黑云蔽月，狂风大作。
那是个身形修长的青年，腰佩长剑，抱臂立于树干之上，一袭夜行装隐匿于翻飞树叶间。男子镇定自若审视着她，身影透着危险。
“来人……唔！”
殷灵栖警惕地后退两步，发出一声呼救。
出声的瞬间，男子乌靴轻点树干，身形迅捷如影，自夜穹一跃而下，快身闪至她身后，掀起一阵凌冽寒风。
“噤声。”
冰冷的刀刃横过脖颈，殷灵栖心脏骤停一瞬。
她再清楚不过这是什么。
锋利的薄刃正抵在她颈上命脉处，只需稍稍用力，便能割断血脉，血洒当场一命呜呼。
“唔……”
殷灵栖想推开覆在面上的手，可背后之人手劲太大，她根本无法动摇他分毫。
修长的指骨覆上黑色手套，自指尖连接至腕骨处，紧紧贴合，勾勒出指骨的线条，能够有效阻拦锐器伤及皮肤。
伤是伤不了他，不过……
殷灵栖张嘴用力咬了上去。
男子吃痛，果然松开了捂住她的那只手。
殷灵栖气闷，忽然出声：
“萧云铮，放开本宫！”
握住颈间薄刃的那只手微微一颤，男子很是震惊：
“是你？！”
“是我，你……啊！”
刀刃太过锋利，她挣扎间无意擦过颈下，倒吸一口冷气。
萧云铮瞬间收刀入鞘。
“怎么会是你。”他注视着殷灵栖颈下一道浅痕，目光一震。
“见血了。”殷灵栖抬指蘸了蘸，指尖滴着鲜红的血珠。
“伤有多深……”萧云铮皱眉。
“你站在那，不许动！”殷灵栖反手压住藏在袖中的匕首。
寒冷的夜风袭过这片丛林，枝叶沙沙作响，树影婆娑。
身处林海中心两人对峙而立，许久未动。
“树下太黑，我无法辨清来人，没想到会是你。”萧云铮望着她，欲言又止，伸手自衣间取出一瓶药。
“金创药，给，敷上。”
殷灵栖：“……”
哥你取药的动作再慢一点点，伤口就愈合了。
她还是接过了萧云铮的药，尽管目前用不上。
“深更半夜月黑风高夜深人静，你孤身一个人还在宫外待着做什么，不知道有可能遇到危险吗！”萧云铮冷声问责。
“这不遇到你了么。”殷灵栖莞尔一笑，怼了回去。
“回宫，现在就走，我送你回去。”萧云铮语气坚决，不容置喙。
“不走，”殷灵栖脚步一顿，转身望着他，“你呢，世子殿下深更半夜不在你的皇城司办案，也不在辅国公府待着，跑这儿来做什么？月上柳梢头，人约黄昏后，如此良辰美景，世子莫非是特地赶来幽会佳人？”
萧云铮被她呛了一句，也以其人之道还治其人之身：
“是，遇到公主了。”
殷灵栖：“……”谢谢夸奖。
“公主执意待在濯缨水阁，究竟想做什么。”萧云铮见她定在原地，一时也不再行动。
“你呢，你来做什么。”殷灵栖反问他。
“查案。”萧云铮答话一贯简洁明了。
“我也是来查案的，”殷灵栖越过他，继续朝园林中心走，“当日被掳走的人是我，我当然更想知道真相。”
萧云铮注视着那道渐行渐远的背影，忽然冷声道：“往慎宁郡主府的方向查的线索，是公主遣人递至皇城司的罢。”
“公主又是如何知晓案件进展的方向。”
视线中那道执着的身影终于停下了。
“世子在说什么？”殷灵栖摘下兜帽，“本宫听不懂。”
“需要臣再重复一遍吗？”
萧云铮几步走至她面前，垂眸审视着小公主那张伪装得堪称完美的脸。
佛口蛇心，楚楚可人。
谁会对这样弱不禁风的女子设防？
长势茂盛的树丛掩映包围起湖心高阁这一隐蔽处所。
夜深人静，四野不闻人语声，只余两道身影一进一退，暗中较劲，进行着一场不为人知的对峙。
夜风吹得少年衣袂作响，他就这么垂眸注视着殷灵栖，试图从这张至清至纯极具欺骗性的脸上寻到一丝半点纰漏。
“世子是在审我吗？”殷灵栖仰起脸，同他目光相接。
萧云铮盯着那双不掺杂一丝欺骗的清澈眼眸，抬靴朝她逼近一步：“公主觉得，臣在审公主吗？”
移动间，高大身影压下，遮挡住阁檐间悬着的灯笼投出的暖黄光晕，殷灵栖眼前视线瞬间黯淡下来。
视觉受限，这时其他感官变得格外敏锐，殷灵栖感觉自己似是被隐匿在黑暗中的兽盯上了，一举一动，甚至是一个细微的表情变化都有可能成为揭露她真实心思的证据。
“世子这话问的让人心寒。”她直视那双深邃的眼，眨了眨眼睛，轻轻地叹息着：“我一介弱女子，哪里有这样大的本事能预知皇城司办案的细节呢。”
“弱女子，呵，”黑暗中，萧云铮唇间发出一声很轻的笑，融入浓稠夜色里。他继续压低身形，逼近眼前这个貌似不谙世事的公主，“柔弱，或许是一层最好的伪装。”
殷灵栖不动声色，悄悄后退了一步。
萧云铮几乎在同一时刻，朝前又逼近一步。
两人之间将要分开的危险距离再度被拉近。
萧云铮仍在步步紧逼。
“我答应了太子，他不在盛京的这些时日，我可以代他管束你。”距离太近，他的呼吸落在殷灵栖发顶。
“管束？”殷灵栖笑了，“世子殿下打算用什么手段管束。”
她摘下兜帽，月色里，一截纤细的脖颈暴露在眼底，看着脆弱易折。
“用镣铐锁上，还是用绳子绑回去？”
这些滋味，殷灵栖上辈子都尝过。她被毒药滋养成一具傀儡，锁上镣铐，绳索缚身，运回府邸囚禁起来，麻木地看着熟悉的人一个个死去，麻木地被他们妆扮成新嫁娘，身着凤冠霞帔去迎接死亡。
见不到日光的滋味她不想再尝第二回，所以，她会不惜一切手段扫除全部阻碍。
腰后抵上一角冰冷的玉雕，殷灵栖知道自己退无可退了，她忽然笑了：
“殿下愿意遵从皇兄的嘱托，为什么不愿听从本宫呢。”
听从，真是个暧昧的词汇，听之从之，毫无保留地交付。
什么人能让死对头这种人俯首称臣呢，殷灵栖想。
“不会锁，也不会绑。”萧云铮注视着她眼底愈来愈浓的笑意，给出答案。
“这是什么意思？”殷灵栖含笑望他。
“回答公主方才的问题，用镣铐锁上，还是用绳子绑回去。”
萧云铮直起身，终于退开些许距离，容人呼吸。
“不会锁也不会绑，臣会将公主完好无损地送回皇宫。”
他冷嘲了声：“拙者囚人，智者囚心，没用的废物才会采用这些强制手段去达成目的。”
殷灵栖紧绷的神经微微放松。这种轻松并非由于两人针锋相对时，萧云铮终于解除了对她身体的禁锢，而是来自对她人格上的尊重。
殷灵栖整理好衣裳，转身朝阁门走去，擦肩而过时，她垫起脚尖，贴近萧云铮的耳廓，刻意咬重字音，道：
“世子在地牢审讯犯人时，也如眼下这般……”
“亲近么？”
“公主设计太子的人避开皇城司眼线传递消息时，也会如眼下应对臣这般得心应手么？”
萧云铮垂眸盯着她，眼神晦暗。
将要消失的火药味再度燃起。
“臣奉劝公主，有些事不要主动牵涉其中，以免引火上身。”
“世子还在怀疑我吗？”殷灵栖微微蹙起眉尖，眉眼间凝出一股淡淡愁绪。
“不是怀疑，”萧云铮双手撑在她身侧门扉上，眸底蓄着危险：
“是确定。”
“十月初三戌时，皇城司几名校尉下值后聚于相山街街边一处小馆吃酒，听得路旁行乞的泼皮低声议论，游宴行刺案事发时，他们看见慎宁郡主并未第一时间乘车归府避乱，而是在中途换了辆不起眼的马车，往城外去了。”
殷灵栖微微睁大了眼睛，很是惊讶：“还有此事？那时周围环境正乱，慎宁姑姑出城做什么？”
视线扫过小公主那张茫然无措的脸，萧云铮冷静审视着她，道：“公主应当注意的是，行乞的泼皮恰好聚在相山路的酒馆路边，恰好遇到了皇城司的校尉，又恰好被我的人听到了他们在议论慎宁郡主。”
“这……有什么不对劲的地方吗？”
殷灵栖疑惑地眨了眨眼睛，“泼皮走街串巷耳目最是灵通，人数又多，遍布盛京城各个角落，他们能知道些小道消息不是很正常吗？世子的人真是运气好，碰巧得到了线索，看来连老天也在帮助皇城司尽快结案。”
“当真是运气好吗？”
萧云铮垂下眼睫，目光凌厉，似要洞穿她深藏心底的所有秘密：“臣怎么觉得，有人在暗中授意丐帮故意为之，蓄意将消息传给臣的下属。”
“盛京城的泼皮每日日升之后沿北门一路往城内行乞，戌时时分，应当早已越过相山街，不应当恰好出现在此地。”
殷灵栖蹙着眉思索：“十月初三…十月初三……啊，本宫想起来了，那日午后天降大雨，他们许是因为躲雨延误了时辰。”
“不，”萧云铮言辞针锋相对：“即便是误了时辰，戌时饭毕，他们也不应当出现在相山路。沿途饭肆价格稍贵，若非另有意图，行乞之人不会选择在那一处街角用饭，他们有自己常待的去处。”
“臣命人自丐帮着手，一层层往上查，果然套出他们是收钱替人办事。”
“即便是收钱办事，这同东宫有何干系，同本宫又有何关系？”殷灵栖满目疑惑。
“幕后主人很聪明，为了让线索在丐帮处中断，选用曾任斥候的东宫侍卫传递消息，斥候在军中负责侦察敌情与反敌方侦察，行事最为机敏隐蔽。”
“世子为何笃定同丐帮交接消息的人是斥候，又出自东宫？”殷灵栖仍淡然自若，面上波澜不惊。
“据丐帮之人描述，来者行走匆忙，步履矫健，他们想跟上这人踪迹，却根本追不上他的脚步。斥候于军中行走，本职所在练就脚力超群，常年练就的本领远非寻常人所能及。”
萧云铮注视着神色不变的小公主，掷出最后一条证据：“最为关键之处在于，皇宫申时三刻才关闭城门，可申时未至，此人便已匆匆离开，那是因为太子治下的东宫另有规矩，未时末，东宫便会关闭宫门。”
说及此处，他眉目冷肃，道：“现如今太子离京，能让东宫的人手听令的，除了陛下，便只有太子胞妹，昭懿公主了罢。陛下没必要指使人做这些事，那么公主，还有何需要辩解的吗？”
殷灵栖面上挂着无辜的神情，即便被戳穿真相，眼中也不见一丝慌乱，只有纯真与清澈。
静默片刻，她偏了偏脑袋，微笑着叹道：“好聪明啊。”
“萧云铮，你的心思比本公主想象的还要缜密。”
事已至此，当着死对头的面，殷灵栖再强行辩解也没有任何意义，她坦然认下：“是，是本宫在用皇兄的人给你传递消息。”
“公主既有线索，为何不直接告知皇城司。”
殷灵栖的笑声里流露出荒唐意味，她隐去真正缘由，质问道：“盛京城人尽皆知昭懿公主跋扈娇纵，言行恶劣。若由本宫开口相告，世子会相信吗？你的下属会信服吗！”
“信，”萧云铮没有丝毫犹豫，一口应下，“我信。”
“皇城司只认证据，不信道听途说。”
殷灵栖定定望着宿敌的眼睛：
“我总算明白了，父皇为何要把刺探监察平反昭雪的位置交给你。”
“你做得很好。”
她忽然觉得死对头也没有那么不可理喻。
至少，他是个正直的人。
月光洒在湖面上，平静的湖水泛起涟漪，又很快恢复平静。
殷灵栖不再说什么，绕开他，独自进入水阁。
萧云铮站在原地，目视着视野中那道身影越来越远。
殷灵栖忽然顿住脚步，转过身望着他，招了招手：
“不要一起进来看看吗？说不定会发现什么新的线索。”
一起？
萧云铮听到她的声音，静默片刻，抬靴踏入。
“那日宴会之上布局如何？”他走至殷灵栖身边。
殷灵栖回忆着当日情形，伸手指了指：“父皇坐在那边，我坐在这个位置。”
她抬眸望了望萧云铮：“你拿到了光禄寺的消息，应当已经知道设宴的布局了罢？”
“正是因为知道，才觉得事有蹊跷。”萧云铮眸色渐深，“陛下与公主的位置相去甚远，如果刺客一开始的目标是陛下，落败逃走时即便要劫走一个人作为人质，也不应当冒险绕这么一圈过来劫走公主。”
他打量着殷灵栖：“宴席之上宾客众多，为何偏偏自数百人中选定公主呢？”
殷灵栖垂眸稍加思索，认真道：“或许因为我长得好看，样貌出挑太过引人注目。”
萧云铮：“……”
这当然不可能是真正缘由。
但他竟无力反驳这句话。
殷灵栖的目光扫过阁内每一处角落。
“这是什么？”
她手执灯盏，照亮桌案底下一角：“是虫子蜕下的壳吗？”
萧云铮听见动静迅速赶来查看。
“小心，”他拦住殷灵栖伸出的手，“不知是否有毒，手帕给我，我带回皇城司处理。”
“哦，”殷灵栖将手帕递过去，“秋冬交替之际，万物凋敝，虫兽冬眠。濯缨水阁依水而建，周围湖面已经开始结冰了，这个时节，怎么会出现虫类新鲜蜕下的壳呢？”
她正思索着，起身抬头间，忽见阁外似有一道黑影闪过。
“阁外有人！”
匆忙提醒间，她攥住了萧云铮的手。