有的人折在半道上，有的人把人生几十年看得慎重，不肯轻易从了。
如今这不肯从了的人却又出现。
不从也好，以我们的喜新厌旧，白耽误他青春年少。
青石铺就的街面落着天然的凹凸，被行人磨滑打圆，留下些来不及流落土地的细水。
街面两旁的亮光越过门槛铺在地上，水洼里随处点几盏横荡化水灯笼倒影。
帮主举着红伞，沿街慢走。
苏云卿这个君子作派哪里肯耽误她时间，向她借了另一处留存的伞，替她捎上吃的，自回府去。
于是街上便只有一个踏水缓行的女郎。
风雨交加的夜色倏忽过去，剩些平淡如水的清凉秋意。
尘埃落定，尘埃落定。如今江城的日子便总如流水一般，静谧沉寂。
她一步一步踩过水，革面皮靴不像温雅娴静的精绣丝履那样怕湿难涉，那些杀戮、恩怨、眷恋、动荡，都被踩在十余年间的泥里，留一副无尘革履轻便。
皮钉纳底的步子带起水花，又被下一步落下，一眨眼又被飘荡招摇裙摆遮住。
她看到等在书局屋檐下的青年。云纹灯笼亮在他脸畔，将细平的眉眼映出几分深刻。
帮主笑了笑，收伞上前。
“做什么来？难得在外面等我。”
往常此人总是安坐店里堂前，要进门才能看到他在哪个角落稳泰喝茶，仿佛并不是个在等人的人——反像是来人将要打断他自有事做的寻常行程。
“怕你看不到。”青年笑着上前，见她只带了一把伞，自然伸手接过，抖了抖伞上水珠。
店里帮工送来干净布帕，帮主擦了擦手脸头发，谢过还给人家。
“还坐吗，还是就走？”
青年看了一眼店里帮工好奇的眼神，还有柜后缩着身瞌睡的掌柜，回答道：“走走吧。”
他撑开伞替帮主打在头顶，于是尚未晾干的红伞和女郎又步回街上。
二人一时无话，帮主问了一句他落脚住处，辨了辨方向转个弯。于是原本打算闲走的青年只好也跟着转弯。
他笑了笑。
“笑什么？”
“咳，想到以前送伞的事。”青年压一声咳嗽，露出回忆的神色，“你是不是也想到了？”
“是想到，”帮主奇怪地看他一眼，“但是，以前是我给你送伞，现在还是我给你送伞。我想到不想到有什么不同？我也没亏欠你啊。”
“这不是美好回忆嘛。”
“哈哈，你这回忆自私了点。”
青年无奈笑，他从前也说不过她，这女郎总是把人心摸透，他一个举动，自己都不曾明白，帮主已经排出一二三四条背后可能的念头，问他是哪个。
他自然哪个都是。
“都有”二字就是他答的最多的话了。
如果没有这一二三四，他倒不见得把自己的心看明白，混混沌沌说不得早跨过了好友的边界。
此刻也只能说些好友间的闲话。
“我从军了。”
一起走的女郎抬头看他一眼，像是打量这个身板耐多少磋磨，啧了一声，难怪今天白天碰到，他边上有几个小兵丁。
这人说的是从军，而不是要去从军，问起来，原来已经是个白马青袍少年小将军。三十来岁，就给你也算少年吧。
也肯吃风沙，也肯晒黝黑，跟谢郡主去北疆，倒是不必在东南兵戎相见。
也不知道分在哪个校场，往后跟谁对阵。
帮主双手闲着，于是拔出扇来，摇一摇，扇去面前潮气：“注意安全。”
“小尘……”
“放心，我们是不会有一天两军对峙的。——还有老兄，老早就想问你，尘这个字单拎着念是什么想头，你，再想个叫法出来。”
“无小尘。”
“……也行。”
青年有心想问，建立在旧日友谊上的平衡，难道不会岌岌可危么。
连他都从军去，岂不是时局不稳的缘故。
但他向来不爱多管多话，于是聊些这回采买的事情，军事军需，这话头上帮主虽然没有葛长韵在行，不过闲聊而已，同他打发沿路时光，倒也能一换近来的体悟。
如今的朝廷并未从百年前养回威势，边陲留好些地方不曾要收，也有零碎旧土孤悬海外。
是以有从军行，是以有少将军。
然而将军争功白骨累、性命填。
朝廷并不想开边衅，不论从哪里来讲，银钱也好、寻常百姓的人命也好、值不值也好，打得过打不过也好。
——如此思及古书古史，那些见惯的从军行与征丁诗都有了不同况味，那些王师北定也似乎只剩一叹。
南北朝时，可能也同如今一样，人们忘记了失地历史，朝野催眠壮老，暖风熏醉游人，忘却南盼北望的故土之民，思量着他们在异族之下也过得很好，久了，对本朝舆图的印象也就成了“就是这样的吧”。
就这样还要自我思判打架：方才那是不是穷兵黩武的念头。
世道爱和平，谁不爱和平，便是最好战的野心家，也将歌颂和平。
不过故地上的游牧小朝廷，如果有心去推它，也并不难推翻。
所谓游牧之部落，性喜奔放自由，并不层层叠叠等级，所以他们建立起所谓朝廷政权，也不过是跟风所设的小小架构，取而代之，并不很难。
难的是血，是惨烈，而不是策，单兵法策略上，是很容易找到空门的。
因为他们的首领既没有种田人养出的厚甸甸诗书盘算风气，却又爱附庸，不自主同化；也不懂谦卑，头目拟个国书发布天下都是尔等应听从我令万世不可不尊的笑话。
拿老谋深算的一套去推它政权，宣之风化，简直是屠海神刀炸鱼塘。
游牧之族强悍的是骑兵。然而纵观古史，一旦骑兵优势不再明显，土地资源矛盾不再能令百姓忍耐，说推就推翻了，且这推翻的舞台上，历来是各路英豪和粗人妖魔都能出场，连最简陋的造教收徒一派都能掺和一脚。
可惜啊，一军之胜败不止在军，还在政局手腕，在军费派系之摆平运筹。
“前朝海战吃亏，就吃亏在派系把持军费、官员自危、冒功腐败。”
兵丁的勇武却是差不多的，谁不爱家国，谁又不畏刀戈。
“所以采买的事如今是我在做，你可要照顾好我。”
咱们可是自己人。
帮主失笑：“我照顾你？谢郡主也太会做生意，你是我什么人。”
“总归是你的人。”
帮主不答，把人送去客栈，告别回府，这青年不是别人，正是从前她刚掌帮派时的一桩旧情缘。
然而夜深忽梦起少年时喜欢过的人，恍觉并不愿相见。
在女郎喜爱他的时候，他事事都依，把臂同游，却并不肯真正执手生情，只觉得朋友也可以事
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事都依。
这也是帮主癖性古怪，这青年分明更爱强势的女郎，她却处事待人宽和，又尊重他，自然放手随他去，什么谋划、杀戮、心计，全不肯放在彼此之间，平白污了纯粹。
比起得到这么一个少年郎君，她更不肯违被本心。用些手段，或许可以得到一个人，可手段应当用于敌我之间，凡上手段，即作逞凶斗勇、勾心斗角解。
若是把赤诚平和的情意变成一场谋算，那才叫对不起自己。
若说性子要强，帮主自然强势，若不好胜争先，又怎会肯养一身高明武功、摘半壁帮主头衔。然而对着自己人，她不过是亲和平淡的温柔水乡罢了。
这便是没有把真本事与真性情露出，错过一场交情。
后来这青年又遇到一个山野女子，自追去了，两边也失了联系。
帮主撑伞走路。
山野女子丢了？却不关她事。
只二人间，我待你，是情之一字，你待我，是友之懵懂。既然人人可为你友，我便不做你的朋友了。
世间的事，从来没有因为误会，使得应该在一起的人不能在一起的。
误会就说明彼此交通有缺漏，合该不在一起。
这也不值什么。一个时段，总有一个俊秀的年轻郎君。顾郎之后，自有孟郎。
半道上折了的那个顾瑾之未折之前，也已分道而行，分道前他不甘寄信问她缘故。
女郎那时说：我想寻个可以并肩的，而不是一直拽着、拖着人走。
性子好的年轻郎君，也有性子太好太软，叫人想不耐丢手的时候。
红伞被主人握着转一圈，甩转去伞上雨水，白珠乱飞。
如今想来，其实人都是在自己的路上前进，有人从文，有人从艺，甚至前进不前进，也不那么要紧。
并不并肩的，也不那么要紧。
就算是旗鼓相当、势均力敌的，后头也不会一直朝着同个方向。
女郎转着伞柄，自己先想得好笑：同行还是冤家，人都是自己发展自己的。
长得好，听话就挺好。没有这样的人，也没什么。
*
苏云卿汗涔涔做着梦。
是在楚州的时候。
沉香木沁出蕴藉百年的旧脂意，沉沉昏昏午后，透花窗棱半启在左，书案上石砚薄册，几毫悬架。屋里只他一个，坐在桌边，侧着头看窗外。
案旁窗外是湖水，水上风息熟稔。
这熟识的风撩入屋来，碰到了他，将外间的日头吹给他烘一烘。
是你啊，苏云卿想。
寂静空室中他握书呆坐，这时候……苏云卿混混沌沌想起，这时候他没有什么朋友。
京里倒有个弟弟，听闻玉雪可爱，此时，应是长到五六岁。
再过一两年，母亲就该把陆美送来楚州。
他皱了皱眉头，周围风景突变，帮主拉着陆美正教划船。
他站在一旁，江风环抱住他，慰藉他肩，熏面附耳又探入衣领。
不可捉摸的触感一触即离，却如枝芽蓊蓊郁郁，卷探缠绕，穿过他惯常诗书度日的壳子。
他任由这熟悉的风将他带入水中，从水底看上去，日光透过如琉璃，水流欢喜融入。
水面上女郎笑得开心，楼梯上青年落下背影，长街上红伞离去，水下渐渐融于江湖的苏云卿沉沉闭目。
现在连做梦，都没有船上的位置了么。