临近傍晚，街上行人渐少。
王二左顾右盼，确保周边无甚可疑之人后，这才转过身，急匆匆走进一家院落。
奇异的笑容在他脸上堆起，王二快步走到门前，克制地轻拍了两下。
无人应答。
王二皱起眉，稍稍加大了些力度：“三娘子，是我，快些开门。”
说着，他把耳朵贴到门上，仔细地听着里面的动静。似乎是有窸窸窣窣的声音透过门缝传来，显然屋里是有人的。可房门却依旧紧闭。
心中渐渐升起狐疑，王二撸起袖子，啐了两声，当即就要把门给踹开。
然而就在他鞋底挨上门的那一刻，“吱呀”一声，有人从里面走了出来。
沈付雪顶着那老妪的脸，盯着眼前之人，皱起眉，刻意吊着嗓子道：“王二，你踢我房门做甚！踢坏了你可是要赔的！”
王二沉默着。
片刻后，他挠了挠头，拉起沈付雪的手嘿嘿一笑：“三娘子莫生气，这不是我拍门许久都不见娘子开门，还以为是出了什么差错，担心娘子嘛。”
两人推推搡搡地走进屋内。
王二一边关门，一边往她的脸上瞅：“只是娘子，咱不是说好了碰面的时候不用这副皮囊吗，你怎么……”
“你以为我想！”不等他说完，沈付雪就先发制人：“还不是前两日捡到的那个小娘子，方才醒来就在闹，那个烈劲儿哟，要不是我会点儿功夫，都要被她给逃出去了哇。”
王二瞪大眼睛：“那小娘子当真如此厉害？”
沈付雪只瞪着他，并不言语。
眼珠滴溜溜地转了一圈，王二忽地凑上来，坏笑地将人圈在怀里：“三娘子莫气，我这就补偿补偿你——”
“王二！”
沈付雪忍着心底的厌恶大喊。
争执间，只听得“嘶——”的一声，王二捂着被指甲划出鲜血的胳膊后退两步，面色阴沉。
沈付雪装作强撑起气势般：“一点小伤而已，你个大男人，叫什么！大不了下次的货，我先送去你那边，要你掌掌眼就是了。”
她这话说得隐晦，但深谙此道的王二哪能不懂这什么意思。
“还是三娘子懂事。”
王二哼了一声，脸色稍霁。
“既如此，”王二放下袖子，正经起神色：“明日酉时，老地方，三娘子务必将这最后一批货物准时送到。”
言罢，王二转身欲走。
“等等！”就在他即将跨出门槛之际，沈付雪忽地出声，叫住他：“明日再派个人手过来罢，那小娘子，我一人定是摆不平的。”
王二回头：“不过一介女娘，三娘子怎落魄到此等地步？”
沈付雪不理他的嘲讽，继续道：“此事的重要性自不必多说，望郎君寻人之际切勿多言，只告诉那人是护送人的活计即可。免得走漏风声，招来麻烦。”
王二甩甩衣袖，哼了一声，而后径直往外走：“如此简单的道理，倒也不必三娘子说教。”
沈付雪笑而不答。待人走出她的视线范围，又约莫过了一盏茶的时间，她这才将门关上，而后快步走回土炕前，掀开木板：“出来罢。”
方才时间紧迫，她只得披上那女子的人皮面具，从少年的三言两语中拼凑出一个完整的三娘子来假扮。还好糊弄了过去。
“娘子。”
少年从炕坑里爬出，又将那三娘子也从里面拖出来后，竟三两步跪倒在她面前，朗声恳求：“求娘子发发善心，救救我家阿妹！”
沈付雪睨他一眼：“你家阿妹……是在已被送走了的那几批里么。”
少年应声称是。
而后，沈付雪便再未言语。直至少年伏地的手臂都在发颤，她才又抬起眼，嗓音清冷：“你当知道，我并非良善之人。”
少年垂眸，指尖被他捏得泛白，他自是知道的，从沈付雪救他的那一刻他就知道。只是，为了阿妹，他只能向她奢求一份恩典。
心渐渐下沉，不知又过了多久，就在少年并不抱什么希望了的时候，只听得一声叹息，沈付雪起身，将少年搀扶起来，“罢了，左右也是被卷进了这桩祸事，但救你阿妹一事，我只能尽力而为。”
少年瞪大眼睛，不可置信般：“……多谢娘子！娘子大恩大德，我——”
沈付雪摆了摆手，止住他的客套话。
“那王二既是县衙之人，待夜深，我便前去探查一番，应当会有所收获。”说罢，沈付雪垂眸，看向地上那女子：“你拖上她，跟我走罢。还有一事，需得她帮忙才是。”
*
饮安城外，竹林。
不过时隔两日，再次回到这里，竟有种恍如隔世之感。但唯有心中恨意，不减反增。
沈付雪心下思绪纷飞，但面上依旧端得一副清冷模样。她朗声指挥着少年，将那三娘子摆到她曾经站过的位置。
而她本人，则站在那土坡之上，这竹林中最高的位置。她拉起弓箭——
时空好似在这一瞬间重叠。
唯一不同的，是她已由那眼看父兄惨死却无能为力之人，摇身一变，成了执箭者。
沈付雪再度拉紧弓弦，心中竟莫名升起一种扭曲的，畅快之感。
箭尖直指心脏，沈付雪闭上眼。
然而就在她放出箭矢的那一刻，被搀扶着站立的女子却倏然转醒。紧接着，她瞪大眼睛，惊慌失措地转身——
箭矢从她背后射穿心脏，历史好似一个轮回，悲惨事件总在不停上演。
沈付雪站在原地静默良久。
直至走至小河边，她才堪堪回神，弯腰探了探那三娘子的鼻息。而后，她盯着三娘子身上被交换过的染血衣裳，随手将自己的贴身玉佩扯下，塞进她腰间。
“扑通”一声，“沈付雪”跌落水中，脚踝似被河底的杂草缠住，身体上下起伏一瞬后，渐渐沉了底。
如此这般，往事终结。
从此以后，世上再无沈付雪。
*
不过……
沈付雪抬眸，冰凉的目光落到对面。
“娘、娘子……”被锋利的刀刃抵着脖颈，少年眼中逐渐染上恐惧，还有不解，“为何……”
沈付雪一脸漠然，只道：“如今这世上，无人再知晓我的真面目。除了你。”
“我不信你。”
纵使少年帮了她如此之多，沈付雪依旧不信他。
不信，也不敢信。
月色高悬，寒凉的河水映照着两人僵持的身影。已然恢复平静的少年抬起眼，第一次这么近距离的观察他面前的女子。
她看人时，总一副面无表情的样子，眼尾微微上挑，看上去格外不好接近。但他见过她在四下无人之际，放轻松后的姿态。虽还是一副清冷模样，但仅是从内里透出的那一丝柔软，便足以令所见之人喜悦良久。
“既如此，”少年开口，忽地弯眉一笑：“还望娘子看在我不挣扎的份儿上，救救我阿妹。”
“这便是你最后的心愿么。”
沈付雪垂眸看他，几近平静地问。
少年不语，却是忍着生理上的恐惧，直直地朝着匕首撞过去。
鲜血滴落地面，染红一片白雪。<
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沈付雪丢掉匕首，即便没有染上任何脏污，还是将手指在衣衫上反复摩擦，破了皮也仿若未觉。
“……娘子。”
少年睁开眼，语气困惑。
但不等他将心中的疑惑问出口，面前之人便伸出手，递来一颗黑漆漆的药丸。
“此物名为噬心丸，吃下它便需在每月十五服一次解药，否则将疼痛难忍，噬心而死。”沈付雪言罢，冰凉的眸子对上少年视线。她开口，语气也是冷的：“臣服于我，或者，死。”
话音未落，少年便迫不及待地，将那药丸囫囵吞下。
沈付雪难得以脱离年龄的目光，看少年一眼：“你叫什么名字。”她问。
少年的脸色瞬间涨红，刚还随口吞毒药的勇气消失得无影无踪。他嗫嚅两下，酝酿良久才闭眼说出口：“……阿狗。”
沈付雪疑惑地“嗯”了一下，反应过来后又正经道：“阿狗么……倒是可爱。不过你既已跟了我，那便取个新名字吧。你可有喜欢的？”
少年并不看她，只顾摇头。
“……那便叫阿澈吧。”
沈付雪抬手触碰微风，声音低得仿若自言自语：“便以你名，惟愿高堂明澈，世上再无类我之人。”
“娘子。”少年沉浸在获得新名字的喜悦中，并未听到她的话：“阿澈好听，我很喜欢。只是……”
少年鼓起勇气，“我能随着娘子姓吗？”
沈付雪垂眸看他：“随我姓？”她自嘲一笑，纤细的手指随意往旁处一指，“看到那支梅花了吗，等你成长到可以和它相提并论的时候，若你还愿，我便为你冠上我之姓。”
寒雪压枝，金黄色的梅花却依旧挺立，于天地间自由绽放。哪怕少年并不懂她的意思，可他想，只要他足够努力，变得足够强大，便终会迎来那一天的罢。
处理完三娘子一事，天色已然黑沉。回到木屋后，沈付雪估摸了下时辰，现下当是夜探县衙的最好时机。
只是她刚把那从三娘子房里搜到的，制作人/皮面具的工具拿出来，阿澈就像是察觉到了什么，郑重道：“我也要跟娘子同去。”
沈付雪手下动作不停，“你身上无甚功夫，跟我同去，只会害了我。”
闻言，阿澈眼底光芒黯淡，羞愧似地低下了头。“不过……”正当他沮丧之际，沈付雪又施施然开口：“你过来罢，虽不能同我一起，但有一事，却非你不可。”
同阿澈耳语一阵后，又过了一刻钟，沈付雪才停下手中动作。
她伸出手来，摆正桌上的铜镜。
同先前阿澈看到的肤质白皙的美人不同，如今的沈付雪，虽皮肤状态良好，但眼下青黑，雀斑从鼻梁处弥漫半张脸颊，甚至连眼睛都比原来缩小了整整一倍。看上去同那再普通不过的女子无甚不同。活像换了个人似的。
沈付雪仔细端详一番，确定并无不妥后，又同阿澈交代了两句，这才起身，隐入夜色之中。
县衙处于中央地带，沈付雪潜至衙外之时，已然到了深夜。
她暗中观察了下县衙的守卫布防，寻了个空隙，抬脚便欲往里冲。
然而她刚从墙角露出头，便听得一阵车马声，隐隐从右侧街道里传来。沈付雪连忙退回去。她皱了皱眉，心下疑窦丛生。
……已是此般时辰，县衙怎得还有来客？
车马声渐近。
沈付雪趴在墙头，视线随着车马而动。
下一瞬，风声鼓噪，车厢两旁的帷裳被呼啸着吹起，沈付雪几乎是在看清来人的瞬间就紧蹙起了眉。
……怎得，又是他？