蓝天白云之下，轻柔的微风穿梭在道旁的柳树与橡树间，空气中氤氲着雨后特有的清新与湿润。草木与泥土的芬芳交织，令人心旷神怡。然而，那一片略显惨白的灰白腐蚀斑却如一块无法忽视的瑕疵，显得格外刺眼。
珮帧静静站在腐蚀斑前，心中充满了复杂情绪。她低头看向地面的水洼，自己的倒影脸上写满了惊愕与不解。这一刻，她心中的困惑如潮水般翻涌。
她回想起在马车上向杰西提出下车请求的那一刻。杰西微妙的眼神和轻声询问似乎仍在耳边回响：“这里是灵堡教士设下的禁地，充满了衰败与危险，你之前对此一无所知吗？”在杰西看来，也许珮帧只是想近距离探寻这片被圈禁的土地。
珮帧当时只是轻轻摇头，没有多做解释。对于那些无法看见这片灰白色区域的人来说，她的所见所闻确实令人难以置信。她知道，解释只会让事情变得更复杂。
深吸一口气，珮帧努力平复自己失落的心情。她打开系统面板，默念修复技能的名称。施展修复之术时，她既期待又紧张，默默祈祷这次修复能成功，同时又害怕再次看到那片灰白的腐蚀斑重现。
当看到空白处被一座质朴的木质结构木筋屋所取代，她松了口气。然而，之前的修复失败在她心中留下了阴影，紧张并未完全消散。
回到马车上，珮帧望向杰西。她知道自己必须留下来观察修复后的变化，探寻腐蚀斑再次出现的缘由。但这个决定无疑会给杰西带来困扰，这让她心中涌起一丝歉意。
“杰西，”珮帧带着些许歉意开口，“我觉得有些累，我们能不能在这里稍作休息？”她注意到，杰西脸上闪过一丝讶异，显然没料到她会提出这样的请求。尽管珮帧的外表并不显得疲惫，但她的眼神却透露出一种不容置疑的坚定。
杰西愣了一下，仔细打量了珮帧一会儿，然后轻声问道：“珮帧，你确定需要在这里多休息一下吗？我们之前已经休息过，而且这个地方并不太安全。时间也比较紧迫，我们得尽快赶到目的地。”
“对，我真的需要休息一下。”珮帧看着杰西，目光诚恳，“我知道这可能会耽误一些时间，但我保证会尽快恢复过来的。”
杰西眼中的疑惑稍纵即逝，取而代之的是理解与关切。她轻叹一声，点头答应：“好吧，既然你真的需要休息，那我们就在这里停留片刻。等你准备好了，告诉我就行。”
…
在灵堡教堂古老的钟声敲响十二下之际，珮帧和杰西已在马车内静待了许久。珮帧的目光紧紧盯着那个修复后的屋子，确保其不再发生异变。一切安然无恙后，她终于松了口气，告诉杰西她已经恢复。
马车重新启动，辘辘的车轮声伴随着扬起的尘埃，再次踏上了旅程。此时，之前全神贯注地监视修复区域、神经紧绷了良久的珮帧，才感到深深的疲惫。她疲乏地倚靠在柔软的棕色皮革靠背上，随着马车的摇晃，渐渐陷入了梦乡。而杰西则取出一卷古老的羊皮纸卷轴，沉浸于知识的海洋中。
时间已近夜晚七时，衰败之力即将降临。突然，一阵急促的马蹄声和铠甲相碰的金属声响打破了这份宁静，珮帧被这突如其来的嘈杂声惊醒。她猛地睁开眼睛，迅速坐直身体，同时手已经握住腰间的鞭子，准备应对突发情况。她声音中带着一丝紧张，急忙询问：“杰西，出什么事了？”
杰西头也未抬，只是轻声而笃定地说：“别担心，继续睡吧。”听到杰西轻柔的声音，惊醒的珮帧如被催眠，眼皮再次变得沉重，很快又进入了沉睡。
而此时的杰西，面容变得冷峻，如同冬日里坚硬的冻土，她迅速且不动声色地从储物指环中掏出一面古朴的小镜子。口中念念有词，神秘的咒文在空气中回荡，她的中性美此刻被一种坚毅的气质所覆盖，仿佛变成了一名冷峻的男子。
随着咒语的完成，镜子骤然迸发出一道棕色光芒，迅速与马车顶部的青黑色魔法符文石板相连。狂风骤起，青色的光雾如同吞噬一切的巨兽，瞬间将马车紧紧包围。马车与周围的景色在这片光雾中仿佛融为一体，对外界来说，就如同消失了一般。
与此同时，不远处，暮色霭霭中，一队红甲骑士急速而来，他们身着鲜亮的红色铠甲，显得威武不凡。这是皇帝麾下的红甲骑士团，此行目的是为了追捕那些曾在神罚中出现的可疑身影。然而，尽管他们来回奔驰，却始终无法找到那辆本应出现在此处的马车。在丘陵与荒野间，他们迷失了方向，最终只得在无奈与不甘中选择悻悻而归。
而在马车内部，杰西完成施法后，静静坐回原位。她目光深邃，注视悬挂在顶部的守护雕塑，仿佛在思考着什么。
过了片刻，马车窗外响起了鸟儿啄食的“笃笃”声。杰西轻轻推开窗户，一只黑色的小鸟魔物，体积如拳头大小，但气势凌厉，振动着蝙蝠般的翅膀轻盈地飞入车厢。伴随着一串奇特的“咔咔咔”声，小鸟从肚中吐出一截人类指头。杰西轻轻一捏，指头化为粉末，与此同时，赤红色的符咒在车厢内闪烁起舞。她深深凝视，嘴角浮现一抹冷笑，仿佛一切尽在掌握。
随后，杰西从她的储物指环中取出两颗晶莹剔透的人类眼球。那小鸟魔物见到眼球，立刻欢快地翱翔起来。就在这时，珮帧不经意间打了个喷嚏，打破了车厢内的静谧。杰西轻声呵斥，小鸟立刻瑟缩着安静下来。她随手扯过一条丝绸披肩，劈头盖脸扔在珮帧头脸上，遮住她的头部和大半个身躯。
接着，杰西低声吟唱起一段神秘的咒语。咒语结束，她以轻蔑的语气对小鸟魔物下令：“去把那幅帕瓦泽小姐得到的画，展示给那失格的圣徒看。”小鸟的眼睛瞬间亮起红光，杰西将一颗眼球抛给它。小鸟兴奋地接住，吞食下去。待其吃完，杰西又抛出另一颗带着她命令的眼球。小鸟再次吞食后，振翅从马车窗户飞出。
而在马车里，珮帧对这一切浑然不知。她将那
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条让她呼吸不畅的披肩扯落，继续沉浸在甜美的梦乡之中。
…
马车在蜿蜒的山路上缓缓行驶了一个月。旅途期间，每到夜幕降临，杰西就会取出守护雕塑，在马车旁边扎营休息。
她那种深具同理心的个性，让珮帧无需对她解释自己为何不吃她给予的食物。杰西总是以一种几乎宠溺的态度对待珮帧，无论珮帧的行为有多么古怪，她从不多问，只是默默提供支持。
奇怪的是，珮帧觉得自己越来越嗜睡，常常一入夜就沉沉睡去。仿佛被某种无形的力量牵引着进入梦乡。而每当她醒来，总会发现自己忘记了许多事情，甚至连泽维尔的名字都变得模糊不清。那种亲身经历的真实感逐渐消失，取而代之的是一种仿佛隔着屏幕的疏离感。
某个夜晚，珮帧再次陷入了深深的睡眠。杰西取出那面古朴的镜子，开始念诵咒文。待那棕色的光芒从镜子里汇聚成光线，连接到珮帧额头的时候，她突然直挺挺坐了起来，目光呆滞而空洞。杰西冷冰冰地问道：“你的任务是什么？”
珮帧的嘴唇动了动，神情迟疑而挣扎。没有回答。杰西见状，语气更加强硬：“回答我的问题！你的任务是什么？”珮帧露出痛苦神色，稍后才断断续续地回答道：“杀死……失格的……圣徒。”
“很好，”杰西脸上掠过一丝冷笑，停顿片刻，又继续问道，“你为什么会与失格的圣徒共同承担神罚？”这个问题似乎触动了珮帧的某根神经，她突然陷入了沉默。杰西不耐烦地反复询问，珮帧突然肢体僵硬，随即抽搐起来，口角流出鲜血。
杰西那冰冷如冬的脸上首次出现了挫败感。她放弃了这个问题——她已经问过很多次，却从未得到答案。她不想因为过度逼迫而破坏整个计划。
第二天醒来，珮帧感到心口隐隐作痛，她对此疑惑不解。然而，当她看到杰西关切的眼神时，她并没有将自己的疑虑说出口。
在接下来的日子里，杰西开始向珮帧讲述这个世界的故事。让她对皇帝和杜拉克税务官的渊源、灵堡以及泽维尔本身有了更多的了解。同时，她也更深入地理解了圣徒在这个世界中的角色和意义。这些知识，是像约翰娜这样的平民所无法触及的。
同时，珮帧也开始理解为什么被修复的腐蚀斑会重新被衰败之力侵蚀。灵堡对世界有着深远的影响，而圣徒在其中扮演着关键的角色。圣徒的精神状态对世界至关重要，一旦他们的精神状态失控，很可能会加剧世界的衰败。
以泽维尔为例，他贸然突破灵堡结界来到外界，却遭遇了神罚，这使得他的身体和精神都受到了严重冲击。这种冲击不仅对他自身产生了深远影响，更可能对灵堡乃至整个世界造成不可逆转的后果。
正因如此，已经修复的腐蚀斑再次被衰败之力侵蚀，这一现象也许并不奇怪。简而言之，世界的衰败之力正在逐渐侵蚀这个世界的一切，而圣徒的状态与之息息相关。