23. 第 23 章
    叶雪尽默默攥紧手指,心中很不平静,她从未想过大韶国的土地上,竟有那般穷凶极恶的一群人,更不敢想还有多少人无辜被害,又有多少女子深陷泥沼。

    当地官府到底在做什么,怎会失察失职到这种地步。

    见她神色幽沉,云池心底一叹,握了握她的手。

    叶雪尽手指一顿,松了松:“我无事,她们的名字很好听。”

    云池当即点头:“我也觉得,十娘用心了,她们的性格跟各自的名字都很相称。”

    十梅坚韧,十兰内敛,十竹谦逊,十菊沉稳,十松最勇敢。

    叶雪尽不由看了眼十娘离开的方向,心中若有所思。

    十娘是跟着于鲁离开的,因为镇山县的蔡县令盛情相邀,还特意提出希望于鲁带一位女眷们的主心骨来。

    听到这个要求,于鲁莫名有种不妙的感觉,出于谨慎,他决定带上十娘。

    一来他们要在此地留宿一宿,不宜得罪蔡县令,免得多生事端。

    二来十娘出身镖局,见多识广又武艺高强,可以应对很多突发状况。

    县衙后院。

    蔡县令朝于鲁等人敬了杯酒,意有所指道:“押送流放犯人的是个苦差事啊,尤其是去南疆那不毛之地,都多少年没有过了,于老弟看着就是干大事的人,何不带兄弟们发笔横财。”

    于鲁不解道:“蔡大人此言何意?”

    蔡县令拍拍手,师爷就打开了身旁的盒子,放到桌上。

    四四方方的木盒里,整齐地摆放着四排金锭,看着至少有几百两。

    一出手就是几百两黄金

    于鲁心头猛跳了两下:“蔡大人这是何意?”

    蔡县令笑笑:“不瞒于老弟,咱们这镇山县什么都好,就连新生儿也多是男婴,久而久之嘛,男儿郎们就愁娶不上媳妇了。”

    话说到这里,他有意朝十娘看了一眼,目光暗藏打量。

    十娘被他盯得不舒服,放下筷子,低头忍了忍。

    于鲁留意到他的视线,心中不妙的感觉越来越大,也放下了筷子。

    “蔡大人不妨直言。”

    蔡县令收回视线:“好说,只要于老弟答应把女眷们留在镇山县,这些金子就只是开胃小菜,后面还有重头菜。”

    于鲁一听这话,彻底没了食欲,脸色也冷下来:“蔡大人喝多了,本官若是如此办差,怎么跟上面交代。”

    他是不想惹事,但也不会怕事。

    蔡县令仍旧笑着:“于老弟别急,只要你这里没问题,旁的事都好说,你们继续往南边走,都是深山老林,意外可多着呢。”

    话里的意思是,他可以帮忙遮掩,做成女眷们意外出事的假象。

    于鲁当即站了起来:“于某就当没听过蔡大人的话,告辞了。”

    “且慢。”蔡县令出言留人,笑眯眯地看向十娘,“于老弟不知甘苦,这位小娘子何必放着富贵安省的日子不过,非要去那南疆荒蛮之地呢。”

    言下之意,若是女眷们不愿意再吃苦受累,愿意留下呢。

    “蔡大人不必费心,本官不答应,谁都别想留下。”于鲁说罢,递给十娘一个眼神,扭头就走。

    蔡县令这次没有吭声,只收起了嘴边的笑意。

    “大人,毛家庄那伙人已经误了送货的日子,到现在连个信都没有,兴许是出事了。”师爷一边给他倒酒,一边道,“属下悄悄看过了,这群人里的女眷可都是上等货,就这么放他们走吗?”

    蔡县令不紧不慢地端起酒杯:“你懂什么,就是要让他们走,走远点才好。”

    师爷心里称奇,他家大人不像是还有良心的人啊。

    蔡县令眼底闪过一抹志在必得,想到流放队伍中还有个公主,他开心地哼起了小曲儿。

    那边路上,于鲁心情沉重道:“十娘,此地不宜久留。”

    十娘不由看了眼天色:“你想连夜离开?”

    “未雨绸缪总不会错。”于鲁转身,“你先回驿馆,我去县衙把文书验了,晚会儿再说。”

    这押送犯人的文书,进城要查,出城要验,如此才能通行。

    这边,十娘匆匆回到驿馆,刚进门就被人扯住了衣袖。

    “十娘,我有事单独与你说。”

    “什么事?”十娘又退到门外。

    十菊紧紧攥住她的衣袖:“方才有衙役来送酒,我看到其中一人曾去过毛家庄的地牢。”

    她爹娘去得早,只留下姐弟两人,所以她早早就撑起了家,性子一向沉稳。

    途经毛家庄,是她陪弟弟去考科举。

    没想到,她从此就失去了唯一的亲人。

    “你没看错!”十娘大惊。

    十菊

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    笃定道:“绝不会看错。”

    她永远都记得那些人的脸,记得那些暗无天日的折磨。

    十娘心头一沉:“我知道了,你做得很好,先别告诉她们几个。”

    方才她进屋也看见了,其余四名少应该还不知道此事。

    不然,她们不及十菊沉稳,定然会表现出惊慌。

    十菊点头,姐妹们刚从虎口逃脱,短时间内禁不起惊吓了。

    “进屋等着,放心吧。”十娘拍拍她的肩,直接去了驿馆大门口,等于鲁一回来,就告诉了他十菊的发现。

    “……于大人,你的直觉是对的,这里不能待了。”

    于鲁在初遇那晚就听说了毛家庄的事,因而才答应带上她们,此刻得知毛家庄跟镇山县衙的人有勾结,再联想到蔡县令的嘴脸,还有什么不明白的。

    怪不得毛家庄那些人敢如此作恶多端,原来不是上头失察,而是跟上头狼狈为奸。

    当下,于鲁不敢再犹豫:“马上走。”趁着城门没关,天色也还没黑。

    他宁愿带着大家在荒郊野外凑合,也不能为了这一晚的安逸去冒险。

    “我去叫她们。”十娘心里想着,要找机会往京城里传个信,让大小姐跟老爷说一声,速速派人来端了这藏污纳垢的镇山县衙。

    屋里,云池一听今晚不在城里过夜了,人都懵了。

    她刚收拾好的地铺,都还没怎么躺呢。

    十娘见大家一脸茫然,催促道:“赶紧收拾,一刻钟内必须离开驿馆。”

    众人见事情已定,便赶紧收拾东西。

    好在出城顺利,一行人走出不远,身后的城门便“轰”的一声关上了。

    叶雪尽愕然回头,驻足看向身后。

    云池疑惑道:“怎么了?”

    叶雪尽微微蹙眉:“城门关得太早了。”

    一旁,于鲁刚好听到了这话,忙问道:“此言何意?”

    叶雪尽从容不迫道:“本朝有明文规定,秋日关城门的时间都是戌正。”

    (戌时正:晚上八点)

    可现在才酉时初,离戌正还有一个半时辰。

    于鲁脸色突变,第一反应就是中计了。

    叶雪尽见状,默默牵了牵云池的手,示意她去问问十娘。

    观于鲁的神色,下午定然是发生了什么她们不知道的事。