周祁月一出门,屋里就只剩下周老夫人和孙女小盈儿,以及叶雪尽。
周老夫人看了眼叶雪尽,又看了眼紧闭的门,又看了眼叶雪尽。
叶雪尽见状,淡淡移开视线,走去了窗前。
正因为她这一避让的动作,周老夫人终于下定了某种决心,牵着小盈儿就往地上跪了下去:“老身拜见和安长公主殿下,殿下千岁千岁千千岁。”
此话一出,房中静了静。
“老夫人快快请起,这里没什么长公主,我也是戴罪之身,怎能担此大礼。”叶雪尽错愕了一瞬,忙转身上前,想把人扶起来。
奈何周老夫人不肯起,跪着道:“殿下担得起,我家老头子说过,殿下绝不会有谋反之心,这罪是欲加之罪啊,殿下委屈了。”
叶雪尽心下一叹:“老夫人不必如此,若说委屈,您又何尝不是呢。”
周老夫人眼里顿时泛起了泪花,是啊,他们周家又哪来的罪呢。
御史闻风奏事,直言进谏本是职责所在,什么时候也成了罪呢。
见她面露悲痛,叶雪尽稍稍用力,扶着她起来,又主动抱起小盈儿,把孩子放到床边坐下。
“老夫人切莫伤怀,您要好好保重身体,才能等到云开月明那日。”
温和的语调,清淡的嗓音,不紧不慢地道来,仿佛有安抚人心的力量。
周老夫人擦了擦眼角,殷殷切切道:“殿下说的是,殿下也要保重身体啊。”
叶雪尽见她冷静下来,才提醒道:“老夫人在外面还是莫要与我来往为妥,为了你们周家,也为了孩子。”
她不想再有人被自己连累了。
“殿下…哎,老身听殿下的。”周老夫人才刚忍下泪意,便又哽住了。
她也知道龙椅上那位若不肯收手,周家亲近长公主的消息一旦被有心人传回去,他们这一大家子恐怕会更惨。
所以,她才趁无人之时,行此一礼。
有了这一番对话,周老夫人心情放松了些,话也就多了。
“殿下实在是受委屈了,流放本就要人命,偏又摊上那么个驸马……”
叶雪尽安静听着,不时点点头,并没有多言。
她的驸马很好,是她连累了驸马……
外面,云池出门后就看到了刚好来这边的于鲁。
于鲁把六个官差都安排出去买东西了,自己留下坐镇后方。
见云池和十娘站在一起,他递给两人一个眼神,随意道:“十娘也带着她们出去看看吧,女眷们若缺什么,自行购置便是。”
这个她们,也把云池包括在内了。
十娘又等了等,待周祁月拿着金锁出来,一行人这才离开驿馆。
周祁月忍不住嘟囔一声:“那个人怎么能跟着去。”她也想跟着去呢。
于鲁全当没听见,大步走了。
另一边,离开驿馆之后,云池就发现那五名少女有点不对劲。
她们好似很紧张,尤其在有男人看过来的时候,五个人总会依赖般看向十娘。
依赖中似是还有些敬畏,不太敢凑近的样子,就那么眼巴巴地望着。
云池心中大为不解,不由问道:“她们都是你的人?”少女们看着和十娘不像一路人啊,而且还走掉了一部分。
“可以这么说。”
“怎么说?”
十娘言简意赅道:“我受人所托,半路来接应长公主,途经那个村子时遇到了一群恶匪……”
村子看似寻常,里面却只有壮年男人,见她孤身一人,连戏都懒得演,直接就动手了。
结果自然是她武艺高强,轻松打赢了那些人。
拷问一番,她才知道这个村子只是障眼法。
那些扮作村民的山匪只要见过路人中有妙龄女子,且看着不似达官显贵,便会将人劫下,男人和老弱全都杀掉,只留下女子,高价卖给山里人。
待到十娘找到那些被关押在地窖里的女子,看到少女们的惨状后,一怒之下就把山匪杀了个光。
所以那个村子里才只有她们,所以少女们才对她既敬且怕,毕竟是亲眼看着她杀光了那群山匪。
云池听完,一时回不过神来。
十娘瞄了她一眼,语气随意:“是不是觉得我杀人如麻,是个比山匪还恶的人。”
云迟回过神来,坚定地摇头:“当然不是,那些人死有余辜,你这是大善。”
十娘却眼神暗了暗,没再说什么。
实际上
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,地牢里关了二十多名少女,可活下来的只有十几个。
她们明明都得救了,明明都重获自由了……
十娘心头沉了沉,目光温和地看了眼身后的少女:“走近些,以后都有我。”
“哎。”五名少女乖巧地跟上。
她们之所以没有离开,甘愿就这么跋山涉水地跟着十娘去南疆,是因为她们不仅没了身份文牒,还都失去了所有家人。
她们无依无靠,又到了这种境地,也曾存过死志,是十娘告诉她们要活下去。
“你们要好好活下去,还要活得耀眼,你们的家人才能瞑目,我既然管了这事,就不会抛下你们,以后都有我。”
她们听心里去了,她们要好好活着,活得耀眼。
她们也记住了,任何时候,都有十娘。
云迟也在沉默,过了一会儿,她主动搭话道:“你们看起来比我小,但我猜,你们肯定都比我有本事,不怕你们笑话,我打记事起就是个乞丐,活到现在除了乞讨,就不会干别的事儿,不过我相信只要不放弃希望,日子一定会越过越好……”
少女们见她言语和善,十娘也微微笑着,终于也回应了几句,与云池互换了姓名。
阳光映在她们的脸上,明亮又温暖,闪耀着不知名的光彩。
临近正午,一行人刚回到驿馆,于鲁就把十娘叫走了
云池朝少女们笑了笑,丝毫不见外道:“十梅、十兰,你们俩把东西规整一下,十竹、十菊、十松,你们仨跟我一起铺床,快来。”
她语气轻柔,笑意温和。
少女们对视一眼,轻声应了。
叶雪尽留意到云池的反常,没有问什么,便也含笑看向少女们,跟她们有说有笑地忙碌起来。
周老夫人打量了她们几眼,推了一把女儿:“还不去搭把手。”
周祁月“嗯”了一声,凑到了叶雪尽身边,伸手帮忙收拾,
气氛逐渐和煦,少女们紧绷的神情不知不觉放松下来。
无形中,众人的关系好似亲近了许多。
午饭后,云池才找到机会,快速跟叶雪尽复述了一遍十娘的话。
“……她们不想再沉湎过去,就连名字都是让十娘新取的。”