谛听塔的议事厅内，一张由黑胡桃木制成的圆形议事桌摆在屋子中央，其光洁的桌面犹如一面明镜，清晰地映照出环绕而坐的众长老们，他们神色严肃凝重。
杰西和莉娅各自站在自己老师身后，他们凝神静气，全神贯注，准备聆听即将展开的讨论。由于谛听塔和契约塔的长老尚未选定自己的接班人，因此他们身后仅跟随着两名书记官。
谛听塔的雷蒙·德·埃科长老将几份密文情报放置在桌上，沉稳开口道：“这是关于灵堡和圣徒三世的最新情报。”随着他的话音落下，议事厅内顿时响起了一片翻阅文件的细碎声响。
情报的内容令人震惊不已。由于皇帝的急切催促，圣徒三世再次降雨于梅斯城，这场金色大雨连绵不绝的持续了整整三天三夜，使得前线出现了一个比上次更为庞大的灵池。同时，十二个新筑的祈祷石战阵也被全部激活，帝国军士气大涨。照此趋势，赢得战争的胜利似乎只是时间问题了。
雷蒙长老双手手指相互交叠呈塔型架在桌面，他目光深邃地环视着众长老，声音低沉有力地开口：“上次神罚之后，圣徒三世与皇帝联手实施了清除术。但不久之后他又再次消耗魔力在梅斯城降下金色大雨，且持续了如此之久。我们有理由相信，此刻正是他魔力最为衰微的时刻，也是我们发动刺杀计划的最佳时机。”
说完这番话后，雷蒙长老的目光不由自主地落在了埃文长老的身上。然而，后者却并没有立即接话，他似乎正沉浸在深思之中，目光凝重。
他的视线透过议事厅左侧的露台，停留在那扇圆拱形的彩色玻璃窗上。今日天气格外晴朗，外面的雪刚刚停歇，冬日的暖阳透过那扇以红、蓝为主调，点缀着紫、绿、金等色彩的彩色玻璃窗户洒落下来，将议事厅的松木地板映照得五彩斑斓、光彩夺目。这美丽的光影与正在讨论的刺杀计划的严肃氛围形成了鲜明对比。
一个意想不到的声音打破了沉默。深影塔长老阿诺德·杜·影拉瓦竟然对雷蒙长老的话表示了赞同。
在过去，他一直对这个刺杀计划不以为然，认为它难以实现。此刻，他的态度却发生了巨大变化。
他声音中带着一丝不易察觉的赞叹：“经过莉娅的精心指导和培养，珮帧小姐已经蜕变为一名出色的刺客。尽管她没有魔力，但她的反应速度和对攻击时机的判断力都达到了惊人的水准。如果我们能为她提供特定的魔药增强她的爆发力，那么刺杀的成功率必将大幅提升。”
杰西突然插话道：“阿诺德老师，珮帧不会使用任何魔药。”这句话让阿诺德长老目光瞬间变得不善。
但杰西的下一句话却立即让他的不悦烟消云散，“魔药不仅会影响暗示效果，而且考虑到圣徒三世对珮帧的深厚感情，她的最大优势在于情感，而不是魔药所带来的爆发力。”
阿诺德轻哼一声，没有再反驳杰西。莉娅则深深看了杰西一眼，唇角勾起一丝略带惆怅的笑意，但最终她什么也没说。
“埃文，你还有什么要补充的吗？”雷蒙长老目光炯炯，语气中带着一丝期待，示意埃文长老发表意见。
埃文长老缓缓环视四周，沉稳开口：“刺杀行动若想成功，前提必然是圣徒三世暴露出破绽。而要让他露出破绽，就必须让他深信珮帧已经离世，从而陷入失控状态。只有这样，当他再次见到珮帧时，才会被恍如隔世、失而复得的情绪所笼罩，那一刻，才是我们刺杀的最佳时机。”
他顿了顿，继续说道：“然而，目前我们并没有确切的情报能证明他已经陷入失控。灵堡内部虽有轻微的能量波动，但世间并未受到任何影响，一切如常。”
“在此情况下贸然行动，只会浪费一次绝佳的进攻机会。而一旦失手，必将引来圣徒三世的疯狂报复，我们的一切努力也将付诸东流。”
埃文长老的话语充满了说服力，议事厅内一时陷入了沉默。雷蒙长老注意到契约塔长老一直未曾发言，于是问道：“艾琳娜，你有何高见？”
契约塔的艾琳娜·杜·康特拉克轻轻皱了皱她浅金色的眉毛，语气中带着一丝不耐：“我并无特别的看法。”突然，她话锋一转，目光锐利地看向埃文长老，“我只希望将来先知塔的委托事务后续跟进由他们会社自行处理，我只负责签订契约。”
面对艾琳娜的严厉语气，埃文长老却显得异常平静，仿佛一切都在他的预料之中。他并未言语，只是静静坐在那里，仿佛一座无法撼动的山岳。
艾琳娜看到他这副模样，眼中闪过一丝怒意，但随即被谛听塔长老的话语打断：“看来今日讨论不出什么结果了，暂时散会，后续再议吧。”他宣布散会，议事厅内，众人纷纷起身离去，留下一地纷扰与未决的问题。
…
在返回先知塔的途中，连廊之上，雷蒙长老唤住了埃文长老：“埃文，我有些话想与你说。”
埃文长老背靠着连廊的橡木扶手，阳光透过玻璃顶棚洒落在他身上，与窗外的雪景交相辉映，营造出一种淡淡的冬日温馨氛围。他静静等待着雷蒙长老的开口。
雷蒙长老走近时，突然停下脚步，皱了皱鼻子，疑惑地问道：“你身上是什么味道？有些刺鼻。”
埃文长老笑了笑，幽默地回应道：“哦，这是岁月的痕迹，别靠太近，免得你也被‘传染’了沧桑感。”
雷蒙长老闻言笑了笑，但并未再靠近。他抬头望向湛蓝的晴空，缓缓说道：“有消息传来，灵堡方面，圣徒三世似乎陷入了情绪的低谷，他深居灵池第三层，除了塞巴斯蒂安外，不愿见任何人。而塞巴斯蒂安除了每日向灵池请安汇报外，其余时间都频繁前往平民住宅区的约翰娜女士家中，似乎正在调查关于珮帧的事情。”
说完，雷蒙长老将目光转向埃文长老，语气中带着一丝探询：“据过去的情报，珮帧在灵堡之城一直住在约翰娜家中。如今圣徒三世命人不断前往调查，这难道还不能表明他已陷入了失控之中吗？”
埃文长老抬起头，沉思片刻后说道：“我明白你的担忧，但我还需要再确认一些事情。一旦有了确凿的消息，我会立即决定是否执行计划。”
雷蒙长老用深邃湛蓝的眼睛注视着埃文长老片刻，然后语气关切地说道：“杰西已经两个月没有参加契约塔心灵辅导师的心理疏导了，作为他的老师，你是否应该关心一下他的情况呢？”
埃文长老轻轻挥了挥手，背对着雷蒙长老继续向先知塔走去：“那是他自己的选择，我不会干涉。但我会留意他的情况，确保他一切安好。”说完，他加快了脚步，消失在连廊的尽头。
…
莉娅近期察觉到一件令人忧虑的事情。她发现，尽管珮帧已经无需再加强心理暗示，但杰西却仍
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旧坚持每夜在她沉睡之后，将她带入静室进行暗示补强。莉娅感觉不妥，决定找杰西谈谈。
“杰西，我觉得你这样做对珮帧并不好。”莉娅诚恳地提出自己的建议，“她现在已是最佳状态，过多的强化暗示可能会给她带来不必要的负担。”
杰西却头也不回，语气淡漠地回应道：“这是我的任务，也许我比你更清楚其中的微妙和必要。”
莉娅的声音不禁带上了几分急切：“杰西！你已经整整两个月没去参加心理疏导了。以你现在的精神状态，还能继续给珮帧下暗示吗？你这样做，不仅可能伤害到她，也会害了你自己！”
杰西停下脚步，却并未回头，只是冷冷回应道：“莉娅，这不是你该操心的事情。我有我的判断和选择。”
莉娅目送着杰西远去的背影，心中涌起一股揪心之感。她深知预言师在进行暗示任务时的风险，尤其是长期深夜一对一相处，很容易让预言师陷入恋爱的幻觉之中。因此，接到暗示任务的预言师都会定期参加契约塔的心灵辅导，以保持清醒和理智。但杰西现在的行为，却分明是在故意让自己陷入迷情之中。
莉娅抬头望向窗外的天空，心中第一次感到对杰西的不了解。她收回目光，心中暗自决定要将自己的心思从这段不应该驻留的情感中抽离出来。
…
深夜，静室之内，米色鸢尾纹的壁纸墙在温暖的灯光映照下，显得柔和而神秘，墙面巧妙地分为两层，地下往上半腕尺之处，是突出的第二层墙面，其内部隐藏着一圈暖黄色的魔法灯，它们柔和地洒向地面，为这寂静的空间带来一抹温度。
珮帧身披华丽衣裳，静静端坐在亚麻软垫之上，她的眼神空洞无物，宛如一个精致的洋娃娃。她额头上粘着一道棕色的光线，另一端连接在杰西手中的镜子里，仿佛她的灵魂也被这条无形的线所牵引。
留神一看，会发现静室上空悬浮着一片片回溯水晶。每一片水晶上都映照着珮帧的不同瞬间，那些画面如同她的记忆碎片，被杰西一一展现。有她笑容灿烂的，有训练时受伤却强忍眼泪的，有惊讶得睁大双眼的，有愤怒蹙眉的，有陷入深睡的，还有在温泉池中香肩半露的。
杰西只穿着一身米白色睡袍，坐在珮帧对面。他的脸色在暗藏的魔法灯照耀下显得有些晦暗不明，呼吸也略显急促。他眼神中闪烁着复杂情绪，有痴迷也有挣扎和矛盾。似乎有一张无形的网将他困住，让他无法自拔。
片刻后，他笑了。那如春天般晴和姸美的脸上绽放出明媚笑容，仿佛所有阴霾都瞬间消散。他一直都知道自己不能触碰珮帧，但他却拥有触碰自己的自由。
“伤害她？怎么可能。我最多只会让自己受到伤害。”
他当然明白不进行心理疏导意味着什么，但他还是如此选择。
杰西再次笑了，他静静掀开衣袍下摆，仿佛要释放内心的压抑和挣扎。
…
事实往往如此，当你精心策划某件事情，并觉得一切正按照计划顺利进行时，命运却常常在不经意间投下它的变数。
夜辛卡对于是否派遣珮帧前往灵堡执行任务尚未做出明确决定，而圣徒三世，却已携着雷霆之怒降临在夜辛卡上空。
他的猛然出现，震惊了夜辛卡每一个人的目光。无人知晓他为何能离开灵堡而未受到神罚的制裁。