40. 新旅程
    阿尔弗雷德大帝的声音响彻云霄。他虽极力掩饰自己的语气,但对泽维尔竟能扛过三次神罚,他依然难掩迷茫:“圣徒三世,神明仁慈垂怜,让你从神罚中重生。铭记这份恩典,回归你的圣职,继续为帝国祈福。”

    话音未落,悬浮空中的泽维尔便消失得无影无踪,惊愕的表情似乎还凝固在空气中。他已被皇帝强行送回了灵堡。

    珮帧正思索吊坠的事情,此刻注意力立刻被吸引,她再次望向天空,然而那里已空无一物。她正想和泽维尔相见,然而他却已被送回灵堡。

    珮帧心中顿时空落落的。

    突然,她想起了塞巴斯蒂安。珮帧立刻跳下马车,朝塞巴斯蒂安的方向奔去。只见塞巴斯蒂安强忍摔伤之痛,迅速翻上马背——幸亏那匹马并未跑远。没等珮帧近前搭话,他便策马疾驰,直奔城门而去,只给珮帧留下一个匆匆的背影,溅起一地泥浆——神罚之后,地上的泥土如下过雨般被淋透了。

    没时间细想,珮帧匆匆回到马车上,带着些许恳求的语气对杰西说:“杰西,能麻烦你送我回城一趟吗?”

    杰西看着珮帧,眼中闪过一丝复杂情绪。她轻声说道:“珮帧,我理解你的心情,但我们的行程已经安排好了。而且,你答应过我的,不是吗?”她的声音中透露出淡淡的无奈。

    珮帧紧咬下唇,她心中的担忧如潮水般汹涌。她并非想反悔对杰西的承诺,只是想回去探视泽维尔的安危再出发。虽然神罚未伤及自己,但泽维尔的情况却令她担忧。

    最重要的是,她想见他。

    “我知道,我答应过你,我不会反悔的。我只是想确认泽……圣徒三世是否安好。只要他安然无恙,我即刻便走。”

    杰西似乎有些犹豫,低头沉思。低头的瞬间,珮帧瞥见她脸色骤变,仿佛冰冷如霜。但那变化太过短暂,珮帧怀疑自己看错了,揉揉眼,杰西已重新抬起头,脸上又恢复了春日般的温暖笑容。

    “珮帧,”杰西的声音如春风拂面,温柔地拂过珮帧的耳畔,“圣徒三世擅自离开灵堡,皇帝的神罚已如雷霆般降临。城中即将迎来戒严。”

    她顿了顿,继续说道:“虽然皇帝身在遥远的梅斯城,但他的意志却如天罗地网,无处不在。他的代言人定会深入追查圣徒三世离堡的缘由。”

    看着珮帧认真倾听的神情,杰西加重了语气:“要知道,在梅斯城战役的紧要关头,圣徒三世及时降下那场金色大雨,但胜利近在咫尺,他却又在此时突然离堡。这难免会激起外界的疑虑与揣测。”

    最后,她的声音变得有些严肃:你此刻轻举妄动,恐怕会让自己和圣徒三世陷入困境,甚至可能成为他敌人的目标。所以,务必要小心行事。”

    这番话让珮帧愣住了,她从未从这个角度考虑过问题。

    她在现世生活时环境单纯,思维总是简单而直接。而自从踏入这个画作世界,每一次困境都能化险为夷,因此习惯性地认为世界是安全的。

    然而……杰西的话确实有道理。

    尽管如此劝告,杰西还是指挥马车向城门驶去。当他们接近城门时,珮帧远远看到塞巴斯蒂安正与守城的士兵激烈地争论着什么。由于距离过远,她无法听清他们的对话。

    突然,一个趾高气扬的黑栗色头发的青年闯入他们的视线,他与士兵低声交谈,随后城门在隆隆声中缓缓开启。然而,塞巴斯蒂安的脸色却愈发阴沉,他高声抗议:“进城是我的权利,为何要缴买路钱?更何况是用如此珍贵的守护雕塑!”

    那青年嘴角勾起一抹不屑的冷笑:“你若不愿,便请回吧。在未来的岁月里,圣徒三世或许将长伴灵池之畔,日夜祈祷。而你这位引路人首领的缺席,又会引来皇帝怎样的猜疑呢?”

    塞巴斯蒂安愤怒地咬紧牙关,但面对那坚不可摧的城门禁制,他也只能无奈地屈服。最终,他忍痛答应交付一百尊守护雕塑,以此换取进城的权利。

    “那是杜拉克税务官的次子,”杰西解释道,“看来城里的戒严已经开始了。你想要进城,恐怕不是那么容易了。”

    珮帧的心中百感交集,她虽然理智上明白杰西的忠告,但情感上却仍然难以割舍对泽维尔的牵挂。她真的很想知道,他现在到底怎么样了……

    正在此时,珮帧的脑海里突然响起了一阵熟悉的“嗡嗡”声。她心头一紧,立刻意识到这是系统任务的提示音。她连忙打开系统面板,只见新的任务赫然跃入眼帘:

    「前往夜辛卡」

    「任务描述:履行前往夜辛卡的承诺,即刻启程。

    完成任务奖励:少量积分。

    拒绝任务惩罚:永久收回修复技能“绒绣·修复”的使用权。」

    看到新任务的瞬间,珮帧愣住了。她一直知道系统是不可控的,也从未完全弄清系统的目的。但有一点毋庸置疑,那就是系统确实拥有对自己进行处罚的能力,如果她选择违背其指令的话,将失去重要的修复技能。

    珮帧深吸一口气,无奈地接受了现实。她透过马车的窗户远远望了一眼城门,心中充满了不舍和担忧。但她知道自己必须做出选择。最终,她收回视线,决定立刻前往夜辛卡。

    …

    车夫正在喂马,珮帧则站在柳树下等待,心中却是波涛汹涌。她回想起之前与泽维尔共同经历的神罚,那种刻骨铭心的疼痛和恐惧仍然历历在目。而现在,她不得不面对一个棘手的问题:是否要向杰西解释这一切。

    不远处的大麦田里,杰西正和一名老农相谈甚欢,她的笑容在阳光下显得格外温暖。珮帧看着她,心中五味杂陈。她知道杰西温和又善解人意,但是与泽维尔之间的事情,是她的个人隐私,她不愿对外人解释。

    此时杰西往回走,珮帧决定试探一下,她对自己与泽维尔共同受罚一事是否在意。

    珮帧决定先引入别的话题,她环顾四周,看到路边的普通民众都表情自然,生活如常,仿佛刚才的神罚只是她一个人的梦魇。“他们不会对神罚感到好奇吗?”她的声音中透露出一丝迷茫。

    杰西笑着解释道:“对没有魔力的普通人来说,刚才不过是下了一场很大的雷暴雨而已。他们并没有能力看到真正的神罚。”

    珮帧

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    的眼眸微微张大,心中的疑惑得到了解答。然而,关于如何开启话题,她仍在犹豫。

    “你看起来有些心事。”杰西轻声说道,她的眼神中透露出关切。

    珮帧咬了咬下唇,不知道该如何回答。

    “是关于你和圣徒三世共同承受神罚的事情吗?”杰西继续问道,她的语气轻柔且没有逼迫感。

    珮帧点点头,又迅速摇摇头,显得有些矛盾。“我……我不知道该怎么说。”

    杰西微笑着说道:“你不必向我解释,每个人都有自己的秘密和故事。我尊重你的选择。”

    珮帧抬起头,眼中闪过一丝感激。“谢谢你,杰西。”

    “而且,”杰西继续说道,“夜辛卡的预言师们曾向我展示过一些未来的片段。虽然具体的细节并不清晰,但他们确实预见过一些与今日神罚相关的事情。所以,我并不感到惊讶。”

    珮帧瞪大了眼睛,“真的吗?他们预言了什么?”

    “很遗憾,我不能透露太多。但请相信,如果情况需要,我会将那些能够与你分享的部分,毫不保留地展示出来。”杰西的眼神坚定而温暖。

    珮帧张了张嘴,最终顺着杰西的话转移了话题,“你刚才提到预言师,那么,夜辛卡是一个预言师组织吗?”

    …

    据杰西所说,夜辛卡是一个独立于帝国庞大官僚体系之外的神秘情报组织。

    杰西缓缓道来:“我们不仅精通于情报的搜集与分析,更掌握着精湛的刺客技艺。更重要的是,在某些特定情境下,我们能够预见未来的某些片段。”

    夜辛卡之所以能保持其独立性,得益于其错综复杂且高度自治的组织架构。这使得夜辛卡既能为皇帝提供必要的服务,又不必完全屈从于皇权。皇帝对夜辛卡心存忌惮,却也深知其不可或缺,因此在政策上总是避免过度打压。

    珮帧听得入神,她开始理解为何皇帝会对夜辛卡如此忌惮又依赖。这个组织所拥有的情报网络、刺客能力以及预言天赋,无疑都是对皇权极大的威胁与助力。若夜辛卡有意针对皇帝个人而非其麾下的军队,其潜在的破坏力不容小觑。

    “那么,杰西,你是否也拥有预言能力呢?”珮帧不禁好奇地问道。

    杰西依旧带着那温和的笑容,她解释道:“目前我还只是见习预言师,老预言师依然健在。但他确实在选择继承人时选中了我,并向我透露了一些未来的奥秘。”

    珮帧识趣的没有继续深究,她不想将话题引向自己与泽维尔共同承担神罚的事情。

    此时,马夫已经伺候好马匹,跳上马车,挥舞马鞭,“驾!”,随着一声吆喝,马车缓缓驶离。

    在“嘚嘚嘚”的马蹄声中,珮帧接近了她之前修复过的那个被衰败之力侵蚀的白色区域。随着距离的拉近,她的眼睛越睁越大,黑色瞳孔中反射出刺眼的灰白色——她之前花费积分辛苦修复的腐蚀区域,竟然再次被侵蚀了。

    这白惨惨的景象残酷地昭示了一个事实——她的修复工作失败了。或者说,即使原本成功了,后来也因不明原因的侵蚀而再次失败。