“殿下明日去昭都赴陈氏的宴席，是独自去吗？”
先前的缶景给了小妖们，宣今昭府里并没有类似的东西供裴公子歇息，于是他刚进书房，就着手打算制作一个新的，此时正在灯下拿剪刀修剪文竹。
宣今昭见他仿若不经意地问起这件事，便道：“不是，当然还有一个人要和我同去了。”
裴牵机看向她，眼睛似乎在说“难道殿下愿意带上我吗”。
“还有陈却啊。”宣今昭和他说道。
裴牵机于是又低头修剪文竹的枝干去了，他常常忘记这人还没死。
“放心好了。”宣今昭道，“既然我把陈却活着带了回来，之前的刺客也死了，他们的路数我心里有数，不会有什么危险的。”
含章王府里并不缺一个裴公子的屋子，可是别的蛇妖都被安顿下来，唯有裴公子被宣今昭拐着弯“藏”在书房里了。
裴牵机有心要出去问一问昭都的情况，也只能等宣今昭睡着之后。
宣今昭在江陵呆了许久，对这些蛇妖们哪些是昼伏夜出、哪些是昼出夜伏都很了解，给她们安排了两处院子，裴牵机找到其中一个小院的时候，正好听里面的蛇妖们在闲话：
“……你管那么多呢？二公子把缶景给了我们，我们就用呗，难道他还会没有地方睡觉？”
有小妖很丧气地道：“可是那毕竟是二公子曾经歇息的地方，上面好重的妖气，我想换一些东西上去再用。”
也有小妖好奇：“他去哪里睡呀？”
“殿下枕边，偎着她的脖子睡呀，夜里就看得见她的眼、她的眉，情人的眼里四季如春，有碧波千顷，眉峰上悬崖削翠，有秀丽江山。”
“好腻歪！”
“快别说了我一个妖都要臊死了！”
“你臊死别和我说呀，你敢当着二公子的面和他说吗？呃——”正涛涛不绝的蛇妖忽然感觉到什么，姐妹们的脸色也很不对劲，她赶紧转过身来，勉强笑道，“二公子……”
这蛇妖道行不算高，但格外多情些，读了好些才子佳人的本子，肚子里有些墨水，细看之下却可以发现这墨水来路不明、十分可疑。
裴牵机道：“这不是在江陵，说话顾忌一些。”
“是……二公子找我们有什么事吗？”蛇妖答应下来，问道。
裴牵机道：“昭都的水路，尤其是陈氏家宅附近的水系，探查好了来报知我。”
“是。”
-
“含章王带了多少人来？”
“就带了她身边那个叫安平的死士，除此之外只带了一个马夫。”
“她没有带骑兵来昭都？”
“没有。”
陈氏宅院里，来报信的小厮刚走，宣今昭的车驾不久就到了，她一身亲王龙袍，身后跟着陈却。
其实今日陈家并没有准备什么宴席，只是听说宣今昭回到含章，想要确认一下她的态度和陈却的安全，此刻见到陈却的确没缺胳膊少腿，他的父亲稍稍吁了一口气。
宣今昭打量堂前数位陈家长辈，见他们没有要主动和自己招呼的意思，反而像几尊罗汉似的屹立不动，便笑道：“不是说设了家宴，难道在这里幕天布置吗？”
陈家的掌权人——老登陈谦出言道：“时候还早，殿下先进来坐吧。”
他家待客的前堂两面透风，徒有气派，坐在里头说话都呵白气，几个老头早就习惯如此，宣今昭却很不理解这种苛待自己、强求清醒的方式，她刚坐下来便问道：“您老今日喊我来，是要吩咐什么事？”
“吩咐不敢当，不过是听闻殿下将带来昭都的十里红妆全都换成粮草和马匹，老夫有耳闻，这些毕竟是陈家之物，老夫不敢不问。”
宣今昭已经懒得和这固执的老头掰扯陈家不陈家的事了，闻言便道：“大人只听到这个？就不知道朝堂中有什么动静吗？太后崩于行宫，你们毫无所知？”
此言一出，堂中顿时有人面面相觑，陈谦的手杖敲了敲地面，私语声才逐渐平息下来。
陈谦这才说道：“殿下，先前我陈家和殿下以婚姻结为盟好，那时先帝尚未宠信宦官，朝政清明，本来是个很好的时机，如今……殿下既然知道太后崩逝，又何必自伤根本？”
太后是幼帝远房的姨娘，被一群臣子东拼西凑的塞到帘子后面当摆设，却不想这位年轻的太后也是有骨气有手段的，短短几年竟有握权之势，宣今昭早就料到众臣容不下她。
可是今日陈谦此语，倒像是直接把这件事认下了一般嚣张。
先前一直没提及含章王府和陈却的婚事，陈谦身旁的那陈却的父亲尚且能沉得住气，此时陈谦打了明牌，他当即也跳起来，道：“正是！你竟敢挟持陈氏的子弟，分明就是没把我们放在眼里！”
说起来，陈却还不是陈家的嫡系，而是旁支一脉的子孙。
对于这个名义上的什么公爹，宣今昭和他无话可说，但是显然，陈谦也对他没什么好脸色，他刚跳起来，陈谦咳嗽两声，他便又坐下去了。
“你们挟持着陛下，又找不到别的宗室，拿我做筏子，悖逆的罪名我担，你们得利，这算什么买卖？”宣今昭说道，“陈大人以为我要强攻昭都？这种伤敌一千自损八百的办法我怎么会用？”
得到她这句话，陈谦的脸色才稍稍缓和些许，他道：“那么，殿下这次回来，是有心和我们讲和了？”
宣今昭扬起脸来，道：“本王自有打算，待到事成再谈不迟。”
“大兄！你听听！我早说不能放任他！”陈却的父亲又道，“起先是平白无故就说郡主死了，结果活不见人死不见尸，没见王府里有一天悲戚，他自己在外面拥兵自重，还、还……真是——”
满堂的人，宣今昭唯独听不得他讲话，一听他的声音，她就感觉手里的斩蛇剑直发抖。
她冷笑一声，道：“欲思其利，必虑其害。你既然当初非要与含章王府订婚，怎么没想到本王就是这样的性情？”
“殿下，如今你受封含章王，若有心匡正社稷，大可以辅佐帝王修成群臣，而不是如今这般，先前在皇宫里和先帝群臣之事，外头都传成什么样了，殿下心里也不觉得羞耻吗？这样罔顾祖宗，自行其是——”
“羞耻？”宣今昭看一眼陈谦，见他不管自家人，这样放狗来咬自己，也不再客气了，她道，“先太师陈老大人桃李满天下，如今陈家竟然生出令郎这样的人物来，你身为其父，不觉得羞耻，反而问本王？”
“你——”陈却父亲被她气了一个倒仰，赶紧一拍桌案，道，“来人！”
一时堂下奔上来数名家将，宣今昭身后的安平当即寒光半出鞘来，挡在宣今昭前面，这些陈府家将都领教过安平的武艺，于是相持不前，听候堂上陈谦最后的命令。
“外头？外头说什么？更难听的本王讲给你，好叫你见见世面。”宣今昭道，
“本王是帝室之胄、千金之子，别说是和先帝群臣怎样，就算是豢养娈童好女，和旁人通.奸磨.镜，也轮不到你陈家的庶子上我含章王府的门！”
这一番话讲出来，堂前不管是先前打头阵的陈却父亲，还是一直旁观、沉默不语的其他族中之长，尽皆变了脸色，陈谦虽然没让家将一拥而上，但也是面沉如水，手里紧紧握着木杖，额际青筋都绷起。
“什么叫罔顾祖宗、自行其是？我就算死了到地底下，见的也是宣氏三十二位先帝，轮不到你来指点本王。”
宣今昭说到这里，站起身来，环顾他们铁青的脸色，觉得畅快极了，她正色道，“倘若尔等觉得再来一位什么宗室女才干能胜过先太后，能保昭都无虞、天子平安，大可以舍近求远，现在绑了我去见陛下，倘若觉得不能，年关之前本王必取而代之，今日不必再在这里摇唇鼓舌，往后也勿要多问！”
说完这些，她沉默片刻，见陈谦并不发话，便道：“安平，我们走。”
她没理会身后那些跌足咂舌之音，衣摆一甩便踏出门去。
“父亲，请用茶。”
宣今昭的脚步忽然定住，她回望过去，陈谦的身侧立着位十八九岁的少年，似乎是在她走后从身侧的屏风后绕出来的。
玄衣羸骨，瘦腕翻覆，十四州的霜雪也不及他身骨昭昭。似有所感，他也抬起眼，遥遥地同宣今昭对上。
含章王一身月射寒江般的气魄混着久经高位的威压，哪怕轻装简从，仍然威仪深重，哪怕只是随意的一个回顾，仍然像是压来了一道深渊。
可这少年不闪不避，黑亮亮的目光望过去，直到含章王沉吟了一霎，转开目光。
陈却因为毒的缘故，也乖乖和她一道出了陈家的大门，登上了马车，宣今昭刚在马车上落座，便又想起方才在堂前看见的情景，她是没去过陈家祠堂的，可是暗沉沉的堂前坐着脸色阴沉的数位老头，怎么想怎么像真正的祠堂。
她看了看现在被她控制住的陈却，虽然这张脸十分讨人厌，可是一看到他，想起这回真正在陈家占据了上风，不由得感觉扬眉吐气。
正好马车里没有别人，她越想越乐，忍不住笑出声来。
她乐完了，正抿唇喝车上煮的热茶，忽然脖子上有熟悉的冰凉贴上来，宣今昭身形一僵，赶紧压平嘴角，道：“你怎么来了？”
裴牵机化成人形，落座在陈却对面，道：“殿下怎么不笑了，方才殿下看上去很高兴。”
宣今昭不知道为什么突然有点心虚，又觉得裴牵机和陈却对坐的模样怎么看怎么奇怪，赶紧让陈却去车门外坐着，这才得意道：“你跟着我进陈家了吗？那你看到他们的脸色没，我怎么会不高兴呢！”
裴牵机沉默片刻，他认识宣今昭许久，很少从她脸上看出这么轻松、愉快的神情，此刻见到，仿佛守候了很久的一株稀世奇花终于绽放似的，让他有些挪不开眼。
就当宣今昭以为他有些在意自己所说的“通.奸磨.镜”时，他道：“我看见了一位年轻的文官，是陈家之后吗？”
“哦，他叫陈谦
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父亲，想必陈家的嫡子。”宣今昭这么说着，往后倚在软垫上，又拍了拍没有褶皱的衣角，道，“等我得到了昭都，自然就知道他是谁了。”
“殿下究竟有什么奇策？听殿下的口风，似乎能兵不血刃拿下昭都。”裴牵机朝她看过来，眼神像是好学的学生在请教似的，“在下也很好奇。”
宣今昭笑道：“也不算高明，裴公子等着看吧。”
裴牵机含笑看着她。
其实他有别的话想要问她，方才他听到她和陈家人的对话，包括后来和陈家嫡子的那个对视，令他感觉慌乱、委屈。
裴牵机想到她身上异乎寻常的香气，明白她其实是一个打心眼里不相信爱的、冷酷的人，可是宣今昭方才笑起来时有如冰雪消融，又流露一种逞凶得手之后的可爱，裴牵机实在不想在这种时机寻根问底，反而惹得她苦恼。
“对了，你究竟使了什么神通？突然冒出来，把我吓了一跳。”
裴牵机摇摇头，以示这点小法术并不值一提，他道：“陈家家宅里有一泓池塘，流的是活水，和水有关的事在下还是较为擅长的。”
若不是宣今昭问起，实则他并不想说出来。其实裴牵机很少使用这种法术，也不太愿意示于人前，上一回迫于危急，不得已在殿下面前失态、显出了原形，现在……
裴牵机瞧了瞧宣今昭的神色，问道：“殿下可是觉得奇怪吗？明明投生在裴氏，刚刚长成人，却又突然变作蛇……”
“这个世道发生什么都不奇怪。”宣今昭只是这么说道。
这话完全没办法取信于人。裴牵机想起自己那回喝宣今昭的鲜血时，她分明就下意识地僵直住身体、失去挣扎的力气，那是人在面对妖时恐惧的反应。
裴牵机沉默片刻，忽然说道：“在冬日里动用法术，或许往后几日我会找个地方休养一阵，若殿下见不到我的话，也不必刻意寻找。”
宣今昭看他的神色好得很，并不像有事，而备战之前王府里还有许多事要处理——
因此等她想起他这话时，已经过去三日。
裴牵机先前歇在她的书房，小小一条蛇并不占什么位置，夜里团在屋里火炉边的一盆缶景里，很多时候都会让宣今昭忘记他的存在，但每当宣今昭想起他时，抬眼一望便可以看到。
最近三日，夜里看不见他不说，白天在王府里，宣今昭总觉得有哪里违和。
第三日的早上，当她行色匆匆穿过一扇院门时，突然感觉到不对劲，院门这边的景色和她记忆中出了少许差错，她来来回回看了半天，发现自己竟然在王府里迷路了。
这感觉仿佛就是这院门不断地把她从王府的这里随机丢到另一处，像鬼打墙似的。
宣今昭这才想起裴牵机先前说的话来，倒底是什么毛病，非得自己躲起来休养？还这样殚精竭虑、怕被人找到？她抓抓头发，在院门前后走来走去，过了片刻终于看到一个人影，赶忙道：“安平！过来！”
她把安平推到门前，对她道：“你走过去试试？”
安平穿过去，又穿回来，宣今昭问她：“你觉不觉得对面的风景有些奇怪？”
“不觉得。”
敢情是只针对自己？宣今昭有点生气了，这可是她的王府。她对安平道：“把这扇门拆了。不，把这面墙拆了！”
这院墙本就是木做的，不算难拆，安平拔出刀来寒光闪过，她抬腿一踢，整面墙就轰然倒塌，宣今昭眼前的景色这才正常起来，她知道裴牵机一定就在这个院子里面了，于是道：“安平，你守在这里，一条蛇都不要放过去。”
这样吩咐完，她进了院子，挨个搜查房间。
分明冬日里到处都亮堂堂的，可是推开每一扇门，里面的房间都黑咕隆咚，她搜查到第三间，不得已拿了火折子点亮，然而眼前的黑暗沉沉如墨，似乎根本驱散不开。
宣今昭大着胆子往里走了几步，起先还怕自己被什么绊倒，随后发现这个房间似乎空无一物，往前伸手也触摸不到任何东西。
换作别人或许有些心里发毛，可是宣今昭反而更加心急了，她大声喊道：“裴牵机！裴戒！”
房间里既无回音，也没有回应。
好吧，左右也撞不到墙，她干脆快步往前走，想看看这里是否真的会把她吞没掉、一辈子也走不出来。
咚咚咚地脚步声落在地板上，宣今昭往前走了一百余步，忽然感觉到自己踩中了什么软弹的东西，面前的空气随之一动，仿佛听见蛇的嘶嘶声，她察觉到脚下的东西抽走，又试探着踩了几脚，却只踏在地板上。
宣今昭迟疑着道：“我是不是踩着裴公子的尾巴了？”
眼前的黑暗里忽然有一只眼睛睁开，吓了宣今昭一跳。
看瞳色，的确是裴牵机的眼睛，但是看大小，他显然是变成了原形蛇身。
那只竖瞳和碗口一般大，若说平日里裴牵机看人仿佛是羽毛轻轻拂过，这只眼睛动起来仿佛一把钢刀刮骨，有种要人命的美。