“宣。”
简太傅禀：“陛下，臣来回禀几位皇子课业。但臣今日前来，看到外头的侍卫又加了不少，不知会否是之前臣奏禀不当的缘故。”
皇上听闻此话抬头看去。
“那常家公子住在尚书房，是臣日前思量不慎，当该再思量。他忠心爱君，自不必说。这宫墙中，哪一处都可，不拘着什么地方读书。若是得到允许，能够参与政事自是好。于己身也是进益，可议政，不可窥政。虽是御书房防卫得当，有重兵把守还有秦统领驻守宫墙。可，毕竟是外墙之人。还是避讳点的好。”
皇上转头问刘阿翁：“宫中还有什么殿宇空着？”
刘阿翁低头思索，空着的不少，但周围也不能过于吵嚷。能使用的都为着缘故才空置。没什么特殊缘故的又年久失修。一时没想到合适的地方。
简太傅再禀：“毕竟事关几位皇子的读书之地，还是要谨慎择选。七皇子所落不多，但八皇子这两日有恙，虽是落下，但胜在年龄尚小，还有时日补足。”
“病了？”
“宫人来传的话，说是染了风寒。臣后来去瞧了，虽是病了，精神却好。天都蒙蒙黑时，仍带着宫人在御花园那空地处蹴鞠呢。劳逸结合自是应该，但也要提防冬日寒气，莫在热身子激了寒风。”
“哼，他倒是好兴致。”
刘阿翁闻言立即回禀：“御花园西边，听戏的畅心台拆了有一阵了。待春日草长成了，也是处好地方。”
“畅心台角楼，便是那吧。传旨，动工修缮，限三日。挪过去吧。”
“遵旨。”
“那臣告退了......”简太傅行礼欲退下。
“清明可回来了？”皇上突问。
简太傅停住，回：“臣不知。”
“跪安吧。”
“是。”
简太傅缓缓走下台阶的背影透过虚掩的门仿佛还能瞧见。快关上门的刹那，皇上轻笑道：“这老家伙。去查查，近日哪个妄议政事了。”
“是。”
......
常衡在屋，突涌进来好些人。站起身走到耳室口瞧着，众人在外屋搬搬挪挪，动静丝毫不响。四人搬着一张桌子生怕碰坏了一般，皆用衣袖垫着桌沿。上头的匾额也被小心摘下。
小黎从门口进来回禀：“常公子，刘总管传旨，尚书房挪到御花园，方便几位皇子起居。请常公子也移步前往，小的给您拿着行李。您请......”再次由小黎引着去往他处。
宫中畅心台角楼地处花园西边，连着大片空地，两层结构，楼梯也是两处。一处在一楼深处，需径直穿过整个空旷一楼厅中，还一处是在角楼外墙位置，却是略有些陡峭的。甚整个二楼都没有外墙，只半人高的朱红栏杆防护。原本是供后宫贵人们歇脚看戏的，但那戏台子早已扒了，那角楼二楼支出一房间，其下只有红柱支撑，正是同亭连通，常衡正被安置在里侧。
站在二楼窗口瞧着匠人敲敲打打，二楼朱红栏杆内侧很快便钉上了木制门板。楠竹材质，不知在哪个宫宇拆下来的整十二扇，一扇扇的装订在二楼充当窗子。以备冬日挡风，夏日敞开，丝毫不做影响。
宫人仿佛统一面孔，身子佝偻。从前也是能直起的吧，只是在这宫里劳作，到底是为生存、生计、还是为谋求个机遇飞黄腾达？总之这样的日子并不是他常衡所想。
天已彻底黑沉，唯有常若身旁的炭火盆劈啪作响。那祠堂内只烛火的微弱灯光，映照出常苒跪在祠堂中，分毫未动，仿佛老僧入定。这使得常若也正了正姿势，仿佛度日如年。嘴唇都已发紫，可心中仍有口气支撑着，秦燕怡已劝了多次，仍是执意。身后之人早散，常安也来劝了两次，均是未起。
是夜，冷风吹过，那炭火盆被风刮灭一个。常若也倒了下去，被送回了水仙阁。
一夜过去，常苒方才睁开双眼。浑身也没有什么力气，双手拄在地面上打算起身。方动一下，却瘫坐在地，双腿止不住抖动。那是长时间保持一个姿势，没有过血的缘故。用手按着双腿，忍着疼缓解。踉跄起身，想去扶一下那供桌。一个不稳，桌上江琼木牌倾倒。从后掉出一封信来。
“小姐？”外头常安询问之时响起。
常苒稳住身子，打开书信。上面是常文华的笔迹，可那纸却不知是多少年前的了，都已泛黄。其上细蝇小字抄录的《法乐辞》全篇。
......
峻宇临层穹，苕苕疏远风。腾芳清汉里，响梵高云中。
金华纷苒若，琼树郁青葱。贞心延净境，邃业嗣天宫。
......
其中“金华纷苒若，琼树郁青葱。”左侧画上了一笔竖线。
常苒指尖顺着竖线划下。“苒若”原是出自这里?
门被扣响。
常苒迅速折好书信，重放在木牌后头。书信后头的字，常苒并未看清。
刚好，门被推开。
常苒的腿仍觉阵阵酥麻，渐渐转身，一瘸一拐的朝着门口走去。“安叔，我去歇息会。找人给我引路。”
“是。”常安虚扶了常苒一下，便让奴婢引路。
常安瞧着常苒走的缓慢，渐走过前面的圆形拱门，才关上那祠堂门，甚插上门栓。顿了顿才反身走到供桌前。
这祠堂只有近四代直系牌位，毕竟这只是京中常府。若再往上论去，只怕要对着那留存在平川的族谱才能想起祖上姓名。这些牌位上，并没有官职。只名字罢了。同其他的世家大族的祠堂很是不同。相比之下，却显简陋。但这正是常文华的父亲，当年所特意而为。他一直想低调,可不知世间诸事，是不是定要事与愿违。其后子嗣却是常常被人议论，何曾低调过几年。
新立牌位上：常江琼氏。四个字异常醒目。甚感字迹未干，可这只是常安的错觉。临近还有一红绸子盖住的牌位，也是新设。之前为掩人耳目，特请相熟大师设的长生牌，只样式稍改，有些像往生牌。其上是常芜的名字......
昨日常安从水仙阁来时，祠堂门户大开。看到常苒跪在那牌位前的模样。仿佛是姑家仙子似的身着飘逸白衣，而供桌上那鲜明的名字，仿佛泛着光。常安忽而觉得背后发凉，急忙进去劝说常苒起身。可常苒执意在此跪着，常安只得把两个守在祠堂门口的婢女支了出去。又捡起地上的红绸子盖住......在外紧紧关上了门，却也在门口跪下。闭上眼睛。任由冷风侵袭，地面冰凉。
其后奴仆瞧见，便也都在后噤声，直到秦燕怡两人的到来。
常安用火折子点燃三支香，供在江琼那牌位前。从怀拿出一封书信，借着燃着的香，瞧着书信点点燃尽，只余小火苗时，才放到那香炉中。那香炉中窜起来的火苗，反向烧了起来，反而把那细长的香在下烧断，快速断节在那香炉中，灰烬纷飞。
不知是不是江琼有所感应，那木牌后的信，一下倒在木桌子上。
常安觉得奇怪，那信之前是紧贴在木牌后面放置的。甚至常安还用树胶粘了一下那书信的封皮，以让其更加贴合的牢固。若是不挪动，是断然看不见的。打开那书信，发现信封封口的位置，也明显动过。常安略一思忖。想是常苒思念亡母，便是抱着这牌位过得一夜吧。常安展开信，发现那信之前折的痕迹也起了变化，不禁更加确定了自己猜想。
心中想着，既然小姐瞧着这信，想也该明白老爷的心思了吧。也好。
再次拿着那信展平，朝着那残余的小小火苗而去......
信的内容也渐渐被火苗吞没。
字迹烧的飞快，《法乐辞》后还有另一段字：江家小妹，阅信悦！为兄已再行启程。收到你托人送来的钱银，深感愧疚。定立誓再博一功名，到时定履行旧约。日前你问为兄缘由，为兄只道家国。也却为家国。走至此，想起辞令一首。自知此去无命归！荆棘丛中寻药草，烈火盆中取碳木，纵使结局不如意，不枉一生得遇琼。若此生还有幸得济香火，为繁盛，取繁盛。若两年未再收到书信回......勿再念！得生余有幸，重走前人路。欲兴家国业，盛事有先人。已无他路可转！不悔！
信的末尾，建元......年号已看不清了。
常府正门一小厮急朝深处祠堂而去，待至门口才朝里大喊：“小姐！”随后急速的敲响了祠堂的门。
突然的声响把闭目凝思的常安唬了一下，回过神过去开门。门开一瞬，那人手还保持着敲门姿势在空。“三小......管家？”
“小姐回房了，何事？”
“门口，正门来人。宫里的，叫小姐进宫觐见。即刻！”
“哪位小姐？”常安问。
“这？”那人迟疑着，并没思虑这个。
“去找边上洒扫的婆子去问问清楚，告诉婆
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子，这般说......”常安凑近那人的耳旁，一字一句的教着。
云芙阁房中，常苒刚换了衣裳准备睡下，常安便带着人到了云芙阁院口。通报一声便朝西边房间而去，看到房门并未关上，便站在门口侧边，侧过身子面朝正房位置说：“小姐，宫里传了旨意，召常府小姐进宫。”
常苒的手，一把抓住了那方才换新的粉色帷帐。化作一团抓在手中，甚至系在木架子上的结都扯松了，可见常苒那一下所用的力道不轻。“请大人们稍后，我换了衣裳便走。”随后看向芷兰再看门口。
芷兰并未会意，也朝着房门方向看了看。
“芷兰，关上房门。”常苒说。
“哦。是。”芷兰疾步去关上房门，甚至插上门栓。
常苒手刚放在襟口，听到插上门栓的声音也不禁回头瞧了瞧，扯动嘴角却没说话。
门外的常安便退的更远了两步。
此空档间，常苒已自行换好衣裳。水粉色一身冬裙，精美的花纹和纹饰，具体什么针法也不识得，自来在针法上便不曾用心。只随手拿起挂在床边的一套新衣换上。
其后走到那妆台边，却是看到了那黛砚又放在了这妆台之上。正在发愣。便看那黛砚边上的黛杵。略一思索，这是画眉用的，并不为着写字。因边境，娘都是用烧焦的柳树枝画眉，开始便没想到这一层。很少画眉，不知轻重，画的很深，只得擦了再画。可仍是很深。手中巾帕再擦。芷兰瞧见接过，替常苒上妆。又拆了常苒发髻，重又束起，用手指缠绕发丝动作极快，竟给常苒梳了一个同芷兰差不多的发髻。额头往上的发丝分至两侧统统挽于头上，双扎发髻，发带束起。却都垂下来一些，微微低首却还有些遮挡。常苒心下稍有些不喜，但想起之前常若仿佛也同这个类似。大抵这般才对。
拿起木头簪子，用手摸了摸那木头前段，沿着那麻花状的前段纹路，摩挲了两下。穿过两端的发髻，隐在发髻中。此番模样，自己尚且看不大出来自己的模样，想是旁人瞧着一时之间也瞧不出来。
站起身来，转过身子。芷兰前去打开房门。常苒路过圆桌，饮了一杯冰凉茶水，才提起裙摆，迈出了房门。
常安亲引路，芷兰在后随。
常安道：“宫人是宫中紫璇宫侍奉南阳长公主的。此次进宫，想多半是去面见南阳长公主。四小姐一直同秦姨娘在水仙阁居住，不大出得门去。府中诸事尚不大知，只怕礼数方面也不得益。您此次进宫，是否还带四小姐同往？”常苒还在迟疑，常安又道：“四小姐昨日染了风寒。进宫怕是过了病气，小姐不如独往......老奴备好车，待事定，明日便启程，回往平川的好。”
“好。”常苒的心，沉到了底......前院嬷嬷一身灰色衣衫，却是其上花纹繁复，织锦的段子便不像是需要劳作的样子。常苒朝着那嬷嬷便行了个礼。
嬷嬷急忙后退半步，还了个礼，问道：“可是常府苒小姐？”
“民女正是。”
“哎呦我的老天，小姐你也，太消瘦了些。果真天可怜见的。”嬷嬷叹息过后，迈出殿门，走到轿旁，掀开轿帘。“您坐，咱们得紧着脚步了，宫里贵人还等着呢。”
常苒方才便看到了此轿在前院停驻，土黄色的顶上，黄色圆形顶端，并非轿子全体都是绸缎。才坐定，嬷嬷又道：“还走西侧西华门进宫。离着常府最近。”
四个轿夫并抬起轿子。
芷兰方要跟在轿子后，却被常安悄悄一碰。芷兰回头朝着常安快速的点了几下头。
常府正门大开，轿子平稳抬出。秦燕怡才拉着强压病态的常若方赶到前院，却被常府中下人挡了下来。只道四小姐风寒之症要好好将养。
常若呼出口气，打算回屋歇息。不仅紧张一扫而空，反而一脸高兴。
回水仙阁路上，秦燕怡悄声说：“傻丫头，你知不知宫中富贵为何物？同样出身，他娘进宫一遭出来便能为正。我只能为侧。”
常若抬眸看了看秦燕怡，低下了头什么都未说。
进宫门时，只听嬷嬷说：“长公主命，未出阁的姑娘，不便下轿查问。”
轿子并未落，直朝内里。待停落，轿帘被掀开，常苒瞧见一四方小院。虽是简朴院落却是顶上也着红色砖瓦。
“奴婢去复命，姑娘您便同钱婆子学学规矩。一会面见，可是不容出错。”