皇宫内，勤政殿
皇帝一手翻看着手里的奏本，一手端着茶碗，目光却是落在下首处那道的挺拔的身姿上，语气甚是调侃：
“怎么，之前还说对人家姑娘没那意思，既然没那心思，怎会带人去你那布庄，还被人抓了正着？”
今儿是朝廷休沐，不上朝，哪知天才刚亮，就听有通传说顾筠有事求见。
还以为是有什么朝廷的要事，等见了人一听才明白，原来是他顾筠少见的对人姑娘动了恻隐之心，又好心施加援手，刚巧被无心之人撞见，添油加醋的说了一通，就成了这会外面传的那样。
“之前花朝的时候，臣的祖母在那青云观迷了路，幸而得了夏姑娘相助，而今不过是还人情罢。”
座上的人不大相信这个说辞，哼笑了一声？：
“冠冕堂皇，你若想要还人情，有的是法子，还用得着求到我这处来？别妄想插科打诨。”
顾筠闻言一笑，淡漠的神情里情绪不少，但到底是有求人的态度：
“臣是男子，那些流言于我来说，无可无不可，但对女子却不同，一传十，十传百，到最后成什么样都不清楚，且毕竟这事因我而起，不能真让人姑娘跟着遭殃。”
皇帝放下手里的奏本，垂眼看着底下站着的人，说来这顾筠也是朝中难遇的人才，年少有为，又身居高位，甚至祖上还有世袭的爵位，这样的身世背景，就算放在京城也是鹤立鸡群的存在。
可偏这人就是对男女之事不那么热衷，事情都到了这个份上了，甚至宁愿来求他止住这些流言，还是没半点想同人姑娘试试的心思，也难为了顾家老夫人，为了这事先求到宫里，而后又求到青云观三清的跟前。
心底默默叹了口气：“你说的没错，女子不同男子，这件事对那夏家小姐来说，稍不注意就是名声尽毁，既都没那心思，就别害了人家姑娘。”
本以为能借着这事，帮一帮顾家老夫人，看能不能顺势撮合两人了却老人一桩心事，但眼下看来，是郎无意，妾无情，如此也罢，不成婚，便一门心思都能用在政务上，为朝廷效力，也没什么不好。
“朕已经下令，让此事不许再传，你且放心吧。”
顾筠闻言抱拳，笑的诚恳：“多谢圣上。”
…
一时间，京城里原本愈演愈烈的才子佳人的风流轶事，突然就戛然而止，就连市井坊间这种下九流的地方，也不曾听人提起过这件事，漫天的乌云一瞬间就被吹散，不寻常的紧。
可这种事，旁人不知，李循倒是门清。
而今正是休沐，刑部和大理寺无要紧事，他不请自来，一踏进门，就朝着桌案前的顾筠嚷嚷：
“听说你今日入宫面圣了？”
未见其人，先闻其声，顾筠都不用抬头看，光听脚步声就知道是谁，这会不仅是眼神，连回答一声都省了。
李循自来就知道他的德行，不见生气，反而更是好奇的往前面凑：
“我今天可听说了一件事…”
顾筠依旧无言，眼神就落在桌案上的卷宗上，没搭理他。
他自顾的说道：“听外面的传言说，昨儿在邹记布庄的门前，看见顾少卿顾大人，牵着一名姑娘的手进去，小半个时辰后才出来。”
“我寻思不就是落水，不去医馆，去什么布庄，可还没等听全乎，就又听说宫里有话传出，说不让大家去谈论这件事了，方才来的路上，正好碰见从宫里出来的许尚书，闲聊两句才知，原来是你今晨进过宫了。”
他拿腔拿调的揶揄，但顾筠就是一声不吭，直等到他说完，才抬头不咸不淡的回：“刑部很闲？你今日登门，就为了和我说这坊间的流言？”
“别想装，你分明就知道我想问什么！”
“不知道。”顾筠回答的干脆利落，说完，还拿过一旁的杯子，喝了口润了润嗓子，真像什么都不知道的样子。
李循不肯，不依不饶：“你要说之前穿衣服的事情是巧合，那这次呢，总不能说也是巧合？巧合今日休沐你恰好觐见，又刚巧今日是那流言最传的最厉害的时候，你还刚刚好就和圣上提了一嘴？”
有时候李循自己也说不好顾筠是个什么人，两人是发小，自小就一起长大，性子也差不离，但从顾筠五岁那年起，顾家出了一些变故后，他的性子就变了。
以前虽然也有些不爱说话，但至少同人交谈的时候没有那么疏离和寡淡，如今说话做事都像隔着一层纱似的，说不清，道不明，对待好友尚且如此，更别提旁人。
李循还记得前些年，那会两人尚未入仕，均拜读在白马书院门下，书院里都是男子，血气方刚的年纪，都或多或少存了些不那么清明的心思。
一次，遇上书院休课，有人嚷嚷着学业紧，想去城里的画舫上听听曲儿，松快松快，这种事，平日里都是藏着掖着，一旦破了口，决堤溃坝就是一瞬间的事，不好扫兴，顾筠自然一同前往。
画舫里，众人闹的沸反盈天，口中那些淫词艳曲也是手到擒来，顾筠没有掺和，整场都和李循在一旁喝茶，默默地只听曲儿，不做其他。
等到结束时，众人已经喝的酩酊大醉，二人自然就承担了护送大家回书院的任务。
即将弱冠的少年，生的清隽儒雅，一堆醉鬼里就数他最清醒也最君子，那唱曲儿的姑娘胆子也大，就这样一瞬不瞬的盯着他瞧，临到末了要离开时，更是直接上前拽着顾筠的一处衣角，红着脸，娇娇滴滴的唤了人一声‘公子’。
寻常男人都懂这是什么意思，该回应的自然会有回应，顾筠却没有，黑夜里，目不斜视的看着自己的衣角，很有分寸，轻轻的将人的手拂开，接着礼貌的说了句：“姑娘且当心，马车要开了。”
李循那会就站在身后，将这一幕看的清清楚楚，心下啧啧称奇的同时，也不免感慨，自己的这个好友，也太清心寡欲了些，半点世俗都不曾沾染，那和庙里皈依了的和尚又有什么区别？
所以，当这次遇上夏琳琅的事情，他才不免想要刨根问底，究竟是出于何种缘由，才会让他这么淡漠寡欲的男人，三番四次的破例，难道就为了那所谓的‘清誉’，他不信。
顾筠听后，还是那副样子，没什么解释的想法：
“知道那么多，对你又有什么好处？”
这话说到他的心坎里，说到底，无非就是那么点看好戏的心思，想知道自己这位谪仙般的好友，究竟这辈子还会不会为了点凡尘俗世再下凡来。
他清了清嗓子：“那你且说说，到底对人姑娘是个什么态度？”
看出来顾筠又想胡乱对付过去，他先入为主的开口：“前几日你特意来寻我，什么也不说，光顾着喝茶，别说不是为了这事？”
那天两人分开后，他便先回了府里，也没料到顾筠将人送走后，竟又去府上找他，问他干什么也不说清楚，就这么拉着他，大晚上喝了整整三壶浓茶，闹的夜里翻来覆去的睡不着，结果第二天醒来，就听说了这事。
顾筠这会什么也没说，房间里阒然的很，外面的什么动静都能听得清清楚楚，自然，推开门的动静就更是清楚了。
房门就这样被人突然推开，李循不免被吓了一跳，手里的茶水都洒出来些许，一扭头，就看到顾筠的祖母面色不虞的看着他们。
“顾奶奶。”他颤巍巍的开口接着站起来，看着老人家的神情，也不知道刚刚那些话，被听进去多少。
老夫人这会步履稳健的跨进来，身后还跟着一道来的刘嬷，正在给顾筠递眼色。
顾筠刚来得及起身迎迎，老夫人左右睨了两人一圈，才开口说：“你们且给我将这事说清楚了，究竟是怎么一回事！”
…
夏琳琅这会正在府中，收到赵娉婷刚送来的消息，说昨日还甚嚣尘上的流言蜚语，不到半日就消失殆尽，半点风声都听不见了。
两人虽说都闹不明白是个什么前因后果，但这事对夏琳琅来说总归也算是好消息，她本就不打算和顾筠有过多的交集，如此一来，倒也正中她下怀。
收好手里的字条，又看了眼外面的天色，想起半个时辰前，主院的丫鬟来递话，说起今晚夏岭和骆氏让她去前院一道用晚膳的事。
“用膳？让我？”
丫鬟点点头，煞有介事的说：“老爷说，少爷难得回来，这次一家人都在，便一道吃个饭。”
她没多问，回了丫鬟的话，说知道了，晚膳之前自己会提前去前院。
说来奇怪，那天游湖泛舟，她没看住夏奕让人落了水，这事她也自觉理亏，回来后便一直等着被责罚，可没想到的是，回来过后，这事就没再被人提及过。
不仅如此，事后，父亲夏岭甚至还差人来问过她，有没有受惊之类，然后，便是方才，丫鬟来请，让她一会过去，大家一道用晚膳。
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这瞧着不像是要惩罚，倒有些想缓和两人父女关系的意思。
夏琳琅这会正支着下颌，歪着脑袋看着桌上用了一半的药膏，人说来奇怪，当正是需要某样东西的时候，就算只是一星半点也能聊以慰藉，反之亦然，等到不想要的时候，给再多都不稀奇。
她的父亲夏岭便是如此，之前出事的时候，也是她最需要父女亲情的时候，但夏岭的一言一行，非但没让她感觉到温暖，反而让她如坠冰窟。
就像有句话说的，迟来的深情比草贱，她虽不明白父亲当下的用意，但若今日的示好其实是另有所图，她也未必见得就能答应他，毕竟两人之间的父女之情，早就破碎在他砸向自己的那个杯子里。
可世间的事总有那么些不尽人意，不能尽善尽美。
等她满怀心思的去了前院，在夏岭和骆氏故作殷切的眼神里坐下后，才知道今天这场家宴的真正目的。
母亲骆氏在殷情的给她夹菜，眼下正是香椿发芽的时令，一道散发着满是清香的香椿鸡蛋被夹入她碗里。
“上次你说年节里生了场病，多吃些，我瞧着也是瘦了不少。”
没有半点前几日的横眉怒目，骆氏擒着温婉的笑意，边说，手上动作也不停，不待夏琳琅多说，没一会，碗里的菜就已经冒了头，她捏着手里的筷著，有点受宠若惊：
“母亲够了，我吃不了这么多。”
“这才多少，哪儿就够了？”
说完，还欲再动手，就听一旁夏奕开了口：“母亲，长姐碗里都放不下了，我也想吃香椿鸡蛋，你怎么就不给我夹。”
这菜不仅夏奕喜欢，父亲夏岭也喜欢，小厨房今日做的分量不多，除了夏琳琅碗里的，大多都进了夏岭的肚子，夏奕这会没吃到，嘴馋的不行，见骆氏还想给夏琳琅夹，就不免抱怨了两句。
夏琳琅一听，没加思索，执起筷著就将自己碗里的全给了夏奕，骆氏看在眼里，还没来得及阻止，夏奕就已经端着碗心满意足的吃上了。
说不出来是种什么感觉，夏琳琅总觉得这顿饭吃的浑身不自在，或许是因为之前和夏岭起了冲突，前几日又和骆氏有了口角，但今日大家却都和没事人似的，只是有些心照不宣，也自觉心里隔了一层，说起话来客客气气，却独独少了些该有的烟火气息。
一顿饭吃的束手束脚，各怀心思，直到快结束时，夏岭才开口，说出了今日的目的所在。
“刑部的许尚书就快致世，明日他要在府邸办一场诗会，拜帖我已经收到，到时你就和你母亲一道去就行。”
和之前骆氏说话的语气大差不差，若说只是去赴一场普通的诗会，夏琳琅不会拒绝，但鉴于前两次的经历，自觉这场诗会不会那么简单，她没有立即答应，只是征询似的眼神看着夏岭。
夏岭有些不自在的咳嗽了两声，对她说：
“前几日，门房回话，说是有从昌平来的信。”
“昌平！是外祖母？还是舅舅？”
提起那两个字，夏琳琅的情绪毫不掩饰，眸底发亮，音色也亮亮的。
“都有，但大多还是你外祖母在问及你的事。”
“外祖母都说什么了？”
夏岭没有了立即回答，先是深看了她两眼，再意有所指的说：“她说，你再过不久就十七了，想问你，眼下婚事有没有着落。”
听完这话，夏琳琅就像霜打的茄子一样，肩膀肉眼可见的耷拉下去，夏岭和骆氏不同，毕竟入仕多年，更懂得如何拿捏人心和徐徐图之。
知道明日的诗会她不会那么爽快的答应，便拿出她最在意的东西来同她谈判，她是想回昌平不假，但当初离开的时候，她可没忘记是外祖母拉着她的手，一字一句的嘱咐，让她来了京城一定寻个好人家，莫要辜负她这些年养育的心血。
她可以不在乎夏岭和骆氏的话，但不能置外祖母的话于不顾，而今夏岭不正面回应她明日的诗会究竟是个什么目的，而是顾左右而言他的提起了外祖的来信，就是堂而皇之的在告诉她，明天的诗会，和之前一样，免不了又要同男子相看一场。
心情没来由的有些烦躁，夏岭见目的已经达到，索性将那层窗户纸直接捅破：
“你外祖母说，你一直是个听话的好孩子，明日的诗会，去的都是京城的青年才俊，你就跟着你母亲，多去结交些，对你，对爹爹，对夏家都是有好处的。”