抵京的这天，百姓们听说四皇子将北狄打成了附属国，纷纷出来迎接。
平日里就熙熙攘攘的街道，此时更是水泄不通。
“李婶，你姑娘今天咋打扮的这么漂亮啊？”刘大娘觉得奇怪，这李婶家的二妞天天在这卖豆腐，从来都是粗布麻衣的，今天不光收拾得干净利落，还穿了套嫩粉色的裙子，这是要说人家了？
“你没听说吗，四皇子殿下今日回来呗，那要是万一看上我们二妞，我们也跟着鸡犬升天了！”李婶眉飞色舞地答，那架势，好像已经看见四皇子娶二妞的场面了。
刘大娘闻言便皱起了眉，撇撇嘴刚要说什么，突然人群开始骚动，尖叫声、欢呼声不绝于耳。
抬头一看，那为首的少年稳稳地坐在白马之上，身形如松柏般高大挺拔，虽是十六七的年纪，可通身的上位者气场让他有着超出年龄的成熟。
他身披一袭银甲，白马银鞍，剑眉入鬓，凌厉俊美的五官让人不敢直视。
不用说，众人也猜到这位定是四皇子——李霄，他一出现，姑娘们先是静默了一瞬，接着便开始蜂拥着将手中的花全数朝他扔去，生怕晚了就吸引不了四皇子殿下的注意了。
刘大娘见状，贴在李婶耳边大声说：“李婶，让你姑娘别想啦！这四皇子这么年轻就成了大英雄，听说还文武双全，很得圣上的看重，就连世家贵女怕是都挑花了眼，还能轮得到咱这小老百姓？洗洗睡吧！”
这话听得李婶的脸一阵红一阵白，又想不出能反驳刘大娘的话，只得干瞪眼。
这四皇子长得这么俊，更别说能力在皇子里也是顶出众的，自家闺女还是别做梦了。
街上人多，又吵闹，加上大家伙儿的注意力都在四皇子身上，两人也都没把这段玩笑话当真。
可有一人在李婶身后，把这话听到了心里。
身材纤薄笔挺、面容精致如玉的少年约莫十五六的年纪，圆润的指甲陷进了肉里。
他的眼眶通红，死死地握着拳，发白的薄唇紧抿。玉澄昨夜失眠了一整宿，天蒙蒙亮时才堪堪睡着。
醒来一看都快晌午了，生怕自己错过了殿下进城。因而来的时候有些急，没顾上挑衣服便匆匆出门了。
到了地方，他才反应过来自己穿得过于朴素了些，殿下会不会觉得自己很丢人？
玉澄打量了自己好一会儿，越看越觉得这身衣服简陋，便默默在人群中间找了个角落站着。
还是别让殿下看到他这副样子了，这个位置殿下应当看不见自己，但是自己能瞻仰到殿下凯旋的英姿。
李霄策马经过的片刻，他清楚的看到，满街的妙龄女子全都抛却了姑娘家的矜持，对殿下表达着她们的爱慕之情。
耳边充斥着嘈杂的赞叹声、羡慕声、议论声。
玉澄呆在原地，痴痴地仰望着李霄坚毅俊朗的侧脸，像望着这世间唯一的光。
这一刻，身前繁杂的人群和身后熙攘的街道都化为乌有，眼前的殿下变回了孩童模样，对着年幼的自己伸出了手，声音沉稳又让人安心：“别怕，以后你就跟着本宫，不会再被欺负了。”
他透过这五年的时光，看着只有十岁的自己，那个灰头土脸的幼童也如今天一样，这样仰望着他的光，那么专注，那么虔诚。
他的殿下那样好，合该是被无数人爱慕的，这没什么。
他在心底这样说，可无论这话重复多少次，另一个声音还是在他脑海里反复低语：“他们都配不上殿下，殿下连一个眼神都没有给他们。”虽然知道不该，但他还是无耻地窃喜了起来。
这种喜悦没有维持多久，刘大娘刺耳的话就传进了他的耳朵：“......就连世家贵女怕是都挑花了眼......”殿下这次凯旋，立下如此大的军功，陛下定是要给他封王的，封王后他就要出宫建府、成婚了，那自己还能再见到他吗......
他不过是一个伴读，一个殿下顺手帮扶的可笑幼童，靠着他的一点怜悯之心，才得以继续留在文华殿，有什么资格和立场去干涉殿下的婚事呢？
玉澄愣愣地看着马背上的人渐渐走出他的视线，想到将来会有一名女子陪在殿下身侧，心像泡在一汪寒潭里，越发冰冷。
他来的时候虽匆忙，心里却充斥着说不清道不明的期待，如今见到了人，却像丢了魂儿似的，拖着身子回府去了。
现在的李霄要是见着玉澄这副模样，就会明白他前世一直以为的“君臣之情”早已变质了。
可他捋思绪捋的过于专注，竟是没低头往人群看一眼，就这么到了皇宫大门前，下了马，一路直奔宣政殿。
“陛下，臣有急事上奏。”
“准。”
宣政殿内，群臣分列而立，御史大夫徐怀盛手持象笏，佝偻着腰站了出来，言语沉稳：“陛下，臣得到消息，数月前修复的河西堤坝——”
“报——启禀圣上，四皇子殿下今日凯旋，此时已在殿外等候。”
雍靖帝一听皇四子回来了，严肃的脸上难得露出点笑容，也没顾上听了一半的消息，忙摆手让内侍宣李霄进殿。
李霄一入殿内，便察觉到殿内氛围十分微妙，不少大臣趁机偷瞄自己，御史大夫一人出列，像是正在上奏；二皇子党表情惶恐，而二皇子李康额上的虚汗早就止不住地往下流，低着头不知在想什么。
看着神色各异的群臣，李霄忽地想起，前世他回到京城时，早朝已过，所以只隐约听说老二李康犯了个大错，被父皇大骂了一通。那多半就是在今日早朝上，御史大夫弹劾了他。
脑中飞速回想，李霄先给雍靖帝行了礼，听父皇笑道：“霄儿首次领兵，便一举击退北狄。好！朕心甚慰。”
纵使帝王情绪内敛，此刻面对嫡子的胜利，雍靖帝的眼角眉梢还是忍不住洋溢出喜气，“皇四子率兵大败北狄，骁勇善战、有勇有谋，礼部拟个封号，择日呈上来吧。此次霄儿劳苦功高，是时候封王建府了。”
礼部尚书领命后，殿内的氛围登时更微妙了，未及弱冠先封亲王，这是本朝头一份儿的荣宠啊。
众臣你看我我看你，暗自揣测起来，大梁要变天了啊，陛下莫非是在暗示他更属意四皇子为储君？
李霄微微垂首回道：“儿臣幸不辱命，然不敢居功。胜利归功于大梁所有的战士，边关苦寒，在钱粮不足的情况下，能驱逐北狄，这些战士实属不易。”
前世，自己首次出征，钱粮被大皇子暗中克扣，自己顾念着兄弟情义，回来后并未声张，只是对自己这个大哥多了几分警惕，换来的却是身死国灭，这次绝不会再给他们谋害自己的机会。
雍靖帝原本和煦的面色顿时变了，皱起了眉头，问道：“朕下令拨的钱粮明明有余，怎么还会不足？”还没等李霄回答，他又说：“朕知道了，这件事朕会派人去彻查，给将士们一个交代。”
李霄当然知道幕后之人是谁，如果是父皇派人去查，保不齐人会被大皇子收买，正思索着没开口的时候，方才被打断的御史大夫再次站了出来。
“陛下，事情紧急，臣可否继续上奏？”
雍靖帝接过刘公公奉上的茶水，润了润嗓子正色道：“徐爱卿方才说河西堤坝怎的了？”
“陛下，河西堤坝于数月前才刚完成修缮，谁料几日前暴雨，渭河水域河面上涨，堤坝竟塌陷了，沿岸百姓未能及时撤离，伤亡无数，这才导致近日京畿流民增多。”
全场哗然，殿内充斥着群臣讨论的嗡嗡声，皆震惊于修缮
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后的堤坝竟如此脆弱。
唯有二皇子及几名大臣的脸色更白了，其中一位更是不住地擦着额上的虚汗。
雍靖帝将殿下众臣神色尽收眼底，冷厉发问：“河西堤坝修缮一事，是谁负责的？”
殿内的嗡嗡声戛然而止，忽地陷入了诡异的安静中，片刻后，御史大夫答：“臣记得，当时修缮事宜交由了二皇子。”
话音刚落，二皇子李康发出了窦娥般的嚎叫：“父皇！儿臣虽是负责了修缮，但儿臣对天发誓，绝对是尽心竭力，一刻不曾懈怠啊！”
雍靖帝隐忍着怒意，沉声问：“不曾懈怠？那堤坝怎会轻易塌陷？”
李康腿抖如筛糠，一时也没反应过来亲哥为何拽自己袖子，咚地跪下，慌不择言道：“大概是那暴雨太大了，堤坝拦不住水，决堤了，这也是很正常的啊父皇！”
李霄心下冷笑，老二这个蠢货，他若是乖乖认错，想办法弥补，父皇还不会这么生气，可他一心为自己开脱，却又没什么合乎情理的理由，父皇只会更加震怒。
那边李康接着嚎，仿佛下一秒就要血溅白练：“父皇，儿臣真不知这是怎么回事，儿臣只是被底下人蒙蔽了——哎呦！”
没等他嚎完，雍靖帝手中茶杯已在他身侧碎裂，里头余下的茶叶溅得他满脸都是。
“满口胡言！遇事只想着推卸责任，朕怎么生了你这么个没出息的东西！数万百姓的性命就因为你，葬送于此！”
群臣垂首，噤若寒蝉，无人敢在帝王盛怒之时触这个霉头。
李霄余光看向李康身侧，那人眉头紧蹙，恨铁不成钢地看着李康，八成又在想着怎么给他的好弟弟找补。
前世便是如此，父皇派人彻查，但最后只是查出了几个小官员问责，想必是这人从中运作。加上太后和贵妃求情，此事就不了了之了。
但这次，李霄不会再让他们那么幸运了。
他从容上前，身姿挺拔，鹤立于大殿中央，不卑不亢道：“父皇息怒，儿臣以为，事已至此，当务之急是修好堤坝，妥善安置灾民，及时止损。此事儿臣请命前往。”
语毕，他扫视了一周，凌厉目光扫过那几名脸白的大臣及缩着脖子的二皇子，最终落在自家表哥脸上。
忠武侯世子顾思渊，也就是当今的户部侍郎，嘴角微微抽搐了两下，瞧见表弟的眼神，内心隐隐有了一个猜测。
雍靖帝怒火稍熄，满意点头同意李霄的提议后，朝堂的空气又流动了起来，他复又发问：“方才提到的军饷军粮欠缺一事，朕欲派人彻查，众爱卿心中可有合适人选？”
众臣又是一阵议论，待声音稍歇，李霄缓缓道：“父皇，儿臣有一人选可荐。”
看雍靖帝点头允许后，他继续道：“儿臣举荐二皇兄。”没管众人狐疑的眼神，他兀自说：“河西堤坝一事，儿臣以为二皇兄应是一时不察，想必十分内疚，不如让他将功补过，儿臣相信二皇兄定会全力以赴，还北伐军一个公道。”父皇最喜看到他们几个兄弟和睦相处，这番说辞他定会接纳。
果不其然，雍靖帝沉吟片刻，下了旨：“传朕旨意，命二皇子李康择日前往兵部、户部与城西大营，查清贪墨军饷军粮一事，一月为期，不得延误；至于堤坝修复一事，由四皇子李霄接手，全权负责，六部需全力配合。”
雍靖帝下了旨，便退朝了。
李霄迎着夏日烈阳，顶着身后众人或敬佩，或猜忌的目光径自走出了宣政殿。
他快步往临风阁走，要到了的时候，远远地看见两个背影站在临风阁前。
其中一个身影十分单薄，迎着苦夏的热浪站得笔挺。
那如竹节一般的背脊，没有一晚不在他的梦里出现，安抚他纷乱不宁的心绪。