从这帮匪徒落脚褚羯山不久,程芳就改头换面扮作在逃案犯,混进了他们之间。
直到他们决定下山抢劫廖华裳的酒楼,才趁着夜色杀了王大牛,换上他的衣裳,遮住脸跟了过来。
程芳道:“还请夫人即刻派人给纪将军送信,请他出兵援助乌索知县,将这些匪徒尽快缉捕归案。”
廖华裳微微点头,扬声唤道:“郑全。”
郑全应声而入,“家主。”
廖华裳道:“你让金宝去一趟关城,陈方先去县衙通知林大人,再去义学请父亲。让他们过来一趟。”
郑全拱手应是。
“你将外面这些人的嘴堵了,不要被他们给逃脱。前面的伙计回楼里,今晚的事,不要走漏了消息。”
郑全听明白了廖华裳的意思,这位坐在下首处的“山匪”身份特殊,此人出现在这里的消息不能外传。
遂连忙沉声应是。
林骋深深觉得,自从廖家来到乌索,他的鸿运就到了!
先是赋税有了着落,再有义学开办,后有新粮推广试种……
有这几项加持,年底考评稳稳的。
这段时日,他连做梦都是笑着的。
结果这还不算完。
刚刚廖华裳又给他送信,说是发现了褚羯山山匪的行踪。
这实在属于是“天上掉馅饼”了!
半夜三更被人从梦中喊醒挺恼人的,结果陈方将话一说,他立刻热血上头,连官帽都忘了戴,提着靴子就上了轿。
林骋在正屋中堂一连喝了两盏醒神茶,廖魁和纪婴才先后到来。
纪婴本来还有点不耐烦,剿匪嘛,功劳不大、耗力不小。
再说如今朝野之上两位皇子打成那样,他立下再多的功劳,也无人替他请功。
几百小毛贼,地方官署的官兵总够应付了。
一进门,纪婴就看到了坐在下首处那人。他下意识抬起眼睛,看了廖华裳一眼。
廖华裳微微点了点头。
纪婴先是一愣,又瞬间狂喜:就说这小妇人忒会做人了,有啥好事都能想着他。
幸亏当初他英明决断,没有跟廖华裳彻底撕破脸。
否则他现在,只怕早就掉进了二皇子为他挖的坑里。
纪婴笑呵呵与廖魁互施一礼,又朝林骋拱了拱手,招呼道:“林大人也在?”
林骋起身回了一礼,“纪将军。”
纪婴又朝坐在下首第一位的程芳一拱手,温声问道:“敢问,这位是?”
能被廖华裳请进正堂的,身份一定不同寻常。
二皇子的人不可能有这个殊荣,那就是太子的人了。
态度谦逊点总是没错的。
程芳连忙起身回礼,“在下王大牛。”
廖华裳道:“他就是今晚前来报信的人。若非这位侠士,只怕今晚,妾身就着了那些贼人的道儿。”
纪婴眼睛瞬间锃亮:所以说,这次剿匪,是太子给他的一次将功补过的机会?不然如此兴师动众、半夜三更把他叫过来干嘛?
果然跟着廖华裳有肉吃!
对方不自报家门,证明此人身份不能暴露。纪婴也不谦让,自顾自在首位坐了下来。
他清了清嗓子,肃然问道:“不知那些匪徒,盘踞何处?有多少人?”
程芳将情况跟两人细说了一遍。
林骋神色严肃道:“其实在此之前,本官已接到海捕文书,陶县、固安县、牛家村一带已经连续几次遭到半夜抢劫。”
被劫者都是普通富商之家,家中小有薄产,却没有护卫看家护院。
这群山匪在经过一段时日的踩点之后,分散行动,收获颇丰。
几个县的知县还在调查此事。
没想到这些山匪如此不开眼,居然将目光对准了廖华裳。
撞到廖华裳手里,合该他们气数将尽。
陶县?
廖华裳心里一跳,连忙问道:“陶县也有人家遭了抢劫?不知是哪一家?”
林骋道:“是一户姓齐的人家。那户人家的小儿子被山匪砍伤,山匪临走前还放火烧了他们家的房子。”
廖华裳心里有些担忧,不知廖温家有没有受到波及。
廖魁坐在一旁,轻轻捋着胡须,深思片刻道:“纪将军、林大人,要不要通知一下陶县的刘大人和余梁的王大人?”
“褚羯山南坡山势平缓、城隍庙后面就是密林。若人手不够的话,一旦惊动了山匪,被他们逃入深林,日后若再想将其彻底剿灭,只怕就很难了。”
反正都是剿匪,只要参与,功劳都是一样的。
诚如廖魁所说,万一被山匪逃走,他们这番可就白忙活了。
林骋下意识看了廖魁一眼:有饭一起吃,有功一起赚。
只要与这廖家人关系交好,真是什么好处都落不下。
不过他说得也是实情,多个人多份力。
就算最后他们剿匪不力,被山匪给跑了,法不责众,他们承担的罪责也会小很多。
林骋这般想着,立刻唤了典史进来,让他带着人去几个县里,通知诸位大人。
纪婴也赶紧派人回关城,调一千兵马过来。
天刚蒙蒙亮,几个县的官兵和关城一千兵马,已经在褚羯山下集合完毕。
晚春的早晨还有些清寒,淡淡的薄雾笼在半山腰处,正好可以用来掩藏官兵行迹。
在程芳和乌索当地百姓的带领下,三千人马兵分几路,顺着几条隐秘的小路,悄然向城隍庙附近的山匪窝藏处围了过去。
青云山大当家冯胜得知王通没有回来,心里就隐隐有种不好的预感。
他这些年,带着兄弟们呼啸山林,打家劫舍从未失过手,正是得益于他缜密的心思和行事的谨慎。
王通去了乌索廖家。
当初那个姓卞的男子提议打劫廖家,他没有同意。
廖家可是流放至此的犯人。
那廖家弃妇能在这么短时间内,就拥有如此庞大的产业,绝非泛泛之辈。
其父廖魁更是有“鬼才”之称。
哪怕下山踩点的兄弟,都说九道斋后院护卫不严,大掌柜出入都只带一两个人,他也不觉得,那座酒楼是随随便便就能碰的。
他知道王通一直不服他,觉得他做事不够狠、瞻前顾后,想要取而代之。
昨日晚间王通下山,他没有阻止,是想王通栽个跟头,长长教训。
没想到天都快亮了,王通带出去的人,还是一个都没回来。
一定是出事了!
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