车架在大门前停下。
一只修长有力的手从帘内探出,紧接着,车帘被掀起,身着白色衣衫的男子低垂着头,拾级而下。
盯着那人的脸,沈付雪神色恍惚一瞬,思绪不由得回到三年前。
虽说这天下由祈南国和海黎国平分,但于两国交界之处,尚有一特殊存在——苗疆。
而景凭生,便是苗疆圣子,亦是她曾经的……师兄。
说来话长,三年前苗疆蛊王可操万物的流言甚嚣尘上,沈付雪身为绘梦师传人,自觉要锄强扶弱,匡扶正义,故为防行事诡谲的苗疆用那蛊王行恶,尚且年幼的她一时冲动,孤身一人便去了那苗疆卧底,试图打探出什么惊天大秘密。
只是令她失望的是,外界流言终归只是流言,所谓的蛊王不过是个还未成型的半成品,莫说操控万物了,怕是她轻轻一吹都会碎掉。
于是,在她气不过吹了一口气后,那蛊王……当真碎成了渣渣。还被景凭生,也就是当时收留她,并好心教她蛊术的师兄撞见……
慌乱之下,沈付雪将人打晕,并将她结合蛊虫和绘梦新研发出来的控梦之术,用在了他的身上。
不同于将人之梦境绘制于纸上,从而对患者进行开导的绘梦之术,所谓控梦,需得先以鲜血喂养蛊虫七七四十九天,而后将蛊虫置于人之体内,施术者方可经由鲜血所作之画篡改人之记忆。只是为图方便,沈付雪并未区别两种术法,统一谓之绘梦。
但此法终为逆天之行,沈付雪自研究出来后从未使用。彼时情急,她施术将景凭生的记忆修改成“蛊王炼制失败,自然死亡,沈付雪学有所成,故离走归家”后便落荒而逃,此一逃,便是两年。
如今旧友重逢,沈付雪只觉心中情绪复杂,说不清是何等滋味。
她叹口气,终是以正事为先,趁着众人的注意力皆在景凭生身上的时候,她顺着侧门的方向,飞速翻墙而入。
只是她不知道的是,在她潜入县衙的下一秒,那个被她二度坑害了的苗疆圣子,视线很是精准地落到了她方才爬墙的位置上。
“……郎君?是有何不妥之处吗?”
身边的侍卫疑惑发问。景凭生却只是意味不明地发出一声笑:“无事,许是看花了眼,一只猫儿罢了。我们走罢。”
侍卫点头,上前两步,为他引路。
*
这县衙说大不大,说小也不小,但巡逻之人却过分得多,沈付雪躲着侍卫绕了几圈后,成功把自己绕得迷了路。
她藏身于高墙阴影下,四下观察了番,最终朝着靠近中央那处,还亮着烛火的方向探去。
“是……郎君吩咐的事……在筹划……怎敢怠慢——”
“银钱……不必担心……倘…办成……自是少不了你的——”
屋内传来断断续续的谈话声。
沈付雪观察了下窗纸的用料,是滕纸。用此材质制出来的窗纸,倘若被人用匕首划过,发出的声音虽不大,但足以引来侍卫。也就是说,她只能放弃用刀划出口子的想法,侧耳去听。
屋内共有两人,其中一人是景凭生,不出意外的话,剩下那人,便是县令了。
沈付雪扒在门外听了片刻,却也只能通过只言片语推测出,这两人似乎是达成了某种交易,此刻正在谈论那交易的实施之法。
交易……沈付雪忽地想起她此行的目的。而后她心下猛地一沉。
倘若此事,景凭生也参与其中的话……沈付雪眉头紧紧蹙起,没敢再继续想下去。末了,她盯着地上亮起的浅浅荧光,追随着,又转身没入夜色之中。
好在她提前在王二的身上撒了些追踪粉,不然这偌大的庭院,怕是她还没摸清王二住哪间屋子,自己就被巡逻的侍卫逮了过去。
房门“吱呀”一声轻响,隐在呼啸的寒风中,无人在意。
沈付雪放轻脚步,走到王二床前,就这么静静地站了好一会儿后,她才翻手取出一只青黑色的蛊虫,置于男子耳边。
紧接着,蛊虫钻耳而入,王二砸吧砸吧嘴,似有些不舒服地翻了个身。
沈付雪不闪不避,反倒席地而坐。约莫一柱香的时间过去,她忽地咬破指尖,以鲜血为引,作画于地面。
算起来,这是她第三次使用绘梦之术。成功率虽低,但酉时便是交易期限,她若想得知交易地点,便只能一试。
时间缓缓流逝。即便她已经尽量将那画画得简洁,但此番连续两次使用绘梦之术,最后收尾之时,沈付雪还是险些晕倒于此。
鲜血慢慢向下渗透,沈付雪观察了下王二的状态,确保他无甚不良反应后,这才放下心,将她来过的一切痕迹抹去后,转身走向房门。
然而就在她即将推开房门的那一刻,冬风烈烈,沈付雪忽地注意到书桌上的那叠被吹得四散的信纸。
*
元历二十五年,腊月二十二日。
敲门声在申时准时响起。
将将养回些精气神儿的沈付雪睁开眼,拍了拍木板,示意一旁正熬粥的少年先躲进去。
而后,她才不紧不慢地拉开门,将人迎进屋里。来人是个不大的少女,约莫十五六的年纪。已然带上老妪面具的沈付雪睨她一眼,“小娘子来此,可是主家与你说了什么?”
面对她的试探,少女安安静静,朝她行了个礼后,才施施然开口道:“娘子聪慧。王郎君只同妾说,西侧梧桐树下,木屋里有两人需得妾在酉时之前,护送至城西郊外的山洞里。除此之外,便再无其他。”
“两人?”沈付雪闻言,忽地勾唇一笑。这王二,倒是说了个好数字。
言罢,她坐回床铺之上,清亮的眼睛直视那少女:“做些吃食罢,你可会?”
林离看着锅里的白粥,点了点头。
约莫一刻钟过去,林离在沈付雪的指使下,将三菜一汤摆上了桌。既已摸清底细,沈付雪便也不再避着这少女,她掀开木板,随后仗着此处是视野盲区,便随手做了个解绳子的动作,将阿澈从里面放出来,让他上了桌。
但她对待阿澈的态度却装得极为恶劣。
鸡飞狗跳的一餐过后,由林离赶车,沈付雪坐在车厢里看顾着被捆住双手的“昏迷”了的少年,向着郊外而去。
临近酉时,太阳逐渐隐没于地平线下,沈付雪挑起帷裳,手支着下巴欣赏那初雪融化之景。
细细算来,今日不过是她“重生”的第二日,可眼前发生的这一切,却让她有种恍如隔世之感。精神上的疲乏在清新景色中渐渐消退,沈付雪深吸一口气,缓慢退回车厢内。
然而就在她即将放下帷裳之际,在那满目白雪绿竹的景色里,忽地出现一抹红。
沈付雪扬声喊了句,马车应声而停。
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>来不及交代阿澈些什么,沈付雪跳下马车,对着林离道:“再往前走,马车便不方便出行了,你先带着那小郎君往前走,待我回来便去同你们会合。”
言罢,不等林离回应,沈付雪就控制着速度,快步往那抹红色消失的方向前行。
虽说在林离面前不必完全遵循三娘子的行为习惯,但她现下好歹也是顶着一张老妪的脸,多注意些总是好的。
沈付雪一边追赶,一边回忆方才的那道红色身影。如若她没有感知错的话,那人……应当同她昨晚看到的一样,是景凭生。
只是,昨晚她还能说服自己是巧合,但是今日,同一时间同一地点,她总不能那么巧的,又同他撞见。
脑中思绪仿若乱成了一团线,沈付雪扭头,确定林离看不到后,加快了脚下步伐。
“郎君,后面……好似有人跟踪我们。”侍卫收回视线,对着自家主子悄声耳语。
“嗯?是吗。”景凭生拢拢衣袖,语气漫不经心:“既如此,让她跟着便是。”
侍卫不解:“郎君……”他本还想提醒郎君两句,但当视线落到郎君那亮红色的衣衫上时,侍卫又像是明白了什么似的,道:“我知道了!郎君定是早就料到了会有人跟踪,所以才穿得那么鲜亮罢!”
闻言,景凭生抬眼朝身边之人看去。明明只是极为普通的一个眼神,可侍卫看到后,却瞬间噤声,不敢再多言。
平安县的郊外是出了名的山石多,沈付雪追着那抹红色绕了好些圈,直到小腿都有些发软的时候,她才反应过来——
景凭生那厮,莫不是在戏耍她?
沈付雪停下脚步,但转念一想,她已然换了身份和面容,便是自家兄长都未必能认出她来,更遑论他一个多年未见的……曾经师兄了。
沈付雪越想越觉得有诈,心底直觉催促着她转身,奔着来时的路飞速返回。
然而她甫一转身,脖颈便被人掐住。高大的身躯从背后将她笼罩,男子灼热的吐息贴在她耳边,极具危险:“娘子尾随某至此……何意?”
男子那略显陌生的嗓音,使得沈付雪恍惚一瞬。
她闭了闭眼,努力平复下躁动的心。脑中思绪百转,她吊着嗓子,道:“郎君饶命,如今这世道……唉,老身也是迫不得已,才对郎君起了歹心。只是,还望郎君看在老身中途醒悟的份儿上,饶我一命啊——”
沈付雪嚎得真情实意,丝毫看不出是在演戏。但不知道为何,身后之人非但没有松开她,反而掐着她脖颈的手愈发用力!
“郎君……咳,咳咳……”喉中空气渐渐变得稀薄,沈付雪只觉眼前阵阵发黑,却依旧嘴硬:“老、老身不过一时鬼迷心窍,郎君、郎君何必赶尽杀绝——”
“是吗。”
男子手下用力,嗓音却诡异的温柔:“娘子这般,倒显得某有眼无珠了。”
言罢,只听“呲啦——”一声响,沈付雪脸上的人皮面具,就这么轻飘飘地……被扯了下来。
“如此,娘子还要撒谎么?”
“我……”沈付雪张了张嘴,大脑飞速运转之时,身后那人却忽地抚上她的脸颊。
“这张脸……”
沈付雪心脏猛地一跳。
冷汗顺着额头滑落,她在几近停止的心跳里,听见那人笑着开口道:
“会是娘子真正的面容么。”