每日周而复始，已是在江宁待了二月有余。
薛严政务忙碌，常在前堂彻夜不眠理事。听侍卫宁渊无意说漏嘴，适逢朝廷税法改革，连带地方赋税征收革新甚多，牵涉各方利益，反对声日渐激烈。
身为江宁刺史，自然得全心全力应对，整日殚精竭虑。
江浔连薛严面也甚少见到，即使薛严回了后院，她也只为薛严更衣守夜，薛严整日里面色沉郁，更是连一句调笑也无。
江浔乐见于此，她知道薛严可能仍派人盯着她的一举一动，故而单安分守己打理好府内事务。二月下来，心情颇为轻松。
这天，薛严破天荒休沐一日，正凝神坐于案前翻看《钱谷备要》。
因着天气渐热，江浔侍立一旁，拿了长柄绘面团扇给薛严纳凉祛暑。
听得门外有脚步声传来，抬头望去，一人腰佩弯刀，似是武官服饰，板着一张脸走过来。
薛严收敛了慵懒神态，淡淡吩咐道：“朔月，你去门前候着。”
江浔闻言退去，待来人进了薛严居所，忙掩门噤声。
一个武官趁薛严休沐时赶来，总不会是什么好事。
只听两人正肃声商讨着什么，声音低沉，偶尔有几句飘出。江浔面作放空状，耳朵却仔细听着里面的动静。
连着困在刺史府许久，总得知道知道眼下外头的局势，否则即使哪一天能成功脱逃，也是两耳不知窗外事，既不通世事，怎么能独身好好生活呢。
薛严似乎是在商量徭役、租庸，江浔知道薛严一月所忙尽是这些。
粗略听来，夏麦改为每十亩官税一亩，又分什么“上田下田”，江浔暗自摇头，心道不管怎么改，总归是凭白加重老百姓负担。
正可谓：不会苍苍主何事，忍饥多是力耕人。
江浔如泥胎木偶般站了许久，腿脚有些酸麻，连思绪都渐渐放空。
不知又过多少时间，里间言谈声大了些许，似乎是商讨正事已毕，时不时传来几声笑意。凝神一听，两人正闲谈江宁的风土人情，好不畅快。
声音渐渐逼近，门吱呀一声忽然开了。
薛严拍了拍巡使的肩，爽快笑道：“巡使所言极是，此事了了，咱们找地方喝酒去。”
带刀巡使粗声附和，随即大步流星地离开。
说了半日，薛严也觉唇干舌燥。
看到门口恭谨侍立的江浔，随口吩咐道：“进来给爷奉茶。”
江浔将冷却的茶倒去，从鎏金茶盒里新取了神泉小团放在银丝编茶笼内，焙去茶叶水气，复而又拿银槽碾茶饼，一顿步骤下来，茶叶清嫩，喝来唇齿留香。
“大人，您请用茶。”
江浔正是特意挑了烹泡繁复的神泉小团，备茶消磨时间，省得早早到了薛严跟前，眼不见心不烦。
薛严喝完，身上松泛不少。刚刚与武官议完要事，江宁商贾众多、物产富足，朝廷此次改革牵连其中微妙关窍，一月来恩威并施，奔走劳碌，税政新律总算能继续推行下去，得以歇息片刻。
只是这次税政......
江浔看薛严起初一副如释重负、心情甚好的模样，现在却又立马神色郁郁，不知所谓何事。心中只觉薛严心思深沉，反复无常，当下屏息凝神，不敢多言。
“给爷磨墨。”薛严踱步立于书案前，将紫玉狼毫笔轻沾了沾水，拿手捻捻。
江浔听了，忍不住偷瞟薛严一眼。薛严喜怒不形于色，不知道这厮脑中又在百转千回些什么。
她见薛严似要提笔写字，当下取出一盒月团墨，往端石云纹砚里添水研磨起来。
薛严一言不发，笔力沉稳，簌簌写就。
宣纸上一行漂亮行楷：水浊不可饮，壶浆半成土。左边还写了一行小字：若得清流魂归处，安然正闲目。
字的确颇有风骨，江浔看了心里都不由赞道。
薛严在这当口写诗，瞧神色笔力，像是心中有所不平。明明听来政务已然解决，但半点没有松快之意。
丫鬟须体察主子的心意，江浔暗自揣摩。
前两句诗她自然是知道的，李白写的《丁督护歌》。后两句，江浔搜肠刮肚一番，自认二十多年的学生生涯没有背过这诗。
不是薛严博学广记，就是薛严诗兴大发自作了一首。
看薛严神态和这首诗，难道是他不认同这次税收改革？难道是也觉得百姓艰苦，世道难活？
江浔细细推敲，薛严极为勤政，瞧来颇具文官士人的爱国忧民情怀，自己的猜测极有可能。不禁对薛严改观几分，心里虽仍愤愤薛严对她的所作所为，但也觉得薛严能有这等见识，委实是个为国为民的好官。
然而虽心中猜到几分，面上却不能表露，江浔只当自己是个口不能言、身不能动的摆件。
正午太阳一照，薛严身影在青砖地上拖得长长的，面色忽明忽暗。
末了，他面无表情将宣纸一卷，置于燃灯之上，尽数烧去。
江浔现代家中也算书香世家，看上好墨宝被烧去，眼中不禁生出可惜之情。
薛严突一回身，江浔顾不得收敛神色，忙急急垂首。只是薛严目光敏锐，早已将江浔面色尽收眼底。
“怎么，你一婢女竟也通诗书？”薛严试探着问道。
江浔谨慎斟酌措辞：“大人、奴婢不通诗书。只是看见大人方才字写得好看，烧了觉得可惜。”
听罢、薛严嗤笑道：“你出身贫寒不曾念书，竟也能分清好看难看。”
江浔抿唇、默念忍字诀，不和这清高的黑心肝一般见识，免得和他说话伤了自己身体。
只皮笑肉不笑：“大人，您好不容易休沐，现下忙了半日，还是再喝口茶歇歇吧，奴婢这就去膳房取菜。”
快点喝茶，堵上他的嘴，也趁机打断薛严思绪，免得薛严因为她刚才举动怀疑上自己来历。
“墨你研得甚好，以后便来爷书房侍奉。”薛严声音又从身后传来，江浔没有半分被领导重视的喜悦，漠然回身称是。
伺候薛严用了午膳，替他脱去外袍，又换了一床素灰苏绣绸被，薛严阖眼歇下，江浔自去了外间小榻午休。
薛严年轻健旺，只睡了小半时辰便醒，唤了一声朔月。
四下悄然，无人应声。
薛严拨开帷帐，见江浔犹自睡得昏昏沉沉。走上前一瞧，江浔白袜在脚下松松挂着，薛严只看了一眼便扭转视线，又见江浔杏脸映了几道红晕，浓睫微颤，玉臂横陈。
薛严心道，朔月一双眼睛生得极好，如同一汪清泉，此时若是睁眼，必是烟雾迷蒙，流光盈盈，直勾了人魂去。
江浔只觉有一道视线
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落在自己身上，睡梦中极为不适。睁眼一瞧，竟是薛严，连忙穿鞋下榻。
低头告罪道：“大人，请恕奴婢之过，没及时听到大人吩咐。”
薛严眼光暗了暗，复又正正神色，笑道：“无妨。”遂踱步走出卧房。
江浔摸不着头脑，第一日薛严便罚了她一月俸禄，想必御下极严，今日怎得如此好说话了？
看薛严似去往前堂，江浔将紫玉笔拿水砚洗了，挂于白瓷笔架上，又将毛毡收好，恐污了青玉桌案，引得办事不利的罪名。
她见宁渊守在门外，心下一动。问道：“宁护卫，现下快发月俸，有个难题不知问不问得您？”
宁渊笑道：“朔月姑娘用不着这么客气，请说便是。”
江浔说道：“我管府中事务不久，见寻常丫鬟小厮月例银子都记录在册，只是不知我的例银按何种惯例发放。这事儿原也不好直问大人，依您看——？”
宁渊思量一阵：“你本是爷身边的大丫鬟，合该比他们高出一截的，就多十两，循国公府大丫头月例便了。”
江浔连忙谢过：“多谢宁大哥解惑。只是我还有一事......”
宁渊一个五大三粗的大老爷们，已腻烦了江浔这般拖拖拉拉地说话。打断道：“姑娘还想问什么，一并问了吧。”
江浔故作愁眉苦脸状：“我的身契原在县尉老爷那儿，现拨到大人这边，不知年限种种，是否要重新签订？”
“这个自然的，你进府时早就办妥。”宁渊回答道。
江浔立刻换了一副兴高采烈的模样，飘飘然走了。
宁渊一阵好笑，当初不情不愿跟来，不过一月有余就转了心性儿。
也是，一直侍奉在爷身边，有哪个丫鬟不愿意呢。便是顽牛，也知道草的好赖。
如果江浔能知道宁渊这话，必然会直气得吐血。
刚刚特意问起月俸，让宁渊以为她市井计较；故意装作踟蹰的样子，想引得宁渊以为她现在心中对薛严忠心不二，不愿离开。
宁渊肯定会将今天的话和薛严汇报，说不定薛严心里也能打消几分对她的怀疑，日后逃跑也能少些曲折。
初次布阵成功，江浔自去小厨房端了一碗玫瑰甜酪吃。
甜酪软绵直融进她心里。
厨房宋娘子见她吃得开心，搭话道：“玫瑰酪是小姑娘爱吃的，我原也不常做。看你吃的香，老婆子我倒高兴。”
江浔心念一转，宋娘子是薛严从国公府带来的。薛严身为男子自然不爱吃这些，故而宋娘子很久没做过。
她笑道：“宋娘子许久没做，仍是这般香甜，可见手艺半点没荒废。”
语毕、江浔却又想，若是明年之前成功出府，即使外头所做不及刺史府一半，吃来也是百倍畅快。
听了夸赞，宋娘子笑得更是真心实意，与江浔攀谈起来。
这头江浔兀自谈笑，那头宁渊果然将她言行汇报给了薛严。
薛严听罢，面上挂了一丝笑意，伸手挥退宁渊。
回想朔月近来行事，确实恭顺而毫无错漏，只是这话倒与县尉府说要自立门户时大相径庭。他脑海中又忽尔浮现出适才朔月午睡起身的模样，桃花拂面，云裳花容。
罢了，便权当这话是真的。贪污案一收尾，朔月就一直留在身边吧。