入夜时分。
昭明殿外，裴寂站在阶下，目光却有些飘忽不定。内侍赵庸匆匆下了台阶，朝他走去。
“裴公子，不如今日先请回吧。陛下此时还有要事，恐顾不得公子啊。”
他道：“无妨，我再等等。”
赵庸何时见过这样的情形，以往哪一次，裴公子几乎都是随意进出昭明殿。如今，是出了何事，让陛下对其有了戒心。
他无奈拢了拢手，也站到了一旁。
“赵内侍，殿内是谁来了？”不知什么时候，裴寂终于开口问了一句。
赵庸恭敬地答道：“是纪太师，大抵为其子而来。”
纪太师……
裴寂心中也大致有了猜想。不过与赵庸所言相反，他不觉得，纪太师会为了子阙而入宫。
他早该离这浮沉宦海远去。
只是他心中，仍有未完成的夙愿。
裴寂很轻地笑了一声，他和纪太师，何尝不是同道之人。
赵庸看着，不解其意，仍劝他：“夜深露重，裴公子有什么事，明日再来也无妨。今日何必……”
“我再等等。”他依旧如是说。
深秋已然有了凉意，在这萧瑟的风声里，裴寂觉得自己的心格外清静。
他孑然一身，所求之事，也就快要落幕了。
＊
紫云宫。
楼若拾了信，欲起身时，才发现裴寂正站在宫门外。
隔着数步，她瞧不清他的神色，只恍惚觉得这一幕十分熟悉。
可在她印象里，裴寂并未来过紫云宫，也并不知道紫云宫是她的寝宫。
见着他并未挪动一步，楼若只得向近走了些。这才看清他的神色，出乎以往地淡，“殿下。”
她点头，问：“你有什么事吗？“
“殿下没什么要问的吗？”
他在暗指承德夜宴一事。
楼若心中觉得隐隐不安，但看着裴寂，还是问出了口：“你为什么会给齐元叙写那封信？你让他那么做，会使整个长陵军变成众矢之的，钟王一党不会放过他们的。”
她自觉裴寂与长陵军并无仇怨。唯一有可能让他这么做的，便是他背后之人。
不会是沈弃，那究竟会是谁？
天下之大，如今还有谁有争权夺位之心？而还有谁，能让裴寂这般心高气傲之人臣服？
她想不到。
“那殿下这么做，便是保护他们吗？长陵军，他们是将士，不是什么娇养的花儿。三年之久，连一场仗都未打过的军队，只会是一盘散沙，任人拿捏。”
“殿下就算以命相护，也护不了多久。”
裴寂的话丝毫不顾情面，仿佛又回到了当初他劝阻她入上京的时候，一针见血，“何况在世人眼中，殿下和长陵早已是一体。”
“殿下与钟王党结怨，不就是长陵与之结怨吗？”
字字句句，好似都在笑她自不量力。
可楼若却好似早已有所料，反倒扯了一抹笑，回道：“裴公子，夜深了，恕不久留。”
她在赶他走。
裴寂生平唯一一次，被两个人接连赶走。他觉得有些可笑。
在瑟瑟秋风中，他竟有些身如浮萍之感。心中那高悬的明月，竟也有些暗淡了。
可明明，只有他始终如一、始终坚定。
＊
翌日午后。
沈弃提起了太师纪效行，道：“他要设宴，为明年春的私塾招一些先生。”
“帖子让我转交给你。”
楼若接过了帖子，依旧是太师亲笔所写。字里行间风骨毕现，丝毫不减当年。
帖子里寥寥数语，确实如沈弃所说。只是她有些奇怪，“你不去吗？”
“我若去，成什么样子？”沈弃笑道。
看似调侃，却不尽高兴，甚至有些落寞。
楼若并未察觉，只拍了拍脑袋，懊恼着，“是，我忘了，现今你是天子。去了怕是要抢尽风头，太师会不自在的。”
顿了顿，又想起什么，“沈弃，你说，我为什么记性越来越差了。”
她已经渐渐记不清很多事了。
感触正在一点点吞没她对一件事情最理性的记忆，譬如，昔日太师寿宴上。
她记不清发生了什么，只记得自己很害怕。缘何怕，怕什么，统统成了模糊的幻影，转瞬即逝。
沈弃没有回答她，只是紧紧抱着她。
他好像什么都知道，又好像什么都不知道。在相拥的刹那间，她感受到落在手背上的一点凉意。
遇任何事都无比镇静的沈弃，此刻，声音竟有些颤抖，“我会一直在的。”
＊
太师纪效行所谓的英才宴，很快便如约而至。
楼若同齐元叙一道去了太师府。
在途中，被一布衣书生拦住了去路。
他问能否为他引个路，“瞧两位都颇有学识，可知太师府在何处？今日是太师的英才宴，两位可要一同赴宴？”
齐元叙虽点了头，却道：“我听说，太师的英才宴是需要请帖的。这位公子……”
他有些疑心。
也打心底里瞧不起眼前这位看起来着实穷酸的书生。并非他眼高手低，只是他知道太师所结交的，从不会是无名之辈。而现今有些名望的，皆不至于如此落魄。
听此一言书生当即有些气愤，却并没有同齐元叙争执什么，只是径直走了。
留下他们二人面面相觑。
齐元叙道：“读书人心气就是高。我说那话也并没有恶意，只是……”
他不知道，被轻视，便是最大的恶意了。
楼若笑了笑，“习武之人心气便不高吗？这和是否读书没有关系，你既轻视了人家，人家便自知和你不是同道之人，又何必同你多说呢。”
他自幼在长陵军中长大，身为在战场刀尖上卖命的武将，却总是畏战。
能守则守，不能守则退。
起初轻视他的人不在少数，连舅舅都曾说：“齐元叙这小子什么都好，唯不够勇。”
他畏缩不敢向前，却亦有扶云之志，从未丢掉自己的心气。
楼若信任他、选择他，和纪太师信任那个书生是同等的道理。他虽身无长物，却有登高之志，抑或有成圣之才。
这些，她虽不清楚，但也能窥得一二。
一路到了太师府。
府外是太师的幼子纪子辞在迎宾客，见了他们二人，匆匆下了台阶。
“殿下，齐将军。”
楼若没反应过来，只觉得他面生极了。
“是纪三公子？我们见过吗？”
纪子辞笑了笑，道：“殿下绝世风华，三年前在父亲寿宴上，曾远远见过一面。只是那时年岁小，不敢与殿下当面讲话。”
他微微颔首，以表敬意。
这般温和、谦逊又有礼的人，倒真像纪太师之子。楼若便忍不住打趣，“还是你比较有太师之风。”
见二人都有了笑意，纪子辞倒没再多问。只引着他们往里走，经过了曲水流觞，到一处落座。
“殿下，还烦请您跟我去一趟中庭。”
将要坐下的齐元叙有了戒备，“殿下一人会不安全，还是让我远远跟着吧。”
楼若起身，问道：“是太师找我？”
纪子辞点头，示意不远处，纪太师便在那儿等她。
顺着他的目光望去，中庭内有不少人在，她不禁疑惑，“太师似乎在待客，我去了会不会打扰到。”
但纪子辞示意无碍。
楼若便随着他去了，留齐元叙在外时时留心着便是。
中庭内的人楼若大多不认识，但他们却都知道她，见了面，惶惶行礼，“殿下。”
楼若抬手，“各位不必多礼。”
众人起了身，气氛即时有些凝重。楼若一心向前，问太师安，“阿若见过太师，近些年，身体可还康健？”
纪太师已有老态，却还是不苟言笑。
唯在楼若问安时，眼中有了些许笑意，慈和地道：“老夫康健着，反观你，可受了不少苦。”
见二人要叙旧，不准备再顾及他人，底下为首之人便躬身道：“太师，那我等先退下了。”
他们都是他的学生，即使在太师心里，很多时候都称不上是。
但今日的英才宴，他们依旧会是世家大族心中最好的选择。在中庭之外，他依旧不得不承认，他们是他的学生。
可众人没想到，此时纪太师叫住了他们，“等等。”
他拉过楼若，向她正眼
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介绍，“殿下，这几位是老夫这些年来收的学生。虽无惊世之才，却也是读了数年的书，有些学识。”
听此，楼若点头一一向他们问好。
到了此时才发现，之前当街的那位布衣书生也在其列。
楼若问：“你叫什么名字？”
那书生却默不作答。
太师意图提醒他，但不料楼若又开了口：“刚才我那位兄台做的确实不对，向你道歉。”
书生立时抬了头，有些羞愧难当，“非殿下之过，殿下不必道歉。”
这下楼若有些不解。
“那你怎么不告诉我你的名字呢？”
纪太师在一旁，一时不明所以。直到那书生答道：“殿下，我此来上京，奉祖父之命拜师，祖父说，要太师为我赐名。是以，我还没有名字。”
他才想起来这一件事。
适才中庭之内，他心思烦忧，只听到这孩子是来自鹤州一位故人家中，便草草与他说：“老夫既应过你祖父，便不会反悔，从此，你便做老夫的学生罢。”
甚至，也没有问一问他的名字。
直到此时，楼若看向他，问：“太师可有想好？”
她记得，当年皇兄的表字可是求了父皇，才找到的太师，为他拟了一个。如今，这小书生家中人选择找到太师，也是良苦用心。
毕竟，并非人人有此机缘。
可纪太师却绕开了她的话，“待几日后罢。今日心中烦闷，思绪乱得很，怕是想不到一个好的。”
楼若点头称是。
今日的英才宴，并不好办。不仅是太师为自己的私塾选先生，亦是城中世家大族为后代子嗣选老师。
她听沈弃说，选官更是迫在眉睫。
他们不能让整个朝局，仍乱哄哄的不成体统。钟王倒台，此前他那些还执迷不悟的党羽并不在少数。
一部分，仇恨楼若，誓要杀了她；一部分，便是要在朝堂之上，处处阻挠新政，以报复沈弃。
这些人，更是渐渐地将清平看作自己效忠之人。
要将上京城搅得一团糟。
楼若有所耳闻，是以她一直觉得，太师办这场英才宴并不妥当。
她害怕有心之人从中作梗，试图毁掉太师的清名。
待众人走后，纪太师察觉到她的担忧，劝慰道：“殿下不必为老夫如此费心，老夫那个儿子，已为殿下添了许多堵。老夫一大把年纪了，不愿再看到殿下如此劳心劳力。”
提起子阙，太师的眼眶明显红了。
楼若顿时变得手足无措，明明有千言万语，但到了嘴边，只有一句：“太师不必担心，子阙他……”
她根本承诺不了什么。
子阙此后若还是什么都不肯说，楼若不知道，他们之间，会处于一个什么样的境地。
太师却摆了摆手，道：“不说他。”
“今日请殿下来，便是问问殿下，可有擢选之心？”
见楼若有些怔住了，太师继而解释：“沈弃他毕竟并非正统，天下人多不服他。但殿下不同，殿下是楼氏皇族，尽管他沈弃在那位子上坐了三年，但他并不得民心。”
“既无民心，亦非正统。他凭什么，坐那个位子？”
太师字字珠玑，甚至到了最后，全然不顾，“今日赴宴者，多是老夫眼中，有些真才实干的。虽然不敌他沈弃的谋略，但也不是什么蠢才。”
“殿下今日，正是笼络的时机。”
楼若听此，眉间紧皱，极力扯了一抹笑，应对道：“太师何意？”
见她转傻充愣，太师顿时疾言厉色起来，“纵使殿下与他有些情谊，但在这件事上，绝不能与之留情面。”
这一刻，楼若仿佛又回到了三年前。
也是在太师府，太师站在微茫的细雨中，为她撑了一把纸伞，郑重其事地问她：“殿下可愿回到这上京城？”
那时她说她愿意。
因为彼时天下乱世，她从生民血泪中来，想要为他们遮一遮这漫天的风雨，为他们挡一挡那无尽的苦痛。
她想要一个真正的太平盛世。
太师说，殿下想要，便自己创造。
但她自觉势微，用尽了所有的手段和气力，也未曾做到。
如今，她又站在了此间。