有寥寥一人能够抵达心中所渴望的境界。
皇帝的心中此刻纷繁复杂,如同一团交织的乱麻。一方面,他期盼着那个人能是自己的子嗣,意味着西魏的江山将有可靠的继承者。
然而,作为一个正值壮年,却不可避免地感受到身体机能逐渐衰退的君主,他又不愿过早地面对竞争者的出现。
因此,他一直按捺着好奇心,未曾询问那神秘猎手的真实身份。
嫔妃们亦深知皇帝对此事颇为忌讳,她们平日里喜欢插话,此刻却异常沉默。
最终,太后打破了沉寂:“有一只已经足够了。这鹿肉极富滋养,记得前年还是御林军献上的。今年能有人成功猎获,已属不易,只是不知那幸运儿究竟是谁。”
作为皇帝的生母,她与皇位争夺无涉,自然是提出这个问题的最佳人选。她的提问无所畏惧,不必担心会引起儿子的不满。
皇祖母的话语落下,众皇子纷纷低下了头。他们感到羞愧难当,因为在前年的围猎中,他们便未曾有所斩获。
当时他们年幼,尚可原谅。但两年的时间过去,他们依旧毫无长进。
这只鹿仿佛从天而降,神秘莫测。
皇子们垂头丧气,不安地环顾四周,内心既羡慕又担忧,害怕是自己的兄弟取得了这份荣耀。
“母后所言极是。”皇帝深深吸了一口气,目光锐利地扫过自己的儿子们,语气沉重地说:“这鹿,可是你们中的某一位猎获的?”
父皇的质问终于到来。
几个皇子互相对视,却无一人敢于此刻挺身而出。
他们归猎时,均有专人记录猎物,彼此之间并未交流,因此不知他人成果如何。
而且,由于有专人记录,他们也不敢冒领功劳,否则一旦被拆穿,将面临父皇的盛怒。
他们深知,技术与勇气相较,后者更为重要。
气氛在这一刻变得凝重。
皇帝不禁哑然失笑,“你们一个都没有猎到,难道这鹿与你们毫无瓜葛?”
太后的眼中闪过一丝失望,这群人毕竟是她儿子的血脉,是未来西魏的皇族。
他们将肩负着江山的重任,却竟然无人在猎场中脱颖而出?
回想当年,皇帝自己还是皇子时,猎场中的鹿虽多,但他常常能猎得双鹿,足以证明他拥有超凡的耐心与能力。
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