夏琳琅最终还是应下了第二日的诗会，无他，只因夏岭这会连外祖母都能搬了出来，她想回昌平是一件事，不想外祖母担心又是另一回事。
而端看眼下的情况，兴许一时半会还回不去，要是自己在京城的境况真被传了回去，也会徒让老人家无谓的担心。
她静静的坐在马车里，幽幽的吐了口气，看着坐在自己对面却一路无言的骆氏，又是似曾相识的场景，不免在心底劝慰了自己一番。
又不是第一次了，相看而已，既来之，则安之，最多一会见了人，还和之前一样，把话说清楚就行，这种事也是一回生，二回熟，再多经历几次，又多失败几次，也许就没人对她再有这心思了。
许家在城东，他们从城南过去，穿过主街和几条巷道没一会也就到了。
刑部的许尚书，是朝中的老人，如今年岁到了，早已有了致世还乡之心，只是不巧，去年遇上京查，朝中一大半的官员更迭，六部中不少职位都有变动，出于大局考虑，也未免引起混乱，圣上思虑再三，最终答应许老，等六部稳定下来后，就准了他的折子。
夏岭是刑部的主事，许老致世之前的诗会，说什么也不能推辞，更遑论今日这场合，可是结交权贵的好时机。
依着规矩，夏琳琅还和之前一样，低垂着脑袋，跟在骆氏身后入了府。
许家府邸不像皇家行宫那么气派，也没有青云观那么大，而许老行事一向低调，这府邸就和他这个人一般，沉稳，厚重，不虚浮。
是以当夏琳琅一踏进这里，扑面而来的就是一股古朴的味道，檐廊，立柱，假山，都透着一种沉静的气息，让她略微有些浮躁的心绪也跟着环境渐渐地沉稳下来。
今日是许家做东，来的都是朝中的同僚，骆氏作为家眷，正在和相熟的人在一旁闲聊，夏琳琅不擅这种场合，只能亦步亦趋跟在骆氏身侧，听着她引荐，再依次见礼。
最多的话题自然还是今日的主人，说许老操劳了一辈子，眼下终于能一朝退居，衣锦还乡。
“说来，也是要咱朝中有能人可用，不然许老这折子还不一定能准。”
“是吧，我也听说了，如今刑部有李侍郎，大理寺有顾少卿，京兆尹和都察院也都是圣上钦点，这才敢让许老走呢。”
“就说那顾少卿，刚一去了大理寺，就将悬了多年的案子给结了，处置手段了得，也难怪人年纪轻轻，就官居四品。”
夏琳琅就跟在几个官眷夫人的身后，听他们兴致盎然的在谈论顾筠，诚然，就像他们说的，这人在朝廷如今是一个不可或缺的存在，圣上，百姓，官员同僚都离不开他。
但倘若就别的地方来看…夏琳琅转了转手里的杯子，悄悄抿了抿唇，想起了顾筠的那些不为人知的事。
前面的谈论声音还在继续，方才的那句话后，就听另一位夫人说：
“可再怎么身居高位，都这个年岁了，却还是独身一人，怕是…”
这话欲言又止，也成功让周围的窸窣声戛然而止，夏琳琅垂眸浅笑，不免想起了之前在桃林时，顾筠向自己解释，他和李循之间为何会有那些纠葛的场景。
看来不仅是普通人，就连名满京城的顾少卿顾大人，也会有被人腹诽，说到了年岁还不成婚的事情。
“听说今日顾家老夫人也会来，难说不是为了这顾少卿的私事来的。”
高门贵眷，茶余饭后的谈资无非就是这京城里的零零碎碎，是是非非，而眼下话题已经说到兴致上，夏琳琅正竖起耳朵费力听时，身侧就突然落下一个身影。
她起先没大在意，以为只是身侧的位置有人落了座，毕竟这会正聚精凝神的在听顾筠的‘轶事’，直到旁侧传来一道声音，她才如梦初醒的转头。
“多日不见，姑姑风采依旧，不减当初。”
夏琳琅也着实没料到，坐在自己身侧的人竟是一名男子，毕竟这里都是女眷，他的突然加入，实在突兀。
而前面正在闲聊的几个官家主母闻言，立即停下交谈，齐齐回头，循声而来。
“阿尧？你怎么来这儿了？”
回答的，是刘御史家的夫人崔氏，看着已经坐到了眼前的年轻人，崔氏不免诧异。
“侄儿许久未见姑姑了，今日也是借了许尚书的光，特来给姑姑问个安。”
说完，还起身朝诸位夫人问了礼，有礼有节的，在场众人见此，赞扬的同时还不忘问了崔夫人两句。
“是我娘家的侄儿，翰林院崔学士的长子。”
又挨着引荐女眷，一时间都是唏嘘夸赞的声音，那崔夫人身边正好就站着骆氏，二人方才聊的尽兴，这会也挨的最近，崔尧眼观鼻，鼻观心，眼神看了一圈，独独在轮到骆氏时，状似无意的问了崔夫人一句。
“姑姑，听说这许大人府上有一藏书阁，里面收的都是外面买不到的孤本，姑姑素来惜书爱书，可要随我一同前往。”
崔夫人看了他两眼，似有所感，笑着回答：
“姑姑这会哪儿还有这闲情逸致，看着字就头疼，不像你们年轻人。”
“那里的话，姑姑年轻时，可是京城的才女，你这可是自谦了。”
夏琳琅这会就站在崔尧身后，看着姑侄两人说着似懂非懂的场面话，她倒没什么心思去听说的是什么，只觉得对面崔夫人的目光，从崔尧进来以后就一直若有若无的落在自己身上，心里顿时有些不好的预感。
果然，下一瞬就听那崔夫人说：
“我是去不得了，你若真想找人作陪，倒可以问问夏姑娘。”
突然被人点到，夏琳琅下意识抬头，一双懵懂的眼睛就这样看着三人，除了崔夫人和崔尧之外，还有母亲骆氏也在看着自己，心里一个激灵，她急忙回答：
“我还有…”
“你不是今日还在说，前些日子看的那些书，还有些没想明白的地方？不如这会就跟着崔公子，一道去那藏书阁瞧瞧，兴许去了，那些没想通的关节就能明白了？”
话还没说完，就被人抢了先，夏琳琅看着骆氏一脸殷切的样子，又想起夏岭的话，那到了嘴边想要拒绝的话都换成了妥协同意。
…
许老爱书，府里有个很大的藏书阁，这事本就不是什么秘密，且他历来好客，只要是过府的客人，知会一声都会被允诺进去，夏琳琅这是第一次来，不识得路，一直跟着崔尧。
有过之前的几次经历，如今只要气氛不对，她便知道大家是个什么主意，尚未婚配的男女，被长辈默许独处，是个人都能猜到大家打量的什么心思。
方才人多口杂，只有这会，夏琳琅才真正算得上是看清了这崔公子的相貌，这人身量一般，一张脸平平无奇，说话时一双狭长的眼睛就盯着人打量，饶是她已经故作镇定，却还是觉得有些不舒服。
两人正往府中的藏书阁去。
“敢问姑娘芳名。”
“公子客气，我姓夏。”
“方才听说夏姑娘也爱看书，不知平日里都喜欢看些什么？”
“倒也没什么特别的，我初来京城不久，只是在府中看些话本诗集，打发时间罢了，没什么意义。”
草草回答会让人觉得自己敷衍，可说到底，两人今日才第一次见面，夏琳琅也同他热络不起来，那闲谈的话也都是有一搭没一搭，崔尧问一句，她答一句。
说话进退有度，给够彼此体面外，没有半点逾矩的所为，自然，也就客气疏离得过了头，对方见此，不禁轻笑了一声，饶有兴趣的盯着夏琳琅看了一会，才说：
“姑娘难道就不好奇，骆夫人为何能让我带走你？”
脚下的步子逐渐慢了下来。
这问题夏琳琅确实考虑过，也是不明白为何近些日子夏岭和骆氏很是热衷替自己相看人家，一次两次便罢，三番四次就不大寻常了，她就这样看着崔尧，如果说他能如此问自己，那是否说明，他是知晓其中缘由的？
姑娘一路以来的态度都是淡淡的，看不出有什么旁的心思，只在这会，一双盈盈的美目就这样好奇的看着他，如今就快夏日，衣物都穿的鲜艳单薄，一个身姿曼妙，面容姣好的女子就这样看着自己，崔尧心思不免微动。
“许尚书致世，往后刑部官员恐有变数，夏主事也是出于长远考虑，才会对姑娘的婚事这般看重。”
夏琳琅眉心微蹙：“就算有变数，我爹也还是刑部的主事。”
闻言，他笑着摇头，觉得夏琳琅这话是在自欺欺人：
“姑娘分明什么都懂，却就是不愿承认，令尊若是甘于一直做主事，在下这会又怎会同姑娘在一处？”
“夏主事有资历，有阅历，缺了什么，姑娘还不明白？”
夏琳琅掌心贴着裙子，在悄悄蹭手心上湿濡濡的薄汗，崔尧话说的明白，夏岭入了刑部这么多年，却还只是个主事，缺了的，自然是人脉。
没有牵线搭桥的人，如同烧香找不到庙门，而自己的存在，或许就是他能牵上线搭上桥的关键所在。
如今崔尧三言两语就理清了她的思路，也击溃了她最后的防线，她知道自己因为从小没有养在爹娘身边，和他们之间的感情淡薄，但怎么也没想到，有朝一日，父亲竟会为了仕途的高升，而拿她当垫脚
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今日所有的好心情，都在此刻烟消云散，她心里难受的紧，但也不想在崔尧面前表现出来，即便他说的是事实，她也咬着牙嘴硬的不肯承认：
“公子说的，我不明白，但再过不久，我便会请求父亲，让他同意我回昌平舅舅家，到时，这京城里的事也就与我无关了。”
“姑娘真是天真，不若我们猜猜，要是今日过后，我崔家遣了媒人上门，且看夏主事还会不会答应姑娘你的请求？”
“你！”
一本正经的说着荒唐之言，饶是夏琳琅再好的脾气，也压不住心里的那股火了：
“我同公子不过泛泛之交，这样的玩笑话还是少说为好。”
“你怎知我是开玩笑？就不能是真的？”
夏琳琅长这么大，就没见过这样无赖的人，自以为是拿捏了别人的软肋，要挟人的时候，还故作一副端方的君子作态。
看出他是故意为之，夏琳琅不欲再同他纠缠下去，原本还打算据理力争的她，这会连眼神都吝于给一个，掌心捏的紧紧的，最后也还是头也不回的往相反地方返回。
“欸…”
看着夏琳琅不过一会就远走的背影，崔尧还有些没反应过来，看似性子软糯，没想到还有这样任性的一面，是他着实没想到的，眼里也隐隐露出兴味的神情，意犹未尽。
…
“真是荒唐，世上怎会有这样寡廉鲜耻的男子？人姑娘不愿意，还能威胁人家，怎么？是想强娶吗？”
“顾奶奶，你别激动，先坐，先坐。”
今日许老诗会，汪润秋作为旧友遗孀，和顾筠，李循一道前来赴宴，老太太喜静，一来见了许老过后，就去了藏书阁，这会瞧着时辰差不多了，就往主厅赶，哪知在半路上就看了一处闹剧。
汪润秋是认识夏琳琅的，方才突然看到人时，心下别提有多高兴，是以在目睹了一切过后，心里有多心疼夏琳琅，就有多不喜崔尧和夏岭夫妇的做派。
“老天真是不开眼，这姑娘人美心善，乐善好施，怎就如此的遇人不淑，摊上这样的爹娘就罢了，要真嫁给了那崔尧，才是进了火坑。”
“奶奶你认识那崔尧？”李循好奇的发问。
话落，老人家先是冷哼一声：“我还不稀的认识他，只是端听他说话就能猜到，无非就是仗着家境殷实，又读过几天书，才这般目中无人，出言无状。”
李循闻言，先是看了眼身侧一言不发的顾筠，从方才到这里看戏开始，这人脸色就一直不佳，他大概猜到是什么缘由，但不敢确定，这会听了汪润秋的话，眼眸转了几下，清了清了嗓子：
“那崔尧说的也不全错，许尚书这次走后，刑部里那些有心之人自会左右逢源，也难说，会不会无所不用其极的手段。”
他说这话，眼神一直若有若无的看着顾筠，人反应依旧不大，只脸色没有好转，反而变的越沉了。
“刑部？是在你手下行事的？”
“不错，那姑娘的父亲，是刑部的一名主事，确实是在我手下做事。”
“李循，”她先是叹了口气，后突然唤道“奶奶之前受过这姑娘的情，倘若日后有你能帮得上的地方，不妨搭把手，也算替奶奶还了这份恩，行么？”
李循着实没想到还有这层关系，陡然受到嘱托，答应不是，不答应也不是，嗓眼儿里还没说的那些话也不知该说不说了，只能扯着嘴角咽了下嗓子，状似无意的问：“听奶奶你的意思是，是想帮帮那方才那姑娘？”
李循这会还没忘，老人家今日来赴这宴的目的，想起自己那日嘴快，将顾筠之前在上巳的事情给抖落出来，老太太知道后，刑讯似的从他俩口中撬的这件事的前因后果。
不出所料，知道原委后的她，厉色的要求，一定要来见一见那日在上巳同顾筠一样穿湛青色衣服的姑娘，想到这里，他心里不禁啧了一声，世上的有些事情真的说来就是那么巧。
站在一旁的顾筠，听着二人逐渐失控的对话，一直没什么情绪的脸也终于从前面收回，先是看向李循，再来是看着汪润秋。
大抵也是猜到李循这会打了什么主意，但奇怪的是，他明明有机会去阻止这件事情的发生，却还是鬼使神差的任由着事情的走向发展。
见人故作不在意，甚至无视自己询问的表情，这反而更激起了李循那颗执意捉弄的心思。
只见他笑着凑近汪润秋：
“顾奶奶，你可知那夏姑娘是何许人也？”
“你之前不是问，那个被顾子楚故意藏着掖着的姑娘么？喏，就是这位你欠了人情的夏姑娘。”