骆远闻言，立即躬身领命道：“是，会长，我即刻去办。”说完，他转身欲走，却又似想起什么，停下脚步补充道，“那神秘买家的身份，我早已安排人手暗中查探，但线索全无，恐怕对方来头不小，不好对付。”
此言一出，薛弘和显得更加急躁，对康天禄道：“康会长素来手眼通天，能在您的眼皮子底下不露痕迹地办事，嘿嘿，我看不是会长您有事瞒着我们大伙，便是有兰亭山庄这般势力插手其中了？”
康天禄暗骂此人不识好歹，但永安商行在商会中地位不低，在临江城中更是招牌响亮，因此他面上还是不动声色，只是肃声道：“薛掌柜，我康某人执掌商会二十余年，何曾偏私过？兰亭山庄交托的买卖，可都是大家一同分利，怎会独吞？骆远是我的副手，一向办事牢靠，虽然此事有些棘手，但想来很快便有消息。更何况他独独一家银号，怎能与我们整个商会相抗衡，薛掌柜静等消息便是。”
薛弘和脸上不阴不阳，心中暗想康天禄喜欢收藏，兰亭山庄投其所好，他这几年在兰亭山庄得了不少珍贵字画作为好处，却在这装起清高来了。他强压怒火，有些不甘地道：“康会长，我们永安商行愿意继续协助商会与兰亭山庄，但希望这次能有个明确的结果。毕竟，我们商行的声誉和利益，也与此事息息相关。”
言罢，他也不告辞，拂袖而去。康天禄虽然心有不满，但这次确实是永安商行出力最多，结果一分油水都没捞着，薛弘和心中有气，也是难免的。然而，薛弘和的怀疑并非空穴来风，康天禄自己心中也打了个老大问号：难道这回真是兰亭山庄在自导自演，想直接越过商会，插手江南的商务大事？
骆远走到门口，又即折回，悄声道：“薛掌柜言谈之间对兰亭山庄颇有不满，会长，是否需要我暗中留意他的动向，免得坏了大局？”骆远的声音低沉而谨慎，透露出他对当前局势的敏锐洞察与对康天禄的绝对忠诚。康天禄点了点头，沉声道：“多找几个人盯着，免得薛弘和气急上头，与兰亭山庄较劲，到时整个商会都要受牵连。天华银号那里，更是要多留心，这背后之人……非同小可。”
骆远又有些神秘地道：“最近惊鸿山庄整顿人马，虽然其势力还不足道，但我们在山庄中安插的探子，突然都哑了声，断了联系，这……恐怕也有鬼。”
康天禄闻言，眉头微锁：“此事若真与他们有关，那背后的布局可就复杂多了，你联系我们在各地的线人，看是否有其他势力也在暗中活动。”
“是，会长。”骆远应声答道，随即转身准备离开，但似乎又想到了什么，回头补充道，“还有一事，关于那位神秘买家，我虽未能直接查出其身份，但据我们搜集的零散信息推测，此人可能与京城有关联。这或许能为我们提供一些线索。”
康天禄闻言，眼中闪过一丝精光：“若真是如此，此事恐怕比我们想象的还要复杂数倍。你务必小心行事，既要查探真相，又要确保自身安全。商会内部，也不能掉以轻心，需防有人趁乱生事。京城那边，我再写信与京中几位贵人联系，看是否能得到些线索。”
骆远郑重地点了点头，再次躬身领命，随后快步离去。而这一边，薛弘和刚带人走出江南商会的会馆，便看到几个永安商行的伙计飞也似地跑来，其中一个禀报道：“掌柜的，天华银号联合了城中那些未加入商会的大小商户，发行了不少钱票，只要持天华银号的钱票在城中买卖，都能得到银号的分利，现在百姓们都在各家银号挤兑现银，往天华银号汇入。”
薛弘和闻言，脸色顿时变得铁青。他深知这一招的厉害之处，天华银号此举无疑是在挑战整个商会的权威，若不及时应对，恐怕商会的影响力将大打折扣。
“这群狗贼！”薛弘和咬牙切齿地骂道，“竟敢在我们眼皮底下搞这种动作！”
另一个伙计忙说道：“张管事安排了好些人到天华银号闹事，都被他们打了出来，厉害得紧，各位管事都在等您回去主持大局啊！”
薛弘和闻言，怒火中烧，却也明白此刻必须冷静应对。他深吸一口气，强压下心中的愤怒，吩咐道：“你们速速回去，告诉张管事，让他先稳住人心，不要硬碰硬，免得伤了自家的元气。同时，通知所有永安商行的管事，即刻到总号商讨对策。”随机又对身旁的伙计到，你现在回到会馆去，立即请康会长出来主持大局。
“是，掌柜的！”伙计们应声，随即四散而去，薛弘和站在原地，目光如炬，望向天华银号的方向，心中盘算着对策。他深知，天华银号此举目的绝不简单，但与整个江南商会的势力相比，还是显得有些以卵击石了。“哼，想要动我永安商行的根基，没那么容易！”薛弘和冷哼一声，随即迈开大步，向商行方向赶去。他心中已有了初步的应对之策，决定先稳住自家阵脚，再逐步瓦解天华银号的攻势。
回到商行，薛弘和召集了所有管事，沉声道：“诸位，天华银号此举显然是有备而来，我们不能坐以待毙。我意已决，我们要以彼之道还施彼身。首先，我们要联合所有加入商会的商户，共同抵制天华银号的钱票。其次，各大商行、银号都得活动起来，要让百姓们明白，只有江南商会才是他们可以依仗的，何况天华银号这般作为，饶是他富可敌国，恐怕也撑不了太久。”
众管事闻言，纷纷点头赞同。薛弘和见状，心中稍安，继续说道：“此外，我们需立即着手调查天华银号的资金来源与背后势力，知己知彼，方能百战不殆。张管事，你即刻去准备一份详细的计划，分发给众管事与江南商会下其他商行商铺，要迅速令百姓手中的银钱回流到我们的银号，此外，再找些人，给天华银号制造一些‘麻烦’。”薛弘和目光转向一位中年管事，语气中带着不容置疑的权威。
薛弘和讲完话，各位管事又七嘴八舌地讨论了一阵，正当他微放下心，拾起茶盏准备饮茶时，又一个风尘仆仆的中年人带人冲了进来，红着脸道：“薛掌柜，亏你还有闲心在这喝茶！大事不妙了！”
薛弘和认得此人正是商会中的另一个重要支柱昌运商行的老板，叶明昌，只是看他如此着急，薛弘和就知道大事不妙，忙问道：“叶老板，到底出了什么事？”
叶明昌喘着粗气，他本来身材就有些肥胖，此时显得更加滑稽：“我们几家商行下的粮号从外地所收的粮食，在路上遭遇盗匪，不是被抢，就是丢失，人手也折损了不少。这马上到卖粮的关键时节，不知道天华银号从哪里抢先得知了这个消息，准备在城中高价购粮，囤积居奇，到时我们的粮号无粮可售，我们商行乃至整个商会，在这临江城中还有什么面子！”
薛弘和闻言，脸色骤变，手中的茶盏重重搁在桌上，茶水溅出几滴，他顾不得擦拭，急忙问道：“叶老板，此事可属实？若是天华银号真打算这么做，那我们可就真的陷入了被动。”
叶明昌连连点头，焦急万分：“千真万确，我收到消息就即刻赶来，现在外面的风声已经开始传了，百姓们都在议论纷纷，说我们商会的粮号出了问题，以后怕是买不到平价粮了。”
薛弘和眉头紧锁，沉吟片刻后，眼中闪过一丝决绝：“我们不能让天华银号得逞！这样，我们双管齐下。其一，立即加派人手去搜寻那些被劫的粮食，同时向官府施
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压，让他们务必派人确保我们的货物安全。其二联合商会所有粮商，将那些小粮号与散户手中的粮食抢先收到手中，绝不能让天华银号在整个商会面前逞威风！”
他立马点名了几位管事，吩咐了一阵，众人领了任务各自离去。薛弘和又看向叶明昌，语气坚定：“叶老板，你回去后也立刻安抚好自家的粮商，同时收集更多关于天华银号的情报。这场仗，在消息上我们可不能落了后。”
叶明昌神色稍缓，命令左右下人都先退下，这才担忧地道：“这天华银号一天之内就几次大动作，把咱们折腾得够呛，背后绝不会是小角色，会不会……会不会是兰亭山庄那边的动静，我看康会长此番做的，可不太高明。”
薛弘和将嘴一撇，道：“谁说不是呢，我心里也纳闷，往日若要有这般动静，会长那边早就得到了消息告知众人，今日我去会馆拜访，他们竟说连是谁买下的天华银号都不知，还想将事情引到惊鸿山庄身上。”
“惊鸿山庄？”叶明昌连连摇头，在一旁的红木椅子上坐下，“不可能，虽然不知内情的外人都还说惊鸿山庄是四大山庄之一，近来柳思鸿在庄内也搞了些动作，但你我都知晓，这些年在兰亭山庄的着意打击下，惊鸿山庄名下的产业，连商会的门都踏不进，早就油尽灯枯了，哪来的这么多银子人手，给咱们添堵？”
薛弘和点头赞同，手指轻轻敲打着桌面，眼中闪烁着深思的光芒：“叶老板所言极是，惊鸿山庄确实已不复当年之勇，但天华银号此举，背后的势力确实值得我们深究。不论是兰亭山庄还是其他，我们都不能掉以轻心。”
他站起身来，背负双手，在屋内踱了几步，继续说道：“这几年我们商会依附兰亭山庄，确实得利不少，可他们要想骑在我们头上办事，我们也不能不有所准备。叶老板，你与城中其他商行关系紧密，不妨多留意些风声，看看能否挖出些有用的线索。”
叶明昌闻言，也正色道：“薛老板放心，此事关乎我们所有商行的利益，我自然会竭尽全力。我这就去联络其他几位老板，大家共同商讨对策。”
叶明昌转身欲走，薛弘和忙追上道：“叶老板，你我对兰亭山庄这番议论，可不能说与任何人听，否则，恐怕不只是你我，整个商会都要被搅得天翻地覆。”
叶明昌停下脚步，回头望向薛弘和，神色凝重地点了点头：“薛老板放心，我叶明昌虽非智者，但也知轻重缓急。今日之议，必守口如瓶，只与可信赖之人共谋对策。”说完，他整了整衣襟，大步踏出了房门。
叶明昌走后，薛弘和独自一人在书房中踱步沉思。他深知此事非同小可，若处理不当，不仅商会的声誉会受到重创，连带整个临江城的经济都会受到波及。这场突如其来的风波不仅仅是对他们几家粮号、商行的挑战，更是对商会内部是否团结一心的考验。正当薛弘和在书房中深思熟虑之际，门外突然传来一阵急促的敲门声。他眉头一皱，心中暗道：“难道又有何变故？”他快步走到门前，打开门一看，却是商行中负责情报的管事，李安。
李安面色焦急，一进门便急切地说道：“薛掌柜的，大事不好了！天华银号那边又有新动作，他们似乎已经得知我们正在搜寻被劫的粮食，竟然开始在城中散布谣言，说我们商会的粮号已经无粮可售，也无力在城内外收购粮食，似乎已有不少农户听信了传言，准备将粮食趁高价卖给天华银号。”
薛弘和闻言，脸色顿时变得铁青，他紧握拳头，怒气冲冲地说道：“这天华银号真是欺人太甚！都到这个地步了，康会长总不能还坐得住吧，走，我们回会馆看看热闹去！”