建元四十年十一月十二日，萧承言生辰。
“晚间都各自安寝吧。本王今夜宿在懿德院。”萧承言放下手中杯盏。说完似有预料，兀自起身离席。此刻已入夜，但府内四处皆张灯结彩恍若白日。同是府内，懿德院如素。
果然，随着这句，宴席忽的静了。方才还推杯换盏、嬉笑言谈的众人便都停楞原处。
韩妃说：“唉。本想借此献献殷勤。王爷都小半年不来我院了。这又没法子交代了。”
高月盈即刻便被拱火。今日瑞王生辰，竟独宿空房。已等两年的位置。怎能被死人霸着？
第二日瑞王刚进宫门，便得府中消息：高妃带人围了懿德院，抓了四位侍女。
驾马骤回。
西知虽在府，却是后得消息，直至瑞王已回，才知。
一进院门，便见墨贞在院焚衣，正是之前从常衡手中抢回的那件中蓝色绣回字纹制衣。急跑过去一脚踢翻铜盆。伸手便拿，扑灭火势，下摆却已有焦黑痕迹，缺失一片。
高月盈见瑞王突回，眼神稍显闪烁。急下台阶，朝着瑞王这小跑过来，想要解释：“王爷。妾身是觉得这懿德院东西都旧了，而且......”
“你们都是死人呀！把这犯上之人即刻绞杀！”萧承言充耳未闻，却给焚衣的墨贞先行下了处置。
如此阵势，正房内方才气势汹汹之人此刻皆出来告罪。高月盈急于求情。两个家丁却已快步进来拖走墨贞。高月盈想自过来拦挡。西知却稍一抬手便阻开。最后只余墨贞一声声喊，“娘娘！娘娘救命！”确是声音越行越远。高月盈只得再求瑞王。
萧承言目光越过匍匐叩首之人，只见房间深处博古架上已空，那些古董花瓶、玉制摆件统统散落在地。抬手就是一巴掌打在高氏脸上。
高月盈嘴角破裂，半边脸掌印明晰，人也扑到地上，却是不服气般抬起头目光如炬。“爷，她都死了！您怎么还记着？要记多久呀？是不是我们在这都看不到呀？是不是我们都死了，才看得到呀？”
西知眼见瑞王动怒，挪到身侧悄声说：“爷，物件是死的，小的找人修复。千万别再抱憾一次了......”
萧承言才闭目缓和，几声粗重的喘息声渐落。低眸瞧着高月盈脸颊肿起，嘴角似流血迹时语气已缓和几许。“传薛医女去你院子看看伤吧。”说完朝着正房而去，迈过仍旧匍匐告罪的人群，进了正房之门，反手带门顺手挂上门栓。
西知见此情景，已领会瑞王意思。即刻同那些告罪的丫鬟仆妇说：“还想活命就都滚出去！”
墨香还算机灵，急忙强拉高月盈离院。其余仆妇见此，也急忙退出懿德院。
西知眼见大戏匆匆落幕，不禁大松口气，反而走到远处蜷缩的四个婢女处。
她们身上棉袄白棉漏出，脸上也有抓痕。“听说王爷回来了便奋勇抵抗了？那之前为何不呼救？”
“大人您说什么？我们只是不想白白送命。王爷回来了自是......”
“得了。这话留着回王爷吧。你们四个......从前我真是小瞧了你们。我会调人过来守住此院，听你们调遣。”西知一一扫过她们的眼睛，“王爷若传你们进去，都别多话。高妃毕竟是高妃，不是谁能动的，可别多话断送了自己。”
其中只一个侍女忙不迭的点头。
西知进屋送了树胶，想一同收拾却被萧承言赶了出去。迎面便见薛医女迈上台阶。“无事便回吧。自行处置便行。”
“高妃娘娘伤的重。”
西知皱眉未等阻拦，薛医女便自行进去。也不顾瑞王应否，跪在地上便禀报着。说的极其缓慢，两、三字一顿。颇有边说边思量措辞的感觉。
萧承言正坐于书桌边，用小木条刮着多余的树胶，黏在空白宣纸上以粘好被撕碎的古籍。虽是伤心，仍看出端倪。碍于手下忙碌，无心思量。便说：“除了这事，还有什么要说？直说就行。不必拐弯抹角。”
薛医女就在等此话，即刻禀报道：“禧仪院中，有大量茴香。”
萧承言不解追问：“茴香入菜。那又如何？”
薛医女解答：“可若是寻常入菜佐药，断断用不上那么多呀。原本此物常用作和胃理气。可有孕者长久闻之已是不妥，用药更需谨慎。断不可那般大量服用。如此浓缩而成，必是一早便为下胎。加之数月前王妃娘娘小产，便是被人下了大剂量浓缩而成的茴香汁。民女这次不敢不报。”
萧承言微微抬起头，瞧着下头跪着的薛医女。
“你方才，说，谁？谁之前小产了？”
薛医女答得极其缓慢，生怕萧承言未听清。“王妃娘娘。”
萧承言牙关扭动，右手即刻松开木条在膏碗中。转而握拳缓缓收到乌木的桌下。语气转而平缓，问：“何时的事？为何我不知？”
“上次......高妃娘娘带人围住懿德院。说有外男之后。王妃以性命威胁，定不能告于第三人知，连侍候娘娘的近身侍婢都全不知情。如今娘娘已故，虽是没有威胁，但大抵也是小小性命一条，天可怜见。”萧承言突兀的笑声，叫薛医女紧张不已，跪在地上没有再言语。
萧承言站起身，走到那博古架边。
瞧着原本满是物件如今空着大半。如今破碎了......纵使刚才修复了几个重又摆上，可到底不同往昔。
纵使那书，拿着透明胶粘在一块。可总归另一半书页被遮住。
纵使那琴换了琴弦，可总归琴边上磕碎一块古木。再也收拢不住琴音。
纵使不顾手指割破，捡起碎成块块的花瓶，树胶粘起。可总归缝隙处有黄色胶体。
有些东西，破碎了就没法复原。总有痕迹。
那时禧仪院常用茴香作膳食，香味飘得整个府中都能闻见。他也食用过数次的。到时候事发，是否会只道不知......且当时便觉用莫须有的外男之事污栽常苒，怎的那般突兀。还曾以为是自己夜间翻窗不小心让人发现揭发，原来干系在这，巧妙布局是为陷害常苒此胎有异。
萧承言骤然出门。薛医女兀自起身跟在瑞王身后。西知一直在门口听着，心惊不已。才要跟上却看萧承言回身道：“你回吧。再责问已没有意义了。你们都去睡吧。今夜再别来扰我。”
薛医女并未劝，略行一礼便朝着自己院落走去。
西知才要说话，正房的门只“砰”的一声关上，甚至挂门栓之声都清晰无比。骤然吃了闭门羹，回头见四个侍女都在院中假装忙碌，便也狐假虎威道：“都回房，别在院里碍王爷的眼。”说完便坐在台阶之上。今日府中事多，生怕王爷回过味来，夜里发作。
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独院。
薛医女瞧见医药房中昏睡在地的墨香，并未理会。
方才自己出门时已燃上迷魂香，先去禧仪院瞧伤，以“所带药材不齐”为由让高月盈身边之人一会来取。再去懿德院禀报。此刻回院内时，香也燃尽，了无痕迹。
王妃自那次挨了打夜里总睡不好，才命我往正房的香粉里加了安眠香，同这迷魂香所差不多。只要掐好分量，王爷只要用香便能入梦，瑞王自己愿意在梦中梦蝶！又何苦告诉清楚呢。
苦寻多年的家人在寻回时再次骤失。原想着把高氏罪行揭开于前，瑞王惩治也算替家人报仇，却不想如此瑞王还不愿处置，那我便再添一把柴。这般想着，竟真朝着不远处几个灶里都添了一把柴。原都是熬药的小灶，常文火慢熬，此刻却都被架起满柴，统统燃起空灶，其上并未放置药炉。房中紧闭房门拢的热气早已熏干了医女眼中晶莹的泪花。
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萧承言待院子再无动静，才翻窗而出，连翻几院，才出府院。
西知坐于正房门口，后窗棂几动之声悄悄入耳，一下便警醒了起来。站起身便循着声音过去。却看王爷从懿德院院侧围墙翻了出去.
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.....西知思忖之后，还是跟了过去。虽不知道王爷要去何处，可万一爷有个万一，不敢懈怠，便在后悄悄跟随。
同是东城，一两进的院落。
院内人见瑞王骤来，都急忙行礼。瑞王却是全不关心，只一味的朝着里屋而进。紧接怒吼一声“这是做什么？你们便是这般照顾姑娘的？小东、小北！”
一男一女急忙在门口谢罪。“请爷息怒。是姑娘意图逃离。小北不得已。”
“出去吧。”萧承言深皱眉头，站在床边。伸手想抹掉眼前之人泪痕。但那泪痕早已干涸。惨白的小脸似水墨搅水一般，怎么也化不开。
“我已说过几遍了，天下都知你的死讯，纵使你从这逃出去，你也回不去南境的。别再无畏挣扎了......常苒。”
口中白布忽然被扯出，常苒此刻牙关生疼，酸痛生涨的感觉直袭神经。
萧承言见她牙关大动，急忙出手便钳住常苒牙关，令她动弹不得。“常苒，虽是本王向外报你死讯，但没人会信你与此事无关。到时候你一族同是欺君之罪，全族都得连坐。我身为皇族，自是没事。到时只你家诸人活不了，这次我说的可明白？”
常苒用尽力气却只是些微点头以算答应。
萧承言即刻撤手，但因用力，常苒双颊再添两指红印。
“昨日王爷来，为何未说......”常苒的泪涓涓细流。萧承言床边而立，逐渐弯腰凑到常苒唇边仔细倾听，哽咽着反反复复几句话。“南境城破，我家人都......我父母、二哥哥......二哥哥......都亡故了。”
萧承言终于听清，伸出右手一把揽住常苒肩膀。左手急解系在床架上的布条，解开常苒被捆束的右手。“哪个混账到你眼前胡诌。看我不去拔了她们舌头。叫他们......”萧承言并未吼完，常苒的哭声更大，已盖住了萧承言余下的话。只得就势坐在床边，又反手解开常苒左手，轻拍常苒后背。“常苒......抱歉。此次城败，我未尽什么心力。但雁南早早便去支援了。你大哥再不会有事的。你也不想他有事的是不是？”
常苒神情已现怨怼之色，负有鼻音之声说：“王爷是不是很庆幸大哥没事？若他也有事，您还可用谁胁迫我？”
“可我能养你一辈子。他们再不会说你一个不好。常苒。我真的很爱你。不在乎你是否是常家女。不在乎你家族有没有权势、地位。你是我娶过唯一的妻子。”萧承言满脸怜惜，但此刻窝在自己怀中的常苒却看不到一丝一毫。
常苒轻笑之后觉得嗓子极干忍不住咳嗽几声。“.....咳咳咳。您信吗？说出口的话您信吗？您都不敢瞧着我说。”
萧承言似被针狠狠扎了心窝。这话怎同常衡问罪时那般像。面色重隐于平静，话语中极尽惆怅，“伯谦七月来京，找我兴师问罪。也是这般同我说的。他不信你亡故了，闯府找我要人......我没给他，也无法再给......”
“王爷。你都叫我常苒。”
“嗯。”
萧承言只本能应了一声，还未说些旁的，却听常苒继续说：“你都叫我名字，却从不让我直接叫你姓名。原就是不平等的。你并未当我是你妻。第一次我叫你名，你打了我一巴掌，还是在新婚夜。第二次，你用玉镇纸把我按在地上打，您知不知道那玉质的物件打在身上多痛？你还吓唬我说敢有第三次，你便拖我去院里叫她们都瞧着我挨家法。或许那不是吓唬。您就是那般想的......多亏没有第三次。不，有第三次。第三次，我落水情急喊你，你却在岸上瞧着我挣扎，不救我。不想救我......”
“没有。没有。怎会呢？我是当时没反应过来罢了......”
常苒忽然推开萧承言些许，半个身子却仍在他怀中。“事到如今，你为何不杀了我？费着人力、物力，何苦还藏匿着我？”常苒胸口急速起伏，深深吸一口气，复又道，“萧承言！”