司马梁被召进宫时，司马府正因为他的归属而吵个不停。
岳夫人声嘶力竭：“你要让一个贱人养的杂种来继承香火？阿檐叫了你二十多年的伯伯，没想到好伯伯竟然帮着外人来抢他家产！”
“我这是为所有人考虑！阿檐已经废了一条腿，还能做什么呢？没办法做官也没办法参军，你难道要我们家就这样没落吗！弟妹，你不为阿檐想想，也该为还在宫中的淑嫔娘娘考虑啊。”
那人和缓了神色：“延龄是个好孩子，他的娘身份低贱，也耐何不了你，二弟已经走了，你把她当成奴婢使唤也没人敢说什么。家里人都知道你难过，但再难过也要向前走。延龄如今也在翰林院就职，以后二弟的衣钵还不是要他来继承？”
司马起手把手交出来的儿子，又手把手教他做事带他认人，能差到哪里去？眼看着全族的希望就要落到一个外室子身上，岳夫人的眼中几乎要喷出毒汁。
司马梁低垂着头，掩饰了眼中的不耐。他不行，难道还要那个废人司马梁拖着残腿回京振兴家业？嫡长子这个位置他占得够久了，是该往外挪挪了。
岳夫人见他不说话，心里更加深恶痛疾，抓起手边的茶杯，砸在了他的额头上：“滚！都给我滚出去！”
鲜血从深可见骨的创口上滑落，屋内顿时乱做一团。
“纱布快拿来啊！少爷，少爷还能听到我说话吗？”
“延龄，你清醒一点，伯伯马上去给你请医师。弟妹，你简直欺人太甚！”
“我？呵，这座府邸都是我岳家出钱建造，你们司马家没发达的时候，还是靠吃我的嫁妆度日的呢！”
圣旨就在这时宣传。
一群人衣衫不整，滑稽地跪在地上。
临安似笑非笑地调侃道：“夫人好兴致，这么大早就在踢蹴鞠吗？”
岳夫人在心里暗骂了一声。死阉人！这副做派跟他的主子一个模样，阴阳怪气的。她勉强挤出笑：“临安公公玩笑了，只是家里清净，叫了小辈来热闹热闹。”她还在记恨秦越将她亲儿子逐回老家，但又不得不捏着鼻子低头。
“公公今日前来，究竟何事？”
临安卖了个关子，慢悠悠回道：“是好事啊。”
“己亥年五月初二，赐司马梁尚方宝剑一把，御赐金牌一枚，官拜淮南县臣，特许随军出行，赴淮南监军，钦此。”
果然好消息。岳夫人大喜过望，甚至差点跳起来。
她从袖中掏出一个荷包就要往临安手中塞。临安手腕一翻，“岳夫人不必如此大礼，好日子还在后头呢，圣上不忘旧人，当然是要方方面面都要照顾到。”他看了一眼司马梁：“县臣大人，走吧。”
因为镇南侯的存在，县臣这个位置谁坐谁死，几乎没有一任县官能圆满完成使命。前几年调去淮南的州官，到现在还没有回来呢。司马梁忐忑不安，随着临安进了宫。
比起宫墙外的繁华，宫内竟然萧条无比。一眼望去都见不到几个穿红戴绿的宫人。偌大的宫城，既然是缄默的。
帝王要召见他。
司马梁不期然想到了父亲司马起对这位皇帝的形容。“懦弱无能如同拔了牙齿的老虎，但又随时能从喉中喷出毒血。”他似乎并不清楚自己其实对皇帝很赞赏。也难怪最后被麻痹了自我，倒在了皇位前。
他甚至有点没骨气地哆嗦。识时务的都是聪明人，看不懂气氛和场合气势嚣张的是傻子。因为如此，他靠着自己的小聪明活到了现在，而司马檐还在老家守灵。
进殿之后，他不敢抬头，规规矩矩地跪下了。
“草民司马梁，叩见陛下。”
帝王的声音很年轻，甚至很柔和，“请起。”
常服，有人陪侍，神态放松。司马梁解除了一级警告：“谢陛下。”
他在打量秦越的时候，秦越也在打量他。
五官俊秀，起码不是猥琐肥胖之类，眼中有对权势的渴望。看上去是个能用之人。秦越评价棋子只有好用和能用，司马梁也只是勉勉强强过眼而已。
司马起的旧部和学生都惦记往日的情分，要是把和他相像的此人长久放在京中，难保不会出现第二个司马起。得趁早扼杀在摇篮里。一举两得。
宋锦尧身上是艳红色的鱼龙服，他笑着打破僵局：“听闻梁兄对天文地理一类很感兴趣？”
司马梁点头：“确有此事。”
秦越：“事实上，朕也有一事要托你。”
来了！司马梁浑身绷紧。
“淑嫔最近日夜不宁，哭啼着要去地下寻太傅，言语之中指责朕没有尽到丈夫的责任，最近脾气越发古怪，甚至抓挠皮肤，整条手臂都溃烂了，”秦越叹气，“朕鞠躬尽瘁，哪里顾得上后宫之事。听闻淮南有神医良药可治怪疾，你为朕寻来吧。”
“除了你，别人朕都不放心。”秦越意有所指，“太傅已去，眼下朕还能靠谁呢？”
她轻轻笑了一下：“好了，你回去吧，替朕向夫人道声好。”
司马梁的背影恍恍惚惚，似乎被天大的馅饼砸昏了脑袋。
宋锦尧感叹道：“陛下神机妙算。”
“不过是顺水推舟。”
台阶她递了，抽空还是助他上青云也是她说了算。司马梁最好祈祷自己有点本事。
她打了个哈欠，眼下一片青黑。
最近这几天时常睡不好，听闻宋锦尧在外面玩得开心，一睡就是一整天，她嫉妒得扭曲了，连夜把人抓进宫替她守门。
宋锦尧没脾气。他从小就听秦越的。况且鱼龙服着实好看，额带细细一根绑在脑后，眉心处缀着红色的鸽子血，看上去威风十足。他臭美了半天才舍得换下来，还被老爹翻了好几个白眼。
他今年也二十一了，。家里明里暗里开始催婚，父亲倒是不着急，他希望长子的婚事是对秦越有帮助的。宋锦尧自己更无所谓，反正娶谁都一样。
他是秦越的踏脚石，一件趁手的工具，他的妻子也一样。这样结合的两人的后代也会是工具，子子孙孙无穷尽，他们的一辈子就是一本工具全书。
想到这里他笑了一下。
“陛下，母亲要给我挑媳妇了，父亲被她骂了一顿，说再
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拖下去，连母蚊子都没得配。我倒是想找个合心意的，陛下能不能……”他的话戛然而止。
秦越靠在椅背上，已经睡着了。
宋锦尧从善如流，将话憋了回去。
虽然一身煞气，但他的表弟从小就长得俊秀。第一次见她的时候，他把她的脸当成年糕咬了一口，直接把小豆丁咬哭了。秦越大概不记得那件事了。那年风华正茂的姑姑笑个不停，牵着他的手笑意盈盈问他：“锦尧把阿越惹哭了，怎么办呀？”
那时候他答道：“那我就不会让别人弄哭她！”
之后秦越果然没有再当着他的面哭过。从小时候那个哭包到现在万人之上的帝王，她已经……不需要任何人来保护了。多疑猜忌的毛病也逐渐蔓延，她不再相信任何人。
宋锦尧的目光有些复杂。
纤浓的睫毛在眼睑处落下一片朦胧的灰，她有些憔悴了。最近因为镇南侯出征淮南一事召见了许多人。从粮草的运输方式到钱财调拨，都要一一把关。她担心镇南侯赢得太容易，又惧怕他不赢。
前不久他被抓来当御前侍卫，以为她只是在说气话，没想到是真的没睡好。夜里披折子到天亮，又早早起身上早朝，拢共只睡两个时辰。
秦越是不会允许他靠近的。
他这样想，又无可奈何地往前一步，将一旁的毛毯搭在她的膝上。
出乎意料，她竟然没有被惊动。宋锦尧五味杂陈，不知作何感想，叹了口气，干脆眼不见心为净，起身去外面站岗了。
屋外阳光正好，他的身体开始回温。宋锦尧眨眨眼，望向宫墙外的飘散的云。从开始到结束，他的心动不过是不期然飘落的花，终将被流水吞噬。
午后的风吹开窗边的纱帘，落下的帷幔遮出深红的阴影。
怀青不知何时来的。他停在宋锦尧先前站着的位置，目光一错也不错地放在秦越身上。
他想现在就撕碎她。
没有任何原因。
白衣染了红黑色的印记，他往前走了一步，浓厚的血水从脚下渗透。
秦越眼珠转动。在感应到怀青气息的一瞬间，她已经清醒了。直到湿冷的手指卡在她的喉咙处，她才平静地睁开眼睛。
“我没宣你。”
入眼的是一团巨大的东西，蜷缩在一起的触手四处打结，吸盘处顶出不知什么动物的骨头。从这团打结的肉之中伸出一只素净的手，手背绷着青筋，放在她的喉咙上收缩。如同火燎般的伤疤迅速在手臂上浮现。
他用的力气不大，秦越配合地稍稍急促了呼吸。
手指一顿，放下了，转而抓住了她的衣袖。
清冷动听的声音从粉色的肉壁之后传来：“陛下，是我自己想来。”
“我来看看你，看看你有没有好好看着我，陛下，你说过要看着我的陛下，陛下，看着我啊陛下，陛下陛下——”
他的语气越发急促。
秦越情绪稳定，竟然伸出手，勾住了他的小指。
“我在看着你，怀青。”
她看着越来越破碎的肉块说。