第208章 故人
    院子里观战的众匪徒伸长了脖子、屏住呼吸。直到此刻,才悄悄吁了口气。

    真是惊险!

    刺激!

    没想到一向老实巴交的王大牛居然这么厉害!

    要是早知道,他们何必放弃青云山大本营,跑到这荒山僻野来受这份苦?

    廖华裳被劫,旁边的人还没反应过来,瑞儿已经快速冲出房门,一边跑向西厢,一边大声喊道:“娘亲!”

    郑全和陈方迅速从地上一跃而起,伸手去拦瑞儿,却不防拦了个空。

    谢翊和方炜紧随其后冲了过来。

    谢翊肩头的贯穿伤被震裂,血渗出薄衫,肩头处面料一片暗色,脸色也有些发白。

    见廖华裳被劫持,方炜连忙朝屋里的王大牛喊道:“你先别冲动,有话好好说。”

    王大牛打得也有些力竭,气息微显急促。

    他带着廖华裳不断后退,附到她的耳边,压低了声音快速说道:“夫人,在下是友非敌,不得已才行此下策。还请夫人屏退左右,在下有话,要对夫人单独讲。”

    廖华裳心里一动,低声问道:“你是太子的人?”

    王大牛还未来得及应答,门口处就有一个灰黑色的影子飞速逼近。

    他只来得及将手里的妇人推出去,飞扑进来的影子就落进廖华裳怀中。与此同时,一道寒光突然从来人嘴里飞出,直冲他的颈间命脉而来。

    王大牛狼狈躲闪,险而又险才躲开那片夺命薄刃。饶是如此,颈间仍然一痛,有温热的液体顺着脖子流了下来。

    廖华裳拥紧瑞儿,小声急促说道:“瑞儿别动!”

    她迅速走到门边,朝郑全说了句“没事”,随即将门关上。

    刚转过身,王大牛已经单膝跪到了地上,朝她怀里的瑞儿拱手一礼,压低了声音道:“卑下程芳,参见小殿下。”

    瑞儿果然是太子的儿子!

    王大牛居然是太子身边的贴身侍卫统领程芳?

    廖华裳一直以来的猜测得到了证实,本该觉得踏实些才对,心里却突然感觉空落落的。

    难受得想哭。

    她抱着瑞儿走到椅子上坐下,朝程芳伸手示意,“程统领请坐下说话。”

    程芳恭谨施礼,“多谢夫人。”

    他欲言又止地看了看瑞儿,欠着半个身子坐在下首处。

    廖华裳问道:“统领有话,但讲无妨。”

    程芳眼睛在瑞儿脸上一扫而过,低声说道:“在下是奉太子之命,前来与廖先生接洽。原本也是为了寻找小殿下,未曾想竟在夫人居处,见到了小殿下。”

    廖华裳道:“妾身在流放路上,途经云州广济县洛马河附近,有幸遇到了他。那时他与一妇人,被困在雪地里。”

    程芳眼中寒芒一闪,轻声说道:“那妇人应是小殿下的乳嬷。殿下离京之前,便派了十余侍卫暗中护送小殿下出京,打算将小殿下护送至石关关城杨将军府上。”

    “在下这几个月,找了许多地方,也打听了许多人,一直没有小殿下消息。还以为小殿下也……”

    他突地顿住话音,眼圈悄悄红了。

    也?

    廖华裳心里一跳,小声问道:“不知京城中,东宫的几位夫人和小殿下?”

    程芳哑声道:“都死了。”

    死了?

    怎会这样?!

    难道皇上圈禁了他们还不肯罢休,竟还暗中赐死了他们?

    程芳看出了廖华裳的疑惑,轻声解释道:“他们,是被活活饿死的。”

    他偏过头,飞快地眨眨眼,将眼中溢出的泪水眨去,才继续说道:“皇上病重,二皇子临朝理政。过年的时候,皇上病愈归朝,元宵那日突然说想念几位小殿下,宣他们入宫觐见。”

    宣旨太监等官兵拆开围墙进去的时候,只看到了一堆早已腐臭的尸骨!

    圈禁的宅子是个极小的院落,院里除了一口井,连棵树都没有。

    原本关着连主子加贴身服侍的宫女太监三四十口人,拆开围墙时,尚未完全腐烂的完整尸骨,仅有不到十具。

    几位夫人和小殿下,肚子里全是土……

    程芳铮铮男儿,哭的泣不成声。

    廖华裳轻轻叹了口气,捂住瑞儿的耳朵,将他搂在怀中。

    等程芳平静下来,廖华裳才问道:“瑞儿既是东宫小殿下,那谢侯爷为何会不认得?”

    程芳道:“谢侯爷很少回京城,与几位皇子并不来往,也从未见过小殿下。”

    难怪了。

    也正因如此,皇上才能放心将寻找解药这么重要的事情,交给谢翊来办。

    程芳略一思忖,小声说道:“方才夫人护卫所杀之人,是瀛王派来的。在下担心他会对夫人不利,夫人问话时,在下借机靠近,对他使了毫针暗器。”

    所以对方才没有得手,被陈方一击即杀。

    他肃然说道:“在下来此之事、以及小殿下身份暂时不能暴露,所以……”

    外面的人,不能留!

    廖华裳微微颔首,“妾身明白。”

    如今太子举事艰难,需要联络各地势力、筹集粮草。

    程芳知道廖家救过四殿下,担心他们立场有变,才想借着青云山山匪,伺机接近。

    没想到一个照面,他就露了行迹。

    程芳面色微红,问道:“在下有一事,想请问夫人:在下自认计划并无破绽,夫人是如何知道在下才是真正的细作?”

    廖华裳笑道:“之前妾身问你们身份,程统领答得过于详细,似是有意暴露这帮匪徒的人数和藏身之处,丝毫不顾及同乡收留之恩,邀功之心太过迫切。此其一;”

    “其二,一个普通百姓,上山为匪不过数月,哪来的胆子和本事,半夜潜入别人宅中行窃?”

    所以,她才立刻断定,此人身份一定有问题。

    不是太子派来的人,就是二皇子想要安插进来的细作。

    程芳汗颜:说到底,他也只是个武将,想不了那么周全。

    他拱手一礼道:“夫人聪慧过人,是在下思虑不周。外面这些匪徒,都是杀人越货、穷凶极恶之人,夫人不必有顾虑。”

    在抵达燕州府这些时日,这帮匪徒盘踞褚羯山,经常下山踩点,并迅速吸纳了近百名游手好闲、命案在逃的凶犯。

    若不及时剿杀,他们很快就会在燕州府发展壮大,成为燕州府一大祸害。

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