“自然不是！”
海棠跪起身，朝红豆膝行几步，与她相隔不远不近。
“我们都是与你同病相怜之人，你莫要怕。”
“和我……同病相怜？”
红豆茫然眨眨眼，略微潮红的鹅蛋脸上浮着尚未苏醒的懵懂之感。
“对。”海棠眉宇赤诚，温缓道，“这里所有的姑娘们，都与你一样，也曾万念俱灰，去怨女湖自寻短见。”
话音落下，不止红豆，连白笙之都诧异地向海棠望去。
继而环视一臾，没有遗漏一张青雉的面庞。
她们……全都死过吗？
“自寻短见……”
红豆重复呢喃这四个字，继而见她泛空的双眸中添了情绪，似是记忆回滚之后突生的惊恐。
她卷着被子向后退去，直到贴紧破败的墙皮，惶恐问道，“他们…他们在哪？他们追来了吗？”
问的，许是追她的武夫们。
“他们永远不会找到你的，别怕！”海棠不慌不忙，音色柔软得如同山涧清澈的溪流，“你很安全，也很自由，再也不会有人迫你去做不想做的事情。”
红豆稍作怔愣，下唇陡然颤了颤，似要说些什么，最终却没有开口，默着垂下头去。
顺势见到自己袒露的双臂，浅浅掀开被褥，见自己不着一缕，再次惊恐地问：“这是怎么回事？我的衣服呢！”
“在泡着呢！”
海棠缓缓道，“你的衣服全湿透了，一直穿着会生病，我们帮你脱掉了。”
红豆迟疑着点点头，其后再次陷入静默，垂头不说话了。
只不过，原本急促的喘息缓和了许多，也不再紧紧攥着被褥，抬起小手拂去额角的细汗。
海棠见她愈发松弛，轻道：“我叫海棠。我老家的村路口有几棵经年不败的海棠树，我娘不识字，就随口为我取了树的名字。”
海棠说话时，有两名女娘许是坐得累了，干脆仰身摊在炕尾。有名女娘无声抻了个懒腰，被旁人蒙头盖上被褥，裹得像蚕蛹似的。
红豆一边听话，一边观察那名蚕蛹女娘，遂不自觉地将蜷缩的双腿舒展开来。又将目色望向海棠身后的小方桌，若有若无地落在扣着锅盖的铁锅上。
她伸出舌尖浅浅舔舐干燥的唇瓣，清了清嗓，嘶哑道：“我叫未央，谐音未羊。午马未羊，我生于羊年。”
“诶？”海棠还未回应，那名裹成蚕蛹的女娘瞬间坐起身来，惊喜问，“你叫未央，是因为生于羊年？”
那女娘音色略微凶悍，吓得未央猛颤了身，乖乖点头：“没，没错。”
在其余女娘一脸了然的注目下，蚕蛹女娘向未央爬去，欣喜道：“我叫辰珑，辰龙巳蛇的辰龙，我生于龙年！”
未央讶异地望过去：“当真？”
“这事还能有假？”
辰珑拍拍胸脯保证道，“辰龙巳蛇，午马未羊，我大你三岁，以后你归我管啦！”
未央稍顿一瞬，眼底划过一丝浅显的受宠若惊，嘴角轻抿着，似是想笑却不敢笑。
其余女娘却没有辰珑留面子，听闻这般波澜壮阔的承诺之后，皆毫不留情地嘲讽起来，气得辰珑左打一拳，又咬一口，气氛好不融洽。
白笙之却不大笑得出来。
想的是，辰珑若是属龙，今年便是十八岁。属羊的未央，今年十五岁。
十八岁和十五岁的小姑娘，会为了什么投湖自尽呢。
女娘们闹够了，未央似也不再局促了，这时听辰珑问道：“未央，你渴不渴？锅里有汤，咱俩分一碗喝可好？”
听到“汤”字，未央半睁的眼瞬间瞪得锃圆，将答案写在了脸上。
辰珑便盛了一碗汤，向未央膝行两步，谨慎问：“我过去咯？”
未央吸着鼻子闻庚子汤的蛋花清香，浅浅“嗯”了一声。
辰珑向未央凑去，与她一同靠坐在破败的墙面上，将碗举到嘴边，清浅抿了一小口。
遂将碗递给未央，柔哄道，“喝吧，小心烫。”
“好。”
未央伸出光溜溜的胳膊举起汤碗，试探性抿了一口后，端碗的手蓦得一顿，随即仰头喝个精光。
“好喝吗？”辰珑几分期待。
“老好喝啦！”未央笑出了虎牙。
突如其来的方言惹笑了所有人，融洽的气氛中，白笙之也随之柔软下来，不再作无端的胡思乱想。
无论从前为何选择结束生命，起码在这一刻，所有姑娘都是释然的，明亮的，悄然绽放的。
红豆把空碗放在炕沿，从被褥里伸出脚丫，望向辰珑好奇问：“如果大家都是投湖的，总要有一个人救下大家，大家才能聚在这里呀。”
“在那。”辰珑昂颚看向斑林和白笙之：“是她们救了你。”
红豆遂也跟着望过去，装模作样地鞠个躬，礼貌道：“谢谢你们。”
斑林颔首示意不必，白笙之摇头如拨浪鼓：“我什么都没做，是斑林救了你，要谢便谢她吧！”
海棠也补充道：“这里所有的姑娘都是斑林救下来的，她是老大。”
未央眸底霎时添了一抹崇拜，小声嘟囔道：“好厉害。”
“这不算什么。”
斑林面无波澜，“只要你想，有一天，你也可以变得很厉害。”
红豆再度笑出了虎牙：“好！”
“什么厉不厉害的，开心就行了。”
海棠却不同意斑林所言，“能安安稳稳度过一生，不也是一种幸事。”
她朝墙角的坐炕衣柜爬去，打开柜子，挑拣片刻后取出一套淡色素服，爬到未央身边说道：“这套衣服，是一个已经离开墨京城的姐妹留下的，用除菌的香灰洗了很多次，你闻闻香不香。”
未央接过衣服闻了闻，霎时惊喜地看向海棠：“和你一个味道！”
海棠稍作怔愣，遂也笑眯了眼：“还是个小狗鼻子，确实有海棠的味道。”
辰珑附和道：“来，我给你举着被褥挡色狼，你把衣服换上！”
未央乖乖点头：“谢谢辰珑姐姐！”
海棠也在一旁帮衬这，三人便忙活着换起了衣裳。
这时听辰珑举着被褥道：“未央，我已经不叫辰珑啦，我叫绿阮！”
未央吭哧吭哧套衣服，繁琐的内衫卷在头顶，闷闷的声音传了出来：“为什么呀？”
绿阮不假思索道：“唔，首先，算是为了改头换面，其次，也是为了保命。若我顶着原名到处乱跑，哪天被辰家人听到了，又把捉我回去嫁给肥头大耳的老公猪，我不白逃这一遭了！”
未央穿衣的手一顿，随即附和道：“姐姐说得对，我也要改名字！”
“就等你这么说呢！
绿阮欢欣道，“姐妹们都改过名字啦，你也改一个自己喜欢的！”
“好！”
在海棠不懈的努力下，未央终于把衣服穿周正了。绿阮还想给她盖被，她忙摇头，嘟囔着太热，绿阮便不为难她，把她带到桌前和大家一起坐着了。
只见未央双手环胸，神采奕奕道：“我要起一个听起来很厉害的名字！”
又不跌补充，“不是那种正义的厉害，而是
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像话本子里那些美强惨一般，又邪佞，又阴暗，又瘆人的厉害！厉害到光是靠名字，就能将那些炮灰小喽啰吓破了胆！”
一番话，说得屋内鸦雀无声。
女娘们大眼瞪着小眼，显然从未听过如此无理之要求。却见未央一脸期待的俏皮模样，实在不忍心拂逆她的意愿，只好硬着头皮去想。
气氛凝重起来。
任务过于艰巨，每个人都正襟危坐，誓要出一份力。
本以为会是持久战，却没想到，白笙之很快打破了寂静。
“我想好了。”
白笙之自信满满。
“真的吗！”
不止未央一脸好奇，满屋女娘都朝她望了过来，静等着她说出又邪佞，又阴暗，又瘆人的厉害名字。
便听她沉声道：“恶霸。”
所有人都僵了一瞬。
短暂的寂静后，斑林噗嗤笑出声来。其后，姑娘们像是潭水开了阀似地怦然笑开。
唯未央哭丧着脸：“我竟觉得这名字起得有理有据，完全无法反驳！”
不会真要叫恶霸吧！
海棠忙安抚未央：“这只是个备选名字，备选！”
未央更慌了：“这也能备选吗？不要哇！”遂猛力摇着白笙之的袖子，“姐姐，还有别的吗？还有别的吗？”
白笙之故作严肃地沉吟片刻，这才道：“有是有，但不那么厉害。”
“只管说出来便是！”
未央急冒了汗。
“好吧。”白笙之迫于无奈，说出了原本起好的名字，“红豆。玲珑骰子安红豆的红豆。”
女娘们嗡声交流起来，都觉着红豆与未央的气质极其相符，绿阮便出言相劝道：“红豆这个名字当真适合你！”
“真的吗？”未央也动心了。
红豆总比恶霸强啊！
“那就叫红豆好了。”是斑林敲了板，向未央道“先这么叫着，何时你想好更喜欢的名字，咱们再改便是。”
未央见救命恩人都这样说，便就不再推诿，掐着腰道：“就这么定了，本女侠以后就叫红豆啦！”
绿阮笑着打趣：“这么会儿功夫，就成女侠啦！”
“可不是这么会儿功夫！”
红豆鼓着包子脸，信誓旦旦道，“从小就想当女侠，奈何家里只想让我嫁老男人，生小孩！我便是投个胎，到下辈子去当女侠，也不会向他们认输的！”
“说得好！”绿阮啪啪鼓起了掌，抬手掀开铁锅盖子，“女侠，您要喝汤吗？”
“要！”红豆当即亮起星星眼，“我刚才还没喝够呢！”
在众人簇拥的哄闹下，红豆一碗又一碗闷头喝汤，很快将锅底答对得干干净净，拍着鼓鼓囊囊的肚皮，身子一歪，躺下了。
她翘着二郎腿，松弛得好似小屋的女主人，和绿阮贴身聊着天，是不是笑眯了眼。
坐在炕头的白笙之为此心头一热，像是透过她青涩的面庞，见到了从前的自己。
她有些明白斑林救助这些女娘，又将女娘们笼聚一起的用意了。
她们聚在一起时，明亮如星的眸子里燃烧着坚韧的暗火，映亮了着潜藏内心深处的，野草般不屈不挠的灵魂。
“走吧。”
想得出神时，斑林拍拍她的肩头。
“去哪？”白笙之狐疑问。
“挪马车。”
斑林推门而出，白笙之静默片刻，紧随其后追了出去。
两人前后出了小屋，与此同时，墨尘不动声色地戴上面具，轻盈飞下房檐，悄无声息地隐去了行踪。