窗外，暮色渐渐降临，衰败即将来临。透过双层小窗，哥特式和斜坡屋顶的青灰色建筑映入眼帘。
坐在夜辛卡的预言师之塔——先知塔中，珮帧静静凝视着会客室壁炉里跳动的火焰。尽管炉火温暖，她的双手却依然微微颤抖。这不是因为寒冷，而是因为她心中的惊愕。
那些被衰败之力侵蚀的半死人身影在珮帧脑海中挥之不去。
她曾以为，衰败之力的侵蚀所造成的腐蚀斑只会出现在建筑空间上，却没想到这种衰败之力竟然也能侵蚀活生生的人。那些半死人背后的灰白色腐蚀斑，让他们在生命的最后一刻还要承受痛苦。
闭上眼睛，珮帧脑海中浮现出那些半死人空洞的眼神、乌青的脸庞，以及布满冻疮的皮肤和溃破的脓水。
回想起城门外的那一幕，当时，她不顾杰西的急切阻拦，毅然跳下了行驶中的马车。尽管她身披暗红色的绣花外套，但内里却只是单薄的夏季粗布裙，根本无法抵御那刺骨的寒冷。风雪如刀，但她无暇在意，只是踏着风雪，奔向那些被衰败之力侵蚀的半死人。
她的心中只有一个念头，那就是运用自己掌握的修复技能，去拯救这些无辜的生命。
她迅速点开系统面板的“绒绣.修复”技能，只见一个圆形绣架凭空出现在她的手中。那绣架中间的白色绣布上，几名半死人的身形竟然跃然其上，栩栩如生。而在那人形绣像中，他们的脊背中间都被一大片灰白色腐蚀斑所覆盖，那是衰败之力的象征。
珮帧深吸一口气，手一抬，一枚银针突然出现在她的手中，几缕米色绒线仿佛有灵性一般，灵活地穿过了针孔。
随着她的动作，系统面板上的积分也在不断地减少，但她却毫不在意，只是全神贯注地投入到修复工作中。
在珮帧的精心绣制下，那些半死人背部的腐蚀斑开始逐渐消失，他们的眼神也逐渐恢复了清明。然而，由于衰败之力的侵蚀，他们的身体已经极度虚弱。因此，当腐蚀斑被清除后，他们便立刻虚弱地倒在了雪地上，嘴里不停地呼喊着寒冷。
杰西紧随其后，目睹了这一切。她瞪大了眼睛，满脸不可思议。但她没有多问，而是迅速联系夜辛卡的人手，将这些幸存者送往了附近的医院。
医院里，凭着杰西的面子，幸存者们得到了特别关照。然而，医生的治疗法术无法拯救他们，只能无奈地摇摇头。
珮帧颤抖着身体，双唇因寒冷而变得青紫。见状，杰西迅速施展了一个保暖法术，温暖瞬间包裹住珮帧，她的脸色也逐渐恢复了红润。但她并未在意自己，目光始终紧锁在那些被她救治过的幸存者身上。
在室内的暖意中，幸存者们的手脚开始脱皮，他们的眼神逐渐变得浑浊，口中微弱地呼唤着：“……我不想死。”这最后的遗言，随着他们生命的流逝，在空气中回荡。
…
“我不想死……”这句话如同魔咒，不断在珮帧的脑海中回响。她自责地闭上眼睛，试图逃避残酷的现实。内心的愧疚和自责像阴影一样缠绕她，她开始怀疑自己的所作所为。
她曾经坚信自己的救治能给他们带来希望，然而现在，她开始怀疑，自己是否从一开始就不应该插手他们的命运。那些半死人之所以能在雪地中存活，全靠腐蚀斑的支撑，而她的救治，似乎只是加速了他们的死亡。
这种矛盾让珮帧陷入了深深的困境，她开始对自己的价值观和所做的一切产生质疑。
…
夜辛卡城北边，教堂的钟声在夜空中回荡，宣告着一天的结束。然而，商业区的繁华并未因此而沉寂，灯火依旧通明。
珮帧站在会客室的窗前，目光穿过夜色，落在远处的冰雕馆上。馆内的灯光透过冰雕，映出朦胧的影子。回想起杰西的话，她思绪万千。她曾问过杰西，为何夜辛卡会有那些半死人，而在灵堡之城却从未见过。
“因为有圣徒坐镇，灵堡之城才得以幸免于半死人的侵扰。”杰西轻声说着，同时伸手捕捉窗外飘落的雪花，“原本，每隔三个月，圣徒三世会在灵堡的灵池中举行一次盛大的祈祷仪式，那一天，被人们尊称为大祈祷日。”
“在那天，他会借助神明的力量，施展魔力，让全国都笼罩在金色的雾霭之中。这层金色的雾霭，犹如一道神圣屏障，阻止了半死人这种可悲生物的出现。然而，为了积攒足够的魔力，为梅斯城降下金色大雨，他已经两次取消了大祈祷日。因此，半死人再次出现于我们视野中。”
珮帧听后默然许久，终于抬眼看向杰西，恍然大悟道：“难怪我在灵堡之城生活的那段时间，从没见过这金色的雾霭。”
杰西微笑着解释道：“那金色雾霭，只会在灵堡之城外的地方出现。因为有圣徒三世坐镇，即便他是一位失格的圣徒，灵堡之城依然得到最佳庇护——这便是神选者的威能。”
话锋一转，她终于问出了心中的疑惑：“那么，你是如何让那些半死人恢复神智的呢？”
珮帧低下头，沉默片刻。她并不想解释，但杰西的目光让她感到有些不自在。无奈之下，她只好抬起头，以坚定的目光看向杰西：“每个人都有自己的秘密，我也有。你能理解吗？”
杰西听后，脸上再次浮现出那如春风般的微笑，她并未继续追问，而是轻轻点了点头。
珮帧暗暗松了口气。
…
亲眼见过半死人后，珮帧对圣徒三世产生了复杂的情感。她开始相信杰西所说——世界的衰败，或许真的与圣徒三世的到来有关。通常，神明只会在世间出现灾难时，才会派遣圣徒来庇护人类。
但圣徒三世的到来，却似乎带来了更大的灾难：气候的错乱和衰败之力的蔓延。尽管她对进入灵堡进行调查和刺杀的任务仍心存抵触，但此刻，她心中却涌起了一种前所未有的责任感。
珮帧深吸一口气，轻声说道：“我会尽我所能完成任务的。”然而，在说出这句话的同时，她心中却涌起了一股莫名的情愫。她发现自己并不愿意对付圣徒三世，尽管她并不清楚这其中的原因。
杰西惊讶地看着珮帧，显然没料到她态度会突然转变。在这个由画作构筑的世界里，死亡对杰西而言早已司空见惯，半死人对她来说不过是另一种形式的消亡，并无太大触动。
然而，对珮帧而言，每一条人命都无比珍贵。这种对生命价值观的根本差异，让杰西难以理解珮帧的态度变化。
她脸上闪过一丝懊恼——为了说服珮帧在清醒时接受任务，她曾特地绕远路，耗费大量时间和精力对她种下心理暗示。但现在看来，那些努力似乎远不及几个半死人给珮帧带
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来的影响。这个突如其来的转变，让杰西一贯的温和笑容出现了一丝僵硬。
…
珮帧静静凝立在窗前，全神贯注看着窗外景色。突然，一把飞刀悄无声息地从她鼻梁旁掠过，带起一阵冷风。她本能地往后一撤，身姿轻盈地避开了那锋利的刀刃。心悸之余，她愤怒又惊讶地转过头，只见会客室门口站着一位身材高挑火辣的红发女子。
这位女子身着一袭贴身的黑色刺客装，上眼睑涂抹着深邃的蓝色眼影，更显得她神秘而冷艳。她手中还紧握着两把飞刀，眼神中透露出挑衅与不屑，似乎准备再次向珮帧发起攻击。
珮帧迅速站稳，背靠墙壁，手中鞭子如同灵蛇一样瞬间出手，精准地将再次飞来的两把飞刀一一击落。她瞪大了眼睛，怒气冲冲地瞪着对方，质问道：“你为什么无端攻击我？”
红发女子嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，她傲然道：“杰西难得带了个女人回来，我只是想试试这所谓的刺客新星有多少斤两。”
听到这话，珮帧心中一动，这话里似乎隐藏着些许醋意。她上下打量着这位红发女子，目光审视却并未言语。这份沉默让对方更加恼怒，她厉声喝道：“你看什么看！”
珮帧这才回过神来，她微笑着解释道：“你误会了，我和杰西只是普通朋友而已。我……”她微微皱眉，似乎在斟酌措辞。最后，她终于澄清道：“我的取向并非这个类型。”
红发女子显然愣住了，脸上的表情变得有些尴尬又有些好笑。此时，杰西从门外走了进来，恰好听到了珮帧的话。她轻轻对红发美女摇了摇头，示意她不要继续胡闹。
红发女子看着珮帧一脸困惑的表情，终于忍不住笑出声来。她转身走出了房间，门外很快传来她爽朗的笑声。
杰西脸上的温和笑意罕见地消失了，她对珮帧说：“抱歉给你带来了困扰。我和莉娅有些事情需要处理，你能在这里稍等片刻吗？”她顿了顿，又补充道：“别在意她的行为，她只是喜欢开玩笑而已，并不会真的伤害你。”
珮帧点点头，重新坐下。虽然刚才的小插曲让她有些不悦，但她的心思并不在这些琐事上。她脑海中萦绕着更重要的问题——比如她似乎缺失了某些记忆片段，这到底是不是错觉？
…
在通往会议室的走廊上，杰西与莉娅并肩而行。莉娅还在笑个不停，“你多久没被人误认为是女人了？这次可真是好笑。”
杰西并不想继续这个话题，他轻抚自己的脖颈——他天生喉结不显，这是无法改变的事实。他淡淡开口：“一开始，我觉得女性身份更容易与人拉近距离，这对我们的计划有利。所以当她误认我为女性时，我顺水推舟没有纠正。没想到她到如今都还没发现。”
“但现在暗示已经种下，相关记忆也已经被抹去。我们不能再去提醒她，只能就这么将错就错下去。否则可能会影响暗示效果，甚至导致整个计划失败。”杰西的语气中透露出些许无奈和担忧。
莉娅笑得前俯后仰，“好吧，我明白了。所以，你现在只能继续在她面前扮演女人了？不过你真的打算一直这样扮演下去吗？万一她发现了真相怎么办？真是笑死人了，你也有今天！”
“够了。”杰西冷冷打断了她。
莉娅终于收敛笑意，不再嬉闹。