理论上，郁苍谷的所有人都听到了这则通知。
宁竹惊愕地看着光幕前那木牌的残骸，有些后怕地摸了摸自己后颈，不出意外摸到了满手心的潮湿。
还好，还好自己方才没有直接莽过去。
宁竹侧过头，顺着光幕延长的方面望过去，一眼看不见尽头。
看来这座山头是上不去了。
他在脑海里回忆起宁殊给的地图，不远处还有一座小山也是主火的，符合白叶参的生长需求，只是按地图来看，那片区域附近也有不少禁入区。
……只希望不要像这次这么倒霉。
宁竹又回过头看了一眼挡在身前的光幕，又回忆先前一路紧赶慢赶地登山，一时只觉得无奈。浪费时间精力。宁竹摇头，这回下山倒是不怎么赶着路了。
突如其来的风扬起他的发梢，抚过枝叶，牵连出一串窸窸窣窣的声响。
郁苍谷里没有太阳，因此也无法分辨时辰，宁竹推测现在已是过了午时。郁苍谷的确是个安全得令人觉得不真实的地方，比起宁竹早年跟随佣兵们进的山林，少了魔兽和毒虫，就只剩下毒草需要小心回避而已，宁竹走了这么久，观察了半天也没能发现哪怕一只虫子。
安全得不真实，也安静得不现实。
即使宁竹有意控制了消耗，但九段散气再怎么节省使用也很容易见底，之前上山就已经用了他大半的灵力，和宁瑞那一战，也正是因为宁竹的灵力所剩不多，才剑走偏锋速战速决，甚至不惜用上毒强控宁瑞。
要不然他还能从宁瑞嘴里套出来更多消息。
宁竹稍觉得有几分可惜，但先前宁瑞说出来的东西也足够他琢磨一会儿了。他依旧握着那根长竹棍，速度降了下来，缓慢地沿着来路走下山去。
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今年的郁苍谷之行，满打满算也就二十来人，而这其中，宁煌无疑是被所有人看在眼中的头号种子。
毕竟是他是宁家年轻一辈中，唯一一个火元素单灵脉，炼丹堂长老们的心头肉掌中宝。
哦，现在不是了。十天前的唤灵仪式有个女孩也是火元素单灵脉。宁竹脑子里突然闪过那天给他带路那男孩的表现，心里头又是一声叹息。
可惜他那天心里头有事，懒得找宁煌站在哪儿了，不然一定能看到宁煌精彩的表情。
毕竟这家伙，可跟“和蔼可亲”这几个字点儿边都搭不上。
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宁家又分四大堂，分别执丹、医、植、卫。
丹指的自然是炼丹堂，只收单一火元素的弟子，因此也是人最稀少的一堂。而这几年里，小辈中天赋最好的，自然属十天前唯一的火元素单灵脉，宁煌。
医则是宁家最大的业务，医药阁，主收水木属性弟子，倒是没有非要单一灵属不可，双灵属、三灵属……只要对医药有天赋、能通过药阁考核，哪怕是最斑驳的五灵属也准入。
植则为灵植院，主培养灵植供丹医二堂日常消耗，收天然与植物亲近的木土属性弟子。
三者相互相成，各有互通之处，天然连结。
而卫，是护卫队的直属部门，大名执法堂，全然挤不进这三堂的连结之中。
执法堂人数最多，以金土属性为主，但其余的也不挑，即使是在另外三堂的考核中被刷下来，也能再参与卫堂的考核，也因此，卫堂也是构成最混乱的一堂。
而宁殊，当今族长的唯一骨肉，正是金元素单灵脉。
他十二岁考核那年，碍于自身条件不在丹堂，却也没有出现在医堂植堂的考场，而是进了所有人心底排名垫底的卫堂。
如此选择惊讶了医植二堂的长老，纷纷派人来劝说，宁殊只笑笑不做回应，几次下来，长老们也只得认下这一事实，惋惜丢了一个好苗子。
但，也并非所有人都对此感觉不解与可惜，宁煌便是对此最为高兴的一个。
他与宁殊同岁，天赋相近，不可避免地总会被人一起提及，而宁殊总压他一头。
修炼比他快，悟性比他高，似乎只要宁殊参与了的，事事都能拿第一。和宁殊站在一起时，所有人的眼睛总是最先看向宁殊，其次才是他。
久而久之，宁煌自然对宁殊充满了敌意。
他在丹堂里搞小团体，拉拢丹堂学子，排挤向着宁殊的人。
这也不是长老们不清楚的，但或许是想看两人能较量出什么结果来，倒是无一人叫停。
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以上这些信息，全来自某天半夜兴致上头，拉着他唠了半个多时辰的宁辞。
当时宁竹还觉得宁辞话太密了，现在倒是在意想不到的地方用上。
宁竹摇摇头，随手摘下一颗无毒野果，又在将果子送入口时，连带着暗中取出的补气丹一并咽下。
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郁苍谷少了魔兽的威胁，只单纯看环境因素，这几天的生存难题只有对地形地势的判断和对毒草的认知程度。
但加上人就不止于此了。
毕竟，人的恶意才是防不胜防的东西。
虽然进场时轩队没多说什么，不过结合先前宁瑞那般不做多虑地动手，显而易见，在郁苍谷内将其他人员清出场，是被默许的规则之一。
并且……依照宁瑞所说，往年进场后，宁煌会通过什么方式将小团队的人召集过去。最合理的推测是他们会刻意将对手清出场，以此来确保自己地位的稳固。而今年他没有这么做，导致宁瑞找不到人。
——那么他今年为什么没有这么做。
宁竹嚼着野果思考。
理论上来说，宁竹和宁煌并没有什么交集，但不排除宁煌恨屋及乌，不爽宁殊的同时，把宁竹也划进了敌对的范围里。
宁竹很怕麻烦，宁竹不想有人烦他。
宁竹可以为此暂退一退。
管他宁煌是出于什么原因，又到底想做什么，找到白叶参之前，能避着他们就避着点。
不过眼下……还有另一个问题要解决。
宁竹偏转了视线，吞咽下的补气丹逐渐起效，他手中的一直未收起的长棍跟随他抬手的动作，指向旁侧的树。
“你还要跟我到几时？”
无人应答。
“从宁瑞动手的时候你就在，现在又跟了我一路，怎么，想给宁瑞报仇？”
“……我没有那个兴趣。”树后终于有人出了声，少年从树后走出，神色颇有些不自然：“你……你怎么发现我的？”
……在这么安静的地方一路都搞出响动来，倒不如说发现不了比较奇怪。
宁竹心底腹诽，面上没什么神情变化，只是微微歪了下头，毫无作答的意思。
“好、好，我知道你要问什么……”对方似乎并不知
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道怎么和人打交道，又是挠脸又是抓衣角，眼睛一直低垂着，全然不敢于宁竹对视，“我没有恶意……只是刚好路过，但你刚刚清了宁瑞出场，你一定会被宁煌针对的。”
他几乎把局促不安写成大字挂在脸上，声音越说越小：“宁煌，你应该也知道，他心眼很小，又是炼丹堂公认的第一，惹了他们的团伙，你一个人……单打独斗应该很难存活吧？”
宁竹眉梢一挑，不接话，等着对方完成铺垫后的转折。
对方似乎是没料到宁竹是这么难沟通的主，但话已至此，也只得硬着头皮把话说下去：“你……要不要和我们结盟？”
“你们？”宁竹嘴角轻轻勾起，声里却并未沾上笑意：“都有谁，你又是谁，为什么找我？”
对方哽得都顾不上局促了，他抬起眼同宁竹视线相碰，眼里满是不可思议：“你不认识……”他话说一半又反应过来，面前这人不认识他，好像还真是正常的。
他调理自己倒是调理得快，举起自己的木牌，好让宁竹看见上边的字，嘴上不忘解释：“我是宁长青，聚气四段，属灵植院。”
“我们……是拒绝了宁煌的拉拢、随即遭到了宁煌团伙排挤的。共有五人，如果你来，就是六人。”
他说着突然停顿，脸上闪过一丝尴尬，又强迫自己继续说下去：“……宁煌去年靠团伙作战、把我们这些不想抱团的，挨个都清出去了，他们的抱团行为没有被领队点名，就说明抱团是被允许的。所以，今年我们结盟，互帮互助，争取把宁煌从前三扯下来。”
“我跟着你是因为……宁瑞针对你针对得莫名其妙，他只有十一岁，我不信这其中没有人授意。你不知道我，但你应该知道宁煌看少族长不顺眼吧？我猜……你和少族长走得近，应该也是遭到了宁煌的排挤。”
“虽然你还未凝源，但你和宁瑞的对战证明了你有战斗能力。对我们来说，是朋友总好过是对手，更好过是敌人，你觉得呢？”
宁长青大抵很少一口气说这么多话，一时间脸颊都有些发红——说话不懂怎么换气憋的——他说完满是紧张地看着宁竹，试图从他下意识的动作里捕捉到他内心深处的回答。
但宁竹只是微微颔首：“那么，结盟有什么好处，你们准备怎么行动，又怎么确保不会有人叛变？”
宁长青被他这一串问题砸僵直了，脸上又露出纠结的神色来：“好处……信息资源共享，卷轴有隐藏信息你也知道了，我们的卷轴彼此都看过，我也可以先给你看我的。”
“行动的话，你知道我们卷轴里的草药都很散吧？很多都不是同一处生长地的，真按单子上的去找，根本来不及。所以我们集中后再次分配，这样能加快找草药的速度。我们有两个灵植院、一个医药阁的，对草药都很熟，这点你不用担心。”
“至于叛变……”他说着又挠了挠脸，“这点我们都没想，都是一个姓，随便拉两个出来都多少沾点亲缘的……如果不是宁煌去年突然发疯，我们也更习惯各自为战。”
他一直盯着宁竹看，眼看着宁竹露出思索的神情，随后宁竹嘴唇一张，还没出声，宁长青慌忙摆手：“再多的我不回答了啊！”
宁竹难得笑了：“不问。这些足够了。”
“我是宁竹，散气九段。”他模仿宁长青之前的自我介绍：“……不属于任何一方。”