京城里秋叶落尽，谢遐郡主也回北疆去，她府上又空出来，陆真也少了个作伴猎游的朋友。
她这个官做得也忙，推拉敲打好逞一番手段，世家的精蕴倒应在这里。
说是御史，倒比宰相还叫人尊重。她又留着名士作派，听曲优游一个不落，有些小官投其所好，给她送些上不了台面的美人，她也去看，看了还照样弹一弹劾小官他上司。
只不过她下手弹劾的人多了，也觉得无趣，放着几个兼的职差不管，这日休假拆了官帽，优哉游哉去找老同窗。
素日和江湖那位通信频繁的，还是他们陛下。
也只有在她们这几户人这儿，陛下不肯露出慈和的冷淡。
“好久不曾收到那两个兔崽子的消息，玩疯了都不记得家。”
陆夫人扒拉一杯陆美总夸的紫宸清茶，果然茶色清澈，杯盏透亮，闻之淡香扑鼻。
女帝也得了闲，自从奏折新定了范式，那些无用拍马的文字就少了许多，地方米粮物价、气象水文等自有汇报，也不必她日日埋头扫阅。果然无尘说得不错，通民声、定职事，可以少费人许多工夫。
陆真又替她揪出几个无能无用的，一身厚皮肉打发去搬瓦种地。只是如今朝里那些人皮又松了，在奏折里旁敲侧击地送消息。
有几个看上漕运商贸的巨利，户部、吏部想借工部的名头分一杯羹。
但工部却不担这名头。
本朝与之前的各家王朝很是不同，本朝民间自有一股势力，江湖人不惧王权，京师、权贵也鞭长莫及，世家或许有些地方势力，但也有限，彼此制衡罢了。
如今朝廷里几个官员自认江山稳固，便思量着这鞭长莫及，就长一长鞭。
手伸得长，什么都想管制管制。
自然也有另一派朝臣反对，比如丞相与工部尚书，道理也容易寻到，乃是，不与民争利。
事事朝廷管制，管控所需的钱粮却并没有，只有个正统威名，令寻常草民之流自然而然天然臣服是够了，但旁的么，莫说管得管不得，民间贤人之多，又如何肯买账，你十年寒窗为民做官，又如何下得了这盘剥民的手。
这天下之利，都让王权富贵、为官做宰的这么一小簇冠带之人分了，剩下千千万百姓又吃什么、喝什么，天下之赀有限，不再甲处，便在乙处，乙要多分一羹，甲便少食一口。
更不要说地方豪族多少隐户，扣下税赋钱粮，年年报个灾荒，不如江湖民间的敞亮。
陆真这回来倒不是有政务讨论，是来问女帝这里有没有两个儿子的消息，女帝倒真的有。
“小美前回说他学了划船，回来还要替我摇桨泛舟去，你那里没有消息？”
“果然是嫡亲的陛下，脑后跟的娘亲。他话都写给你了，我这里就不肯再抄一遍。”陆真闻言捧杯笑，“那他给你送礼了不曾？我这里一样没有，还问我要银子，说是一场山洪淘尽世间英雄，英雄连衣裳都不够穿了。”
“哈哈，嗯……”女帝眨了眨眼，故意道，“礼呢，也确实有。”她在案头翻了翻，翻出压着的一张笺纸，递给陆真。
“看看，特地上表，送朕的秘方。”
陆真拿过一看，好家伙，图文并茂，没见他读书这么用心过。
“千层饼，非普通多层软绵之面饼也，乃是方块小饼，中有苔菜，上撒芝麻，以烤炉烘之，咸香酥脆，爱不释手。制法：麦磨面粉混以芋粉，加糖盐油海苔等，擀薄片，叠擀再三，切为一寸见方大小，贴于黄泥炉内壁，烘烤一时三刻而成。虽一指厚，内数十层，故而酥脆。出炉即食为佳。惜本地食匠不多，不能请到京里，等我学一下。”边上画着个方块小饼。
“豆酥糖，以豆粉、面粉、糖粉混拌炒热，浇以饴糖，混撒擀薄，叠之再擀，压实分为四方小块，包纸储存。太黏了，兄长说他不做，等我回来买一些。”这边上还有个小字，写的是，“糖好贵！”
哈哈，他花钱哪里知道过物价行情，如今倒也能数着银子用了。陆真啧啧，傻儿子，曷来这一副可执中馈的样子。
下面还有油丁、烘虾等等做法。配的图画也仔细，连个缸都画上尺寸。
陆真将纸递回去，无奈道：“这个礼倒是很会打算。”
秘方送过来，显然是看苏云卿不打算替他下厨，就递菜谱给御膳房啊。
“确实是个好礼物，看得我也很馋。”女帝笑将那纸又安稳压好，“我猜测小美还是算着日子送来的，正好千秋节那天收到，今年的礼，就是这一份了。”
陆真失笑：“陛下快别替他省，他素来也只送礼上肯用心了，说来大的也快过生日，也不知道今年他们怎么过，过年又回不回来。”
“云卿生日要到了？”
帮主侧头问道。
“对呀！”
陆小公子花枝招展，拿着支笔涂画盘算。“酒席……咱们就不摆了，这厨师也不能叫寿星自己做，那咱们是去酒楼，不行，太俗，要不办个船上的花宴，要好的朋友聚一聚？”
帮主探头看他列的一条条生日条陈，别说，像模像样的。
帮主问：“去茶场玩怎样，有个瀑布，带上吃喝用具，帐篷马匹，我们住一两夜。”
她推荐道：“云卿常喝的瀑布仙茗就是那里出的，你喜欢的划船也有，不过不是划船，是坐在竹筏上，沿着溪流漂下去，大差不差。”
“听着好玩，好，我写上！”陆美喜滋滋，又问道，“这个山里应该不会有山洪强人之类的吧。”
“没有，小山而已。”
三千尺高，不算什么深山老林。
帮主自信道。
陆美又好奇：“帮主生日是什么时候？我给您也张罗一个。”
女郎好笑，谢他道：“九月里，今年已经过了，小长楚的呢？”
陆小郎君点头：“我是五月的，帮主生日倒是和千秋节同个月欸，明年九月不知道我在哪里，总归回去了也会给您寄礼物啦。”
“好，咱们先给云卿办个好玩的。”
陆美记下茶场瀑布，就去找烹茶漂流的用具，帮主回屋翻柜子。
戴上皮手套，覆个半面罩，钻入储物间的灰堆。
八百年不开的老旧木箱里翻出十多年前的手札。
是不是哪里记错了？
女郎翻着旧手札，手下一顿：果然。
手札上写了一堆日常琐事，念书感悟，里头也夹了银钱记账。
十三年前这一行，给陆真家小公子们送礼的日期是庆丰四十八年春，那两泥猴生辰应当是庆丰三十四年、四十年，她就记得给这两位小友的礼物上打过生肖。
因为是春日的生辰，还多打一个桃花印记。
女郎捧札疑惑，这大家公子身世还能有一段差错？
问题不大。
身世扑朔迷离也该陆真去头疼。
陆美说苏云卿生日要到，现在该考虑的是生日礼物。
女郎合上手札，一样一样好好地放回去，压平油纸盖上箱子。
江南地界的气候，实在不适宜收藏物件。到哪里再去买个屋子吧，摘了手套去洗脸的帮主暗自打算。
帮主送礼，也不知送什么，想了想，决定送画。
谁说班门不能弄斧，咱就只有这三板斧，看我给你画个大的。
云卿伏柳图。
青衣公子依伏柳上，袅娜纤纤，闭目侧面，风起垂袖。
这可真是弱柳扶风。
女郎笔下，一副“堪怜世家子”渐渐成型。水墨润过，又藏下多少烟云氤氲。
此处该在画上题诗，描述画中人之美。帮主脑中溜过一排诸如“清溪一水照明光，旧态还怜，晨昏晕雨轻曳”，“遥逐游丝，秋意可堪赏”，“烟笼翡幕，襟寒袖透”……
不写了，太酸。
调戏得太狠，容易不礼貌。帮主
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将画晾干一卷，明儿找张云纹帛裱糊去。
这裱画的手艺，她自己倒也会，得了，亲手裱一个，省钱。
这陆美与帮主二人准备搞事，寿星却还在养伤。
伤也算不得伤，但好不容易柔弱一回，事事懒怠多动的云卿公子趁机推了书局的差事，自自在在只管自己看书闲居。
带的书尽看过，也去书局帮主匀给他的半间屋子里，看帮主家的。
书倒也多，还有许多旁注，字迹早旧，约有许多年了。
有时同主人家二人一处读书，有时他自己去。
这帮主的起居小间，卧室实在不像卧室，这位相府公子头回来的时候只是走两步打个帘子，进来寻张桌子坐。看了半日书抬头歇歇眼睛时，蓦然发现窗下那长条案的长宽有些过分，仿佛是能当睡榻用，唬得这位君子习派入味的云卿公子忙起身离开。
后来帮主就给他收拾了半间书房，省得他这个书呆子头也不抬，又暗恼自己不知闯入什么地方。
书房拼着用，屋内陈设也简单，两张大桌，两面书架，一人一份。
帮主那张书桌宽大，右侧有一个木底座架子，上面斜插着一爿花纹竹纸，苏云卿路过，见到那纸上墨字被桌上书堆挡住大半，露出几个“吾、省、莫、莫、莫”的字样。
堆着的书也不乱不齐，最上一本封皮上写的是《食橘术》。
真是闻所未闻的偏门著作。
苏云卿有回找书起身的时候，不慎撞歪那沓书，于是看到书堆后面竹纸上露出原被挡住的字，发现写的是：“吾日三省吾身，莫太急躁，莫太急躁，莫太急躁。”
座右铭日常被遮遮掩掩，还是座右铭吗。
广袖握卷的公子对之不由莞尔，说着莫太急躁，笔墨仍劲舞横飞，可见这桌案主人的平气不易。
日常相处，倒真是看不出来。
母亲说这位帮主离了书院，身上江湖气更胜往昔，从这三行莫急躁看，此言大约不虚。
二人一处读书的时候，多爱看些古史笔记。
这也是新故事不太有，于是看看旧故事。
原本帮主久在江湖上，应有些趣事见闻，但她和陆真她们几个，素来厉害，这厉害的做事，便没有什么跌宕起伏，素来是：赢了，赢了，又、赢了。
平顺如斯，并不觉得有什么往事值得讲。略有一些刻在心里的，也不过是旧人好玩，贼盗难杀。
难杀也尽杀了。
于是二人聊天看书时，只讨论些旧史上跌宕起伏的人物故事。
“读史书的辰光最理解不了的，就是那么多人，能让一堆疯子安稳治世那样久。比如高长恭的那群亲戚，姓高的元的，再比如东晋那一众疯公，还有些疯得不明显，偶而做点好事，却也一肚子残忍淫盗。”
帮主曾捧着书，一边饮茶，一边啧啧称奇。
她好奇猜测道。
“是消息不通，不知道在台上作威作福、吸取脂膏的疯公怎生疯狂，还是台上的戏码归台上，台上乱杀，影响不到它台下的种地卖瓜。抑或百姓已开明到，并不以常规的秩序与德行辨分正义。”
昏君暴君偶尔做点人事，于是万万黎民即便人多，也随他去。
两处自有宴饮弹唱。
两处自去乱刀杀伐。
“……”
苏云卿沉默一瞬，倒不知怎么答好。
索性女郎也不是考问他，顾自又去翻别的诗词册看。
苏云卿偶尔陪坐一起观书饮茶，偶尔也一个人时不时到这书局看书，虽然不讲课，但也跟孩童分些糖人泥偶，由得小童们撞来撞去跑笑。
店里的秦掌柜也耐心，总要等这公子哥挥手提衣离去，等各家接走小童，才收拾铺面，半竖好门扇，好回家吃饭。
如此书局养伤，原也悠闲，却又出了一桩事，消息是从秦掌柜那传出的。
书局里的一份舆图不见了。