在长老室的密室之内，氛围异常凝重。杰西的面容在惊愕与惶恐间游移，而珮帧则带着几分同情，看着他。埃文长老沉稳地走到一排胡桃木制成的密封文书柜前，他目光锐利如鹰，却又深藏着一种难以言明的情绪。
密室中的沉寂仿佛承载着千钧之重，压得人喘不过气来。杰西那惊惶不解的神态叫珮帧心中一软，决定打破这令人窒息的静默。
“埃文长老，”她轻声开口，“您是怎么变成这个样子的？”
埃文长老转过身来，他声音平静得没有一丝波澜：“那是一个平凡的夜晚，我刚从预言阵中步出，打算前往占星室。然而，连廊顶部的彩色玻璃骤然碎裂，紫色的月光倾泻在我身上。尽管我迅速返回预言阵，但为时已晚。”
他的叙述口吻淡漠，似乎已对这个无法改变的现实习以为常。但杰西却无法接受这一切。他急切地想要靠近埃文长老，却被长老以手势制止。
“别靠近我。”埃文长老语气依然平静。
杰西的面容上掠过一丝痛楚与纠结。他在珮帧面前总是温文尔雅，但此刻却几乎失控。他双眉紧蹙，话语中流露出急迫与忧虑：“老师，请求您，告诉我真相！别让我像猜谜一样迷茫！”
珮帧在一旁静默地观察着这一切，但她知道这个解释不应由她来给出。她悄然退到一旁，静候埃文长老的阐明。
长老转过身来，深深看了杰西一眼，缓缓开口：“杰西，你要坚强。你的老师现在已经是个半死人了。”
这话犹如晴天旱雷，将杰西炸得双目圆睁，他愣在原地，好半天没有发出声音，直到那些话所蕴含的残酷现实渗入他的意识深处，才声音颤抖地开口：“不可能……”他试图说服自己：“半死人是没有意识的！”
他焦急地望着埃文长老，眼中闪烁着寻求希望的火花：“老师，一定是哪里出错了！您现在依然能与我们流畅交谈，您怎么可能是半死人！”
埃文长老轻轻竖起食指，置于唇边，做了一个“安静”的手势。他轻声念出一个咒文，一道浅蓝色的柔和光芒将杰西环绕。当光芒逐渐消散，杰西的情绪也稍微平复下来。
埃文长老伸出左手，展示戴在食指上的那枚古朴戒指。珮帧和杰西不约而同地靠近，仔细观察这枚独特的指环。戒指的戒面厚实且富有质感，材质既非金也非银，上面精心雕刻着缠绕的枯藤和难以解读的符文。中央镶嵌的紫色蓝宝石剔透却透出枯朽之气，华丽与枯朽的矛盾气息让它显得深不可测。
珮帧紧盯着这枚戒指，若有所思地问道：“这枚戒指，就是让您在变成半死人之后仍然保持清醒的原因吗？”
“正是如此，”埃文长老措辞谨慎，“这是一位同道赠与我的古神遗物。它似乎蕴含着某种能抵御衰败之力的神秘能量，使我在半死人的状态下依然能保持清醒。”
珮帧陷入了沉思。她所了解的衰败之力，正是那种导致世界出现腐蚀斑的神秘力量。这枚戒指既然能抵御衰败之力，或许它与腐蚀斑的力量有着相同的源头。当然，这只是她的推测，对于这股力量，她的了解并不全面。
与此同时，杰西终于开始接受这个残酷的现实。他几次欲言又止，不知道该说些什么。眼神中透露出迷茫与无助。
埃文长老转向珮帧，好奇地询问：“珮帧，你是如何让半死人恢复神智的？能否透露一些具体细节？”
这个问题也引起了杰西的关注，他将目光转向珮帧，紧紧注视着她，急切地期待她的回答。在之前的暗示状态下，他屡次询问都未能得到明确的回应。
珮帧稍作犹豫，看着杰西和埃文长老充满期待的眼神，她深吸一口气，决定透露一些内幕。
“我能够看到半死人身上的腐蚀斑。”珮帧言简意赅地阐述了半死人被衰败力量侵蚀的状况，并提到她在尝试修复这些半死人后，他们却很快离世的事实。
闻言，杰西的脸色骤变，他迫切地打断道：“珮帧，那条魔蛇的情况是否也如此？它体内也存在腐蚀斑吗？所以你当时才让我剖开它的腹部进行修复，而修复一旦完成，它就立刻死亡了。”
珮帧意识到无法再隐瞒，于是坦诚承认：“没错，杰西。所以，如果我试图修复埃文长老体内的腐蚀斑，结果将会是相同的——他会更快地走向死亡。”
此刻，埃文长老似乎找到了答案，他平静地插话：“我体内的腐蚀斑，已经发展到什么阶段了？”
珮帧声音中透露出些许不忍：“您体内的腐蚀斑应该和那条温澜魔蛇相似，都是隐藏在身体内部的。因此，您所接触过的物品并未受到感染。如果这些腐蚀斑显现在体外，恐怕早已引起广泛注意了。”
杰西听后点头沉思：“这解释了最初有人因接触半死人变成新的半死人的原因。后来我们学乖了，只用法术束缚他们，避免直接接触。”
“那么，珮帧，”埃文长老好奇地询问，“你是如何察觉到我体内的腐蚀斑的呢？”
“我能嗅到一种特殊的气味，”珮帧的神色略显凝重，“那是属于衰败和腐蚀的枯朽之味。”她稍作停顿，接着说道：“埃文长老，您的戒指能为您提供保护，使您免受半死人的影响。只要您避免直接触碰活物，就能安然无恙地生活至耄耋之年。”
珮帧略一沉思，又补充道：“虽然生活上可能会有些不便，但相较于其他半死人，您的境遇已经算是非常幸运了。”
听到这里，杰西终于如释重负，露出了今晚得知埃文长老变成半死人后的第一个轻松的表情。确实，与其他半死人相比，埃文长老的情况已属万幸。
埃文长老以鹰隼般锐利的眼神凝视着珮帧，沉声问道：“珮帧，我冒昧问一下，你是否也具备修复那些被灵堡教士封禁衰败之地的能力呢？”
珮帧迎上埃文长老的目光，脸上浮现出一抹含蓄而礼貌的笑意，却并未明确回应。
看到这一幕，杰西若有所思。心里闪过一件事情：当初他们从灵堡之城离开时
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，珮帧在某个地方驻足长久。她是在悄然修复那些被封禁的衰败区域吗？
但是，由于珮帧并未明确表态，关于她是否能修复封禁之地仍无法定论。埃文长老表面上也不能过多勉强她回答。他点点头，为今日的讨论画上句号：“今日密室内所议之事，仅限我们三人知晓。踏出此门后，我们必须严守在此听闻的所有秘密，你们能做到吗？”
“能，老师。”杰西坚定地回答道。
珮帧也点了点头，但眼中闪烁着欲言又止的光芒。埃文长老敏锐地察觉到这一点，随即问道：“珮帧，你还有其他想要了解或探讨的问题吗？”
珮帧稍作犹豫，最终还是开口询问道：“埃文长老，您是否对‘世界之眼’有所了解？是否有关于寻找它们的线索呢？”
此言一出，埃文长老情不自禁地向前迈了一步，但随即意识到自己过于激动了，于是又退回原位，声音中带着急切地问：“你是如何得知‘世界之眼’的？”
看到埃文长老如此反应，杰西心中的好奇被激发，“世界之眼”究竟是何等神奇之物？
对于长老略显激动的反应，珮帧稍微思考了一下，然后坦诚地说：“这个‘世界之眼’是在我梦中自然而然浮现在脑海里的。它频繁出现，让我感觉这或许与我的一些过往经历有关。”说到这，珮帧微微皱眉，显得有些困惑，“我总觉得自己的记忆有些缺失。”
听到这里，杰西和埃文长老都感觉到这个话题的敏感性，两人默契地交换一个眼神。埃文长老叹了口气，缓缓说道：“我曾听一些更有经验的长者提及，它确实是一个充满神秘色彩的存在。但关于它的具体情况，我也不太了解。”
“珮帧，请给我一些时间，让我再去深入调查一下。一旦有了确切的消息，我会立刻告诉你，好吗？”埃文长老的语气充满了诚恳，他脸上浮现出温和的微笑，仿佛在安慰珮帧不必着急。
珮帧轻轻点头，眼中闪烁着期待。她并没有多说什么，只是默默转身，轻推开门，走了出去。
珮帧离开后，埃文长老的神色变得凝重：“珮帧的训练进度如何了？你打算什么时候将她送去灵堡？”
在这件事上，杰西有自己的私心，他总想多留珮帧一段时间。他略一思索，回答道：“她随时可以出发。不过，关于圣徒三世的精神状态，我们目前还没有确切的情报。尽管灵堡内部有一些能量波动的迹象，但这并不足以证明他已经失控。如果他见到珮帧时没有表现出强烈的、恍如隔世的情绪反应，我们可能很难找到刺杀的破绽。”
埃文长老转过身去，避开了杰西的视线，“或许我们需要重新审视这个刺杀计划。”
杰西闻言一愣，不解其意。
“我怀疑珮帧身上隐藏着更多的秘密，她的潜在价值远超我们原先的预想，绝不仅仅局限于作为一名刺客。”埃文长老没有进一步解释，只是挥了挥手，示意杰西离开。杰西离开后，埃文长老独自在密室内沉思了很久。