庞大的帝国，朽败的狼藉俯拾皆是。兰登从小就用一双冷淡的眼睛打量世界。
他在美好浪漫的先贤哲学中寻找心灵契合之处，在灯红酒绿、物欲横流现实世界，独自出尘游离。
他们都说：“兰登是个怪孩子。”
哥哥生日的时候向爸爸提出申请，组建自己的直隶军。老迈的执政官大人低下身子，抚着兰登柔软的金发，“我们兰登想要什么？”
想要一个最漂亮的玩偶，玲珑剔透，不沾染一点尘世污浊的玩偶。
后来他制造了伊芙琳，她被藏在高阁，远离凡俗，是奥斯伯格的主意，何曾不是兰登所求。他得以亲自教导她世间最美好的品质，勇敢、善良、坚定……在如今的帝国里并不重要，甚至可能遭人蔑视的品质。
他忘了伊芙琳不是和他一样的怪人，长时间一个人待在屋子里，她的多巴胺分泌会增加，她会感到抑郁，但他除了给她喝下调节身体激素的药剂之外，别无他法。
伊芙琳十岁那年，他们之间发生过一次激烈的争吵。她被他允准看一些纪录片，《远征军记事》的其中一集，讲述了一个遥远的蓝色星球，那个星球90%的面积都是海洋，远征军驾驶帆船穿行在小块的陆地之间。
“我想要坐帆船。”伊芙琳从娃娃的头发中抬起头，哀求的口吻，“兰登，我今天超额完成了射击训练。”
青少年兰登把他亲手做的甜品从抽匣里拿出来，逐样放在桌上，思忖在全息设备上制作一款帆船游戏的难度。
“不要用全息游戏糊弄我！那不是真的！”伊芙琳抱着娃娃站起来，她的长卷发留到半妖，身穿公主裙，赤/裸双脚踩在地毯上。
睁着圆圆的眼睛，威胁的口吻。
“好——今天有酒酿芋圆丸子。”
伊芙琳跑过去，歪头对准他的眼睛，“你说了‘好’？对吗？”
兰登任命地叹气，“对，我说了好。”
伊芙琳晃着腿哼着歌，一口一口吃下整碗丸子。
十天之后，伊芙琳被奥斯伯格安排进入远征军。
六年后，兰登想给伊芙琳兑现这个承诺。
他尊重伊芙琳的人格，答应过她的事情一定会做到，当年她离开得仓促，六年来两人见面的时间加起来不到十天。
元旦前一天是很好的机会，虽然兰登很忙，但他已经通宵两个晚上，把所有要做的事情安排好，并亲自画了图纸，令人造了一艘帆船。
或许他们可以到首都以外的地方游玩，也许对伊芙琳连日郁结的心理状态有帮助。
而面对盛满怒气的伊芙琳，他的脸颊被晚风牵起丝丝缕缕的疼痛。
“是不是你出卖了奥兰多的行踪？”
“不是。”
近乎可笑的无稽之谈，如果是对着旁人他断然不会解释。
他凝望女孩光洁的脸庞，休息不足的后遗症显现，胸口沉闷跳动。
伊芙琳把这份沉默当成心虚，“兰登，我错了，我不应该对你抱有期待。你是勒斯特帝国的公爵，你永远为你的阶级站台，你和爸爸，和其他的贵族没有任何区别。”
她气冲冲地转身离开，兰登握紧栏杆，手背青筋暴露。
脑海中一个声音在说，你想念那个抱着玩偶的小女孩吗？给她换一块晶体吧，剥夺她独立思考的能力，然后原谅她灵魂深处的狂妄和无知。
……
奥兰多性命垂危，金属箭矢只差一点就会穿透他的心脏。
菲莉亚的妈妈西拉承办制作了这种追踪弓箭，因此她对弓箭的性能有所了解，知道怎么握弓发力能让箭稍微射偏。
奥兰多和其他“猎物”的尸体一起被运到郊外的垃圾堆填区，今晚一过，工人们会操纵着堆填机器，把他们压成肉饼。
卡兹等在那儿挖出还剩下一口气的奥兰多。
人们狂欢着迎接新年，大街上绚烂的烟火点缀夜色，首都大学的医疗室里，焦急气氛弥漫。
奥兰多的心跳速率骤然降缓，机器发出刺耳的警示声，卡兹刚给他的胸口绑上绷带，握着除颤仪，急出一脑门的汗。
伊芙琳问：“怎么样？他还能不能活？”
卡兹面色凝重地摇头，“很难……”
“去找兰登教授吧！他一定有办法！”菲莉亚提议。
随着机器“滴——”一声响，奥兰多瞳孔发散，浑身僵硬着停止了呼吸。
卡兹脱掉染血的手套，把伊芙琳抱在怀里。
伊芙琳浑身颤抖，簇簇落下眼泪，“是因为我，爸爸借奥兰多来警告我，不要有异心……”
“你已经尽力了！”
伊芙琳尖叫一声，双手推开卡兹，拉门往外跑，眼前闪过很多零碎的片段，她从小崇拜爱戴的爸爸，最好的朋友兰登，都是杀人魔，她一直坚定的使命是在助纣为虐，她亲手葬送了很多叛军少年的性命……
天哪，她都做了什么！
半路下起雨来，借着越来越大的雨势，伊芙琳在空旷的街道放声大哭。
伊芙琳蹲在墙角，吸了水的裙子黏在身上，冷得瑟瑟发抖。
冷不防一双漆亮的皮鞋踩住她面前的水洼，合体的西装裤腿、丝质衬衫……然后是兰登无表情的脸。
他撑着一把大黑伞，伞面并未往她的方向倾斜，水珠顺着伞沿滴落在她身上。
伊芙琳觉得委屈。
兰登垂眸看了她许久，终于俯身向她伸手。
上帝也会原谅他愚昧的子民。
他的比雨水更冰，伊芙琳打了个哆嗦。兰登站在伞下，神色无波无澜，启唇说了两句话。
“我的确不知道奥兰多的事。”
“我会救他。”
……
兰登从实验室出来已经天亮，直接走到净手台前，伊芙琳跑到他身边，期待地问：“怎么样？”
“还能怎么样，”兰登双眼惺忪，语气很糟糕，“当然是成功了。”
“太好了！”
伊芙琳跑进实验室，只见一个白皮少年躺在营养液里——不是奥兰多。
“
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兰登，这是怎么……回事？”
兰登已经走到休息室的长椅上躺倒，手脚蜷缩着睡着，像一台机器进入休眠。
两个小时后白皮少年醒了，他的五官纤细瘦弱，和奥兰多没有任何相似之处，但当他睁眼，双眼掠过纯粹的锋芒，让伊芙琳瞬间相信他就是奥兰多。
“我怎么会在这？”他想起斗兽场上的血腥记忆，开始剧烈挣扎，把营养液搅得满地都是，要不是伊芙琳拦着，他肯定发疯地跑出实验室了。
“我救了你，唔……”伊芙琳被一双瘦弱的手箍住脖子，怕伤到奥兰多不敢用力反抗。
“为什么？”他惊诧地盯着自己白皙的双手，“你对我做了什么！”
伊芙琳快被他掐得窒息，“没有，你先冷静！”
奥兰多却忽然瞳孔皱缩，双手触电似的离开伊芙琳的脖子，后仰摔入水中。
除了满地狼藉，他就像没醒来过。
伊芙琳福至心灵地回头，兰登抱着手臂走过来，蹲下，两指推开奥兰多的眼皮察看他的瞳孔。
“手术很成功，打一针镇静剂就好了。”
从玻璃下抓出一支药剂，在空中缓慢推开，又快又准地扎向奥兰多颈部动脉。
兰登站起来的时候身体小幅度地摇晃了一下，伊芙琳总算把注意力放在他身上，扶住他的手臂。
“对不起，我不应该质疑你的。”
兰登却没有回到刚才休息的椅子，反而走到办公桌后，连接光脑接收数据资料。
伊芙琳做了很大的心里建设才走过去，用指甲划拉桌面，“对不起，兰登。”
她知道自己一旦淋雨，身体数据会变异常，兰登会马上收到信息。她拿不准他会不会出现，而他真的出现了，他怎么会对自己这么包容，伊芙琳看着兰登双唇紧抿的侧脸，手背重重敲脑壳，“我真的知道错了，你打我吧，好不好？”
伊芙琳蹲下，虚扶着椅子扶手，抬眼目光恳切，“兰登，你就往我的脸颊上打，多重都行，多少巴掌都行，然后你就原谅我，可以吗？”
兰登没理伊芙琳的絮絮叨叨自我感动，她说得更起劲了，推搡着椅子，“其实我心里是很爱戴你的，你看你一把年纪了没有结婚，也没什么朋友，以后我给你养老啊，我的孩子就是你的孩子……不对好像差辈份了，我就是你的孩子，好吗？”
“以后你大小便失禁，我给你端屎盆子……啊！”
忍无可忍的兰登薅住女孩的后脖子，拖到净手台怼到镜子前，“别再用你这张鬼脸对我说话。”
伊芙琳昨天做了全套妆发，淋了雨之后，妆化得红一块白一块，看起来真有点养胃。
“什么啊，”她嘴硬说，“你看看你眼睛里的红血丝，看看你的黑眼圈，咱们谁都别嫌弃谁。”
兰登拨开“哗啦啦”的水龙头，把她脸按进洗手盘。
伊芙琳在尖叫，在他手腕上扣出深深浅浅的印子，兰登五指收拢掌控女孩脆弱的后颈，无意间瞥向镜子。
发现自己竟然在笑。