在灵堡西侧的会客厅内，熏香自孔雀造型的香炉中袅袅升起，如丝如缕，乌木茶几上，玻璃杯内残余的蜂蜜酒泛着诱人光泽，显然客人刚刚离去。
泽维尔坐姿优雅，双腿交叠，单手轻支着下巴，斜倚在雾霭色会客厅的主座上。自送走皇帝的使者后，他的目光便未曾离开过那同色的茛苕纹样壁纸，沉默不语，仿佛正被某个难解的问题所困扰。塞巴斯蒂安则安静地站在他身后，随时听候差遣。
皇帝的意思再明显不过，无论出于何种缘由，灰翳血嗣骑士团在夜辛卡的陨落，都是夜辛卡无法回避的罪责。皇帝的使者言辞恳切，希望泽维尔作为当时的亲历者，能将事件的来龙去脉详尽地转述给皇帝，以便皇帝对夜辛卡采取行动时能够名正言顺。
“圣徒三世，您在夜辛卡的遭遇似乎并不轻松，陛下的期望，相信您能够领会。”使者临行前，语气深沉，眼神中充满了意味深长的暗示。
泽维尔自然明白皇帝的意图，皇帝此刻正欲对夜辛卡施压，而他，便是皇帝希望拉拢的盟友。
若是在更早之前，当泽维尔初知夜辛卡对珮帧施展记忆暗示术，令她忘却自己之时，他或许会毫不犹豫地站在皇帝一边。然而，时过境迁，他的立场如今却变得微妙起来。
他前往夜辛卡寻找珮帧，虽出于自愿，但皇帝放他离开灵堡的用意也显而易见：皇帝希望看到灵堡与夜辛卡之间爆发冲突，从而两败俱伤，自己则可坐收渔翁之利。
如今，夜辛卡已在一夜之间倾覆，泽维尔也身受重伤。不得不承认，这番皇帝的精心策划，确实如愿以偿。多年来，皇帝一直受夜辛卡的牵制，心中早已蓄势待发，渴望将其扳倒。
既然已经洞悉了皇帝的心思，泽维尔此刻反而对夜辛卡态度有些复杂。他明白，即便此刻顺应皇帝之意对夜辛卡发难，也绝不会让皇帝对灵堡的敌意消减。
因此，他绝不会在这个关键时刻对夜辛卡落井下石。换句话说，无论夜辛卡过去对他有何种不公，现在保持中立才是最有利的。
更何况，若要将夜辛卡当日的所有真相和盘托出，他必须向皇帝立下重誓，保证所言句句属实。这样一来，深渊魔偶与世界之眼的事情便很难再隐瞒下去，这是泽维尔无论如何都不愿看到的。
深渊魔偶本身的暴露或许问题不大，但如今它与世界之眼紧密相连，其身份便变得异常敏感，绝不宜轻易暴露。
退一万步讲，皇帝对占据灵堡的自己真的有过友好吗？一直以来，皇帝都恨不得将他除之而后快，只是碍于他的圣徒身份，以及目前尚未找到新的圣徒人选，才勉强按捺住动手的念头。
想到这里，泽维尔的心头不禁猛地一颤。
新圣徒人选……过往，皇帝总是苦口婆心地劝他尽快诞下子嗣，以确保圣徒之位能够后继有人。如今得知他从夜辛卡带回一名女士，皇帝却只是口头上敷衍地恭喜他觅得佳偶，对于诞下子嗣的事情却避而不谈。这其中的微妙变化，让泽维尔心中疑惑。
“派出去的探子，是否已经回城？”泽维尔猛地站起身，语气中带着一丝急切。
塞巴斯蒂安迅速上前，恭敬且谨慎地回应：“前些日子曾传回消息，称他们近期将返回城中。”
泽维尔缓缓坐下，眉头紧锁，“一旦探得任何消息，务必第一时间向我汇报。”他沉吟了片刻，接着吩咐道：“你现在去跟着珮帧，在宾客到齐之前将她安全带回。”
“是，冕下。”塞巴斯蒂安恭敬地应答，但犹豫片刻后，还是忍不住问道，“那皇帝陛下的要求，您打算如何应对？”
“不必急于回复，先静观其变。”泽维尔挥了挥手，示意塞巴斯蒂安退下。后者向他行礼后，轻轻带上会客厅的门，离开了。
皇帝的要求如同一块巨石压在泽维尔的心头。他要求泽维尔再次为梅斯城降下金色大雨，声称大捷在即，只需泽维尔再施展一场金色大雨，激活祈祷石战阵，便能将敌人彻底驱逐。此外，那暂停已久的金色大雾驱散仪式也必须重启，否则各地的半死人将会越来越多，局势将愈发失控。
而且，如今衰败之力造成的腐蚀斑愈发蔓延，他需要为更多的守护雕塑加持魔力，以抵御这衰败的力量。然而，制造守护雕塑的祈祷石矿场却掌握在杜拉克税务官手中……
泽维尔望向镜墙中自己面色晄白的倒影，皮肤内隐隐透出的青光昭示着他的虚弱。他忍不住轻蹙眉头。
神罚之后，他的魔力亏空问题一直没得到解决，又在夜辛卡一战中损失了一个魔力池，这使得他本就伤痛缠身的身体更加虚弱不堪。以他如今的状态，要支撑起金色大雨、金色大雾以及为守护雕塑加持魔力的各类仪式，确实是一项异常艰难的任务。
他知道，为了尽快恢复魔力，理应将自己长时间封闭在灵池内浸泡，甚至伤愈之前让自己陷入沉睡状态，这无疑是最为直接且有效的疗伤方式。
然而……
一想到这样做将意味着在很长一段时间内无法见到珮帧，他就犹豫起来。普通人类若是没有魔力保护，过于接近灵池只会遭受伤害，他绝不能因为自己想见她就让她置身于危险之中。
泽维尔长睫轻轻垂下，思绪飘向了珮帧，心中漾起一片温柔。无论如何，今天二人必须一同庆祝生辰，为了这一天，他已经精心准备了许久。
疗伤的事情，暂时押后也无妨。必要的时候……泽维尔的手指不自觉地轻轻摩挲着那枚不朽之戒。
他抬眼望去，眼神中闪烁着丝丝缕缕的渴望。如今，对他而言，最重要的事情是让珮帧恢复记忆。他再也无法忍受只有自己独自铭记着两人之间的那些深刻过往了。
泽维尔轻轻一挥手，室内的所有窗帘便自动拉上，光线瞬间暗淡下来。他从储物指环中小心地取出雷蒙长老交给他的那枚回溯水晶，将其放在掌心细细端详。
金棕色的水晶在掌心中散发着微弱而神秘的光华，其上萦绕着四道坚固的封锁魔力。从雷蒙长老当时那郑重的态度中，泽维尔能够感受到这枚水晶对于解除珮帧记忆暗示术的重要性。
雷蒙长老愿意将这枚水晶交给自己，就意味着他们当初为了完成某项任务而剥夺了珮帧的记忆，而如今，那项任务显然已经被他们放弃了。
泽维尔低声念诵了一段咒文，霎时，回溯水晶绽放出朦胧的金棕色光芒，宛如晨曦中的第一缕阳光。随着光芒的扩散，雷蒙和其他三位长老的身影在空中渐渐显现，却又如同晨雾般缓缓淡化。紧接着，一个由四人共同施放的复杂魔法阵在泽维尔眼前缓缓展开，散发着神秘而庄严的气息。
“夜辛卡的暗示术，并非如无源之水、无本之木般轻易可施。”雷蒙长老的声音在空旷的房间中悠悠回荡，仿佛穿越了时空的界限，“若被施术者内心深处有着坚决不愿被篡改记忆的顽强抵抗，那么，这个法术将如同打在棉花上的拳头，无法产生任何实质性的效果。”
泽维尔的眼眸微微睁大，全神贯注地聆听着长老的每一句话。
“同样地，要解除这记忆暗示，也绝非易事。”雷蒙长老继续说道，“它必须满足两个至关重要的条件：首先，被施术者本人必须发自内心地愿意恢复那些被尘封的记忆；其次，还需要我们四位长□□同施法的这枚水晶，与当初施加暗示术时所用的、铭刻有详细施术过程的水晶相互配合，才能共同完成记忆的解除。”
“这枚任务水晶，专属于被施术者，也是任务的执行者——珮帧。”长老的声音变得更为深沉，“而另一枚任务水晶的铭刻者，则是施术者杰西。”
“只有将这两枚水晶同时用魔力激活，让珮帧在深度睡眠的状态下浏览其中的内容，她的记忆暗示才有可能被彻底解除——当然，这一切的前提是她本人从心底里愿意恢复那些记忆。而一旦她的记忆封锁被解除，她就将不再对执行任务的对象
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产生任何不利的影响。”
接下来的内容，雷蒙长老详细阐述了解除记忆暗示术所需注意的其他事项，包括夜辛卡对泽维尔的深深歉意、所采取的补救措施，以及施放记忆暗示术那长达数月的漫长过程。同时，他也提醒泽维尔，解除记忆同样需要重复数次乃至数十次地浏览那枚施术水晶，才能确保记忆的完全恢复。
这些讯息如同拨云见日，让泽维尔豁然开朗。他明白，杰西在临终前所说的，作为施术者的他一旦死亡，珮帧的记忆便再也无法恢复，那不过是故意挑衅，企图激怒他的谎言罢了。
但是，这不是关键。
关键的是那句话，泽维尔紧握的拳头在微微颤抖。
“倘若被施术者内心非常坚定，不愿意被篡改记忆，那么，这个法术是不可能成功的。”
这句话的言外之意再明显不过——如果珮帧内心深处并不愿意被篡改记忆，那么夜辛卡的暗示术从一开始就不可能成功。
泽维尔紧抿着唇，脸色青白交加，显得愈发惨然。
“她的记忆封锁被解除之后，就不会再对执行任务的对象不利。”
雷蒙长老的这句话再次在泽维尔的耳畔回响。这次，他听出了其中的弦外之音。很显然，这里的“任务对象”指的就是他自己。而夜辛卡所谓的“珮帧对他不利”，其实是一种含蓄的表达，指的就是珮帧可能被暗示术操控，对他产生杀意。
此刻的泽维尔，已将那始作俑者夜辛卡抛诸脑后。诚然，他们为了刺杀他，才对珮帧施展了如此手段，但这并不令他感到意外。毕竟，在这个危机四伏的世界里，想要他命的人比比皆是。
但是，珮帧为什么愿意失去记忆？更准确地说，她为什么甘愿舍弃那些与他相关的记忆？
雷蒙长老的回溯水晶阐释得很清楚。珮帧并未完全丧失记忆，夜辛卡施加的暗示，是让她忘记与他有关的一切。
关于他——泽维尔·沃伦·恩勃拉德利有关的记忆。
为什么？
泽维尔的双眼瞪得滚圆，深蓝色的瞳孔仿佛变成了两个黑洞，吞噬着周围的一切光明。银色光圈如同冰冻的金属，将这两个黑洞紧紧包围，使他整个人看起来就像是一个做工精良却又瘆人的古董木偶，空洞而僵直，却又带着一种邪异的美感。
一种黑暗的情感在他心底悄然涌动，由于魔力心脉被切割尚未痊愈的脏腑伤口再次隐隐作痛，仿佛有血液在缓缓渗出。
昏暗的会客厅里，回溯水晶依然散发着微弱的金棕色光芒，雷蒙长老的话语在厅中回荡，字字句句都敲击在他的心上。泽维尔努力压抑着内心针对珮帧而生的恶意心绪，然而，即便如此，他仍然感觉自己被一片蜿蜒而动的诡异情绪阴影所淹没，仿佛随时都会被这股力量所吞噬。
…
珮帧猛地打了个寒颤，仿佛有一股无形的寒意从脊背掠过。
她刚从城外归来，手中还残留着修复被衰败之力侵蚀的建筑时留下的些许触感。阳光仍然明媚耀眼，洒在她疲惫却充实的脸庞上，却丝毫未能驱散她心中的阴霾。
就在她准备前往拜访约翰娜时，塞巴斯蒂安的身影突然出现在她的视线中。他客气而坚定地催促着她尽快回到灵堡梳妆，言辞间透露出生日庆典的宾客即将到来的紧迫。
珮帧抬头望向那仍然高悬于天际的太阳，心中不禁泛起一阵无奈。此时明明不过中午时分，她原本有自己的计划，却不得不因这突如其来的变故而打乱。
她明白，在灵堡生活的日子里，她已然丧失了一定程度的自由，每一次的出行都仿佛被无形的锁链所束缚。
她轻轻叹了口气，那声叹息中蕴含着无尽的无奈与妥协。然而，面对塞巴斯蒂安的坚持，她知道自己无法拒绝。于是，她点了点头，转身踏上了通往灵堡的道路。她的步伐虽然轻盈，但心中却不知怎么了，感觉沉甸甸的，仿佛背负着千斤重担。