萧渐鸿说得没错，侯府确实有许多空置的院子。
靠近西南的听竹小苑曾是萧长歌的闺阁，自萧长歌嫁去裴家，那座小院便闲置了下来。
杨明珠刚过门时，不想住在萧渐鸿的雁声堂，曾经把侯府空置的院子都看了一遍，那听竹小苑离前厅后堂都有些距离，清幽安静，倒是个不问世事的好地方。
只可惜院中种了竹子，这院子长期无人居住，竹子长得又高又密。杨明珠担心竹林里有蛇，便弃了这个院子。
管家过来询问裴家兄妹要安置在哪个院子，想到那抹碧色上的绣竹，杨明珠便吩咐道：“两位表哥便住在听竹小苑吧，忠叔，回头您请人把院中的竹林清理一遍，再撒些雄黄粉。”
“至于阿雪表妹，便安置在白鹭洲，那里离淑儿妹妹的落雁居也近，方便她们姊妹见面。”
裴家兄妹来过以后，萧渐鸿总算恢复正常。
裴家乃是出身江东的百年世家，祖上出过三公。裴易安裴太师辞官后，并没有隐居山林，而是在裴家族学的基础上兴办了书院，原先只有裴氏及其姻亲才能入学的裴氏族学，如今改名为清风书院，只要通过院考的学子皆能入学。
裴氏族学的老师个个学富五车，裴太师又曾是帝师，慕名前来清风书院的学子络绎不绝。
十年来，清风书院的学子不少进了朝堂，更有甚者官拜高位。
再加上当朝太子这一层关系，裴家地位超然，朝中不少王公大臣都指望搭上裴家。
有萧长歌这一层姻亲关系在，长信侯府也算近水楼台先得月。
如今萧昌茂已死，待丧事结束，萧渐鸿便会继承爵位，他如今有军功傍身，若是能抓住机会，自然想要继续往上爬，带领长信侯府恢复往日荣盛。
这也是为何萧渐鸿要邀请裴松月几人入住侯府。
杨明珠对此只觉得厌烦。
停灵最后一日，余老太君终于赶回京城。
杨明珠不曾见过这个传闻中的余老太君，只是听说她年轻时曾陪伴先长信侯上阵杀敌，性格泼辣直爽。如今常伴青灯古佛十多年，也不知道有何变化。
余老太君回府的时候已至日暮，长信侯府的亲眷早已在侯府门外等候多时。
站在最前面的便是侯府如今的当家主母吴氏，她身体虚弱，春桃和吴嬷嬷一左一右地搀扶着她。
若是在上一世，杨明珠必然不会将侍奉婆母之事假手于人，可如今她只是微微侧身，站在萧渐鸿的身侧，两人素色的衣角在晚风的吹拂下偶尔相贴后又分开。
萧渐淑忽然上前一步，凑到杨明珠的耳边小声道：“嫂嫂，我不想嫁人。”
“嗯？”杨明珠身子未动，只是歪了歪脑袋。
萧渐淑正想继续，萧渐鸿却突然开口：“萧渐淑，别去烦扰你嫂嫂。”
萧渐淑撇撇嘴，不置可否。她倒是不怕萧渐鸿这个哥哥，可母亲吴氏还在，她不好继续说。只能悄悄捏了捏杨明珠的手心，暂时把这事按下去。
二房的郑姨娘本就等得不耐烦，看到萧渐淑这副模样，忍不住冷哼一声。
“侯府嫡女的修养也不过如此。”
郑姨娘的声音压得极低，她虽然在二房嚣张跋扈惯了，但也知道，如今萧渐鸿有军功在身，又将继承爵位，他的亲妹萧渐淑可不似二房的嫡女萧渐露那般，可以任她随意欺负。
二房夫人孙氏也只当没听到，只是搂紧了女儿萧渐露，嫌弃般地往前站了站，努力拉开与郑姨娘的距离。
她的动作有些明显，郑姨娘自然不肯善罢甘休：“哟，夫人这是做什么？这么嫌弃我这个姨娘呀？”
郑姨娘声音尖细，即使府门外还有路人行走，这声音依然突兀。
萧渐鸿忍不住皱眉，他回头看向二叔萧昌盛，声音里带了些不耐：“二叔，祖母即将回府，还望二叔管好自家后院。”
一旁的萧昌盛并未搭话，他的面容隐在暮色里。不同于自小习武的萧昌茂，萧昌盛自打娘胎里出来便体弱多病，幼年时又曾落水，坏了根基，后来便习不了武。可惜他读书也不行，最后还是靠着萧昌茂的军功捞了一个七品小官。
见萧昌盛不说话，萧渐鸿又将目光落在二叔母孙氏身上。只是孙氏素来性子软弱，她只是低垂着头默不作声。
“郑姨娘，”吴氏突然开口道：“祠堂里的小佛堂前些日子修缮完毕，只是我身子不适，不如你替我走一趟，看看这佛堂修得如何？”
吴氏并未回头，嗓音也淡淡的，但郑姨娘却听出了她的言外之意——再挑事便去祠堂禁足反省。
平日里郑姨娘在二房怎么胡闹，萧二爷愿意纵容便纵着吧，但她一个姨娘今日当街公然嘲讽二房夫人孙氏，这岂不是在挑衅她这个当家主母。
吴氏毕竟当家多年，虽说近些年有些力不从心，孙氏在旁协助治家出了不少力，于情于理她都要护着。
“妾知错了。”郑姨娘不情不愿道。她是不怕孙氏，但吴氏是侯府主母，她不能轻易得罪，毕竟她的宝贝儿子萧渐洲的亲事还需要吴氏帮忙。
一场闹剧就此落幕。
无人在意隐在暮色里的萧渐洲握紧的双拳。
天际间只余最后一抹亮色，余晖将尽之时，一队马车缓缓归来。
马车在长信侯府门前停下，片刻后，一位白发苍苍的华服老人被扶着走下马车。
“祖母。”萧渐鸿最先反应过来。他上前几步，扶住了老人。
老人正是余老太君，她虽头发花白，眼神却依旧清亮，翡翠抹额将发丝一丝不苟地束起，看起来精神矍铄。
“渐鸿？”余老太君拍了拍萧渐鸿的手背，“我听闻你已经成亲，你媳妇是......”
“明珠，还不见过老太君？”吴氏推了杨明珠一把。
杨明珠上前行礼：“见过老太君。”
余老太君笑容和蔼：“好孩子，来我这里。”
说着，余老太君上前拉住杨明珠的手，又从手上褪下一只翡翠玉镯，戴到杨明珠的手腕上。
“老婆子我常伴青灯，身边也没什么好东西，这玉镯还是当初我
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进府时婆母送的，如今转送于你，只希望你能和渐鸿早日为我侯府生下嫡长孙。”
杨明珠神色尴尬，在夜色的掩盖下，匆匆糊弄过去。
许是因为萧昌茂缠绵病榻十多年，老太君早就做好了心理准备，即使见到亲儿的灵堂，老人家依旧挺直了脊梁。
“你们都回去吧，”余老太君握住杨明珠的手，“看这孩子，眼下一片青黑，忙了这么多天累坏了吧？”
杨明珠微微一怔，她这几日确实很累，长信侯的丧事，各府送来的丧仪，裴松月几人的衣食住行，还有侯府的日常打理，桩桩件件都压在她的身上。
原先并不觉得有什么，她正想借着打理侯府，暗中查探，可老太君突然这么一说，她倒真的感到一身疲惫。
吴氏自从把管家之权交给她，便不再过问，她回忆着在国公府嬷嬷教她的内容，一点一点地摸索，这期间吃了多少苦，熬了多少夜，无人知晓，也从未得到一句夸赞。
这一年来杨明珠侍奉公婆，操持家务，原以为等萧渐鸿回来便好了，没想到她不仅没等来萧渐鸿的一句“辛苦”，反倒等来了葬身火海。
老太君随口一句关怀，令杨明珠不由得红了眼眶。她眨了眨眼，将眼泪逼回去，而后柔声道：“无妨的，祖母。”
“你呀，”老太君轻拍她的手背，她年轻时也曾是长信侯府的当家主母，管过家，自然知晓这管家有多难。
“时辰不早了，你们都回去吧。”老太君叹了一口气道：“最后这一晚，就让我这个亲娘来守着他吧。”
老太君已年过花甲，这般年纪怎么能留下来守夜。可众人劝不动她，最后只好让萧渐鸿留下来陪着。
翌日，便是出殡的日子。
有老太君坐镇，又有承德帝的旨意，长信侯的丧事办得十分盛大。
直到丧礼结束，杨明珠才终于有了空闲。
这晚，老太君点名要杨明珠和萧渐鸿陪着用膳。因着那句关怀，杨明珠对老太君印象不错。她被卖到田家时，田父田母对她非打即骂，幸亏有田家奶奶护着她，她才能顺利长大。
老太君让她想起了田奶奶，她欣然应下。
这也是杨明珠第一次与萧渐鸿坐在一张桌子上用膳。
萧渐鸿回来后便住在自己的雁声堂里，而杨明珠则是依旧住在清风院，两人除了在灵堂，几乎不见面。
老太君没什么胃口，厨房做的饭菜也偏清淡。杨明珠吃不惯，田家地处西南，那里瘴气多，饮食也偏辛辣，杨明珠也养成了吃辣的习惯。
回到国公府后，杨明珠的饮食习惯一时改变不了，喜欢在食物里放辣子，被长公主训斥过，说她吃的都是穷人才会吃的食物。
杨明珠那时只会一味地讨好长公主，长公主说辛辣的食物下贱，她便努力改变饮食。
重活一次，她不想委屈自己。穷人吃的食物又如何，她本就在乡野长大，田家家徒四壁，她的前半生与穷人有何区别。
再说了，食物是用来果腹的，哪里有什么高低贵贱之分。