2. 第 2 章
    京城四周水网纵横,御河便是这其中最重要的一环。沿河而建的亭台楼阁错落有致,古色古香的建筑与河水相映成趣。文人墨客常在此吟诗作画,每逢佳节,御河两岸更是热闹非凡,彩灯高挂,欢声笑语不绝于耳。而此时此刻,月隐星稀,一艘小船静静停在御河畔,似乎与其他停泊的船只并无不同。但若仔细看去,则能见到一个戴着面具的黑色劲装女子,腰间缠着长鞭,目光锐利,守在船头。

    女子的身姿挺拔,宛如一尊雕塑,只有那双眼睛在黑暗中闪烁着警惕的光芒。突然,一阵轻微的水声打破了夜的宁静,女子立刻警觉起来,腰间的长鞭不知何时已经握在手中。水声渐近,一叶轻舟从夜色中缓缓驶来。舟上坐着一位身着青衫的男子,手持一柄折扇,神情淡然。他似乎对女子的戒备视若无睹,只是轻轻摇动着折扇,仿佛在享受这宁静的夜晚。

    女子并未放松警惕,她知道这御河之夜并非总是平静如水。她紧盯着那青衫男子,直到他将舟停靠在她的船旁。男子微微一笑,拱手作礼,声音温和:“姑娘,夜深人静,何不放下戒备,一同赏月?”

    女子的声音冷冽,犹如寒山冰雪:“阁下何人?深夜至此,有何贵干?”

    青衫男子并不介意,依旧保持着微笑:“在下不过是一介书生,夜游御河,偶遇佳人,实属缘分。姑娘不必多虑,我并无恶意。”

    女子目光如刀,审视着青衫男子,她知道在这京城之中,不可轻信任何人,而这御河之上,也绝非寻常人游赏之处。然而,男子的神情却异常坦然,仿佛真的只是偶遇一般。

    “书生?”女子的声音带着一丝讥讽,“京城之中,书生多如牛毛,为何偏偏你出现在这里?”

    男子微微一笑,不慌不忙地收起折扇,轻轻一挥,舟上顿时亮起一盏精致的灯笼,映照出他清俊的面容。

    “姑娘,京城虽大,但能在这御河之上相遇,岂不是一种缘分?在下只是想与姑娘共赏这夜色美景,别无他意。”

    女子依旧保持着警惕,但心中却不禁对男子的从容感到一丝好奇。本在舱中休息的黑衣男子听到动静,也悄然走出,站在女子身后。他身材瘦削,但目光如电,微微出声提醒道:“黑鸢,此人来历不明……主人未归,小心为上。”

    被称作黑鸢的女子微微点头,双目仍是紧紧地嵌在青衫男子身上。不料青衫男子却将折扇一合,似乎极为扫兴,叹道:“原来佳人另有佳侣,看来在下今晚注定是不受欢迎之人。”他的语气中带着几分无奈,“既然如此,我也不便久留。”说罢,他一挥手,摇橹之人继续划起小船,去得远了。

    夜色渐深,御河两岸的喧嚣早已散去,只剩下微风拂过水面的轻柔声响。黑鸢依旧站在船头,目光追随着那渐行渐远的轻舟。她知道,这京城之中,每一个夜晚都可能隐藏着无数的阴谋与诡计,黑衣男子站在她身后,低声说道:“此人似乎并非寻常书生,他的举止谈吐,都透着一股不凡的气质。”

    黑鸢微微颔首,她也察觉到了这一点,但心中却有一丝莫名的不安。

    “这几日主人都隐匿在此,只今日到风月楼一去。此人身份不明,来得也十分蹊跷,我们不能有丝毫大意。”黑鸢的声音坚定,目光中透露出一丝决绝。

    黑衣男子点了点头,又关切地道:“你已守了半夜,且去歇息吧,有我在此便可。”

    黑鸢并未立刻回应,她知道自己的责任重大,而他们所守护的主人——夜郎君,近来在江湖上做了几件大事,已成为京城中各方势力觊觎的对象。然而,她也明白,过度的劳累只会让自己的警觉性降低。于是,她轻轻点头,表示感谢。

    “有劳你了,青鹄。”黑鸢转身向舱内走去,但她的步伐却异常稳健,仿佛随时准备应对突发状况。就在这时,远处的河面上突然传来一阵轻微的水花声,似乎有什么东西正在快速接近,黑鸢与青鹄立刻警觉起来。随着一阵破风之声,一袭黑袍飘至小船之上站定,身后一名白衣人带着几名暗卫紧随其后。黑鸢与青鹄见状,忙收起兵器,躬身道:“主人。”

    来人正是夜郎君,他身着一袭黑色长袍,面容仍隐在袍服之中,但似乎依旧能感受到他冷厉的目光扫过四周。“辛苦你们了。”夜郎君的声音低沉而有力,沈墨从他身后走上前,与他并肩而立。一名暗卫撑起小船,其余则守卫在船舱周围,顺着港汊向南行去。青鹄打开舱门,将夜郎君与沈墨迎入舱内。小船自外看有些破旧,但舱内布置却十分清新雅致。青鹄点上灯,柔和的光线洒在精致的茶具上,夜郎君与沈墨在舱内坐下,黑鸢奉上热茶,退到一旁,忙禀报了方才青衣男子造访一事。沈墨眉头微锁,沉吟道:“此人来路不明,倒是有些蹊跷。这几日,江湖上风起云涌,各方势力都在暗中较劲,我们虽然暂时隐匿在此,但也不能掉以轻心。”

    夜郎君轻哼了一声,有些不屑地道:“此人故弄玄虚,怕是神捕司或‘天罗’的朝廷鹰犬。”夜郎君的话语中透着一股冷冽的杀气,沈墨微微颔首道:“郎君隐匿在此,他们应当还未得到消息,若非投石问路,想来御河之上这两日必有大事发生。”

    沈墨扶额侧首,似乎是在将脑中纷乱的情报拧成一股:“近来漕帮与水龙会为争这御河水道之利,龃龉不断,不知这青衣人是否与此事有关。”他从袖中取出纸笔,以密文写了一张字条,命暗卫送出,这才续道:“墨已安排人手查察此人来历,郎君静等回报便可。只是我们此去惊鸿山庄,难免碰上这水道纷争,是否要墨加派人手同去?”

    夜郎君沉吟片刻,缓缓开口道:“此次惊鸿山庄之行,本就非同小可,若再加派人手,恐怕会引起不必要的注意。我们只需谨慎行事,随机应变即可。”

    沈墨点了点头,他知道夜郎君向来行事果断,从不轻易改变计划。然而,江湖险恶,稍有不慎,便可能陷入万劫不复之地。“郎君所言极是,”沈墨沉声道,“不过,漕帮与水龙会之争,背后恐怕少不了神捕司的挑动,对神捕司之人,我们还是要当心提防。”

    神捕司本为刑部下属,近年来却招揽了许多江湖人士,逐渐成为朝廷中专职处理江湖事务的组织。与过去朝廷的放任态度不同,当今皇帝对江湖势力极为忌惮,因此神捕司除了缉捕犯罪的江湖人士之外,还暗中训练了许多密探,在江湖中尤其是京城附近多处活动,挑起争端,以削弱各大家族、门派的势力。御河水道与漕运诸事本都是漕帮所掌控,近年来却兴起一个名为“水龙会”的组织,处处与其作对。沈墨手下的暗卫自然也注意到了水龙会的动向,多方打探后,其背后果然有神捕司的影子。如此培植傀儡势力,引起江湖争端,正是神捕司的拿手好戏。而在江湖中做下大案,神捕司又无法管制的江湖人士,则会被列入神捕司的金榜“神捕令”,一旦公然出现便会被神捕司全力缉捕。夜郎君此前虽一直隐匿在暗处行动,但为了获得沈墨手中的情报网络,他已多次现身行动,帮沈墨解决了几个棘手的麻烦,如今已成为了神捕令上的头号人物之一。

    夜郎君的面容隐藏在黑袍之中,但说话的语气却有些遮掩不住的厌恶:“神捕司的这帮朝廷鹰犬,江湖败类,也就只能打着稳定江湖局势的名头做些偷鸡摸狗的事,料他们的手暂时还不敢伸到惊鸿山庄去。只是‘天罗’若是已经出动,确得提防他们察觉到我们与惊鸿山庄之间的来往。”

    黑鸢与青鹄侍立在一旁,听到“天罗”二字,两人皆是对视一眼,隐隐感到主人此次所为之事颇为棘手。主人

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    曾与他们讲过,天罗乃是直属于皇帝的一个隐秘组织,相比于神捕司在明处,他们则是隐匿在暗中。天罗中大多数人都是只会执行命令的冷血死士,做事手段极其残忍,据说比起江湖中的杀手组织还有过之而无不及。更为令人担忧的是天罗的一切似乎都隐藏在一团迷雾之中,纵使沈墨这般掌握无数暗卫与情报的人物,也只能堪堪窥得这个组织的存在。一旦被天罗盯上,在这江湖中,恐怕任是谁都难以轻易脱身。

    沈墨双眼微眯,沉声道:“墨早已吩咐这一带的暗卫,一旦有些风吹草动,立即向我禀报。若是真有危机之时,墨也不妨效仿神捕司的手段,弄出些动静来,以扰乱朝廷视听。此行至惊鸿山庄,我们不仅要获取所需之物,更不能让任何势力有机可乘。”

    夜郎君的声音自黑袍中传来,在袍服的遮掩下显得格外神秘莫测:“既然身处这江湖漩涡之中,便需有应对风浪的觉悟。神捕司也好,天罗也罢,不过是这盘大棋上的棋子,而我们,要做的是那执棋之人。”

    他的话语中带着不容置疑的坚定,仿佛一切尽在掌握之中。沈墨闻言,心中不禁又生出几分暖意。夜郎君不仅武艺乃是江湖中顶尖级别的存在,更有着超乎常人的智慧与胆识,这样的盟友,实属难得。他翩翩一笑,目光深邃有些地望向远方,似乎在思考着更为深远的布局:“夜郎君所言极是,我们不仅要在这江湖中站稳脚跟,更要借势而上,成为那能够左右局势的力量。神捕司与天罗,或许能给我们制造麻烦,但也未尝不能成为我们手中的棋子。”

    沈墨话音未落,突然舱外传来一阵轰鸣之声,随之而来的是阵阵叫喊。沈墨眉头一锁,夜郎君仍是端坐不动,只是轻一挥手,黑鸢与青鹄立时闪身而出,到舱外查看状况。负责行船的暗卫自然是水上的好手,即使情况未明,也能迅速将船泊向河岸边隐蔽处。不多时,青鹄归来,匆匆进入舱中,禀报道:“主人,前方水龙会与漕帮众人起了冲突,似乎是水龙会擅自占了漕帮的一座水寨,漕帮今夜出其不意,派了大批人手前来‘讨还’。除了我们之外,还有许多船只被困在水寨之内,黑鸢正在紧盯双方人马的动向。”

    “虽是意料之中,但此番风波来得可真不是时候。”沈墨看向夜郎君,缓缓道,“也好,倒是也有些热闹,只是若不妥善处理,我们恐怕要改走陆路了。”

    夜郎君轻轻一展袍袖,似乎未将此事放在心上:“不急。青鹄,你速去查探一番,看看那些被困水寨之中的商人旅客中,是否有神捕司或天罗的可疑之人混在其中。”

    “是,主人。”青鹄身形再次一闪,如一道青烟一般离开了船舱。这一次的回报显然不如先前迅速,远处不断传来□□声、叫喊声。船身微微摇晃,似乎在河面上划出一道道波纹。沈墨亲自为夜郎君煮茶,手法娴熟,茶香渐渐弥漫整个船舱。夜郎君则闭目养神,对周遭诸事恍若未觉。

    船舱内,茶香与夜郎君的沉静形成了一种奇异的和谐。沈墨轻手轻脚地将茶杯递到夜郎君面前,茶水在杯中微微荡漾,散发出沁人心脾的香气。夜郎君缓缓睁开眼睛,接过茶杯,轻轻吹了吹热气,然后浅尝一口,声音低沉而平和地道:“你的手艺越发精进了。”

    沈墨微微一笑,回答道:“多谢郎君夸奖,只是这茶,还需郎君的品味才能显出其真正的韵味。”

    就在这时,船身突然剧烈地摇晃了一下,似乎有什么重物落在船舱之外。不多时,黑鸢进入舱中,身上的劲装倒是被水淋湿了大半,只是她的动作依旧干练,沉声禀报道:“主人,确有神捕司的探子在暗中窥伺。被困的商旅之中暂时并未发现异常,但其中一名女子极为可疑,竟持有风月楼中的信物。我与青鹄已秘密将此人带出,请沈楼主处置。”